В сарае раньше стояло несколько низких столиков, но с тех пор как туда поселились Мэн Юйцай и его товарищи, всё превратилось в беспорядок. Одни столы превратили в кровати, другие стали обеденными, а третьи — кто знает для чего — измазали до неузнаваемости. С сарайными столами пришлось распрощаться. Оставались лишь низкие столики в комнатах Цзюйнян, Фусана и Цзяннюй.
Трое переглянулись и решили, что каждый пожертвует по одному. Высота и длина у них были почти одинаковые. Фусан в одиночку вынес все три стола к двери, а возвращаясь, заметно ослабел.
Цзяннюй нахмурилась:
— Что с тобой? Неужели от того, что поднял столы, так выдохся?
Фусан махнул рукой:
— Конечно нет! Просто… Эй? А где учитель?
Гу Хуачэн стоял у двери кабинета, снял вывеску «Цзюйсян» и, держа её в руках, вышел во двор. Он нахмурился, глядя на Фусана:
— В чём дело?
— Учитель, Юй Цзяо-нян с товарками уже начали зазывать гостей, — Фусан вытер пот со лба, говоря с тревогой.
Гу Хуачэн нахмурился ещё сильнее и, направляясь к выходу, спросил:
— Разве не должны были начать все вместе, когда мы выйдем?
— Видимо, совесть замучила, — холодно усмехнулась Цзюйнян, разминая запястья.
Цзяннюй молча опустила голову и потянула за рукав старшую сестру:
— Сестра, тебе всё ещё больно?
— Нет, — удивилась Цзюйнян.
Цзяннюй ещё тише произнесла:
— Тогда зачем ты разминаешь запястья? Не из-за старой травмы?
— А, просто боюсь, что сейчас не удержусь и кому-нибудь врежу. Разминаюсь заранее, — спокойно ответила Цзюйнян, лицо её оставалось невозмутимым.
Цзяннюй дёрнула уголком рта и молча последовала за ней.
Выйдя из главных ворот «Цзюйсян», они увидели, что слуги уже расставили чашки. Фусан принёс свежесварённое вино «Бамбуковая Зелень» и наполнил десять бокалов. Прохожие шли мимо нескончаемым потоком.
Но почему ни один из них не останавливался у их прилавка? Почему все без колебаний устремлялись к заведению напротив — «Вино не пьяно, но люди сами пьянеют»? Неужели там вино настолько лучше?
Цзюйнян нахмурилась и, засучив рукава, уже собралась броситься туда.
Цзяннюй поспешно её остановила, тревожно спросив:
— Сестра, что ты собираешься делать?
— Чёрт возьми! Не верю я, что их вино лучше нашего! Пойду попробую, развею сомнения! — в порыве Цзюйнян выругалась.
Гу Хуачэн нахмурился и резко схватил её за руку. Их взгляды встретились. В глазах Гу Хуачэна бушевал гнев.
Цзюйнян невольно вздрогнула:
— Я же только одно ругательство сказала…
— «Чёрт возьми»? А? — Гу Хуачэн приподнял бровь, и в его голосе зазвучала угроза.
— Хе-хе… — неловко улыбнулась Цзюйнян и попятилась назад. Её спина ударилась о прилавок, и раздался звон — предметы на столе пошатнулись. Гу Хуачэн тут же обхватил её и прижал к себе. Цзюйнян на миг замерла, а потом, смутившись, тихо окликнула:
— Учитель?
— Шшш—
Толпа, только что собравшаяся у заведения напротив, мгновенно перекинулась к ним, окружив пару и начав перешёптываться.
Фусан нахмурился, уже собираясь отчитать зевак, но вдруг заметил, что происходит напротив. Мэн Юйцай, ещё не пришедший в себя, стоял в окружении Юй Цзяо-нян, Су Хэ и Цзе Люй, лицо его покраснело. Мэн Чуньтао, держа поднос, с ненавистью смотрела на Гу Хуачэна.
Фусан проглотил готовый вырваться упрёк и вместо этого произнёс:
— Раз уж подошли, выпейте вина перед уходом!
Цзяннюй удивилась, взглянула на Фусана, но тут же поняла и начала раздавать чашки прохожим.
В такой ситуации мало кто откажется от поднесённого напитка. Люди выпивали и бросали в стоящее рядом блюдо бамбуковые жетоны с клеймом резиденции принца Чэньского. У Гу Хуачэна это было проще: в отличие от противоположной стороны, где жетоны бросали прямо перед ним и Цзюйнян.
Звон жетонов, падающих в блюдо, наконец вернул Цзюйнян в реальность.
Она смотрела на лицо, оказавшееся совсем рядом, и на мгновение замерла. Потом, словно очнувшись, резко опустила голову — и тут же стукнулась лбом о подбородок Гу Хуачэна. Тот поморщился от боли и невольно ослабил хватку. Цзюйнян в панике подняла голову, и Гу Хуачэн машинально отступил на шаг.
— Учитель, вы не ранены? — смущённо улыбнулась Цзюйнян и потянулась, чтобы потереть ему подбородок.
Гу Хуачэн улыбнулся, сжал её руку и поднёс к своим губам. Лёгкий поцелуй, и он сказал:
— Если бы ты каждое утро, просыпаясь, так больно ударяла меня, я был бы только рад.
Эти слова вызвали переполох в толпе.
Фраза Гу Хуачэна звучала слишком двусмысленно. Люди начали судачить: не перешли ли учитель и ученица черту дозволенного? Ведь для женщины потеря чести — тягчайшее преступление.
Фусан нахмурился, глядя на шумевшую толпу, и с лёгкой иронией бросил:
— Учитель мечтает, что ученица по утрам встаёт читать книги и случайно бьётся о него. Но учитель, кажется, забыл: наша сестра такая ленивица, что встаёт разве что на вечерние занятия.
Гу Хуачэн на миг опешил, потом понял, насколько двусмысленно прозвучали его слова. Он ничего больше не сказал, лишь потемнел лицом и машинально перевёл взгляд на противоположную сторону.
Там, в чёрном одеянии, Цзе Люй холодно смотрела ему прямо в глаза.
Гу Хуачэн нахмурился — что-то было не так. Он повернулся, чтобы поправить растрёпанные волосы Цзюйнян, и вдруг заметил: все, кто только что толпился у их прилавка, теперь бежали к противоположной стороне.
Подняв глаза, он холодно усмехнулся. Они действительно пошли на это.
Самый прямой способ привлечь мужчин — использовать женщин. Красивых женщин.
Среди посетителей винных заведений, конечно, больше мужчин. А у Юй Цзяо-нян были ученицы. Особенно — Цзе Люй, чья красота могла сразить наповал.
Чтобы вернуть мужчин, привлечённых слухами о Гу Хуачэне и Цзюйнян, Цзе Люй пошла на отчаянный шаг. Она распустила пояс чёрного халата, и тот упал на землю, обнажив белоснежное нижнее бельё.
Это было не похоже на ту Цзе Люй, которую знал Гу Хуачэн. Он нахмурился и сжал руку Цзюйнян.
Цзюйнян недоумённо посмотрела на него, потом на Цзе Люй и с трудом поверила своим ушам:
— Неужели Цзе Люй делает это… чтобы вывести учителя из себя?
Эти слова заставили сердце Гу Хуачэна дрогнуть.
018: Огонь и вода
Цзюйнян опустила глаза на руку, которую Гу Хуачэн внезапно отпустил. Она замерла на мгновение, потом слабо улыбнулась и спрятала руку в рукав.
Когда она снова подняла голову, в её глазах не осталось и следа обиды или сомнения.
Цзяннюй, всё это время наблюдавшая за ними, нахмурилась и подошла поближе, чтобы что-то сказать. Но Цзюйнян вдруг изменилась в лице и озарила всех ослепительной улыбкой. Цзяннюй удивилась, проследила за её взглядом и всё поняла. Молча отступив на прежнее место, она больше не произнесла ни слова.
Цзюйнян не заметила её движений. Она уже радостно приветствовала новоприбывшую:
— Ху Дие, ты как раз вовремя!
— Такой переполох — как можно пропустить? — Ху Дие взмахнула шёлковым платком, источая неотразимое обаяние.
Увидев её, Фусан не удержался от улыбки, но, заметив взгляд Цзюйнян, постарался сдержать эмоции. Отношения Фусана с Цзе Люй никогда не были тёплыми — скорее, их и вовсе не существовало. Разница в возрасте, да и раньше Фусан был занят борьбой с Юй Цзяо-нян, так что слухи о том, что Цзе Люй неравнодушна к его учителю, дошли до него лишь отрывочно. Но сейчас…
Ха! Цзе Люй надеется привлечь внимание своей внешностью? Да разве она сравнится с обаянием Ху Дие?
Только неизвестно, захочет ли Ху Дие…
Цзюйнян бросила на Фусана предостерегающий взгляд. Хотя она ничего не сказала, в её глазах читалась ясная угроза.
Напряжение между ними нарастало. Ху Дие наконец кашлянула:
— Хуа-эр, что у вас тут происходит?
Фусан взглянул на Цзюйнян и, стиснув зубы, ответил:
— Госпожа Ху Дие, разве вы не видите? Они не просто отбирают клиентов у нас. Они отбирают их у вас!
Ху Дие удивилась, потом изобразила притворное негодование:
— А если ты сейчас выйдешь на середину улицы и крикнешь: «Здесь госпожа Ху Дие из „Фэнхуа“!» — что тогда будет?
Фусан обрадовался:
— Так вы разрешаете мне так кричать?
Внезапно он вскрикнул от боли — Цзюйнян наступила ему на ногу.
— Сестра, за что?! — закричал он.
— Если бы это был твой давний друг, ты так бы его использовал? — Цзюйнян посуровела и спросила строго:
— Ты действительно считаешь это нормальным?
Фусан опешил. Он почтительно поклонился Ху Дие и серьёзно произнёс:
— Госпожа Ху Дие, возможно, я выразился неудачно. Но поверьте, я вовсе не хотел вас использовать. Просто подумал: стоит вам появиться здесь — и у них не останется никаких преимуществ.
Ху Дие улыбнулась:
— Я понимаю. Ты не из тех, кто станет меня оскорблять. Но если моё присутствие так важно, почему, стоя здесь уже столько времени, я не вижу, чтобы их успех пошёл на спад?
Лицо Фусана то краснело, то бледнело — выглядело это весьма комично.
В наступившей тишине Цзяннюй вдруг ахнула и прикрыла рот ладонью.
Цзюйнян нахмурилась, думая, что Цзяннюй тоже хочет что-то сказать, и обернулась к ней. Но взгляд Цзяннюй был устремлён на противоположную сторону. Неужели Цзе Люй придумала ещё какую-то гадость? Неужто решила устроить стриптиз?
Цзюйнян с тревогой посмотрела туда — и в голове у неё зазвенело. Вокруг всё смешалось, и на душе стало неспокойно.
Сзади Ху Дие вздохнула:
— Ваш господин Гу всегда был добрым человеком. Наверное, просто не выдержал.
— Да уж, ей даже раздеться до конца не успели, как он уже не утерпел, — с горечью сказала Цзюйнян, сама не замечая, как в голосе прозвучала ревность.
Ху Дие прикрыла рот платком и прошептала ей на ухо:
— Такая ревность?
— О ком ты? — Цзюйнян оказалась спокойнее, чем ожидала Ху Дие. Даже возражение прозвучало ровно, хотя глаза её не отрывались от происходящего напротив.
Гу Хуачэн подошёл к Цзе Люй и, не говоря ни слова, поднял с земли её халат и накинул ей на плечи. Не только Цзюйнян почувствовала укол в сердце — даже лицо Юй Цзяо-нян изменилось, и в её взгляде, брошенном на Цзе Люй, читалась сложная гамма чувств.
Цзе Люй взглянула на Цзюйнян, отстранила руку Гу Хуачэна и с лёгкой усмешкой сказала:
— Гу Хуачэн, зачем ты так со мной поступаешь?
Юй Цзяо-нян нахмурилась и одёрнула Цзе Люй:
— Это твой дядя по наставничеству.
http://bllate.org/book/3168/347920
Готово:
