Гу Хуачэн холодно взглянул на Фусана и, кивнув в сторону Мэна Юйцая, который во дворе перетаскивал столы, доброжелательно напомнил:
— Вчера кто-то с такой отвагой обещал помочь ему сегодня переносить эту мебель?
Фусан промолчал, резко вскочил и бросился на улицу помогать Мэну Юйцаю.
Гу Хуачэн усмехнулся, но тут же нахмурился, глядя на зевающую Цзюйнян.
— Со мной всё в порядке, правда, — поспешила заверить его Цзюйнян, замахав руками. — Пусть младшая сестра заварит мне крепкого чаю.
Цзяннюй растерянно переводила взгляд с Цзюйнян на Гу Хуачэна и робко кивнула. Однако, сделав всего несколько шагов, её окликнул учитель:
— С самого утра пить крепкий чай? Лучше выпей вина.
— …Учитель, вы уверены, что вино поможет взбодриться? — Цзюйнян с досадой потерла лоб. Ей казалось, что вчера вечером она немного перебрала, и теперь голова будто раскалывается от тупого стука.
— Сестричка, может, послушай учителя? — Цзяннюй, заметив бледность Цзюйнян, подошла и взяла её за руку. — Пойди поспи немного, а потом выйдешь — всё будет так же хорошо.
Цзюйнян покачала головой:
— Нельзя. А вдруг сегодня…
— Сегодня же договорились сравнить наши выдержанные вина, — перебил её Гу Хуачэн, понимая, о чём она думает, и мягко улыбнулся. — Ничего страшного, отдохни пока.
Цзюйнян задумалась и кивнула. В таком состоянии ей действительно лучше не выходить — Гу Хуачэну и остальным придётся отвлекаться, чтобы за ней присматривать. А если поспит немного, силы вернутся, и она сможет помочь. Она улыбнулась Гу Хуачэну и снова кивнула.
— Вот и славно, — одобрительно сказал Гу Хуачэн и обратился к Цзяннюй: — Проводи Цзюйнян в комнату и проследи, чтобы она уснула, а потом уже иди за вином.
Цзяннюй кивнула и поддержала Цзюйнян под руку.
Лёжа в постели, Цзюйнян подмигнула Цзяннюй:
— Ладно, сестричка, не надо так буквально исполнять приказ учителя и сидеть, пока я не усну. Ты же знаешь мой характер — если ты будешь здесь торчать, я точно не засну. Иди помогай.
Цзяннюй кивнула и направилась к двери, но Цзюйнян снова её окликнула:
— Не забудь взять из третьей полки в кабинете учителя банку сливового вина.
— Запомнила, — Цзяннюй улыбнулась и помахала рукой, но, словно вспомнив что-то, спросила: — А если придёт Ху Дие?
— Пусть заходит, — зевнула Цзюйнян.
Цзяннюй, видя, как её сестра клонится ко сну, больше ничего не сказала, тихонько прикрыла дверь и отправилась в кабинет за банкой сливового вина, которую указала Цзюйнян.
Увидев вино в руках Цзяннюй, Гу Хуачэн чуть приподнял бровь и недовольно посмотрел на неё.
Цзяннюй поспешила объясниться:
— Это сестричка велела принести! Особенно подчеркнула, чтобы именно эту банку.
Гу Хуачэн смотрел на маленькую банку сливового вина и никак не мог понять, какие замыслы у Цзюйнян. Даже «Хуадяо» столетней выдержки, «Чжуанъюаньхун» или «Тысяча алых пещер» вряд ли смогут одолеть Юй Цзяо-нян, а тут — всего лишь сливовое вино, которому не больше года-двух. Да и то — сварено ими с Цзюйнян ради шутки из диких кислых слив, собранных где-то в горах. Всего одна банка… И она решила её пожертвовать…
Покачав головой, Гу Хуачэн всё же поставил банку на место и спокойно взглянул на противоположную сторону.
Цзюйнян пролежала немного, но вдруг резко села. Хоть и клонило в сон, но почему-то уснуть не получалось.
Слова Гу Хуачэна вчерашней ночи всё ещё звучали в ушах: «Поверь мне». Эти слова… хе-хе… почти такие же, как те, что говорила ей Ху Дие. Интересно, придёт ли Ху Дие сегодня? Вопрос выкупа… Цзюйнян не раз обсуждала его с Ху Дие, но та всегда отказывалась. Вчера же она даже забыла спросить Гу Хуачэна, как продвигаются переговоры с хозяйкой «Фэнхуа».
Вздохнув, Цзюйнян подняла глаза к оконной раме. Всё это казалось сном — неужели всё происходит на самом деле?
Она никогда не думала, что однажды её станут так беречь и оберегать, даже обманывая ради её же блага.
И всё же… почему-то внутри не верилось. Будто вся эта прекрасная жизнь — не её, а будто украдена у кого-то другого…
Она снова вздохнула и резко натянула одеяло себе на голову.
Где-то в глубине души звучал тихий голос: «Жизнь мимолётна, как сон. Почему бы не ухватиться за настоящее счастье и не наслаждаться им?»
Да… Почему бы и нет? Будущее ещё не наступило — зачем о нём тревожиться?
Цзюйнян резко откинула одеяло, подошла к туалетному столику, тщательно расчесала волосы, выбрала из сундука шёлковую куртку с яркими узорами и облачилась в изумрудную юбку «юэхуа», после чего спокойно вышла из комнаты.
027: Небольшая победа
Когда Цзюйнян, давно уже не видевшая столь ослепительного сияния, появилась перед всеми в таком наряде, больше всех удивился Гу Хуачэн.
Он-то знал, насколько она может быть ослепительна, но не ожидал, что в такой момент она найдёт время и желание так нарядиться.
Гу Хуачэн не знал, что именно в этот момент Цзюйнян своим внезапным преображением посеяла панику среди противников.
Ведь и Юй Цзяо-нян, и Цзе Люй питали к Гу Хуачэну определённые чувства. Увидев трещину в отношениях между ним и Цзюйнян, они уже мечтали, что у них появится шанс. А тут — такой Цзюйнян! Их сердца тут же заволновались.
— Хочешь соблазнить мужчину? — Су Хэ, заметив выражение лица Юй Цзяо-нян, тут же набросилась на Цзюйнян. — В таком наряде ещё и настроение есть виноделием заниматься?
Цзюйнян приподняла уголок губ и усмехнулась:
— Разве Су Хэ-ши не слышала, что когда на душе радостно, любое дело спорится? Я оделась так, чтобы чувствовать себя прекрасно, а значит, смогу показать лучший результат.
Су Хэ фыркнула:
— Ха! Сегодня же не виноделие, а дегустация! Что ты там будешь «показывать»?
Цзюйнян с усмешкой посмотрела на Су Хэ:
— Разве каждое соревнование — не важнейшая демонстрация мастерства? Если настроение плохое, как можно хорошо работать?
Су Хэ уже собралась что-то возразить, но Цзе Люй потянула её за рукав.
Цзе Люй молча посмотрела на Цзюйнян, а затем улыбнулась Гу Хуачэну:
— Значит, тебе нравятся такие неразумные?
Гу Хуачэн на мгновение опешил, но тут же обнял Цзюйнян за плечи и улыбнулся:
— Мне нравится всё в ней — даже если она неразумна.
Цзе Люй поперхнулась и наконец умолкла.
Сегодняшнее соревнование не требовало особых технических навыков — всё уже было приготовлено заранее, оставалось лишь разлить вино по чашам. В отличие от первого дня, когда обе стороны выставляли разнообразные новинки, чтобы привлечь внимание, сегодня речь шла исключительно о выдержанных винах, причём подавались они бесплатно. Толпа собралась огромная.
Лишь теперь люди поняли, что это настоящее противостояние между «Цзюйсян» и «Цзюй бу чжуй жэнь жэнь цзы чжуй» — двумя самыми знаменитыми винными домами Великой Юэ. Кому бы ни досталось вино, это уже удача.
Более того, объявили: сегодня можно пить сколько угодно.
Но! Выпив в «Цзюй бу чжуй жэнь жэнь цзы чжуй», обязательно нужно заглянуть в «Цзюйсян», и наоборот. А чьё вино покажется вам лучше — решать только вам.
«Цзюйсян» сегодня представил всего четыре сорта: повсеместно известную «Бамбуковую Зелень», выдержанное «Нюйэрхун», «Опьяняющий Весенний Ветер» и ту самую банку сливового вина, которую Цзюйнян неожиданно принесла.
А вот «Цзюй бу чжуй жэнь жэнь цзы чжуй» выставил куда более экзотические напитки: «Южную Колыбельную», «Сон на Просо», а также «Улыбку Цветка», выдержанное десять лет лично Юй Цзяо-нян, и «Улыбку, Сорванную с Цветка», привезённое Цзе Люй со своих странствий.
Названия были поэтичны, но каково само вино — предстояло выяснить.
Как раз в этот момент Ху Дие пробралась сквозь толпу и оказалась у прилавка Юй Цзяо-нян. К удивлению всех, она попросила у Цзе Люй чашу вина.
— Тебе-то что нужно? — нахмурилась Цзе Люй.
Ху Дие удивлённо приподняла бровь:
— Как это «что нужно»? Разве сегодня не все могут попробовать вино у обеих сторон? Почему мне нельзя?
— Ага? — подхватил стоявший позади неё мужчина средних лет. — Почему этой девушке нельзя?
Цзе Люй не успела ответить, как за ними уже начали оборачиваться. Среди зевак оказались завсегдатаи «Фэнхуа», и тут же посыпались замечания:
— Неужели считаете, что госпожа Дие недостойна вашего вина? Какая странность!
— Эх, может, дело в том, что между госпожой Дие и этой Цзе Люй есть какая-то старая обида? Иначе с чего бы такая реакция?
— Ха-ха! Брат Чжан, ты прав! Только человек с таким жизненным опытом мог это заметить!
— Конечно, конечно! Брат Чжан много лет ведёт торговлю за пределами страны — ему ли не знать!
Разговор быстро пошёл в странном направлении.
Юй Цзяо-нян не выдержала:
— Что происходит?!
Цзе Люй что-то прошептала ей на ухо. Лицо Юй Цзяо-нян тоже изменилось, но она тут же улыбнулась и извинилась перед Ху Дие, после чего лично разлила вино всем, кто активно обсуждал ситуацию.
— Учитель? — растерялась Цзе Люй.
Юй Цзяо-нян толкнула её:
— Умный приспосабливается к обстоятельствам. Сейчас главное — победить в соревновании! Зачем ты цепляешься к Ху Дие? Пусть пьёт наше вино — по условиям она всё равно должна будет заглянуть в «Цзюйсян». Одна чаша — и что с неё взять?
Однако, как оказалось, из одной чаши Ху Дие действительно что-то взяла.
Она допила вино, поставила чашу и даже причмокнула губами, словно наслаждаясь послевкусием:
— Этот вкус… очень знаком.
Едва она это сказала, несколько мужчин бросились к прилавку Цзе Люй, выпили по чаше и тут же принялись переглядываться с какими-то странными выражениями лиц.
Цзюйнян, наблюдавшая за происходящим сквозь толпу, почувствовала, что что-то не так. Когда Ху Дие наконец пробралась к ней, Цзюйнян хотела расспросить её подробнее, но Ху Дие опередила её.
Увидев наряд Цзюйнян, Ху Дие сначала опешила, а потом расхохоталась:
— Да ты что, на свадьбу собралась?!
Эти слова заставили Гу Хуачэна долго и сердито сверлить её взглядом.
Ху Дие наконец поняла, что сказала, и с лукавой улыбкой обратилась к Гу Хуачэну:
— Хуа-эр в следующем году исполнится пятнадцать. Господин Гу, не пора ли подыскать ей жениха?
— Ты думаешь, её ещё кто-то возьмёт? — Гу Хуачэн приподнял бровь и рассмеялся, но в его смехе слышалась злость.
Цзюйнян потянула Ху Дие за рукав, но та будто не заметила и продолжила, глядя на Гу Хуачэна:
— О? А откуда у господина Гу такая уверенность?
Гу Хуачэн нахмурился:
— С каких пор ты стала такой напористой? Ведь ещё пару дней назад ты стояла на моей стороне и помогала убеждать Цзюйнян…
http://bllate.org/book/3168/347928
Готово:
