Этот ребёнок… тот самый, с которым она сама провела все эти годы, — о чём он думает, она понимала лучше всех. И именно поэтому ей было так невыносимо. Поэтому тогда она и решилась на жестокое изгнание, наговорила столько безжалостных слов, но так и не вычеркнула Цзе Люй из числа своих учениц — хотела лишь одного: чтобы никто из них не знал покоя.
Но теперь, глядя на Цзе Люй, Юй Цзяо-нян вдруг почувствовала к ней сочувствие.
Эта девушка, которой она никогда не дарила особой заботы, выросла. И путь, который ей предстоит пройти, будет куда труднее её собственного.
Юй Цзяо-нян слышала разговоры Ху Дие и других, как ни в чём не бывало обсуждавших Цзе Люй. Но что с того, даже если всё сказанное ими — правда? Ведь виновата в нынешнем положении Цзе Люй только она сама, Юй Цзяо-нян. Именно её ревность тогда погубила Цзе Люй.
Внезапно нахлынувшее чувство вины сдавило грудь Юй Цзяо-нян, не давая дышать. Быстро вытерев лицо, она отстранила подбежавшую Су Хэ и заперлась в своей комнате.
Су Хэ, ошеломлённая уходом учителя, сначала растерялась, а потом в ярости бросилась к Гу Хуачэну и остальным.
Фусан вышел вперёд и преградил ей путь, холодно глядя на неё:
— Соревнование сегодня окончено. Су Хэ, не нарушай правил.
Правила…
Ха! Правила. Во время соревнований представителям двух школ запрещено общаться.
Да и не только во время соревнований — обычно, завидев кого-то из «Цзюйсян», люди из «Цзюйбуцзуйжэньцзыцзуй» старались обходить их стороной, лишь бы не попадаться на глаза. Так зачем же прикрываться правилами? Всё просто: они просто презирали их.
Су Хэ горько улыбнулась:
— Я ведь ничего не собиралась делать, старший брат Фусан. Зачем же так настороженно ко мне относиться? Неужели ты думаешь, что я настолько глупа, чтобы снова искать неприятностей госпоже Цзюйнян? Просто… мне больно видеть, как страдает учитель. Я лишь хотела узнать, что именно вы ей наговорили. Почему…
— Старшая сестра Су Хэ, — перебила её Цзюйнян, многозначительно взглянув на Цзе Люй, — ваш учитель расстроилась не из-за наших слов. О чём именно задумалась госпожа Юй, знает, вероятно, только она сама.
Су Хэ на мгновение замерла. В самом деле, перед тем как оттолкнуть её, Юй Цзяо-нян всё время смотрела именно на Цзе Люй.
Неужели она вспомнила те давние события?
Но теперь всё уже решено. Гу Хуачэн не полюбил Юй Цзяо-нян, но и Цзе Люй тоже не выбрал. Его сердце принадлежит той, о ком Юй Цзяо-нян даже не думала — человеку, которого раньше вовсе не существовало, тому, кого она никогда не смогла бы предугадать.
029: Вино «Улыбка госпожи»
Прошло ещё три дня.
Для Гу Хуачэна и остальных эти дни казались украденными. Каждый вечер, когда зажигались первые фонари, Гу Хуачэн брал маленький сосуд с вином и усаживался под виноградником вместе с Цзюйнян, укутавшись в пушистый лисий плащ, чтобы поболтать. Неподалёку Фусан и Цзяннюй упрямо тащили за собой Мэн Юйцая, заставляя читать вслух, мол, так веселее, когда вся семья вместе.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Вы что, совсем с ума сошли? Хотите заразиться простудой?
Все смутились, но ни один не собирался уходить. Цзюйнян, не выдержав, потянула за рукав Гу Хуачэна, отвлекая его взгляд от троицы.
Изначально назначенное соревнование было отложено из-за внезапной и затяжной лихорадки Юй Цзяо-нян. Когда Су Хэ постучалась в дверь «Цзюйсян», она боялась, что Гу Хуачэн и его ученики откажутся от продления. Но, услышав о переносе, Фусан тут же радостно подпрыгнул. Лишь заметив, как лицо Су Хэ мгновенно потемнело, он опомнился и смущённо почесал затылок:
— Пусть твой учитель хорошенько отдохнёт.
С этими словами он резко захлопнул дверь.
Су Хэ, стоя за дверью, отчётливо слышала шум и веселье во дворе. Люди радовались, что больше не надо рано вставать и мучиться тревогой. Гу Хуачэн даже сделал им замечание, сказав, что расслабляться ещё рано — ведь соревнование отложено, а не отменено. Су Хэ вздохнула и, подняв глаза к яркому солнцу, почувствовала грусть.
Болезнь Юй Цзяо-нян настигла её быстро, но проходила медленно.
Су Хэ знала: это болезнь от тоски.
Возможно, учитель наконец поняла, кто для неё важнее — Гу Хуачэн или Цзе Люй. Но одно дело — осознать, и совсем другое — переломить собственное сердце.
Пролежав всего три дня, Юй Цзяо-нян, несмотря на слабость, вновь бросила вызов «Цзюйсян».
Гу Хуачэн покачал головой:
— Не могла сначала здоровье поправить?
Су Хэ, передававшая вызов, изумлённо уставилась на него:
— Неужели господин Гу тоже беспокоится о здоровье учителя?
— А? Беспокоюсь? — Гу Хуачэн задумался, потом вдруг схватил проходившую мимо Цзюйнян и, улыбаясь, обратился к Су Хэ: — У меня же здесь госпожа Цзюйнян. Не говори глупостей — я еле-еле её успокоил, а ты тут вдруг начнёшь меня компрометировать! Куда я тогда денусь?
Цзюйнян недоумённо закатила глаза и оттолкнула его руку.
Су Хэ нахмурилась, но тут же взяла себя в руки:
— Тогда почему вы желаете, чтобы учитель сначала поправилась?
— Чтобы потом не говорили, будто я победил нечестно, — ответил Гу Хуачэн, как ни в чём не бывало.
Су Хэ стиснула зубы, вспомнив наставления учителя, и решила не вступать в словесную перепалку:
— Господин Гу, давайте не будем ходить вокруг да около. Вы ведь прекрасно знаете учителя — мы же столько лет были однокурсниками.
Смена обращения на «господин Гу» заставила брови Гу Хуачэна дёрнуться — он сразу почувствовал, что последует нечто неприятное.
И точно, Су Хэ улыбнулась:
— Учитель считает, что её болезнь пришлась не ко времени и боится задержать вас. Поэтому она поручила мне передать: через месяц пусть сравнит вина, сваренные мной и госпожой Цзюйнян. Пусть судят, чьё лучше.
— Мной?! — первая выкрикнула Цзюйнян, указывая на себя с недоверием.
— Что?! — в этот же момент подоспел Фусан и тоже выглядел ошарашенно. Узнав суть дела, он нахмурился: — Су Хэ, твой уровень равен моему. Именно тебе следует состязаться со мной.
Су Хэ покачала головой:
— Ты ошибаешься, Фусан. Тебе под стать моя старшая сестра Цзе Люй. А я, вторая ученица великой виноделки Великой Юэ Юй Цзяо-нян, должна соревноваться со второй ученицей первой виноделки Великой Юэ. Или вы боитесь проиграть? — Она склонила голову, с явным презрением добавив: — Если боитесь, можете прямо сейчас признать поражение. Лучше потерять лицо здесь, чем позориться перед всеми потом.
Цзюйнян вздохнула и, приподняв бровь, спросила:
— Как именно будем соревноваться?
— Сестра! — Фусан потянул её за рукав и тихо стал объяснять: — Ты же знаешь, что не сравняешься с Су Хэ. Против неё у тебя нет ни единого шанса.
— А у тебя?
— А? — Фусан опешил.
Цзюйнян усмехнулась:
— Даже ты, старший брат, вряд ли сможешь одолеть Су Хэ. Ведь она — настоящая ученица великого мастера, а мы… ну, разве что те, кто просто ест и ждёт смерти.
— Кхм-кхм… — Гу Хуачэн громко закашлялся в стороне.
Цзюйнян взглянула на него и сдалась:
— Ладно, мы не те, кто ест и ждёт смерти. Может, ты, старший брат, и великий ученик, но я… я ведь никогда не варила собственное вино. Однако, брат… — её лицо стало серьёзным, — некоторые вещи нельзя избежать. Су Хэ бросает вызов не мне, а всей школе «Цзюйсян» и нашему достоинству.
— Достоинству? — Фусан фыркнул. — А оно хоть на что-то годится?
Его голос был так громок, что Су Хэ за дверью услышала каждое слово и тихо повторила:
— Достоинство…
Потом подняла глаза и кивнула Гу Хуачэну:
— Да, достоинство. Госпожа Цзюйнян, осмелишься принять вызов? Всё просто: месяц на варку вина. Через месяц — судейство.
С этими словами она развернулась и ушла, даже не дождавшись ответа Цзюйнян.
— За месяц можно разве что смешать готовое… — пробормотал Гу Хуачэн, глядя ей вслед.
Цзюйнян дернула уголком рта и многозначительно посмотрела на Фусана, пытаясь дать ему понять взглядом.
Но обычно внимательный и заботливый Фусан сегодня будто оставил мозги дома. Он растерянно смотрел на неё и даже спросил:
— Сестра, у тебя что-то с глазами?
Цзюйнян снова дернула губами и ущипнула его:
— Ты что, ослеп?!
Фусан резко обернулся:
— Что ты сказала? Повтори!
Цзюйнян опешила, но тут же надела самую обаятельную улыбку и, не обращая внимания на почерневшее лицо Гу Хуачэна, взяла Фусана за рукав и потрясла:
— Братец, мне вдруг так захотелось есть грибочки «фоушоу» с нашей горы и соленья из дома тётушки Сунь на южной окраине… Но мне так лень идти самой…
— Хочешь, чтобы я сходил? — перебил её Фусан, усмехаясь. — Ты ведь хочешь от меня избавиться?
Цзюйнян снова замерла, но не успела придумать новую отговорку, как Фусан кивнул:
— Ладно, будто я тебе что-то должен. Скажи, что ещё купить? Заодно проверю, не нужно ли чего Цзяннюй. Когда вернусь, вы уже всё обсудите.
Говоря это, он многозначительно посмотрел на Гу Хуачэна, отчего Цзюйнян стало не по себе. Она подумала: «Лицо учителя и так уже чёрное, а теперь ещё и Фусан подлил масла в огонь…» И решила, что лучше не дразнить Гу Хуачэна, а уставилась себе под ноги, подбирая слова.
— О чём думаешь?
Голос Гу Хуачэна прозвучал прямо над головой. Цзюйнян вздрогнула. Он что, говорит мягко? Неужели так разозлился, что даже голос потерял?
Она робко подняла глаза и ещё больше растерялась. Почему лицо Гу Хуачэна такое нежное, будто мёд капает? Это точно не тот Гу Хуачэн, которого она знает!
— Что с тобой? — Гу Хуачэн нахмурился, видя, что она просто смотрит на него, ничего не говоря.
От этого хмурого взгляда Цзюйнян стало легче, и она улыбнулась:
— Ничего. Просто хочу попросить учителя об одолжении.
— А? — брови Гу Хуачэна сошлись ещё сильнее. Он не понимал, зачем ей просить его об одолжении.
Цзюйнян крепко сжала губы, будто принимая важное решение, потом обняла его за руку и, ласково протянув: «Учитель…», принялась умолять.
Гу Хуачэн дернул уголком рта, посмотрел на неё, а затем крепко обнял.
— Ты специально отправила Фусана?
— Да, — растерялась Цзюйнян.
— Хе, — тихо рассмеялся Гу Хуачэн, ещё сильнее прижав её к себе. — В таком виде ты мне впервые попадаешься. Хотя и немного странно, но… мне нравится.
— А? — Цзюйнян снова опешила. Что-то тут не так! Ведь она хотела поговорить совсем о другом!
— Учитель… — начала она, но рука, обнимавшая её, тут же сжалась сильнее.
Над головой прозвучал слегка хриплый голос Гу Хуачэна:
— Не двигайся. Дай мне ещё немного постоять так…
http://bllate.org/book/3168/347930
Готово:
