Цзяннюй нахмурилась, глядя на Цзюйнян:
— Сестра, тебе что, вовсе не холодно в такую стужу?
— Я просто смотрела, как вы суетитесь туда-сюда, сами не разберёте, зачем и для чего, — ответила Цзюйнян с лёгким упрёком, бросив на Цзяннюй взгляд, в котором не слышалось ни обиды, ни злобы. — Решила доброй душой заварить вам чаю, а вы даже спасибо не сказали.
Фусан молчал. Он взял чашку и выпил чай одним глотком, будто мёртвый кабан, которому всё равно — кипяток или нет. Поставив чашку, он нахмурился, поднял Цзюйнян воротник повыше и лёгким шлепком по макушке спросил:
— Тебе не холодно?
— Да вроде нормально, — Цзюйнян вздрогнула, будто её застали врасплох, и, сделав шаг назад, покачала головой. — Вы уже всё закончили? Учитель, наверное, в кабинете заждался.
— А, точно! — Фусан почесал затылок и бросил взгляд на Цзяннюй.
Та невинно кивнула, внимательно следя за его выражением лица, и вдруг крепко сжала руку Цзюйнян.
Когда все трое вошли в кабинет Гу Хуачэна, он как раз перелистывал какие-то бумаги и что-то быстро записывал. Услышав шаги, он поднял глаза, на миг замер, затем дописал несколько строк, взял лист со стола, подул на чернила и аккуратно сложил его в конверт.
— Фусан, отнеси это письмо князю Чэньскому, — сказал он, протягивая конверт старшему ученику.
Фусан нахмурился и, бросив тревожный взгляд на Цзюйнян, неохотно возразил:
— Учитель, нельзя ли кого-нибудь другого послать?
— Ты мой старший ученик. Только твой поход подчеркнёт серьёзность нашего намерения, — Гу Хуачэн строго нахмурился и бросил на Фусана суровый взгляд. — Или ты думаешь, что такие дела можно выбирать по вкусу? Неужели не понимаешь, насколько важно для нас это состязание в виноделии? Или, может, считаешь, что у меня есть стопроцентная уверенность в победе над Юй Цзяо-нян?
От этих слов не только Фусан притих, но и Цзюйнян с Цзяннюй опешили.
Гу Хуачэн признал, что у него нет полной уверенности? Сам Гу Хуачэн сомневается в успехе? Конечно, в жизни ничто не гарантировано на сто процентов, но услышать подобное из уст учителя… Это было странно, вызывало необъяснимое чувство тревоги.
Если даже Гу Хуачэн не уверен в победе, смогут ли они сохранить ту беззаботную уверенность, что была у них ещё пару дней назад?
Цзюйнян смотрела на учителя, не в силах понять смысла его слов. Даже если он действительно испугался, разве стоило говорить об этом прямо перед состязанием? Ведь это всё равно что перед экзаменом: учитель должен вселять уверенность, а не заявлять: «Ребята, мы всё напутали, я сам не знаю, что будет, делайте что хотите».
Неужели после посещения уездной администрации учитель сошёл с ума?
— О чём ты думаешь? — резко спросил Гу Хуачэн, заметив её задумчивость.
Цзюйнян тут же опустила глаза на носки своих туфель.
Гу Хуачэн, явно раздражённый, снова бросил на неё взгляд:
— Я спрашиваю, о чём ты думаешь?
— …Я? — Цзюйнян оглянулась: Фусан уже ушёл с письмом, а Цзяннюй энергично махала руками, демонстрируя, что она тут совершенно ни при чём. Вздохнув, Цзюйнян тихо ответила: — Да ни о чём особенном… Просто удивляюсь, зачем вы так прямо сказали, что можем проиграть.
— Кто сказал, что мы проиграем? — Гу Хуачэн ещё больше разозлился.
Цзюйнян тоже обиделась:
— Разве не вы сами сказали, что не уверены на все сто? И разве не вы послали старшего ученика за князем Чэньским, надеясь, что тот… подстроит победу?
— Ты думаешь, я такой человек? — лицо Гу Хуачэна стало по-настоящему мрачным.
Цзяннюй нервно потянула Цзюйнян за рукав:
— Сестра…
Цзюйнян нахмурилась и вырвала рукав из её пальцев, глядя прямо в глаза учителю:
— Каким вы человеком, учитель, я, честно говоря, не знаю.
Все обиды, тревоги и непонимание хлынули разом. Она смотрела на Гу Хуачэна, дрожа от гнева или, может, волнения:
— Я называю вас учителем из уважения. Все эти годы я думала, что понимаю вас, что знаю вас. Но сегодня поняла, насколько была наивна. Когда я узнала, что вас увезли стражники, вы хоть представляете, как я переживала? Как мы все переживали? А вы вернулись и даже не сказали ни слова! Стоите, будто мы вам чужие. Зачем этот холод?
— Сестра, ты не слишком ли завелась? — Цзяннюй снова потянула её за рукав, голос стал ещё тише.
Гу Хуачэн бросил на Цзяннюй короткий взгляд, потом посмотрел на дверь.
Цзяннюй виновато улыбнулась, быстро выскочила из кабинета и захлопнула за собой дверь.
— Цзюйнян, я просто… — Гу Хуачэн протянул руку, чтобы коснуться её, но в этот момент Цзяннюй снова ворвалась в комнату.
Брови Гу Хуачэна дёрнулись от раздражения, и он бросил на неё недовольный взгляд.
Цзяннюй почесала затылок и улыбнулась:
— Просто на улице холодно, я дверь закрою.
С этими словами она захлопнула дверь и умчалась, будто за ней гнались.
Цзюйнян нахмурилась, глядя на закрытую дверь, и развернулась, чтобы уйти.
Но Гу Хуачэн схватил её за руку.
— Учитель, разве не пора готовиться к состязанию с Юй Цзяо-нян? Не лучше ли сейчас всем сосредоточиться на этом? — сухо спросила Цзюйнян.
— Ах, просто я не знаю, как тебе это объяснить… — Гу Хуачэн вздохнул и притянул её к себе.
Цзюйнян попыталась вырваться, но он крепко обнял её и тихо прошептал ей на ухо:
— Цзюйнян, почему именно ты?
Она молчала, опустив голову.
— Ты только что спрашивала, что со мной. А я хочу спросить тебя: зачем ты вдруг убежала? Если бы ты не сорвалась, разве попала бы в беду? Ты хоть понимаешь, как я испугался, увидев, как тот человек душит тебя? Мне казалось, будто он душит меня самого. А ты ещё спрашиваешь, что со мной? Цзюйнян, скажи честно — если бы я тогда убил его, разве это было бы преступлением? Такие люди заслуживают смерти. А тебя… тебя я готов был задушить сам.
Говоря это, он всё сильнее сжимал её, и его грудь тяжело вздымалась.
Цзюйнян, прижатая к его груди, тихо вздохнула. Он, конечно, злился… Но тогда она просто не могла иначе — естественные нужды не выбирают времени.
— Почему молчишь? — Гу Хуачэн нахмурился. Он ждал ответа, но та молчала. Неужели до сих пор злится? На что она вообще имеет право сердиться? Если кто и должен злиться, так это он! Он приподнял её подбородок и заглянул в глаза: — Ну? Почему не отвечаешь?
— …Просто перевариваю, — медленно произнесла Цзюйнян, моргнув. Она заметила, как уголки губ учителя дёрнулись, и тут же опустила глаза. — А вы… правда смогли бы?
— А? — Гу Хуачэн нахмурился, не успевая за её мыслями.
— Вы же сказали, что готовы были задушить меня, — с невозмутимым видом уточнила она.
— … — Губы Гу Хуачэна снова дёрнулись, и он сквозь зубы процедил: — Не смог бы.
Цзюйнян опустила голову, но не смогла сдержать улыбку. Однако…
— Учитель, что с вами сегодня? — она подняла глаза, отстранилась от него и с недоумением склонила голову.
Гу Хуачэн на миг замер от внезапной пустоты в объятиях, а потом ответил:
— Ничего особенного… Просто Инь Чжаотун сказал мне кое-что… Ха! Мол, если я действительно увлёкся тобой, это противоестественно, нарушает все устои и приличия. Но… ха!
Перемена тона была столь резкой, что Цзюйнян не сразу сообразила, не сошёл ли учитель с ума от переживаний.
— Цзюйнян, помнишь ли ты свою церемонию посвящения в ученицы? — спросил Гу Хуачэн, глядя на её растерянность с лёгкой усмешкой.
Цзюйнян закатила глаза:
— Какая ещё церемония? Вы даже чая от меня не приняли! И ещё осмеливаетесь об этом напоминать!
— Именно. Ты никогда и не проходила церемонию посвящения, и я не пил твой чай, — улыбка Гу Хуачэна стала откровенно хитрой.
Цзюйнян замерла, постепенно осознавая, куда он клонит. Она указала на него, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Он всё это время ждал именно этого момента?
Неужели…
Да ну! Тогда она была ещё ребёнком! Церемонии не было просто потому, что… было лень.
Но теперь, если подумать серьёзно, в этом действительно есть повод для размышлений.
008: Пятнадцать
Когда Фусан вернулся из резиденции князя Чэньского и увидел, как Гу Хуачэн, в фартуке, выносит из кухни миску с рыбным супом, его глаза чуть не вылезли из орбит. Он долго смотрел, а потом дрожащей рукой схватил Цзяннюй, которая как раз выходила из столовой и собиралась его поприветствовать.
Фусан указал на учителя, глядя на него, как на привидение:
— Учитель что, получил удар по голове?
— Сестра тоже так сказала, — улыбнулась Цзяннюй и, загадочно приблизившись к уху Фусана, прошептала: — Кажется, учитель и сестра помирились.
Увидев, как Цзяннюй подмигивает ему, Фусан почувствовал, как внутри что-то глухо грохнуло, и в душе поднялось странное, неопределённое чувство.
Сдержав тревогу, он последовал за Цзяннюй в столовую и увидел, что Цзюйнян улыбается — не так, как обычно, а с лёгкой, почти незаметной теплотой.
— Старший брат вернулся! — сказала она, увидев Фусана. — Быстро садись, сегодня нам повезло!
— Это всё благодаря тебе, — добавила Цзяннюй, улыбаясь. — Я столько времени провела с вами, но впервые вижу, как учитель сам готовит. Может, пойдём поможем ему?
Цзюйнян ласково щёлкнула Цзяннюй по носу и покачала головой:
— Не надо.
Фусан помолчал, а потом вдруг рявкнул на Цзяннюй:
— Разве тебе не казалось отвратительным, когда учитель и Цзюйнян вели себя так? Почему теперь ты радуешься больше всех?
— Старший брат! — Цзяннюй бросила тревожный взгляд на Цзюйнян, но та молча расставляла по столу четыре чашки. Неужели четыре чашки требовали столько внимания? Нахмурившись, Цзяннюй снова посмотрела на Фусана: — Я же уже извинилась! Зачем ты всё ворошишь? Учитель и сестра сами ничего не говорят…
— Ха! — Фусан презрительно фыркнул, громко сел за стол и бросил взгляд на Цзюйнян: — Если учитель сам готовит, как же без вина?
Цзюйнян дернула уголками губ, собираясь встать за вином, но Цзяннюй опередила её, схватила за руку и весело воскликнула:
— Сестра, думаю, нам лучше помочь учителю! Я сейчас принесу вино, а ты… делай что хочешь!
Цзюйнян смотрела вслед убегающей Цзяннюй и безнадёжно вздохнула, снова садясь за стол.
— Ты не пойдёшь помочь учителю? — нахмурился Фусан.
Цзюйнян налила себе чашку чая и покачала головой:
— Зачем? Пусть учитель наслаждается своей кулинарией. Мы просто будем ждать и есть.
http://bllate.org/book/3168/347911
Готово:
