Гу Хуачэн вздохнул и, слегка поморщившись, потер лоб:
— Да ничего особенного. У нас впереди ещё много времени. Лучше расскажи, что у вас тут опять стряслось?
Цзюйнян покраснела и потупила глаза.
Цзяннюй прикрыла уголок губ и слегка кашлянула, но не успела и слова сказать, как Фусан схватил её за воротник и потащил прочь.
— Братец, ты чего делаешь? — недовольно возмутилась Цзяннюй.
Фусан холодно усмехнулся:
— Неужели тебе так нравится сидеть и глазеть, как они тут друг друга обхаживают?
— … — Цзяннюй скривилась, смущённо взглянула на Фусана и осторожно спросила: — Братец, тебе, наверное, немного тяжело?
— Мне-то тяжело? — Фусан закатил глаза.
Цзяннюй приняла такой вид, будто всё уже поняла без слов, и с величайшей дружеской заботой хлопнула Фусана по плечу:
— Братец, ничего страшного, я всё понимаю. Ху Дие мне уже всё объяснила. Вы, мужчины… бывает, терпения не хватает. Не беда! В «Фэнхуа» у нас же есть знакомые. Братец, можешь смело обратиться к Ху Дие — она подберёт тебе кого-нибудь миловидного и покладистого…
— Ты это о чём? — Фусан скривился и бросил на Цзяннюй странный взгляд. — Пойдём-ка отсюда.
Когда Фусан вернул её обратно к Цзюйнян, как раз увидел, как Гу Хуачэн склонился и коснулся лбом лба Цзюйнян. Цзяннюй покраснела и вдруг почувствовала, что возвращаться было не лучшей идеей. Однако её сильно интересовало, чем закончится всё это для Мэн Чуньтао и остальных после возвращения Гу Хуачэна.
Но, увы, говорить о финале пока рано.
Едва они начали разбираться, как в дверях появилась Су Хэ.
— Ой, похоже, я выбрала не самое удачное время, — сказала Су Хэ, нахмурившись при виде Гу Хуачэна и Цзюйнян. Впрочем, тут же с облегчением подумала: хорошо, что пришла не Цзе Люй — неизвестно, как потом разгребать её истерики. Хотя отношения между ней и этой старшей сестрой нельзя назвать тёплыми, Су Хэ почему-то чувствовала к Цзе Люй особую привязанность — не такую, как к Юй Цзяо-нян, выросшую годами, а будто они давно знали друг друга или вновь встретились после долгой разлуки. Ей не нравилось, что Цзе Люй влюблена в Гу Хуачэна, но ещё больше не нравилось видеть Цзе Люй несчастной. Как в тот раз, после странного завершения состязания в виноделии: Цзе Люй вернулась в «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй» подавленной и унылой, и настроение Су Хэ тоже испортилось. Теперь же Юй Цзяо-нян, наконец, не выдержала и решила устроить окончательное противостояние с Гу Хуачэном. С любой точки зрения — это к лучшему.
Глубоко вдохнув, Су Хэ посмотрела на Гу Хуачэна, который хоть и отстранился от Цзюйнян, но всё ещё крепко держал её за руку, и вздохнула:
— Гу-шибо, полагаю, вы прекрасно понимаете, зачем я сегодня пришла?
Гу Хуачэн слегка наклонил голову, задумчиво взглянул на Су Хэ и усмехнулся:
— А если я скажу, что не понимаю?
Су Хэ на миг запнулась, но быстро оправилась:
— Какие шутки, шибо! Неужели в «Цзюйсяне» так много дел, что вы уже забыли наше состязание в виноделии несколько дней назад? Ведь настоящее соревнование только начиналось! К тому же вина, которые приготовили мой братец Фусан и моя старшая сестра, уже достаточно настоялись. Мой учитель сказал: не стоит откладывать — давайте завтра же устроим дегустацию прямо на главной улице и пусть прохожие решат, чьё вино лучше. Конечно, если шибо считаете, что времени мало, можете назначить другой день и прислать нам весточку. Но, шибо… весь Ечэн следит за этим. Надеюсь, вы не думаете, что мы станем жульничать?
Речь Су Хэ была выдержана в безупречных тонах вежливости, но в ней явно чувствовалась лёгкая угроза.
Состязание уже началось, и сколько бы его ни откладывали, для многих это оставалось делом чести. Промедление не сулило ничего хорошего.
Гу Хуачэн на мгновение задумался и кивнул:
— Завтра так завтра. Мы сами установим прилавок напротив вашего.
Су Хэ открыла рот, удивлённая тем, что он согласился так быстро, но не нашла, что сказать, и лишь слегка растерянно кивнула.
Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась и улыбнулась стоявшим в сторонке, робким и неуверенным Мэн Юйцаю и Мэн Чуньтао:
— Если вам некуда идти, почему бы не последовать за мной…
— Не слушайте Су Хэ! — не выдержала Цзяннюй. — Если пойдёте в «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй», вас там съедят без остатка!
Воспоминания о «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй» у Цзяннюй были крайне неприятными, и теперь она с недоверием смотрела на Су Хэ, которая когда-то заманила её туда.
Су Хэ не стала спорить, а лишь снова улыбнулась Мэн Чуньтао:
— Я не говорю, что вы обязаны остановиться именно в «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй». Сейчас там много дел, и у нас вряд ли найдётся время за вами ухаживать. Но здесь вам, наверное, тоже неуютно? У нас есть гостиница — можете жить там бесплатно.
— Правда? — глаза Мэн Юйцая вспыхнули. Он сделал шаг вперёд, но тут же остановился и тревожно взглянул на Цзюйнян.
Цзюйнян действительно смотрела на него, полная презрения.
Но под этим презрением Мэн Юйцай, казалось, обрёл уверенность. Он посмотрел на Мэн Чуньтао и заботливо пояснил:
— Сестра, мы ведь уже несколько месяцев в Ечэне. Пора бы и домой вернуться. Как только пройдёт первый месяц нового года, соберёмся и поедем.
— А? — удивилась Цзюйнян. — Разве ты не говорил, что уедем сразу после Праздника фонарей?
Мэн Юйцай смущённо улыбнулся:
— Ну да, так и есть — мы ведь уже уезжаем.
— … — Цзюйнян скривилась, бросила взгляд на Су Хэ и саркастически усмехнулась: — Так вы всерьёз собираетесь уйти с Су Хэ?
— Вторая сестра нас не любит. Разве нам запрещено уходить из «Цзюйсяна»? Или, может, сестра передумала и хочет теперь жить с нами в мире и согласии? — Мэн Юйцай усмехнулся, его взгляд на Цзюйнян стал насмешливым.
Цзюйнян фыркнула:
— Ты что, ещё не проснулся?
— Раз так, зачем же мне дальше навязываться тебе на глаза и портить настроение? — Мэн Юйцай поклонился и направился к дровяному сараю.
Су Хэ улыбнулась и окликнула его:
— Если уходишь, зачем же идти внутрь?
Мэн Юйцай взглянул на Мэн Чуньтао, слегка потянул её за рукав и смущённо сказал:
— Надо собрать вещи. Хотя, правда, их немного — возьмём и пойдём.
Действительно, собирать было нечего: они пришли сюда всего с двумя маленькими узелками. Но Су Хэ явно не хотела, чтобы они здесь что-то обсуждали. Улыбнувшись, она спросила:
— Зачем собирать вещи? Это же всего лишь пожитки. В «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй» разве не найдётся для вас всего необходимого?
В её словах явно слышался вызов. Цзюйнян нахмурилась:
— Вы с ними не родственники и не друзья. Зачем им помогать?
— А вы — их кровная родня. Почему не хотите их приютить? — парировала Су Хэ, и Цзюйнян онемела.
Почему она не могла их приютить?
На самом деле, особых причин не было — просто не хотелось, да и презирала она их. Кто сказал, что кровные узы обязывают быть добрыми? Раньше они никогда не считали её настоящей сестрой, так с какой стати теперь требовать от неё доброты?
Цзюйнян усмехнулась, больше ничего не сказала, вырвала руку из ладони Гу Хуачэна и побежала в сарай. Вернулась она с двумя узелками Мэн Юйцая и Мэн Чуньтао. Во дворе уже никого не было — ни Мэн Юйцая, ни Мэн Чуньтао, ни Су Хэ. Цзюйнян на миг замерла, затем подошла к воротам и с силой швырнула узелки наружу.
Мэн Юйцай, уже ушедший недалеко, обернулся и с изумлением увидел, как разъярённая Цзюйнян со всей дури захлопнула ворота.
017: Противостояние
История с Мэн Юйцаем и Мэн Чуньтао в конце концов оказалась лишь небольшим эпизодом.
Главное событие уже началось. А раз началось — никто больше не вспоминал о мелочах.
Едва забрезжил рассвет, как Цзяннюй принялась будить всех по очереди:
— В «Цзюйбуцзуйжэньцзыцуй» уже установили прилавок и даже флаги подняли!
Цзюйнян, потирая глаза, недоумённо пробормотала:
— Так рано? Да ведь ещё темно!
Гу Хуачэн взглянул на неё, отстранил Фусана, стоявшего перед Цзюйнян, и притянул её к себе, ласково растрепав волосы:
— Что, не выспалась? Может, ещё немного поспишь?
— … — Цзяннюй скривилась и с сочувствием прервала ухаживания учителя: — Учитель, они уже всё подготовили! Вы точно хотите, чтобы старшая сестра пошла спать?
— Их всего трое, даже с Юй Цзяо-нян. Что изменится, если твоя сестра ещё немного поспит? У нас и так трое, — невозмутимо усмехнулся Гу Хуачэн.
Цзяннюй безнадёжно махнула рукой:
— Но если к ним присоединятся ещё Мэн Чуньтао и Мэн Юйцай?
Цзюйнян мгновенно проснулась, опустила руки и холодно усмехнулась:
— Сестра, может, они просто хотят нормально поесть и поспать? Наверное, больше ничего не задумывали…
— Ха! Да я их знаю лучше всех! — Цзюйнян фыркнула. — Они просто хотят посмотреть, как я унижусь. Ну что ж, я их разочарую.
С этими словами она вышла во двор и начала метаться туда-сюда.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Цзюйнян, ты что ищешь?
Она обернулась и зубовно сказала:
— Палку.
— Сестра, даже если ты зла, не делай глупостей! — Фусан в ужасе бросился к ней и схватил за руку.
— Фусан.
Сзади раздался ледяной голос Гу Хуачэна. Фусан посмотрел вниз и молча отпустил руку Цзюйнян.
Цзяннюй прикрыла рот, сдерживая смех, но тут же получила недовольные взгляды и от Фусана, и от Цзюйнян.
— Братец, твой взгляд я ещё понимаю, — обиженно сказала она. — Но сестра, за что ты на меня сердишься?
Цзюйнян скривилась, бросила на неё ещё один злой взгляд, потом закатила глаза на Фусана:
— Я просто хотела найти палку, чтобы поднять наш флаг! Кстати, учитель, у нас вообще есть флаг?
Теперь уже Гу Хуачэн скривился. Он раздражённо потер лоб, схватил Цзюйнян за руку и потащил в кабинет.
Фусан и Цзяннюй на миг замерли, а потом бросились следом.
Цзяннюй не унималась:
— Учитель, учитель! Ведь ещё светло! Не делайте с сестрой ничего такого! Вон, у Юй Цзяо-нян уже всё готово!
— Да, учитель, даже если сестра вас рассердила… — начал Фусан, но, войдя в кабинет, осёкся.
Там Гу Хуачэн отпустил руку Цзюйнян, всё ещё потирая лоб, и указал на флаг за книжным шкафом. На нём было всего два иероглифа — «Цзюйсян». Если не присматриваться, можно было подумать, что это просто каллиграфическое панно. Неудивительно, что Цзюйнян и Цзяннюй даже не подозревали, что у «Цзюйсяна» есть свой флаг.
Теперь, когда флаг нашёлся, оставалось решить вопрос с прилавком.
У противника он уже стоял — значит, и им пора было спешить.
http://bllate.org/book/3168/347919
Готово:
