— Сяо Шу, ты не ушибся?
— Нет, братик~
Малыштёр утер слёзки, после чего повернулся к Лотайру и изо всех сил попытался улыбнуться.
Лотайр лишился дар речи.
Янь Шу же, ничтоже сумняшеся, подбежал ближе, присел на корточки и с любопытством уставился на вовсю хлопающую крыльями птицу. Он робко протянул руку и потрогал её мягкий, гладкий животик, а затем радостно воскликнул:
— Братик~ Кажется, у этого лебедя будет малыш~
С кончиков его пальцев сорвалось легкое сияние, укутавшее влажный и гладкий живот птицы.
— Ага~ Наверное, совсем скоро появится кроха~
Малыш пришел в полный восторг, напрочь позабыв, что еще пару минут назад лебеди гоняли его по всему саду.
Теперь Лотайр наконец понял, с чего это Янь Шу вдруг решил задирать птиц, а те, ничуть не смущаясь, бросились преследовать Светлого эльфа — оказывается, всё дело было в том, что лебеди ждали потомство.
Лотайр передал обоих птиц дворецкому, и тот не удержался от шутливого вопроса:
— Ваше Величество, приказать их зажарить?
Маленький Янь Шу поднял голову, и его хохолок забавно изогнулся знаком вопроса.
Лотайр погладил его по волосам и неторопливо ответил:
— Отпустите.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Старый дворецкий потащил лебедей к пруду с лотосами, а Лотайр поднял Янь Шу на руки и усадил на стоявшую неподалеку скамейку, аккуратно отогнув штанину комбинезона.
...Конечно же, коленка была разбита.
Лотайр велел принести аптечку и, бережно протирая ранку ватным тампоном, с замиранием сердца спросил:
— Сильно болит?
— Н… нет… не болит.
Янь Шу ужасно не любил боль; он шмыгнул носом, и его покрасневшие глаза стали похожи на глазенки крошечного крольчонка.
Лотайр выбрал пластырь с изображением забавных кроликов, аккуратно заклеил ранку и легонько погладил подушечками пальцев:
— А теперь болит?
— Ой? Боль прошла!
Янь Шу попробовал пошевелить ножкой — от боли не осталось и следа. Малыш с благоговением посмотрел на Лотайра снизу вверх:
— Братик, ты такой крутой! Ты учил лечащие заклинания?
— Учил. Ты меня научил.
Малыш озадаченно моргнул, а Лотайр снова подхватил его на руки.
— Скоро полдень, пойдем пообедем?
— Угу!
Ур-р.
Животик вовремя подал голос, и Янь Шу смущенно уткнулся в плечо Лотайру.
Братик ведь наверняка не услышал~
Ууу~ Какая стыдоба~
Лотайр сдержал улыбку и просто ускорил шаг.
Войдя в столовую, они обнаружили, что мебель здесь заменили — судя по всему, новые столы и стулья подобрали так, чтобы обоим было удобно.
Янь Шу устроился с невероятным комфортом и невольно улыбнулся девушке-служанке.
Его мягкая, наивная улыбка была донельзя очаровательной, и у служанки мгновенно проснулся материнский инстинкт: не будь в комнате кое-кого постороннего, она бы непременно затискала Сяо Шу-шу.
Звездный тиран чуть придвинул к себе стул Янь Шу и поставил перед ним аккуратно нарезанный стейк.
Малыш сразу же переключился на еду. Прежде чем приступить к трапезе, он по всем правилам эльфийского ритуала сложил ладони вместе и вознес короткую молитву:
— Спасибо богам за эту пищу.
— Спасибо, братик~
Лотайр остался доволен. Глядя на то, с каким аппетитом уплетает еду Янь Шу, он и сам почувствовал, что проголодался.
Главный распорядитель трапезы лично расставляла блюда и старательно записывала кулинарные предпочтения маленького Янь Шу.
Любит сладкое.
Предпочитает легкую пищу.
Не против человеческой еды, но больше всего на свете обожает блюда эльфийской кухни.
Что же до самого Вашего Величества, то он раньше никогда не выказывал никаких предпочтений, из-за чего бедная распорядительница ломала голову. Стоило же появиться Высочеству Янь Шу, как впору было выводить закономерность: Ваше Величество любило абсолютно всё, чем его кормил Сяо Шу-шу.
Ох ты ж~ А у нашего Вашего Величества, оказывается, есть и мягкая сторона.
После обеда Янь Шу, по привычке, начало клонить в сон.
Лотайр, воспользовавшись советом старого профессора, включил малышу мультфильм Король Лев, а затем ненавязчиво поинтересовался:
— Сяо Шу, каких животных ты любишь больше всего?
— Больших сииков!
Прекрасно.
Лотайр довольно улыбнулся, и вскоре Янь Шу уже обнимал большую плюшевую львиную подушку.
Малыш погладил мягкого льва, потерся о его ухо и чмокнул в нос.
Такой халеный~~
— Братик~ У этого льва глазки точь-в-точь как у тебя~ Такая клясота~
Лотайр тихонько кашлянул, явно польщенный таким сравнением.
Прижав к себе льва, Янь Шу прикрыл глаза и задремал, выглядывая из-за подушки лишь крошечным личиком.
— Братик~ А ты разве не хочешь спать?
— Я не хочу.
— Но ведь братик~ Сегодня утром столько ходили~~~ Мама говорила, что работа — это очень тяжело, и нужно совмещать туд (труд) с отдыхом.
Сердце Лотайра невольно растаяло, и он провел тыльной стороной ладони по детской щечке.
— Вовсе не тяжело. Просто в зале заседаний меня задержали родители. Все их дети хотят с тобой поиграть, хочешь, чтобы они пришли?
Малыш слегка засомневался:
— Со мной поиграть?
— Да.
— А он-э… они когда придут?
Малыш, кажется, ждал этого с нетерпением?
...Почему-то стало капельку ревниво.
— Сяо Шу, а когда бы ты хотел, чтобы они пришли?
— Мозно сегодня после обеда?
— Конечно можно.
Раз малыш этого хочет, разумеется, нужно исполнить его желание.
...Звездный тиран остро ощутил, что у него совсем нет никаких принципов.
Лотайр неожиданно объявился в правительственном чате и с удивлением обнаружил, что там вовсю обсуждают Янь Шу.
[Вы все вообще видели Высочество Янь Шу?]
[Нет.]
[Его Величество прячет его как зеницу ока, разве нам позволят на него глянуть.]
[Мне вот скоро на доклад к Вашему Величеству, а он приема не ведет. Как домой возвращаться, жене даже сказать нечего.]
[Готовься стоять на коленях на стиральной доске, ха-ха!!]
Аватарка Лотайра тихонько подсветилась онлайн, в чате мгновенно воцарилась мертвая тишина, и несколько недавних сообщений тут же стерли.
Звездный тиран не стал тратить слова на упреки и просто отдал императорский указ:
[Сегодня во второй половине дня можете приводить во дворец детей поиграть.]
Чат тут же взорвался потоком одинаковых ответов:
[Слушаемся, Ваше Величество.]
Проснувшись после дневного сна, Янь Шу смутно услышал веселые детские голоса.
Хотя его тело уменьшилось, способности Светлого эльфа никуда не делись, и его пять чувств были гораздо острее, чем у обычных людей.
Малыш подергал Лотайра за рукав и с надеждой спросил:
— Они уже пришли?
— Да. Хочешь с ними поиграть?
— Хочу!
Янь Шу ответил без колебаний, хлопая большими янтарными глазами:
— Братик~ Ты будешь играть со мной?
Похоже, Сяо Шу немного робел перед незнакомцами. Лотайр утешительно улыбнулся:
— Буду.
Императорский сад.
Знатные дамы Имперской Звезды заблаговременно привели с собой детей и ждали во дворце.
Сначала они держались довольно сдержанно, но старый дворецкий ободрил их:
— Не стесняйтесь. Ваше Величество тоже очень любит детей, можете расслабиться и дать им поиграть в свое удовольствие.
Мамочки мысленно закатили глаза: вы можете вообразить себе Вашего Величества, любящего детей?
— Никак нет.
Если бы могли, то не переживали бы так сильно за Янь Шу.
Но раз уж кто-то дал добро, оставалось только отпустить эту ораву беситься на волю — все равно удержать их не получилось бы.
И тихий сад вмиг ожил: дети с криками носились по траве, ловили бабочек и сверчков, чувствуя себя здесь так же непринужденно, как дома.
Мамочки, прекрасно знавшие друг друга, сбились в кучки по три-четыре человека и принялись сплетничать или расспрашивать старого дворецкого о новостях:
— Как Ваше Величество относится к Янь Шу?
— Окружил его всевозможной заботой. Никогда еще не видел, чтобы Ваше Величество проявлял к кому-то столько внимания.
Мамочки мысленно фыркнули: прошло всего-то день-два, любой притворщик сможет продержаться, а вот что будет дальше — бабушка надвое сказала.
— С детьми нелегко, это вечные хлопоты и тревоги. Боюсь, как бы Ваше Величество, будучи мужчиной, не сорвался.
— Не переживайте. Высочество Янь Шу послушный и смышленый, Ваше Величество сам готов носить его на руках целыми днями, с чего бы ему срываться.
— А если Сяо Шу что-то не понравится и он начнет плакать?
— Ваше Величество проявит терпение и успокоит его.
Одна из мамочек фальшиво улыбнулась:
— Сдается мне, наше Ваше Величество весьма надежный человек.
— Разумеется. Как-никак, правитель державы.
Раздался спокойный, бесстрастный голос Лотайра:
— Благодарю за похвалу.
Все испуганно вздрогнули и, обернувшись, увидели Звездного тирана. Оставалось только гадать, как долго он здесь стоял.
— Ваше Величество.
Дамы спешно отдали почести. Лотайр равнодушно бросил:
— Избавьтесь от церемоний, ведите себя как дома.
— Слушаемся.
Придя в себя, дамы тут же заметили кроху, семенившего следом за тираном.
О боги, какая прелесть!!
Такую миловидность не смог бы изобразить ни один художник во всей Вселенной: глаза чистые, как утреннее осеннее солнце, улыбка — полумесяцем, фарфоровая куколка, от которой так и веяло молочным теплом и солнцем, безумно мягкая и очаровательная до последней черточки.
Мама дорогая~ Неужели это я его родила?
— Это маленький Высочество Янь Шу?
Янь Шу ответил самым нежным на свете голоском:
— Тётя~ Я самый.
— Ой-ёй~ Иди к тете на ручки, дай расцелую~
http://bllate.org/book/31688/3867503
Готово:
