Тогда девушки, пришедшие послушать экскурсовода, издали завистливые, изумленные возгласы. Мин Ишу, затерявшись в толпе и молча глядя на холодные погребальные дары в витрине, тоже прочувствовала искренние чувства, пронесшиеся сквозь тысячелетия.
Увы, она умерла в двадцать один год и не успела увидеть собственную романтическую историю.
Придя в себя вновь, она уже оказалась в Резиденции канцлера.
Мин Ишу рассеянно посмотрела на нефритово-белую флейту в руке, и на ее лице промелькнула легкая улыбка. Она подумала: как прекрасно, что столь завитная для нее вещь случилась и в ее собственной жизни.
Если ей суждено умереть в этом мире, она непременно попросит положить эту вещицу ей в могилу, чтобы не проживать жизнь зря.
Доброту, с которой тетушка относилась к ней, она не забудет во веки веков. Мин Ишу крепко прижала нефритово-белую флейту к груди, доверив ей всю искренность своего сердца.
С какой стороны ни посмотри, духовную энергию древних мастеров невозможно воссоздать или скопировать с помощью современных технологий. По дороге в Сливовый сад Мин Ишу все любовалась флейтой, разглядывая каждую деталь и ощущая струящуюся в ней природную духовную энергию.
Заметив, что Мин Ишу довольна, Су Цяньэр тоже лучезарно улыбнулась:
— Госпожа, примерьте же скорее. Как только канцлер вернется сегодня в поместье, он сможет послушать вашу мелодию.
Мин Ишу с улыбкой ответила:
— Хорошо.
За исключением тех моментов, когда Мин Ишу общалась с Цзян Цюнхуа, она редко озаряла кого-то столь пленительной улыбкой, и Су Цяньэр на мгновение остолбенела от восхищения.
В Сливовом саду не было ни души. Ни цветы, ни снег не могли тягаться с красотой Мин Ишу: она просто стояла там, не пытаясь принимать какие-либо особенные выражения лица, но от ее невероятной красоты захватывало дух.
Су Цяньэр отступила на пару шагов, с покрасневшими кончиками ушей тихонько проговорив:
— Я встану у ветреного прохода, чтобы загородить госпожу от холода.
Мин Ишу всегда баловала девочек из своего окружения, и даже если те находили столь неубедительную причину, она не отказывала, наивно полагая, что та просто хочет насладиться снегом.
— На дороге в снег скользко, будь осторожнее, — наставила Мин Ишу. — Не упади.
Уши Су Цяньэр покраснели еще сильнее:
— Угу.
Из великолепного, утонченного нефрита полились чистые, чарующие звуки флейты. Мин Ишу одиноко стояла посреди Сливового сада, а Су Цяньэр, расположившись неподалеку позади нее, зачарованно глядела на ее силуэт. Незаметно для себя девушка погрузилась в оцепенение, а когда опомнилась, ее ноги в снегу уже совсем занемели.
Разве может существовать на свете такая добрая и прекрасная хозяйка, как госпожа Мин? Су Цяньэр, одновременно дрожа от холода и предаваясь размышлениям, подумала, что столь небывалая забота канцлера о госпоже Мин вполне оправданна.
Как раз в тот момент, когда Су Цяньэр захотела послушать продолжение, музыка внезапно оборвалась.
Похоже, сзади кто-то появился. Су Цяньэр бросила быстрый взгляд и среди снежных пейзажей разглядела крайне неприятную особу.
— Госпожа, уходим скорее! — встревоженно подбежав к Мин Ишу, тихо предупредила Су Цяньэр. — Церемониймейстер Кан патологически слаб до женского пола, давайте не будем с ним сталкиваться, к дурному это.
Мин Ишу слышала это имя. Этот человек служил под началом тетушки, и в последнее время его действительно неплохо продвинули. Пользуясь этим обстоятельством, церемониймейстер Кан испортил немало жизней девушкам из приличных семей.
Ей не хотелось встречаться с ним, ведь даже малейшее пикирование любезностями вызывало у нее тошноту. Сливовый сад был велик, так что обойти его стороной не составляло труда.
Однако среди заснеженных пейзажей Сливового сада человеческая фигура всегда бросалась в глаза. Не успела Мин Ишу сделать и нескольких шагов, как сзади раздалось требование остановиться.
Мин Ишу молча замерла, и отвращение в ее сердце зазвучало с новой силой.
— Не эта ли госпожа изволила играть на флейте? — церемониймейстер Кан изобразил подобие ученого поклона, однако, пользуясь тем, что вокруг никого не было, он специально обошел Мин Ишу спереди, навязывая свое общество. С сальной улыбочкой он произнес: — Мелодия поистине чиста и чарующая! Ваш покорный слуга, когда выдается свободная минутка, вечно любит послушать музычку в веселых кварталах да постоялых дворах, но сколько ни слушал, нигде не доводилось услышать мотив, который только что исполнила госпожа. Не окажете ли честь сыграть для меня еще разок, дабы усладить мой слух?
Конечно, ему не доводилось слышать подобное. В конце концов, Мин Ишу играла мелодию, сочиненную музыкантами из современного общества, прошедшую оценку сотен миллионов слушателей — где уж там заведениям из веселых кварталов тягаться с таким художественным мастерством.
Мин Ишу только собралась что-то ответить, как стоявшая рядом Су Цяньэр неожиданно выступила вперед.
Сделав несколько шагов, Су Цяньэр заслонила Мин Ишу от противного взгляда церемониймейстера Кана и выпалила:
— Это я играла.
Церемониймейстер Кан отвел глаза от Мин Ишу и с интересом протянул:
— О? Ты?
Он-то думал, что играла стоявшая перед ним красавица, а оказалось — эта девчонка.
Мин Ишу презирала его сальные взгляды и в то же время опасалась, что он пристально присмотрится к Су Цяньэр, поэтому решила откланяться:
— Стоит такая стужа, не знаю уж, по какому делу церемониймейстер Кан пожаловал в резиденцию премьер-министра. Я отведу людей обратно, провожать не будем.
Стоило ей это произнести, как затуманенный женской красотой разум церемониймейстера Кана наконец прояснился. Только теперь он сообразил, что Мин Ишу, судя по всему, — знатная девица, которую канцлер держит в своем поместье, а он по своей неосторожности взял да потревожил ее.
О том, что в резиденции премьер-министра кто-то живет, знали все подчиненные, ведавшие делами, и у церемониймейстера Кана не хватило бы духу зариться на эту особу. К счастью, на флейте играла не она.
Он прибыл в резиденцию премьер-министра, чтобы нанести визит канцлеру, но узнал, что тот уехал во дворец, и уже собирался уходить, как вдруг услышал доносящиеся из Сливового сада звуки музыки — вот и решил заглянуть. Уж если не удастся раздобыть красавицу, то забрать с собой какую-нибудь девицу, умеющую играть на флейте, чтобы потом тешиться с ней — тоже неплохой улов. Раз уж канцлер благоволит ему, выпросить у Резиденции канцлера певицу для него не составит труда.
— Оказывается, это госпожа Мин, ваш покорный слуга едва не признал вас, — церемониймейстер Кан уже не смел шарить глазами где попало, переведя взгляд на лицо Су Цяньэр. — А служанка у госпожи Мин тоже писаная красавица. Ваш покорный слуга взглянул и нашел ее чрезвычайно миловидной. Не уступит ли госпожа эту девицу мне...
У людей с распутнейшими помыслами и взгляды грязно сальные. Су Цяньэр испуганно напрягла плечи и спину, но, вспомнив стоящую за ее спиной госпожу Мин, упрямо не отступила ни на шаг.
Церемониймейстер Кан продолжил:
— Только посмотри на эту девчонку! Я ведь не тигр и не волк, если ты пойдешь со мной, я стану о тебе премного заботиться.
Последние фразы звучали откровенной угрозой. Руки и ноги Су Цяньэр задрожали, а представив, что ее ждет, она едва не расплакалась от страха.
В этой картине Мин Ишу будто увидела саму себя в прошлые годы: перед ней стоял одноклассник, который свистел ей вслед, беззастенчиво разглядывая ее лицо, а не получив благосклонного ответа, тут же раскрывал рот для брани и оскорблений.
— Церемониймейстер Кан, имейте совесть! — Мин Ишу заслонила Су Цяньэр собой и наотрез отказала церемониймейстеру Кану: — Прошу на выход...
http://bllate.org/book/31722/3872442
Готово:
