— Я знаю, что ты дружишь с Ху Дие и всё мечтаешь выкупить её из неволи, так что… я просто хотел помочь тебе, — нахмурился Гу Хуачэн, глядя на Цзюйнян с искренностью, не подлежащей сомнению. — Цзюйнян, я хочу, чтобы ты поняла: мои чувства подлинны.
Цзюйнян опустила глаза на свои ладони и тихо вздохнула:
— Подлинны или нет… Сколько ни говори об этом, всё равно ничего не изменится.
— Что ты имеешь в виду? — резко перебил её Гу Хуачэн.
— А? — Цзюйнян подняла на него взгляд, но тут же снова опустила голову. — Да ничего такого…
— Ты всё ещё мне не веришь…
Длинный вздох прозвучал у неё в ушах, и сердце Цзюйнян наполнилось растерянностью.
Дело ведь не в том, верит она или нет. Просто…
Как это объяснить? Цзюйнян горько усмехнулась. Все эти любовные страсти и ненависти для неё никогда не были чем-то значимым. Всю жизнь ей будто не хватало цели. В детстве она мечтала лишь уйти из семьи Мэней, покинуть деревню Сяхэ и дать бабушке лучшую жизнь. Но когда она наконец уехала из Сяхэ, всё обернулось позором. А когда позже вернулась за бабушкой, та уже умерла. Потом она искала Ху Дие и узнала, что та исчезла в тот же год, когда Цзюйнян покинула деревню. С тех пор единственной целью стало разыскать подругу. Но когда они наконец встретились, Цзюйнян снова ощутила потерю смысла.
Раньше она не переносила даже запаха вина, и мечта стать великой виноделом, как Юй Цзяо-нян, никогда не приходила ей в голову. Даже после того как няня Я из Бэйху вылечила её от непереносимости вина, Цзюйнян не стремилась повторить путь Юй Цзяо-нян.
А потом появились странные, запутанные отношения с Цзяннюй. Когда-то они были такими близкими подругами, но после возвращения в Ечэн та предала её. Ещё больше Цзюйнян удивляло, как Цзяннюй сумела так измениться и раскаяться, а она сама… смогла простить всё это.
Цзюйнян невольно коснулась запястья и снова тихо вздохнула.
— Цзюйнян, — окликнул её Гу Хуачэн, заметив движение.
Она подняла глаза и некоторое время смотрела на него в замешательстве, потом улыбнулась:
— Учитель…
Гу Хуачэн вдруг резко притянул её к себе и крепко обнял.
— Цзюйнян, ты ведь понимаешь мои чувства. Будь хорошей девочкой — назови меня по имени…
Цзюйнян промолчала.
Гу Хуачэн не торопил её. Он просто стоял во дворе, крепко прижимая к себе, будто готов был простоять так до скончания века.
Фусан подошёл как раз в этот момент. Холодный ветер дул с улицы, но серый плащ Гу Хуачэна надёжно укрывал их обоих, словно отсекая от всего мира.
Хотя Фусан и не хотел нарушать эту тихую, почти священную минуту, он всё же кашлянул и неловко шагнул вперёд:
— Учитель, Цзюйнян, идёмте в столовую — выпьем горячего вина.
Гу Хуачэн коротко кивнул, осторожно отстранил Цзюйнян и тут же укутал её в свой плащ, плотно запахнув полы.
Фусан улыбнулся:
— Учитель, вы так заботитесь о младшей сестре.
Гу Хуачэн без ложной скромности согласился:
— Разумеется.
Когда они вошли в столовую, Цзяннюй уже подогрела вино. Мэн Юйцай, держа в руках чашу, вскочил на ноги, едва увидев их. Вино плеснуло ему на одежду.
Цзюйнян нахмурилась:
— Почему ты до сих пор здесь?
— Куда мне идти? — растерялся Мэн Юйцай.
Цзюйнян вздохнула:
— Разве ты не говорил, что после Праздника фонарей вместе с Мэн Чуньтао вернётесь в Сяхэ? Почему вы всё ещё здесь?
— Вторая сестра… — Мэн Юйцай поморщился и бросил взгляд на Гу Хуачэна. — Но ведь тебе здесь не радостно, вторая сестра. Почему бы тебе самой не уехать?
Цзюйнян замерла. Рука её непроизвольно сжалась. Она посмотрела на Гу Хуачэна и увидела, как тот напрягся, стараясь сохранить спокойное выражение лица. В памяти вдруг всплыла давняя сцена в Бэйху — Гу Хуачэн у могилы той женщины, и даже тогда он не выглядел таким встревоженным. Может быть… стоит довериться?
— Вторая сестра? — окликнул её Мэн Юйцай, видя, что она молчит.
Цзюйнян очнулась, опустила голову, а потом тихонько положила свободную руку на руку Гу Хуачэна и сказала:
— Мэн Юйцай, почему ты думаешь, будто мне здесь не радостно? Да, я сейчас ссорилась с учителем, но разве ссорятся, если им всё равно? Кроме того… Раньше мне было неприятно видеть вас. Ты сам знаешь почему. Не верю я, что ты пришёл ко мне из ностальгии по былой братской привязанности. И не пытайся объяснять — сколько ни говори, я всё равно не поверю. Я приютила тебя лишь потому, что ты был ребёнком. Даже если бы меня тогда убили, ты ни в чём не был бы виноват. Так ты всё ещё не хочешь возвращаться в Сяхэ?
— Вторая сестра, я… — Мэн Юйцай запнулся, не зная, что сказать.
— Если я останусь, ты возьмёшь меня? — наконец выдавил он.
Цзюйнян нахмурилась, не зная, как ответить.
Гу Хуачэн взглянул на неё, потом повернулся к Мэн Юйцаю:
— В «Цзюйсяне» много комнат, но мест, где тебе было бы уютно жить, — не так уж и много. Если хочешь остаться, то не сможешь…
— Я буду хорошо работать! — быстро перебил Мэн Юйцай.
— Как будто мы без тебя не справимся, — фыркнула Цзюйнян, но в глазах её мелькнула тревога.
Мэн Юйцай долго смотрел на неё, потом вдруг опустился на колени:
— Вторая сестра! Вина родителей — не моя. Я знаю, ты никогда не простишь их. Но мы всё же родная кровь! Знаешь, почему первая сестра не хочет возвращаться? Её муж, Трёх Собак, так мучил её… Если она не привезёт денег, боюсь… боюсь… Вторая сестра, я понимаю твои чувства. Я не стану тебе мешать. Как только заработаю достаточно, мы с сестрой уедем.
Фусан с интересом посмотрел на Мэн Юйцая, потом хитро усмехнулся. Он подошёл, поднял его с колен и, обняв за плечи, повёл во двор, не обращая внимания на вопли Цзяннюй, которая спрашивала, будут ли они пить вино.
Если Мэн Юйцай несколько дней провёл в «Цзюйсяне», возможно, удастся что-то от него выведать. Это могло пригодиться в будущих состязаниях.
Но Фусан не знал, что Мэн Юйцай и Мэн Чуньтао чувствовали себя в «Цзюйсяне» даже хуже, чем в «Цзюйбуцзуйжэньцзыцзуй». Юй Цзяо-нян и её люди охраняли их, как будто те были ворами. Мэн Юйцай даже не знал, сколько комнат в этом заведении.
Узнав о намерениях Фусана, Гу Хуачэн нахмурился:
— С каких пор мы прибегаем к таким низким уловкам?
— Учитель, разве вы не замечали, что уровень Юй Цзяо-нян и её команды почти сравнялся с нашим? — серьёзно спросил Фусан.
— Даже если это так, мы не должны опускаться до подобного. Да и что может знать такой, как Мэн Юйцай? — Гу Хуачэн усмехнулся и задумчиво посмотрел на уличные фонари.
Фусан немного постоял рядом, потом осторожно спросил:
— Учитель… вы с Цзюйнян…
Гу Хуачэн повернулся к нему и улыбнулся:
— Эта девочка… когда упрямится, с ней ничего не поделаешь.
Фусан принуждённо улыбнулся, не зная, что ответить.
Цзяннюй и Цзюйнян выпили вина и немного опьянели. Они устроились на постели, укутавшись одеялом, и проговорили всю ночь.
На следующее утро Гу Хуачэн лично сварил для них большую кастрюлю рисовой каши. Он ждал, пока Цзюйнян доест, и только потом позвал Фусана убирать со стола. Цзяннюй, держа в руках полупустую чашу, вдруг замерла — есть было неловко, не есть — тоже.
Цзюйнян рассмеялась:
— Учитель, вы же видите, что сестра ещё не доела! Подождите немного, прежде чем велеть старшему брату убирать.
Она зевнула, не стесняясь приличий.
Гу Хуачэн подсел к ней и ласково потрепал по волосам:
— Иди поспи.
— Не надо. Ведь скоро состязание с Юй Цзяо-нян. Нас и так мало, не хватало ещё кого-то терять.
— Эй, сестрёнка, ты не права, — вмешался Фусан, отставляя чашу и садясь рядом с ней.
Гу Хуачэн бросил на него ледяной взгляд. Фусан почувствовал себя крайне неловко, пересел на стул рядом с учителем и подмигнул Цзюйнян:
— Если бы ты сегодня снова устроила сцену, как вчера, и чуть ли не подралась с учителем, лучше бы пошла спать. Нам важнее, чтобы вы оба сосредоточились на виноделии, а не на ссорах.
— Да будто ты сам думаешь о виноделии! — фыркнула Цзюйнян.
— А вот и думаю! — честно признался Фусан. — Я же люблю наблюдать, как вы ссоритесь.
Цзюйнян только скривила губы.
Гу Хуачэн, глядя на неё, вдруг рассмеялся. Цзюйнян сердито сверкнула на него глазами, и он, взяв её за руку, спросил с хорошим настроением:
— Значит, ты больше не злишься?
— Я и не злилась, — ответила Цзюйнян, глядя в потолок.
— Пф! — Цзяннюй поперхнулась и брызнула кашей прямо на Фусана.
Тот долго смотрел на неё, потом, мрачно вздохнув, пошёл переодеваться. Вернувшись в светло-зелёном халате, он обнаружил, что столовая уже убрана.
— Вы так быстро всё прибрали? — удивился Фусан.
Цзяннюй хихикнула, а Цзюйнян пожала плечами:
— Ну, раз кто-то решил проявить заботу, мы дали ему такую возможность.
Фусан проследил за её взглядом и увидел, как Гу Хуачэн, засучив рукава, моет посуду. Уголки его рта дернулись — он никогда не видел учителя таким… таким… простым и трудолюбивым.
Услышав это описание, Цзюйнян фыркнула от смеха и снова зевнула.
— Неужели вы правда всю ночь не спали? — удивился Фусан.
Цзюйнян кивнула и указала на Цзяннюй:
— Не веришь — спроси её.
Цзяннюй смущённо улыбнулась и энергично закивала.
— Но почему она свежа, как роза, а ты еле держишься на ногах? — недоумевал Фусан.
— Может, потому что я слишком много думаю? — предположила Цзюйнян.
— Ерунда! — Фусан щёлкнул её по лбу, но тут же почувствовал холодок за спиной. Он обернулся и увидел, как Гу Хуачэн мрачно смотрит на него. — Как вы ходите бесшумно?
— А ты сам не задумывался, что мог что-то забыть? — холодно спросил Гу Хуачэн.
http://bllate.org/book/3168/347927
Готово:
