Эта попытка вырваться лишь разожгла в мужчине звериный инстинкт — другой рукой он сжал шею Цзюйнян.
Цзюйнян тут же испугалась. Она думала, что пьяный мужчина просто попытается сделать то, что обычно делают в таких случаях, и тогда она сможет пнуть его в одно весьма деликатное место и убежать, спасая свою жизнь. Но всё пошло совсем не так, как она ожидала! Шея болела, рука тоже — Цзюйнян чувствовала, что её участь поистине трагична: не успела как следует встретить Новый год, а уже, считай, погибает? Тьфу-тьфу-тьфу!
Где же обещанный белый воин, что должен был с небес спасти наивную девушку?
Все эти романы — сплошной обман!
Цзюйнян было до слёз обидно. Только теперь она по-настоящему осознала, насколько велика разница в силе между мужчиной и женщиной. Одну её руку мужчина держал крепко, а второй она отчаянно пыталась оторвать его пальцы от своей шеи — но почему это казалось таким безнадёжным?
Нет, подожди… А Гу Хуачэн? Почему он не искал её? Почему не последовал за ней?
Мысли Цзюйнян начали путаться. Ей показалось, будто она услышала торопливый, тревожный голос: «Цзюйнян!» — или это ей просто почудилось? Ей было невыносимо тяжело.
И физически, и душевно.
Внезапно к её спине прикоснулось тёплое тело, и она услышала ледяной, лишённый всяких эмоций голос Гу Хуачэна:
— Сделай это чисто.
Фусан, сдерживая ярость, тихо ответил:
— Есть.
Кажется, Цзяннюй держала её за руку и сквозь слёзы повторяла: «Старшая сестра…»
Но было ли всё это лишь галлюцинацией перед наступлением тьмы — или же первым проблеском надежды? Цзюйнян уже не могла различить…
Очнулась она лишь на следующее утро. Тёплый солнечный свет проникал сквозь оконные решётки, освещая её лицо и делая его не таким уж бледным. Цзяннюй, услышав шорох, вошла в комнату — на лице у неё ещё виднелись следы слёз.
Цзюйнян нахмурилась:
— Сестра, ты…
Голос сразу же сорвался — горло саднило и было невыносимо сухо.
Увидев растерянный взгляд Цзюйнян, Цзяннюй вздохнула:
— Старшая сестра, всё в порядке.
005: Смятение
Цзюйнян сделала несколько глотков тёплой воды из рук Цзяннюй и постепенно пришла в себя, хотя горло всё ещё болело.
Цзяннюй, словно угадав, о чём думает старшая сестра, мягко улыбнулась:
— С тобой всё хорошо. Лекарь уже осмотрел тебя — сказал, что ты просто сильно испугалась, а горло скоро пройдёт, если немного отдохнёшь.
Она подложила под спину Цзюйнян подушку, поправила одеяло и, усевшись рядом, спросила:
— Старшая сестра, не хочешь ли чего-нибудь съесть?
Цзюйнян покачала головой и, бросив взгляд на дверь, нахмурилась:
— А где учитель?
Цзяннюй замялась, встала и направилась к столу:
— Сестра, чай уже остыл. Я пойду заменю его на горячий.
— Как это остыл? Ведь только что пила! — нахмурилась Цзюйнян, чувствуя лёгкое беспокойство от странного выражения лица Цзяннюй.
Цзяннюй вдруг дрогнула и уронила чайник. Это дало ей повод — она поспешно извинилась перед Цзюйнян и, подобрав осколки, выбежала из комнаты так быстро, будто за ней гналась стая бешеных псов.
Цзюйнян нахмурилась ещё сильнее, откинула одеяло и встала с кровати.
Раз уж ни руки, ни ноги не сломаны, то и ходить можно. Глубоко вдохнув, она похлопала себя по щекам, собралась с духом, надела верхнюю одежду и вышла наружу.
Во дворе Цзяннюй что-то шептала Фусану. Увидев Цзюйнян, Фусан тут же подошёл к ней и с лёгким упрёком спросил:
— Ты куда собралась?
— Старшая сестра, как ты вышла?! — воскликнула Цзяннюй и тут же потянула Фусана за рукав. — Брат, я же говорила…
— Да перестань уже! — одёрнул её Фусан и снова обратился к Цзюйнян: — Ты наверняка проголодалась. Давай я сварю тебе кашу? А ещё приготовлю на пару свежепойманную рыбку — как насчёт этого?
Цзяннюй бросила на Фусана многозначительный взгляд и тут же подхватила:
— Да-да, старшая сестра! Ты же знаешь, брат готовит просто великолепно — его рыба на пару не уступает блюдам придворного повара!
— … — Цзюйнян поморщилась, глядя на этих двоих, которые явно пытались загнать её обратно в комнату, и тихо спросила: — Где учитель?
— … — Фусан замолчал.
Цзяннюй стиснула зубы и попыталась подтолкнуть Цзюйнян обратно в дом.
Подозрения Цзюйнян только усилились. Она вырвалась из её хватки и ещё глубже нахмурилась:
— Что вообще происходит?
От напряжения горло снова заболело, и она закашлялась. Кашель усиливался, лицо стало бледным.
Цзяннюй встревожилась и посмотрела на Фусана:
— Брат…
Фусан нахмурился и едва заметно покачал головой. Нельзя говорить. Некоторые вещи нельзя так просто выкладывать Цзюйнян.
Но некоторые события невозможно скрыть навсегда.
Едва они немного успокоились, как вдруг появилась Мэн Чуньтао. Увидев Цзюйнян, она удивлённо воскликнула:
— Ой, младшая сестра, ты ещё здесь? Разве ты не знаешь, что господин Гу уже…
— Мэн Чуньтао! — резко оборвала её Цзяннюй, бросив на неё полный упрёка взгляд.
Мэн Чуньтао, будто испугавшись, посмотрела на Цзяннюй, а затем холодно окинула взглядом Цзюйнян:
— Ой, младшая сестра, твоя ученица и правда пугает. От страха даже говорить не могу.
— Что ты хочешь сказать? — нахмурилась Цзюйнян, чувствуя, что правду о Гу Хуачэне она сможет узнать только от Мэн Чуньтао.
— Старшая сестра, не слушай Мэн Чуньтао! — воскликнула Цзяннюй, хватая Цзюйнян за руку. — Ты же знаешь, какая она! Её словам нельзя верить!
Цзюйнян пристально посмотрела на Мэн Чуньтао, затем резко отпустила руку Цзяннюй и, схватив Мэн Чуньтао за руку, потащила в дом.
— Старшая сестра… — попыталась остановить её Цзяннюй, но Цзюйнян бросила на неё такой ледяной, полный укора взгляд, что та сразу замолчала. Почему старшая сестра смотрит на неё так? Ведь она же хотела ей помочь!
— Младшая сестра, — остановил её Фусан.
Цзяннюй обернулась к нему, нахмурившись с обидой:
— Брат, может, мы ошиблись?
— Это судьба, — вздохнул Фусан, взяв её за руку. — Пойдём посмотрим. Как думаешь, сильно ли она расстроится, узнав правду?
— … — Цзяннюй молча сжала губы.
В комнате Цзюйнян Мэн Чуньтао не спешила говорить. Она неторопливо обошла комнату и, указав на плащ, висевший на ширме, с улыбкой сказала:
— У тебя, младшая сестра, одежда и правда прекрасна.
Цзюйнян холодно взглянула на плащ и с сарказмом ответила:
— Либо ты ничего не знаешь — тогда уходи. Либо знаешь — тогда говори скорее. Я заплачу тебе.
— По ляну серебра за каждое слово? — Мэн Чуньтао подошла ближе и помахала перед её носом указательным пальцем.
Цзюйнян фыркнула и встала, собираясь уйти. Но за спиной Мэн Чуньтао медленно произнесла:
— А если Гу Хуачэн умер — ты расстроишься?
— Что ты сказала?! — Цзюйнян резко обернулась и пристально уставилась на неё.
Мэн Чуньтао самодовольно усмехнулась, медленно сняла с ширмы белый плащ Цзюйнян и накинула его на себя:
— Я же сказала «если». Посмотри, как ты испугалась! Хуа-эр, я ведь твоя родная старшая сестра. Только я могу сказать тебе правду. Твой учитель… убил человека.
— … — Цзюйнян замолчала. Воспоминания о прошлой ночи вызывали дрожь — она ведь уже была на грани смерти, но всё равно страшно. Тогда голос Гу Хуачэна, лишённый всяких эмоций, приказал: «Сделай это чисто». Оказывается, и в древние времена, и сейчас есть такие люди. Но разве убийство не карается смертью?
Или…
А если она сама возьмёт вину на себя — поможет ли это?
— Сестра, не думай об этом, — Фусан, договорившись с Цзяннюй о том, что говорить, вошёл в комнату как раз в тот момент, когда услышал: «Твой учитель убил человека». У него не было времени думать — нужно было срочно успокоить Цзюйнян.
Цзюйнян растерянно посмотрела на Фусана и Цзяннюй и прошептала:
— Учитель правда убил человека?
— Ну не совсем так… Тот человек сам заслужил смерть…
— Даже если он и заслужил, убивать всё равно нельзя, — холодно сказала Мэн Чуньтао, глядя на Фусана.
Цзяннюй бросила на неё злобный взгляд:
— Да как ты смеешь! А вы сами? Когда вы убивали людей, почему не пошли сдаваться властям? Если бы не Мэн Юйцай, болтающий направо и налево, чиновники бы и не пришли допрашивать учителя!
— Мэн Юйцай? — нахмурилась Цзюйнян. Ей казалось, что всё становится только запутаннее — как тут вдруг замешан и он?
В этот момент появилась Ху Дие. Увидев полную комнату людей, она робко спросила:
— Уже выяснили, что случилось с господином Гу?
— Ты тоже знаешь? — удивилась Цзюйнян.
— Да весь Ечэн говорит об этом! Разные слухи ходят. Я выпросила у хозяйки разрешение выйти — и то ненадолго. Раньше, как только я говорила, что иду к тебе, она радовалась как ребёнок. А сегодня лицо такое мрачное… Фу! Пусть вспомнит, что без меня «Фэнхуа» давно бы обанкротился!
Ху Дие долго ворчала, но вдруг заметила, что никто её не слушает. Её взгляд упал на Мэн Чуньтао, и она съязвила:
— Ой, разве в такие праздники носят белое, Чуньтао?
— … — Мэн Чуньтао опешила, резко сорвала белый плащ и злобно уставилась на Ху Дие.
— Чего злишься? — усмехнулась Ху Дие. — Подумай, где ты находишься. Если будешь и дальше так насмехаться, завтра можешь оказаться на улице.
После этих слов Мэн Чуньтао ненадолго притихла, но вскоре снова оживилась:
— Хуа-эр, скажи мне честно: если вдруг всех из «Цзюйсяна» приговорят к казни, а твои документы уже отвязаны от семьи Мэн, значит, мы с тобой вообще не родственники?
— У тебя в голове дыра?! — не выдержала Цзюйнян. — Откуда ты взяла, что нас всех казнят? И как ты можешь сначала говорить, что мы не родня, а потом называть себя моей старшей сестрой? Тебе самой не противно? И вообще, откуда ты знаешь, что учитель убил человека?
Это она говорила не просто так — в ту ночь она точно помнила, что Гу Хуачэн держал её на руках. Как простой винодел, не воин и не мастер боевых искусств, он вряд ли мог одной рукой обнимать её, а другой — убивать! Такое бывает разве что в романах!
— Старшая сестра права! — подхватила Цзяннюй, и её лицо сразу прояснилось. — Люди пришли просто допросить учителя, и вели себя очень вежливо. Совсем не похоже, чтобы его собирались казнить!
— Точно! — кивнул Фусан. — Мы сами напугались понапрасну. Сестра, как ты сразу всё поняла?
Цзюйнян покраснела и замолчала.
Ху Дие, похоже, что-то заподозрила. Она вытолкнула Фусана из комнаты и, взглянув на Цзяннюй, улыбнулась:
— Ты хочешь послушать?
http://bllate.org/book/3168/347909
Готово:
