Цзюйнян слегка дёрнула уголком губ — ей показалось, что сегодня князь Чэнь особенно многословен. Но прежде чем она успела что-либо сказать, Юй Цзяо-нян с самодовольной улыбкой подошла к ней и пристально посмотрела в глаза.
Цзюйнян на мгновение замерла, бросила взгляд на князя Чэня и молча поднялась со стула.
Увидев, что Цзюйнян пересела, Ху Дие последовала за ней. Однако Цзе Люй, улыбнувшись Ху Дие, тут же заняла место рядом с Цзюйнян.
Ху Дие посмотрела на князя Чэня, сидевшего по другую сторону от Цзюйнян, и безмолвно опустилась на стул рядом с Цзе Люй. Едва её ягодицы коснулись сиденья, как в ушах прозвучал насмешливый голос Цзе Люй:
— Ваше высочество, разве вы не просили девушку Ху Дие развлечь нас?
— Цзе Люй, хватит издеваться! — резко вскочила Цзюйнян.
— Цзюйнян, — Гу Хуачэн нахмурился и многозначительно посмотрел на неё, давая понять, чтобы села.
Перед князем Чэнем никто не осмеливался вести себя вызывающе. Цзюйнян помялась немного и с раздражением опустилась на стул.
Князь Чэнь взглянул на Ху Дие и мягко улыбнулся:
— Ладно, Цзе Люй, хватит шалить. Сегодня девушка Ху Дие не взяла с собой никаких инструментов. Даже если бы захотела нас развлечь, вышло бы не очень. Лучше садитесь и спокойно ешьте. Кстати, Цзе Люй, я слышал, на днях вы исполнили весьма необычный танец. Неужели мне не суждено увидеть его?
Цзе Люй мгновенно побледнела.
Юй Цзяо-нян нахмурилась и тут же подхватила:
— Это всё пустые слухи, Ваше высочество. Наша Цзе Люй вовсе не умеет танцевать ничего особенного… Ничего такого, что стоило бы показывать. Это всё непристойные выдумки, не достойные вашего взора.
— Понятно, — кивнул князь Чэнь, перебирая в руках бокал вина.
Юй Цзяо-нян немедленно изогнула стан и налила ему вина, лично поднеся бокал к губам Гу Хуачэна и улыбаясь князю.
«Южная Колыбельная» — вино с лёгкой горчинкой, будто в нём растворились все жизненные невзгоды. Даже князь Чэнь, никогда не знавший бед простых людей, почувствовал, как сердце сжалось, а в горле защипало. Давние воспоминания вдруг всплыли, проникая в душу горьковатой волной. Но вслед за горечью пришла сладость, словно долгожданная благодать после засухи. Эта тонкая, затяжная сладость напоминала простое счастье, наступающее после бури, — как то, что он испытывал сейчас, живя в покое и свободе в своей резиденции, которую даже сам император оставил в покое.
Князь Чэнь слегка улыбнулся, открыл глаза и с одобрением посмотрел на Юй Цзяо-нян:
— «Южная Колыбельная» действительно соответствует своему названию. А пробовала ли, скажи, хозяйка вино «Пьяный бессмертный»?
— Конечно нет, — Юй Цзяо-нян обиженно глянула на Гу Хуачэна. — Видимо, учитель забыл… Прошло столько времени, я всё думала только о том, как превзойти его, и совсем забыла обо всём остальном.
Князь Чэнь бросил взгляд на Цзюйнян, и та неохотно встала, чтобы налить Юй Цзяо-нян и Цзе Люй по бокалу «Пьяного бессмертного».
Цзе Люй с насмешливой улыбкой посмотрела на Цзюйнян, взяла бокал и сделала глоток. Её лицо тут же исказилось.
Она никогда не пила такого вина. Даже легендарное «Мэнхуэй» она лишь слышала в рассказах, но не пробовала. А этот напиток, созданный на основе «Мэнхуэй», внезапно пронзил её сердце болью. Перед глазами вновь пронеслись годы безответной любви, холодное непонимание учителя, из-за которого её жестоко изгнали, и все унижения, перенесённые в одиночестве. Всё это, казалось, не так уж страшно — кроме одного. Та безответная любовь, которую она считала проявлением ледяного равнодушия, вдруг обернулась иной правдой: человек, казавшийся ей бесчувственным, на самом деле обладал невероятной мягкостью души. Просто эта мягкость — в прошлом, настоящем и будущем — никогда не была предназначена ей. Цзе Люй всегда это понимала, но никогда не осознавала так остро, как сейчас.
Неизвестно, вино ли «Пьяный бессмертный» затуманило разум, или сам разум стал ранимым от этого вина?
Цзе Люй закрыла глаза, и слеза скатилась по щеке.
Цзюйнян удивлённо замерла и пробормотала:
— Ведь я же смягчила резкость «Мэнхуэй»… Отчего же оно всё ещё так действует? Эх…
Гу Хуачэн слегка кашлянул и покачал головой в знак предостережения.
Цзюйнян на миг растерялась, потом отвела взгляд и больше не хотела смотреть на него.
Гу Хуачэн тоже опешил, поднёс бокал «Южной Колыбельной» к губам — и тоже замер.
За эти годы он и не подозревал, что мастерство Юй Цзяо-нян в виноделии достигло таких высот. «Южная Колыбельная»… Да уж, достойное название. Хм… Интересно, когда же она успела съездить в Бэйху и раздобыть траву диэньмэн?
Заметив выражение его лица, Юй Цзяо-нян насторожилась и толкнула Гу Хуачэна:
— Учитель, ты что-то хочешь сказать?
— В этом вине есть трава диэньмэн? — с улыбкой спросил Гу Хуачэн.
Юй Цзяо-нян удивилась, но кивнула и, сделав глоток «Пьяного бессмертного», засмеялась:
— Так вот почему язык у тебя такой чуткий! В «Пьяном бессмертном» тоже есть диэньмэн. Ты хочешь спросить, откуда я её взяла?
Гу Хуачэн кивнул.
Юй Цзяо-нян смущённо почесала затылок:
— В нынешние времена за деньги можно всё. Я просто попросила нескольких купцов. Ведь твой «Мэнхуэй» всё это время не давал мне покоя.
Гу Хуачэн не ожидал, что именно его «Мэнхуэй» вдохновил Юй Цзяо-нян на создание «Южной Колыбельной». Он задумался, а потом с лёгкой грустью улыбнулся и поднял бокал.
— Учитель, это мой бокал.
Только донеся бокал до губ, Гу Хуачэн услышал эти слова и снова замер.
Из-за расположения мест Цзюйнян, сидевшая напротив, наблюдала за их переговорами и всё больше чувствовала неловкость. Ей показалось, что комната стала слишком тесной, а присутствие стольких людей — душным. Она едва прикоснулась к еде и отложила палочки.
Цзе Люй всё это время не сводила глаз с Гу Хуачэна. Заметив неловкость Цзюйнян, она повернулась к ней:
— Что с тобой?
— Не твоё дело, — холодно отрезала Цзюйнян.
Цзе Люй усмехнулась и придвинулась ближе:
— Цзюйнян, разве ты не понимаешь? Князь Чэнь нарочно собрал нас, чтобы сгладить отношения. Мы можем не нравиться друг другу, но из-за наших недавних стычек весь Ечэн говорит о нас. Как судье в этом противостоянии, князю, должно быть, неловко.
Цзюйнян сердито взглянула на неё и уставилась в свой бокал, решив не отвечать.
Цзе Люй не обиделась и повернулась к Ху Дие:
— А ты, девушка Ху Дие, не боишься, что, разговаривая со мной, опозоришься?
Ху Дие бросила на неё взгляд и усмехнулась:
— Я всего лишь женщина из публичного дома. А ты не боишься, что твой учитель прибьёт тебя за это?
Лицо Юй Цзяо-нян и Цзе Люй мгновенно потемнело.
Ху Дие холодно усмехнулась, встала и поклонилась князю Чэню:
— Простите, Ваше высочество, но я вспомнила: сегодня обещала вернуться в «Фэнхуа». Не могу больше задерживаться. В другой раз непременно исполню для вас особую песню.
— Понятно. Тогда я пошлю кого-нибудь проводить тебя, — нахмурился князь Чэнь, но согласился.
Ху Дие вежливо отказалась и вышла. У двери она на миг остановилась, обернулась и посмотрела на Цзюйнян — в её глазах мелькнуло что-то значимое, словно немое напутствие.
Цзюйнян нахмурилась и кивнула. Проводив Ху Дие взглядом, она увидела, как князь Чэнь тоже встал, сославшись на дела, и покинул пир.
Едва он вышел, четверо оставшихся больше не могли усидеть на месте.
Цзюйнян поднялась, но Гу Хуачэн схватил её за руку:
— Я пойду с тобой.
025: Разрешение
Вернувшись в «Цзюйсян», они закрыли ворота двора. Цзяннюй сообразительно увела Мэн Юйцая в дровяной сарай, оставив Гу Хуачэна и Цзюйнян наедине.
Гу Хуачэн вздохнул и нежно поправил прядь волос у Цзюйнян:
— Цзюйнян, я…
— Ох, наконец-то вернулись! Вы и представить не можете, как я устал! Учитель, да у вас что, вся семья Юй Цзяо-нян спятила? Все такие… безумные! — Фусан ворвался во двор, тяжело дыша и придерживаясь за грудь. Он перевёл дух, наконец разглядел обстановку и слегка дёрнул уголком губ.
— Учитель, вы вернулись, — улыбнулась Цзюйнян Фусану и попыталась подойти к нему, но Гу Хуачэн крепко держал её за запястье и не отпускал.
Цзюйнян нахмурилась, но прежде чем она успела что-то сказать, Фусан опомнился и смущённо почесал затылок, глядя на них.
Гу Хуачэн бросил на него ледяной взгляд.
— А что? — не испугался Фусан и даже ответил тем же. — Вы что, не могли пойти в дом поговорить? Столько комнат, а вы тут, посреди двора! Двор что, ваш?
— А разве он не мой? — ледяным тоном поинтересовался Гу Хуачэн.
Фусан дёрнул губой, топнул ногой и побежал к себе. Но через несколько шагов резко остановился, обернулся и спросил:
— Слушай, учитель, ты сегодня это специально устроил?
— Как думаешь? — в голосе Гу Хуачэна прозвучала угроза.
Фусан снова дёрнул губой, бросил взгляд на Цзюйнян и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут появилась Цзяннюй и наступила ему на ногу, после чего потащила прочь, подавая знак Мэн Юйцаю помочь.
Увидев Мэн Юйцая, Фусан изумился:
— Да ты и правда за мной увязался! Какие у тебя замыслы?
Мэн Юйцай смущённо улыбнулся:
— Фусан-гэ, я знаю, раньше я был глуп и безрассуден. Но вторая сестра — она всё же моя сестра. Я хоть и не всё помню из детства, но знаю: она ко мне хорошо относилась. Она обещала купить мне красивую одежду и вкусную еду… А потом… у меня больше не стало второй сестры…
Его голос дрожал, лицо выражало искреннюю боль. Фусан смягчился, взглянул на дровяной сарай и вздохнул:
— На улице холодно, негде ночевать. Ладно, пока поживёшь со мной.
— А моя старая комната…
— Ты и правда хочешь там жить? — усмехнулся Фусан, хлопнув его по плечу. Он бросил взгляд на Цзяннюй и кивнул в сторону переднего двора: — Что там происходит?
Цзяннюй пожала плечами:
— Кто знает? Наверное, всё ещё о вчерашней ночи.
О том, что Гу Хуачэн не вернулся домой прошлой ночью, так и не было сказано прямо. Цзюйнян, послушавшись Ху Дие, перестала напирать, но внутри всё ещё чувствовала лёгкую обиду.
Куда отправился Гу Хуачэн после «Цзюйбуцзуй Жэнь Цзыцзуй» — знал только он сам.
Даже молчаливый взгляд Цзюйнян давил на него невыносимо.
Гу Хуачэн вздохнул и наконец заговорил:
— Было уже далеко за полночь. Я боялся потревожить вас, поэтому пошёл… в «Фэнхуа».
— Что? — Цзюйнян остолбенела.
Сбегать ночью в «Фэнхуа»… Как тут не заподозрить худшего? На миг ей показалось, что было бы лучше, если бы он провёл ночь с Цзе Люй.
http://bllate.org/book/3168/347926
Готово:
