Цзюйнян энергично кивнула, выражая полное согласие:
— Да уж, доброго сердца во мне и в помине нет. Так что поторопись возвращаться с Мэн Чуньтао в деревню Сяхэ — а то останешься здесь, и я тебя съем до косточек.
Она бросила мимолётный взгляд на Ху Дие и вдруг, будто вновь развеселившись, ущипнула Мэн Юйцая за щёку:
— Если вы ещё немного задержитесь, я продам тебя в бордель.
— Ты… — нахмурился Мэн Юйцай, тыча пальцем в Ху Дие и выкрикивая: — Такую женщину, как она, и надо продавать туда!
— Бах!
Мэн Юйцай снова получил пощёчину. Цзюйнян оскалилась, дунула себе на запястье и лишь после этого серьёзно посмотрела на него:
— Тебя в школе не учили, как с людьми разговаривать?
— Просто ты попала в больное место! — Мэн Юйцай прикрыл ладонью лицо, и в его глазах мелькнула затаённая ненависть.
Цзюйнян холодно усмехнулась. Ну и характер у мальчишки! Однако тут же добавила с лёгкой издёвкой:
— Мэн Юйцай, а ты знаешь, что сейчас многие предпочитают маленьких мальчиков?
— Пф-ф! — Фусан, наблюдавший за происходящим, поперхнулся от смеха. Он взглянул на Цзюйнян, которая говорила совершенно серьёзно, и мысленно вытер пот со лба. Похоже, будто сама Цзюйнян бывала в мужском борделе и лично там всё испытала! Фусан покачал головой и обернулся к Гу Хуачэну, чьё лицо почернело, как грозовая туча. Сердце у Фусана ёкнуло:
— Учитель?
— Забавно смотреть? — Гу Хуачэн нахмурился и бросил на ученика гневный взгляд.
Фусан дернул уголком рта и молча отвёл глаза.
Но Гу Хуачэн, будто его ужалили, не отставал:
— Я спрашиваю тебя, почему молчишь?
— Что смотреть-то? — начал было Фусан, но, заметив всё более ледяной взгляд учителя, замахал руками: — Может, вам сначала выпить?.. Ладно, забудьте, будто я вообще говорил.
— Фусан, — Гу Хуачэн вдруг переменил тему, — ты ведь прекрасно знаешь, где твоя сестра бывала в Ечэне?
— А? — Фусан опешил, но, увидев, как у учителя снова дёрнулась бровь, тут же поднял руки:
— Да-да, я всё знаю, где побывала сестра!
Он странно посмотрел на Гу Хуачэна.
Тот в ответ вновь сверкнул глазами:
— Я просто забочусь о вас!
— Конечно, конечно! Я же и не говорил, что вы не заботитесь… — Фусан ухмыльнулся и почесал затылок. — Учитель, не мучайтесь понапрасну. Гарантирую: сестра ни разу не ходила к маленьким мальчикам. Ей и в обычный бордель сходить — уже смерть прийти.
— А как же с тем, что в прошлый раз она пошла в бордель и нашла там родственника? Ха… — Гу Хуачэн презрительно фыркнул.
Фусан онемел и незаметно отступил на шаг.
Внезапно раздался громкий звон, будто что-то упало и разбилось.
— Странно… — Фусан огляделся, но у его ног ничего не было. — Откуда тогда звук?
— Похоже, из комнаты Цзяннюй, — нахмурилась Цзюйнян, её лицо стало серьёзным.
Фусан тут же бросился к комнате Цзяннюй.
Ху Дие, стоявшая позади Цзюйнян, легко и как бы между прочим спросила:
— Неужели у вас тут водятся призраки? Всё больше и больше странностей…
— Сестра, может, вернёмся-ка домой? — Мэн Юйцай задрожал всем телом.
Мэн Чуньтао тоже испугалась, но, вспомнив слова Цао-ши, заставила себя сохранять хладнокровие и одёрнула брата:
— Заткнись!
Цзюйнян ничего не сказала, лишь бегло окинула взглядом Мэн Чуньтао и Мэн Юйцая, а потом, улыбнувшись Ху Дие, извиняющимся тоном произнесла:
— Ху Дие, пожалуй, тебе лучше уйти. Неизвестно, что там с сестрой. В другой раз обязательно зайду к тебе.
— Кхм-кхм, — Гу Хуачэн, который всё ещё не ушёл, не удержался и прокашлялся.
Цзюйнян удивлённо посмотрела на учителя, а затем снова обратилась к Ху Дие:
— Может, сходим в чайную?
Ху Дие с лёгкой усмешкой взглянула на Гу Хуачэна и, не отвечая Цзюйнян, сказала прямо ему:
— Господин Гу, боитесь, что я уведу вашу любимую ученицу?
Фраза прозвучала вполне обыденно, но Цзюйнян почувствовала, что в словах Ху Дие скрыто что-то двусмысленное. Она нахмурилась:
— Ху Дие, ты…
— Ничего такого, — Ху Дие перебила её с улыбкой. — Я, конечно, готова в любое время пойти с тобой попить чай. Но, думаю, лучше выпить вина.
— О, верно! В государстве Юэ почитают вино, и сейчас винных лавок гораздо больше, чем чайных. Тогда договорились: через несколько дней сходим выпьем…
— Пить вино запрещено! — рявкнул Гу Хуачэн.
Цзюйнян ошеломлённо посмотрела на учителя и робко пробормотала:
— Но мы же сами варим вино. Раньше вы ещё ругали меня за то, что я не пью…
Гу Хуачэн тоже опешил, но тут же почувствовал, как уши залились краской. Он взглянул на Цзюйнян, потом серьёзно посмотрел на Ху Дие и сказал:
— Я боюсь, как бы ты не напилась какого-нибудь плохого вина и не высыпалась в красные пятна.
— Но ведь я уже выздоровела! — Цзюйнян моргнула.
— … — Гу Хуачэн нахмурился. — Запрещено — значит, запрещено!
С этими словами он резко развернулся и ушёл. Цзюйнян недоумённо смотрела ему вслед, потом с растерянностью взглянула на Ху Дие.
— Не смотри так на меня, — махнула та рукой. — Это твой учитель, не мой. Разве я могу понять, что у мужчин на уме?
Цзюйнян слегка покраснела:
— Ху Дие, я не то имела в виду…
— Я и не говорю, что ты это имела в виду. Зачем мне объясняться? — Ху Дие улыбнулась и помахала рукой. — Я ухожу. А тебе лучше подумать, как разгрести этот беспорядок.
Гу Хуачэн посмотрел на Цзюйнян и нахмурился:
— Иди за мной в кабинет.
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян. Увидев, что учитель уже сделал несколько шагов, она обернулась к Мэн Чуньтао и Мэн Юйцаю и предупредила: — Вы не смейте бегать без спроса и…
— Ты ещё идёшь или нет? — Гу Хуачэн остановился и сердито обернулся.
Цзюйнян вздрогнула и, махнув рукой, побежала за ним.
Путь был недалёк, но молчание учителя тревожило её. Казалось, будто они идут целую вечность.
В кабинете Гу Хуачэн по-прежнему молчал. Он подошёл к картине с пейзажем и открыл за ней потайной ящик. Цзюйнян увидела, что он собирается что-то достать, и тут же бросилась помогать, улыбаясь:
— Учитель, дайте я возьму!
Гу Хуачэн удивился:
— Ты чего?
— Я помогу вам держать! — Цзюйнян посмотрела на кувшин в его руках.
Но Гу Хуачэн покачал головой и, кажется, даже улыбнулся:
— Ты знаешь, что это?
Цзюйнян сразу же замолчала. Она давно перестала пьяне́ть от вина, но уж точно не могла, как Фусан, по запаху определить, какое именно вино перед ней. Для этого ей понадобилась бы ещё одна жизнь.
Глядя на её растерянное лицо, Гу Хуачэн понял: она ничего не знает.
— Цзюйнян, это «Пьяный бессмертный», — сказал он мягко, глядя на неё. Его губы чуть приподнялись, и на лице появилась задумчивая, но тёплая улыбка.
Он и так был красив, а такая улыбка ослепила Цзюйнян. Она смущённо опустила глаза и почесала затылок:
— Но ведь это просто «Пьяный бессмертный»… Почему вы храните его так бережно?
Только произнеся это, она тут же пожалела о своих словах.
Улыбка Гу Хуачэна стала ещё шире. Он посмотрел на неё и загадочно подмигнул, словно забытый даосским мастером дух:
— Учитель…
Цзюйнян только и смогла выдавить это слово и больше не могла вымолвить ни звука.
— Это вино, которое ты варила сама, — тихо сказал Гу Хуачэн. — Раньше я не видел в нём ничего особенного, но теперь… мой сон закончился.
Цзюйнян тайком ущипнула себя и приняла жалобный вид:
— Учитель, сны ведь всегда хороши, но всё же не стоит в них застревать.
— Так я и проснулся! — Гу Хуачэн вдруг стал непонятен. Он внимательно посмотрел на Цзюйнян и нахмурился: — О чём ты думаешь?
— Вы разве не в обиде, что мы разрушили ваш сон? — осторожно спросила Цзюйнян.
— … — Гу Хуачэну стало больно. Неужели его так трудно понять? Он сделал шаг вперёд, почти вплотную приблизившись к ней.
Цзюйнян, погружённая в свои мысли и не ожидавшая такого, даже не заметила, насколько близко они стоят.
Гу Хуачэн вздохнул, и его тёплое дыхание коснулось её уха. Цзюйнян вздрогнула.
Увидев её смущение, Гу Хуачэн вдруг почувствовал лёгкую радость:
— Цзюйнян…
— Учитель, Цзяннюй хочет вас видеть! — раздался голос Фусана за дверью.
Цзюйнян наблюдала, как на лбу Гу Хуачэна запульсировала жилка, а потом он с досадой распахнул дверь.
Фусан удивился:
— Сестра просит вас прийти. — Он помолчал и, несмотря на опасность, добавил: — Учитель, что с вами? Выглядите так, будто злитесь.
— Вон отсюда!
Гу Хуачэн занёс ногу, чтобы пнуть ученика, но Фусан уже умчался, даже показав учителю язык. Цзюйнян выглянула из-за плеча Гу Хуачэна и покачала головой:
— Похоже, с сестрой всё в порядке.
У обоих мужчин лица стали странными.
Фусан нахмурился и неуверенно заговорил, и в его голосе прозвучала грусть:
— Сестра… Раньше я думал, что Цзяннюй просто капризничает. Но сегодня вдруг понял: для тебя она, наверное, не так уж и важна. Если бы сегодня пострадала Ху Дие, ты бы, наверное, вела себя иначе…
Цзюйнян замерла. Когда она услышала шум в комнате Цзяннюй, ей было не по себе. Но перед Ху Дие и братом с сестрой она словно окаменела — думала лишь о том, чтобы Ху Дие ушла, чтобы та не попала в эту историю. Цзяннюй не любит Ху Дие, и кто знает, что она скажет, увидев её?.. Однако Цзюйнян не бросилась сразу проверить, что случилось с Цзяннюй…
И Гу Хуачэн тоже не побежал.
Услышав слова Фусана, Гу Хуачэн почувствовал вину. Он немедленно вышел из кабинета, но через несколько шагов остановился.
Он обернулся к Цзюйнян, чуть приоткрыл рот, а потом решительно зашагал к комнате Цзяннюй.
Фусан посмотрел то на учителя, то на остолбеневшую Цзюйнян и спросил:
— Сестра, он что-то сказал?
— Ничего, — Цзюйнян тут же закрыла рот.
http://bllate.org/book/3168/347899
Готово:
