— Если ты ещё не проснулась, то кто же тогда со мной разговаривает? — Цзюйнян провела ладонью по лбу, чувствуя себя совершенно обессиленной.
— Э-э, сестрёнка, а ты уже встала? — снова спросил Фусан.
Цзюйнян нахмурилась. Ей казалось, что происходит что-то очень серьёзное.
— Что случилось?
— Да ничего, ничего! Сестрёнка, поторопись привести себя в порядок. Брат… брат будет ждать.
— … — Цзюйнян промолчала.
За всю жизнь ни разу Фусан не стоял у её двери, словно страж, пока она одевалась. Даже в детстве ей было непривычно, когда кто-то ждал за дверью, а уж теперь, когда она выросла, это казалось особенно странным и неловким.
В конце концов она накинула поверх простую накидку и завязала пояс. Затем распахнула дверь.
Фусан метался, как обезьяна, почёсывая то ухо, то затылок. Увидев Цзюйнян, он нахмурился:
— Разве я не просил тебя как следует принарядиться? Почему ты этого не сделала? Ты вообще женщина или нет? Нет у тебя никакого чувства собственного достоинства!
— … Брат, — Цзюйнян причмокнула языком, — это мне что, свидание устраивают?
— Фу! — ещё сильнее нахмурился Фусан. — Какое свидание! Как только тебе исполнится пятнадцать, набросим на голову красную ткань и в первую попавшуюся паланкин — жениху хоть дьяволу! Но сейчас, сестрёнка, прямо сейчас — неужели тебе так трудно одеться прилично?
Цзюйнян поморщилась:
— Брат, да что с тобой? Зачем вдруг наряжаться? Ты же знаешь, я никогда не красилась. У меня даже нет этих румян и пудр…
— … — Фусан моргнул, глядя на неё, а потом вдруг хлопнул себя по лбу. — У брата для тебя новая одежда к Новому году! Быстро доставай и надевай!
Цзюйнян всё ещё не понимала:
— … До Нового года ещё далеко. Брат, что с тобой такое?
— Мы не можем уступать другим, правда ведь? Если ты проиграешь, то опозоришь не только себя, но и учителя с твоим братом! А ты же знаешь брата — я могу потерять всё, что угодно, но только не лицо!
— Я думала, брат не может потерять деньги… — едва успела вставить Цзюйнян, как Фусан тут же бросил на неё сердитый взгляд.
— Деньги — это всего лишь внешнее! А лицо — это часть тебя самого! — нахмурился Фусан. — Хотя нет, не об этом речь. Короче, скорее надень что-нибудь приличное! Не позорь нас, слышишь?
— К нам гости? — осторожно спросила Цзюйнян.
Гости?
Ха-ха… Вряд ли их можно назвать гостями. Фусан кивнул, потом покачал головой и толкнул Цзюйнян обратно в комнату.
Цзюйнян постояла у двери, растерянная, а потом медленно направилась к своему сундуку с одеждой. Единственным человеком, которого она могла представить, была Юй Цзяо-нян. Но если пришла именно она, то разве не лучше одеться скромнее, чтобы не вызывать зависти?
Однако…
Если не нарядиться, не будет ли это выглядеть слишком дёшево?
— Сестрёнка, быстрее! — подгонял Фусан за дверью.
Цзюйнян поморщилась, подумала немного и решительно надела праздничный наряд. Всё равно это Фусан велел — если что-то пойдёт не так, вся вина ляжет на него. Платье было алого цвета, с белыми цветами сливы, распускающимися у воротника и на рукавах. Сверху — лёгкая прозрачная накидка. Наряд сочетал в себе благородство настоящей барышни и лёгкую игривость.
Когда Цзюйнян вышла, глаза Фусана загорелись. Он широко улыбнулся:
— Не зря я сам подбирал тебе наряд! Идеально тебе идёт, сестрёнка.
От этих слов Цзюйнян смутилась и опустила голову:
— Брат, кто всё-таки пришёл?
— Угадай.
— Сколько их?
— Угадай.
— … Это Юй Цзяо-нян?
— Угадай.
— …
Ни на один вопрос Фусан не дал прямого ответа — всё сводилось к одному: «Угадай». В итоге они дошли до переднего зала — того самого, где располагалась винная лавка «Цзюйсян». Кто бы мог прийти сюда? Уверенность Цзюйнян в том, что это Юй Цзяо-нян, росла с каждой секундой…
Едва она переступила порог, Гу Хуачэн поднял глаза и тихо сказал:
— Пришли.
Цзюйнян замерла. Увидев, кто в зале, она почувствовала, будто весь мир перевернулся. Как Мэн Юйцай снова оказался здесь? И кто эта женщина рядом с ним, увешанная всеми возможными тканями и лентами, словно на ней надет весь гардероб сразу?.. Мэн Чуньтао?
— Вы как сюда попали? — нахмурилась Цзюйнян.
Мэн Юйцай уже собрался отвечать, но Мэн Чуньтао тут же дёрнула его за рукав. Она улыбнулась Цзюйнян с приторной любезностью:
— Хуа-эр, мы… мы просто пришли проведать тебя.
— Проведать меня? — Цзюйнян не поверила ни слову. — Даже не надейтесь, что я поверию: вы же мечтали, чтобы я умерла!
Мэн Чуньтао, похоже, поняла её сомнения. Она снова толкнула Мэн Юйцая и кивнула в сторону места, где они сидели:
— Юйцай, давай сюда. — Затем снова улыбнулась Цзюйнян: — Хуа-эр, правда, все эти годы, с тех пор как ты ушла из дома, отец с матерью постоянно о тебе вспоминали. Вот, мать сшила тебе новые туфли. Конечно, не знаю, захочешь ли ты их носить — может, теперь ты и не ценишь её работу. А это вино — отец заготовил к Новому году. Мы понимаем, у тебя, конечно, вина хоть завались, но всё же… это же отцовское внимание! А эта ткань — помнишь, когда я выходила замуж, мать купила мне её в городе? Я все эти годы берегла, а теперь специально попросила у мужа, чтобы подарить тебе. Хуа-эр, ты ведь теперь преуспела. Как бы то ни было, мы всё равно одна семья, разве нет?
С этими словами Мэн Чуньтао поднесла к самому лицу Цзюйнян целый узелок с подарками.
Цзюйнян слегка нахмурилась. Она даже не потянулась за ним и не стала рассматривать. Вместо этого она с интересом посмотрела на Мэн Чуньтао. Раньше, будь она так грубо проигнорирована, та бы тут же дала ей пощёчину. Но сейчас на лице Мэн Чуньтао не было и тени раздражения — только приторная улыбка, будто она искренне заботится о ней.
Цзюйнян вздохнула:
— Мэн Чуньтао, я ведь ещё в Сяхэ сказала тебе ясно: Мэн Сяхоа умерла. Её убили собственные родители из рода Мэн. Ты ведь помнишь? Если нет — сходи спроси у отца с матерью, может, они вспомнят. А твои подарки… ха! Ты сама сказала: я теперь преуспела. Как ты думаешь, стану ли я смотреть на такие подачки?
— Хуа-эр, сестра не то имела в виду…
— У меня нет сестры, — перебила Цзюйнян. — С того самого дня, как в девять лет учитель взял меня к себе, я стала просто Цзюйнян. У меня есть только учитель, старший брат и младшая сестра. У меня нет ни отца, ни матери, ни сестёр, ни братьев.
— Ты ведь не из камня вылезла! Откуда у тебя такие речи, будто ты совсем одна на свете! — не выдержал Мэн Юйцай. Но, вспомнив, что уже ночевал в «Цзюйсяне», он тут же замолчал, увидев холодный взгляд Цзюйнян.
Мэн Чуньтао тут же встала перед ним, загораживая собой, и посмотрела на Цзюйнян с настороженностью:
— Хуа-эр, ведь это же единственный сын рода Мэн! Ты же не посмеешь…
— Убийц наказывают по закону. Что могу я поделать? Кто ещё, кроме ваших родителей, так открыто пренебрегает законом? Ах да, ты тоже была соучастницей. Чуньтао, а не снились ли тебе по ночам те, кого ты предала?
Последние слова Цзюйнян произнесла почти шёпотом, но они ударили в уши Мэн Чуньтао, как гром. Цзюйнян смотрела на неё с лёгкой усмешкой, которая казалась зловещей:
— Чуньтао, я видела Ху Дие.
Ху Дие!
Лицо Мэн Чуньтао исказилось. Она прекрасно помнила ту историю, хотя и не участвовала в ней лично. Цао-ши видела, как Ху Дие уводили, но ничего не сделала — просто стояла и смотрела. Потом, когда вдова Ху искала дочь по всей деревне, все сразу подумали на дом Мэней: ведь Ху Дие и Мэн Сяхоа были лучшими подругами. А раз Сяхоа умерла, куда могла деться Дие? Когда Мэн Чуньтао осторожно спросила у Цао-ши, та лишь презрительно отмахнулась и сказала, что Дие увезли, но вдовой Ху соврала, будто Сяхоа, скучая по подруге в загробном мире, забрала её с собой.
И тогда вдова Ху спросила её:
— Сяхоа — добрая девочка. Она бы никогда не увела Дие от меня. У меня на свете осталась только она… Скажи мне, Чуньтао, куда делась моя дочь?
А что ответила тогда Мэн Чуньтао? Она лишь брезгливо фыркнула:
— Какая ещё тётя? У меня тётя — только та больная женщина вон там. А ты чего лезешь? Что тебе до нас? Даже если бы я что-то знала, я бы никогда не сказала это какой-то вдове!
С тех пор по ночам Мэн Чуньтао не спала спокойно.
Даже замужество за Трёх Собак она считала небесной карой.
В её сердце умерли не только Мэн Сяхоа, но и Ху Дие. Поэтому, когда умерла вдова Ху, она даже почувствовала облегчение — мать и дочь воссоединились в загробном мире. Но теперь Цзюйнян говорит, что видела Ху Дие.
Что это значит?
Разве она появлялась во сне, чтобы жаловаться на несправедливость? Или… Ху Дие, как и Мэн Сяхоа, на самом деле жива?
Мэн Чуньтао закусила губу и робко спросила:
— Ты имеешь в виду… живую Ху Дие?
— Разве ты думаешь, что с ней случилось то же, что и со мной — её тоже родители убили? — Цзюйнян бросила на неё взгляд и усмехнулась. — Неужели тебе снились её призраки, требующие отмщения? Чуньтао, если бы совесть была чиста, почему бы тебе бояться стуков в дверь по ночам?
Лицо Мэн Чуньтао побледнело. Она попыталась улыбнуться:
— Хуа-эр, что ты такое говоришь? Ведь сейчас день — неужели тебе не жутко от этих речей про духов?
— Если тебе страшно днём, что же будет ночью? — усмехнулась Цзюйнян и перевела взгляд на Мэн Юйцая. — А ты-то ещё смеешь показываться здесь?
— Почему бы и нет? — возмутился Мэн Юйцай.
— Ха! — фыркнула Цзюйнян. — Ты совсем забыл? Ты заставил моего брата сыграть роль расточительного богача! Мэн Юйцай, разве твои родители не ликовали, получив всё то добро?
— Так ведь Фусан-гэ сказал, что достаточно назвать его имя! — огрызнулся Мэн Юйцай.
— Фу! Да ты совсем совести лишился! — Цзюйнян плюнула. — Мэн Юйцай, если не считать прочего, твоя способность хватать всё, что блестит, и наглость, которой нет предела, — вот что ясно показывает: ты настоящий сын рода Мэн!
— Хуа-эр, нельзя же так ругать Юйцая!
— Я его ругаю? — Цзюйнян сердито посмотрела на Мэн Чуньтао. — Посмотри на себя! В этой одежде тебя примут за шута. И зачем ты принесла вино? Думаешь, мы не знаем, что ты пришла сюда ради нашего вина? Вытри слюни! Ты хоть понимаешь, где находишься? Не место тебе тут хитрить!
Мэн Чуньтао сжала губы, хотела что-то сказать, но вместо этого больно ущипнула Мэн Юйцая.
Тот тут же наступил ей на ногу:
— Зачем ты меня ущипнула? Ты что, с ума сошла?
http://bllate.org/book/3168/347897
Готово:
