Юй Цзяо-нян резко бросилась вперёд, схватила Цзе Люй за руку и спросила:
— Это правда?
На мгновение замолчав, она обернулась и сверкнула глазами на Цзюйнян:
— Ты без малейших доказательств распускаешь клевету? Неужели чистая и благородная родословная моей ученицы — всего лишь твоя выдумка?
Цзюйнян с ног до головы оглядела Юй Цзяо-нян и покачала головой:
— Раньше я считала госпожу Юй человеком, которого больше всего уважаю: проницательной, смелой, решительной и мудрой. А теперь… увы, лишь разочарование.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Юй Цзяо-нян.
Цзюйнян вздохнула:
— Ты сама, бросившись с первым же вопросом, уже показала, кому веришь. Всё, что ты сказала после, — пустые слова.
— Учитель, не слушай Цзюйнян, — Цзе Люй бросила взгляд на Цзюйнян, повернулась к Юй Цзяо-нян и, держа её за руку, ласково прижалась к ней.
Цзюйнян не удержалась и покачала головой:
— Цзе Люй, разве ты не понимаешь, что всё в тебе выдаёт твоё истинное происхождение?
022: Тайны прошлого
Разве дочь благородной семьи станет плясать на улице полуобнажённой? Даже в двадцать первом веке таких раскрепощённых девушек не найдёшь, не говоря уже о древности, где столь свято чтут благородство, праведность, стыд и честь. Пусть государство Юэ и почитает вино, но это вовсе не означает, что ради продажи напитка можно переступить все границы. Тот танец Цзе Люй, привлёкший столько взглядов, никто не поверит, будто его исполнила чистая и благовоспитанная девушка.
Просто тогда большинство людей думали лишь о вине или любовались красавицей и никто не задумывался о её происхождении.
Если бы не внимательность Ху Дие, которая велела Цинъэр незаметно разузнать в «Фэнхуа» о Цзе Люй, все до сих пор, вероятно, считали бы, что тот танец стал великим самопожертвованием.
На самом деле, Цзе Люй тоже стала жертвой Юй Цзяо-нян.
Когда та покинула Ечэн, ей было всего лет пятнадцать. Она ничего не знала о коварстве мира и не видела ничего дурного в том, что её привели в дом терпимости. Лишь позже, когда хозяйка стала принуждать её принимать гостей, Цзе Люй поняла: кое-что неизбежно должно измениться.
Она больше не могла быть той наивной девочкой, что в юности без памяти влюбилась в Гу Хуачэна.
Умоляя и умоляя, она наконец выпросила у хозяйки разрешение оставаться чистой наложницей. Но чтобы сохранить этот статус, помимо своей красоты, ей нужны были другие средства к существованию.
В тот год случайно в дом приехала девушка с Западных земель. Её танец хусянь и «Рассыпающийся нефритовый наряд» привели мужчин в бешенство — они орали, соревнуясь в ставках. Однако западная девушка лишь слегка прикрыла лицо, хитро улыбнулась и, несмотря на все споры и крики, спокойно ушла.
После этого Цзе Люй упросила её передать оба танца в обмен на все свои украшения и один ценный рецепт вина.
С тех пор именно эти два танца позволили Цзе Люй занять прочное положение в заведении. Но в отличие от Ху Дие, которая осталась в «Фэнхуа» и постепенно стала главной красавицей Квартала Цветов, знаменитой на весь Ечэн, Цзе Люй не привязывалась к одному месту. Она странствовала по всем домам терпимости Великой Юэ и даже соседнего государства Цзинь, подобно той западной девушке: станцевала — получила деньги — двинулась дальше.
Однажды Цзе Люй спросила ту девушку: стоит ли такая скитальческая жизнь того?
Та лишь лёгкой улыбкой ответила вопросом:
— Согласилась бы ты добровольно оказаться в этом грязном месте?
Независимо от того, хотели они этого или нет, обе уже пали.
Разница лишь в том, что, в отличие от Ху Дие, они не подписали пожизненный контракт с домом терпимости.
Интересно, не жалела ли позже та хозяйка, что не заставила Цзе Люй подписать такой контракт? Без него, как бы она ни старалась, удержать Цзе Люй было невозможно.
Мужчины Ечэна, хоть и восхищались несравненной красотой Цзе Люй, не знали, что за пределами города она тоже была знаменитой куртизанкой.
Именно поэтому Цзе Люй с самого начала танцевала с закрытым лицом.
В глубине души она боялась: а вдруг среди зрителей окажется кто-то из тех, кто бывал в других городах и узнает её? Как тогда она посмотрит в глаза Гу Хуачэну?
Ведь он был всей её юношеской любовью, самым сокровенным чувством. Из-за него она даже поссорилась с учителем. Какое лицо у неё теперь перед ним осталось?
И всё же в сердце теплилась слабая надежда.
Юй Цзяо-нян не вышла замуж, и Гу Хуачэн тоже не женился.
Пусть между ними и нет особой привязанности, но пока они не вместе, у неё ещё есть шанс.
Но тут появилась Цзюйнян — ничем не примечательная Цзюйнян.
Ни лица, достойного восхищения, ни мастерства в виноделии — слышно, что едва освоила азы, да и подруга у неё из борделя. Что в ней такого, что Гу Хуачэн обратил на неё внимание?
Лишь услышав, что лицо Цзюйнян, хоть и простое, чем-то напоминает ту женщину из старых рассказов, сердце Цзе Люй немного успокоилось.
Цзюйнян — всего лишь замена.
В тот день, когда Цзе Люй устроила свой откровенный танец, она больше всего хотела привлечь взгляд Гу Хуачэна. Хоть бы и осуждающий.
И в самом деле, как она и мечтала, Гу Хуачэн нахмурился и накинул ей на плечи свою верхнюю одежду. Цзюйнян на миг растерялась и обиделась. Цзе Люй решила, что всё, что она сделала, того стоило.
Особенно после того, как в конце соревнования Гу Хуачэн сам проводил её обратно в гостиницу. Тогда Цзе Люй почувствовала себя ещё увереннее.
Вся обида из-за того, что её не пустили остаться в «Цзюйсян», мгновенно испарилась. Пока Гу Хуачэн рядом, всё будет хорошо.
Однако Гу Хуачэн был рядом не из жалости, а чтобы предостеречь.
Он предупредил Цзе Люй, чтобы та не говорила ничего, что могло бы вызвать недоразумения.
Цзе Люй лишь улыбнулась:
— Ты же знаешь, что всё это лишь отвлекающий манёвр и ничего настоящего в этом нет. Зачем тогда так строго следить, скажу я это или нет?
Как тогда ответил Гу Хуачэн?
Он долго смотрел на Цзе Люй с холодной усмешкой и наконец произнёс:
— Не думай, будто я не вижу твоих замыслов. Я лишь помню, что ты ушла из Ечэна ещё ребёнком и, по сути, была вынуждена к этому Юй Цзяо-нян. Мне не хочется видеть, как ты и дальше скитаешься по свету. Но не принимай мою доброту за повод безнаказанно творить что вздумается. Если осмелишься снова что-то сказать или сделать, не вини меня за то, что я забуду нашу прежнюю связь.
— Была ли между нами хоть какая-то привязанность? — Цзе Люй склонила голову и, усмехаясь, посмотрела на Гу Хуачэна. Лёгкая дрожь от холода — ведь она сняла много одежды в прохладную погоду — делала её жалкой в его глазах.
Однако жалость — это лишь жалость.
Гу Хуачэн просто вышел и позвал служку, поручив ему позаботиться о Цзе Люй.
Когда она спускалась по лестнице, за спиной раздался пронзительный голос:
— Сегодня я так уязвима… Что, если какой-нибудь злодей воспользуется этим? Гу Хуачэн, ты возьмёшь ответственность?
Гу Хуачэн внезапно остановился, нахмурился и бросил через плечо:
— Что с тобой будет — не моё дело.
Цзе Люй замерла. В этот миг она поняла: в сердце Гу Хуачэна для неё нет и места даже на волосок.
Раз так, зачем цепляться за лицемерие?
Лучше разорвать эту маску — вдруг удастся что-то выиграть.
Сжав зубы, она бросилась к лестнице и сзади крепко обхватила Гу Хуачэна.
Служка, увидев это, мудро отступил.
— Гу Хуачэн, ты пожалеешь об этом, — прошипела Цзе Люй ему на ухо с яростью.
Гу Хуачэн не шелохнулся. Вздохнув, он начал отрывать её пальцы:
— Сохрани достоинство.
Бросив эти два слова, он ушёл, даже не обернувшись.
По логике вещей, в ту ночь Гу Хуачэн не должен был оставаться рядом с Цзе Люй и не должен был вызывать последующих недоразумений.
Но, видно, разум его помутился: дойдя до ворот «Цзюйсян» и увидев свет в дворе, он вдруг остановился. Что он тогда думал — никто не знал. Простояв немного у ворот, он постучал в дверь «Цзюйсян».
В душе Гу Хуачэна всё ещё оставались сомнения насчёт танца Цзе Люй. Если в его школе действительно появилась такая ученица, он не мог остаться совершенно равнодушным — это сделало бы его слишком холодным и бездушным. Но к его удивлению, Юй Цзяо-нян ничего не знала об этом и даже заявила, что, мол, чем больше путешествуешь, тем шире кругозор, и необычные поступки — не повод для осуждения.
Гу Хуачэн нахмурился: он сам много странствовал, но никогда не видел подобного.
Из-за этого они поссорились.
Юй Цзяо-нян холодно рассмеялась:
— Братец, не говори, будто так волнуешься о нашей Цзе Люй, потому что она тебе приглянулась. Или ты уже забыл, что у тебя во дворе живёт другая? Или ты из тех мужчин, что едят из одной миски, а глазеют на другую?
— Я лишь хотел дать вам совет. Если ты не ценишь его, мне нечего добавить. Но, Юй Цзяо-нян, как бы ни сложились наши отношения в прошлом, Цзе Люй — твоя официальная ученица, перед которой ты зажгла благовония и поклонилась Небу, Земле, предкам и основателю школы. Неужели в твоих глазах она всего лишь пешка, которую можно выбросить?
Лицо Гу Хуачэна стало суровым, в голосе зазвучала обида.
Услышав эти слова, Юй Цзяо-нян словно что-то вспомнила. Она замерла на несколько мгновений, затем взглянула на Су Хэ и знаком велела вывести Мэн Чуньтао и Мэн Юйцая подальше, в отдельные комнаты, чтобы те не услышали лишнего.
Как только Су Хэ вышла, появилась Цзе Люй.
Оба — и она, и Гу Хуачэн — были удивлены, увидев друг друга.
Цзе Люй первой пришла в себя. Не обращая внимания на мрачнейшее лицо Юй Цзяо-нян, она кокетливо улыбнулась Гу Хуачэну:
— Оказывается, Гу Хуачэн, ты так беспокоишься обо мне? Боишься, что меня обидят в гостинице, и специально пришёл к моему учителю? Но, Гу Хуачэн, ты, кажется, забыл: мой учитель тоже любит тебя. Именно из-за тебя она и изгнала меня. Даже если твои намерения добры, ты можешь поставить меня в ещё большую опасность. Разве тебе не жаль?
— Ты слишком бесстыдна! — не выдержал Мэн Юйцай, который ещё не ушёл далеко и услышал эти слова. Он вернулся и указал на Цзе Люй.
Цзе Люй на миг опешила, потом улыбнулась:
— Скажи-ка, на чьей ты стороне?
От этого вопроса Мэн Юйцай покраснел до корней волос.
Цзе Люй так и не удалось удержать Гу Хуачэна, но и Юй Цзяо-нян потеряла охоту устраивать сцену.
Юй Цзяо-нян с горечью посмотрела вслед уходящему Гу Хуачэну и горько усмехнулась:
— Я думала, мой главный соперник — ты. Но забыла, что в его глазах нет и тени тебя.
Обе страдали, но ничего нельзя было изменить.
На следующий день все были крайне удивлены, узнав, что Гу Хуачэн не вышел из «Цзюйсян». Однако, будучи женщинами, много лет прожившими в мире удовольствий, они умели читать людей.
В тот же день Цзе Люй набросилась на Цзюйнян.
023: Тайны прошлого — 2
Только не ожидала Цзе Люй, что всё шедшее так гладко вдруг примет такой неожиданный оборот.
Ей было очень любопытно, о чём Ху Дие и Цзюйнян проговорили во дворе полдня, что та поверила объяснениям Гу Хуачэна.
Цзе Люй не знала, что Гу Хуачэн вовсе не объяснялся с Цзюйнян.
Объяснения — лучшая маскировка на свете.
А если нечего скрывать, зачем тратить слова? Разве что ради насмешек окружающих.
http://bllate.org/book/3168/347924
Готово:
