— Неужели Цзе Люй и вправду неравнодушна к нашему учителю? — сказала Цзе Люй. — Я всё думаю: если она так загадочно одевается, не собирается ли отбить мужчину?
Гу Хуачэн слегка дёрнул бровью, схватил Цзюйнян за руку и твёрдо произнёс:
— Я к Цзе Люй совершенно безразличен.
— Мы говорим, что Цзе Люй неравнодушна к тебе, а не то, что ты к ней! — Цзюйнян невинно захлопала ресницами. — Зачем же так поспешно признаваться?
Гу Хуачэн скривил уголок губ, молча развернулся и вернулся на своё место, невольно бросив взгляд напротив.
Цзе Люй тут же выпрямилась, и даже её руки задрожали.
Сразу за спиной Гу Хуачэна стояла Фусан, как раз лицом к Цзе Люй. Увидев эту сцену, она не удержалась и толкнула локтями Цзюйнян и Цзяннюй. Две сестры обернулись и, заметив малейшее движение Цзе Люй, обе сочувственно покачали головами.
Гу Хуачэн резко вскочил и пристально уставился на Цзюйнян.
Та на миг опешила, но тут же сердито уставилась в ответ:
— Ты чего на меня так уставился?
— …Я действительно к ней безразличен, — Гу Хуачэн снова скривил уголок губ и укоризненно посмотрел на Фусана.
Фусан немедленно потянул за рукав Цзюйнян:
— Сестрёнка, учитель на меня смотрит.
— Сестра, учитель и на меня смотрит, — Цзяннюй ухватилась за другой рукав Цзюйнян и жалобно заморгала.
— Ха! Сестрёнка, видишь? Вот это и называется нарушением всех приличий, — сжала кулаки Цзе Люй, вонзая ногти в ладони.
Су Хэ на миг опешила, прежде чем поняла, о чём речь. Но… ведь сами участники вовсе не придают этому значения. Как же понять Цзе Люй, которая сама себе портит настроение?
Голос Цзе Люй был тих, но достаточно громок, чтобы Цзюйнян услышала. Рука той дрогнула, но тут же её сжал Гу Хуачэн.
Подняв глаза, Цзюйнян встретилась с его взглядом и нахмурилась:
— Учитель…
— Ничего не говори, — Гу Хуачэн мягко улыбнулся ей. — Фусан, ты уверен?
Фусан кивнул и потянул Цзюйнян к себе.
Гу Хуачэн слегка нахмурился, ничего не сказал, лишь похлопал Цзюйнян по руке и отпустил её, снова приняв прежний сдержанный вид.
— Сестрёнка, смотри, как братец за тебя отомстит, — подмигнула Цзюйнян Фусан и шагнула вперёд, учтиво поклонившись тётушке Юй Цзяо-нян. — Тётушка, не виделись много лет, надеюсь, вы в добром здравии. Просто не пойму: почему сегодня Цзе Люй выглядит совсем не так, как раньше?
Затем Фусан повернулся к Цзе Люй и улыбнулся:
— Сестра Цзе Люй, вы точно Цзе Люй?
— Фусан, что ты имеешь в виду? — голос Цзе Люй оставался ледяным.
— Ну как же, — усмехнулся Фусан, — прячете лицо под покрывалом. Не то что дегустировать вино — даже узнать вас невозможно. А вдруг тётушка нашла где-то мастера боевых искусств, похожего на Цзе Люй по фигуре, и подсунула вместо неё? Тогда мы попали бы впросак!
— Ха! Фусан, разве ты не узнаёшь меня?
— Цзе Люй, не говорите так, будто мы близки. Семь лет не виделись — если бы я узнал вас сразу, это значило бы, что между нами что-то было? — Фусан почтительно сложил руки, но в его словах не было и капли уважения.
Он приблизился к Цзе Люй и, воспользовавшись мгновением её замешательства, резко поднял руку.
— А-а-а! — закричала Цзе Люй.
В тот же миг, как Цзе Люй вскрикнула, Цзюйнян сжалась и закрыла глаза ладонями. Наверняка под покрывалом скрывалась какая-то тайна, и теперь, когда Фусан выставил её напоказ всем, каково же должно быть состояние Цзе Люй?
Рядом послышался вздох Цзяннюй, и чувство вины у Цзюйнян усилилось втрое. Хотя всё это устроил Фусан, он сделал это ради неё.
«Ах…» — вздохнула Цзюйнян, размышляя, как быть, если Цзе Люй сорвётся и начнёт бушевать.
— Сестра, чего ты глаза закрываешь? — вдруг раздался голос Цзяннюй прямо у неё в ушах.
Вокруг воцарилась зловещая тишина, и слова Цзяннюй прозвучали особенно громко.
Цзюйнян медленно опустила руки и моргнула.
Сценарий опять пошёл не так?
Кто-нибудь объяснит, кто эта девушка в чёрном, с тихим, спокойным лицом и изысканными чертами? Это Цзе Люй? Та самая, о которой ходят слухи, что она могла поспорить с Юй Цзяо-нян за мужчину… Должно быть, она и вправду красива. Но если ты так красива, зачем носишь этот дурацкий капюшон? Цзюйнян искренне думала, что у неё шрамы или что-то в этом роде!
Невольно Цзюйнян бросила взгляд на Гу Хуачэна. Тот с улыбкой смотрел на неё, и лицо Цзюйнян мгновенно вспыхнуло.
— Что-то нехорошо? — участливо спросил Гу Хуачэн.
Цзюйнян поспешно отвела взгляд. И как назло, прямо встретилась глазами с Цзе Люй. Смущённо опустив голову, она услышала презрительное фырканье от этой далёкой родственницы.
— Цзе Люй, я вызываю тебя на поединок, — нахмурился Фусан, встав перед Цзюйнян и поклонившись сопернице.
Цзе Люй взглянула на него и усмехнулась:
— Хорошо. Только давай не будем устраивать детские игры, как они. Мы столько лет занимались виноделием — неужели будем играть в эти глупости?
— Что вы предлагаете, сестра Цзе Люй?
— Сварим вино. Возьмём уже готовое светлое вино и одинаковые ингредиенты, добавим по своему вкусу. Без всяких мерных приборов — только по интуиции. Пусть князь Чэнь и гости из тех павильонов станут судьями. Хотя князь и дружит с учителем Гу, думаю, он не станет пристрастен в этом деле.
Цзе Люй поклонилась в сторону павильона князя Чэнь.
Вскоре слуга князя вышел и кивнул обеим участницам, давая понять, что можно начинать.
Их состязание длилось три дня.
Они брали уже готовое светлое вино, добавляли одинаковые ингредиенты по собственному усмотрению, без всяких мерных приборов — всё зависело от вкуса.
Через три дня слегка забродившее вино доставили в павильон князя Чэнь.
Но прошло немало времени, прежде чем кто-то в спешке прибежал и объявил:
— Князь Чэнь заболел и не может приехать!
Гу Хуачэн резко вскочил и, не веря своим ушам, схватил слугу за руку:
— Отчего он заболел?
— Господин Гу, откуда мне знать? Я ведь не из приближённых. В доме сейчас все молчат, как рыбы, — слуга махнул рукой и поспешил уйти.
Болезнь князя Чэнь серьёзно повлияла на исход состязания.
Гу Хуачэн засомневался в причинах недуга, а у Юй Цзяо-нян тоже появилось беспокойство. Почему именно сейчас, в самый разгар событий, князь внезапно заболел? Неужели из-за бессонной ночи в павильоне «Тяньсян»?
Точно так же думал и владелец павильона. Он прибежал к Юй Цзяо-нян с лицом цвета свиной печени:
— Ваши состязания, похоже, затянутся надолго. Вы же понимаете, сколько у нас ртов, которые надо кормить! Юй-хозяйка, не говорите ничего — даже если добавите сколько угодно серебра, я больше не согласен. Вы мешаете бизнесу!
— Раньше вы сами просили нас проводить здесь состязания! Теперь сами же и прогоняете? Неужели мы…
— Учитель, — Цзе Люй подошла к Юй Цзяо-нян и что-то прошептала ей на ухо.
Выражение лица Юй Цзяо-нян изменилось, она кивнула и, бросив взгляд на Гу Хуачэна, осторожно спросила:
— Братец, не хочешь ли навестить князя Чэнь? Давайте назначим другое место и время. Здесь всё портит настроение.
Гу Хуачэн нахмурился и кивнул, уводя за собой Цзюйнян и остальных. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился и обернулся:
— Если бы я знал, что нам не придётся использовать уже готовое вино, мы могли бы устроить поединок прямо у себя дома. Виноделие — дело личное, а потом можно было бы пригласить соседей на оценку качества.
Не дожидаясь ответа Юй Цзяо-нян, он развернулся и, крепко держа Цзюйнян за руку, ушёл прочь.
Вернувшись в «Цзюйсян», их встретила картина, от которой у всех перехватило дыхание.
Двор был разгромлен, будто здесь побывали воры, а на земле змеились лужи вина — видимо, разбили множество кувшинов.
Цзюйнян, увидев следы, нахмурилась, резко вырвала руку из ладони Гу Хуачэна и, засучив рукава, бросилась в сарай:
— Мэн Юйцай, выходи сию же минуту!
— Сестрёнка, успокойся, — Фусан последовал за ней и попытался удержать её за руку. — Может, это просто несчастный случай?
— Не несчастный случай, а твой дядя! Я и так знала, что Мэн Юйцай — подлец! — Цзюйнян покраснела от злости и даже обругала Фусана.
Фусан поморщился, но терпеливо удерживал её, заглядывая в сарай:
— Но Мэн Юйцай и его люди сейчас не дома. Может, правда ни при чём? Давай подождём их возвращения.
Цзюйнян сердито посмотрела на него:
— Братец, зачем ты их защищаешь? Разве ты лучше меня знаешь, какие они? Посмотри на это! Если бы сюда вломились воры, разве было бы так? Наши комнаты ближе всего к заднему двору — и моя дверь распахнута, как в прошлый раз! Если Мэн Юйцай тут ни при чём, я голову тебе отдам на мяч!
— …Сестра, зачем так страшно говорить? — Цзяннюй как раз подоспела и услышала последнюю фразу. Она растерялась и не знала, что сказать.
Цзюйнян бросила на неё взгляд и закатила глаза, ничего не ответив.
Цзяннюй тут же улыбнулась и похлопала Цзюйнян по плечу:
— Учитель и сестра думают об одном и том же. Учитель боится, что тебе будет неприятно вернуться в комнату, поэтому сам пошёл убирать её для тебя. Сейчас он просил меня и брата составить тебе компанию. Кстати, сестра, ты голодна? В «Тяньсяне» мы толком не поели. Пойдём перекусим?
— Не хочу. Идите без меня, — нахмурилась Цзюйнян, выдернув руку из ладони Цзяннюй и смущённо спросила: — Учитель правда сам убирает мою комнату?
— А как же! — Цзяннюй энергично кивнула.
— …Тогда я тоже пойду, — Цзюйнян неловко почесала затылок и медленно направилась к своей комнате.
Как неловко получается: учитель собственноручно убирает за ней! Да он же не просто учитель — он же недавно признался ей в чувствах! От этой мысли становилось совсем неловко.
Цзяннюй, глядя на то, как Цзюйнян то ускоряет шаг, то замедляет его, нахмурилась и потянула Фусана за рукав:
— Братец, с сестрой всё в порядке?
Лицо Фусана было мрачным. Он скорчил гримасу:
— Должно быть, всё нормально.
— Мне кажется, у тебя самого проблемы, — нахмурилась Цзяннюй, неуверенно произнеся это.
Фусан ничего не ответил, лишь пожал плечами и пошёл следом за Цзюйнян.
Цзяннюй постояла немного, потом побежала за ним и схватила за руку:
— Братец, зачем ты лезешь в женскую спальню?
— Учитель же уже зашёл! Почему я не могу?
— Учитель — это совсем другое! Между учителем и сестрой ведь… ну, ты понимаешь! — Цзяннюй сердито ущипнула его.
http://bllate.org/book/3168/347915
Готово:
