Цзюйнян лишь улыбнулась, не дав Ху Дие чёткого ответа. Она приподняла руку, чтобы сбросить одеяло, укрывавшее её, и тут же ощутила лёгкую боль в запястье. Ху Дие не вынесла этого зрелища и подошла помочь ей откинуть покрывало. Когда Цзюйнян обувалась, Ху Дие вдруг тихо рассмеялась.
— Ты чего смеёшься? — недоумённо толкнула её Цзюйнян.
— За всю жизнь я ещё никому не надевала обувь, — ответила Ху Дие, бросив на подругу быстрый взгляд и ласково щёлкнув её по щеке. — Хуа-эр, давно хотела спросить: как ты жила все эти годы?
Глаза Цзюйнян тут же наполнились слезами. Перед ней стояла женщина, наконец улыбнувшаяся ей — та самая подруга, перед которой она чувствовала глубокую вину. Медленно кивнув, Цзюйнян прошептала:
— Мне было очень хорошо… очень.
С тех пор как она отказалась от имени Мэн Сяхоа, вместе с ним ушло и всё прошлое — словно другая жизнь. Обиды, терзания, боль — всё это давно рассеялось, как дым. Особенно перед Ху Дие: в её сердце осталась лишь вина.
Она даже не осмеливалась спросить, как жила Ху Дие все эти годы.
Но, конечно, не слишком хорошо.
Когда-то Ху Дие, хоть и не была избалованной барышней, всё же была в ладонях у вдовы Ху, своей матери. Жизнь в глухой деревушке не сулила богатства, но обещала покой и радость. Однако из-за того, что Ху Дие слишком сильно привязалась к Мэн Сяхоа, она последовала за ней в тот безлюдный переулок и была похищена торговцами людьми — с тех пор её судьба навсегда изменилась.
Ху Дие вздохнула и толкнула Цзюйнян:
— Ты же собиралась выходить? Идёшь или нет? Если передумала — я тебя больше не трогаю.
— Конечно, иду, — улыбнулась Цзюйнян, но в этой улыбке сквозила горечь, понятная лишь им двоим.
После стольких испытаний никто из них не хотел произносить обидных слов, способных ранить ещё глубже.
Цзюйнян распахнула дверь — и увидела Цзяннюй, стоявшую на коленях посреди двора. Та явно растерялась, а затем с тоской воскликнула:
— Сестра!
Ху Дие тут же бросила взгляд на Цзюйнян. Та неловко отвела глаза:
— Не смотри так на меня. От этого мне кажется, будто каждое моё слово нужно обдумывать часами.
— Ладно, не смотрю, — Ху Дие пожала плечами, отпустила Цзюйнян и прислонилась к косяку двери.
Цзяннюй проследила за взглядом Цзюйнян, мельком взглянула на Ху Дие, стиснула зубы и сдержала то, что хотела сказать.
— Хорошо, что ты вернулась, сестра.
Все ждали, что скажет Цзюйнян, но никто не ожидал, что после долгого молчания она произнесёт лишь:
— Хорошо, что вернулась.
Ху Дие не выдержала и снова ткнула пальцем в лоб Цзюйнян:
— А твоя прежняя решимость куда делась?
Эти слова заставили Гу Хуачэна обернуться.
— Да у меня и не было никакой решимости… — Цзюйнян почувствовала себя неловко перед Ху Дие.
— Вот и ладно! — Ху Дие раздражённо махнула рукой и отвернулась.
Цзюйнян нахмурилась, снова взглянула на Цзяннюй и вдруг почувствовала резкую боль в запястье. Обернувшись, она увидела, что Ху Дие с досадой ущипнула её. Сжав зубы, Цзюйнян наконец спросила:
— Зачем ты привела Юй Цзяо-нян?
092: Признание
Фусан в изумлении подбежал к Цзюйнян, переводя взгляд с Цзяннюй на неё и не зная, что сказать. Ситуация и так была ясна: Цзюйнян пришла в себя, и теперь не нужно было гадать, кто проник в винный погреб. Но едва Цзюйнян заговорила о Юй Цзяо-нян, как не только Фусан, но и лицо Гу Хуачэна исказилось странным выражением.
Цзяннюй молчала.
— Младшая сестра, объясни, что случилось! — воскликнул Фусан в тревоге. — Скажи, и старший брат обязательно встанет на твою сторону!
Цзяннюй бросила на него быстрый взгляд и снова опустила голову.
Раньше Фусан ради неё даже коленопреклонённо просил Гу Хуачэна о пощаде — значит, она для него что-то значила. Но можно ли было теперь сказать правду? Поверит ли он? Встанет ли на её сторону?
Цзяннюй снова невольно посмотрела на Ху Дие. От той исходил ярко выраженный аромат духов, но Цзюйнян, казалось, ничего не замечала. Раньше, стоило Юй Цзяо-нян приблизиться, как Цзюйнян морщилась и закатывала глаза. А теперь, когда рядом другая, она будто потеряла обоняние. Видимо, как и говорила Су Хэ, Цзюйнян избирательна в своих привередах.
При этой мысли Цзяннюй ещё раз внимательно посмотрела на Ху Дие. Ранее те двое вели себя очень близко, но Цзюйнян не проявляла ни капли раздражения. А ведь Цзяннюй всего лишь любила брать её под руку — и та постоянно хмурилась, отчитывая за это и твердя, что не терпит прикосновений.
Похоже, Цзюйнян просто не хотела, чтобы к ней прикасалась Цзяннюй.
От этой мысли Цзяннюй с обидой уставилась на Цзюйнян.
— Цы! — Ху Дие, всё это время наблюдавшая за ней, презрительно скривилась. — Ты чего уставилась?
— Ху Дие? — Цзюйнян удивлённо посмотрела на подругу.
— Да ты совсем глупая, Хуа-эр! Она же на тебя злится! — Ху Дие закатила глаза.
Цзюйнян помолчала, нахмурилась на Цзяннюй и подошла к ней. Вздохнув, она бросила взгляд на Гу Хуачэна. Тот лишь слегка кивнул и отошёл в сторону, усевшись на скамью.
— Сестра, вставай, — протянула Цзюйнян руку, на белой повязке которой проступили алые пятна.
Ху Дие нахмурилась, глядя на всё ещё улыбающееся лицо Цзюйнян, и сжала кулаки в рукавах. Только теперь она словно очнулась: они с Цзюйнян уже не те Ху Дие и Мэн Сяхоа прошлого. Ей показалось, будто она больше не знает Цзюйнян. Раньше Мэн Сяхоа тоже улыбалась, дразня Мэн Чуньтао, но в её улыбке всегда читалась искренность. А теперь в глазах Цзюйнян — лишь загадочная улыбка, за которой невозможно разгадать мысли.
Цзяннюй растерялась, глядя на протянутую руку:
— Сестра…
— Я не виню тебя. Мы с братом не подумали о твоих чувствах. Впредь такого не повторится. Ведь мы одна семья — зачем же тебе стоять на коленях? Вставай.
Цзюйнян по-прежнему держала руку, ожидая, что Цзяннюй возьмёт её.
— Сестра, я не хотела… — Цзяннюй вдруг расплакалась.
Цзюйнян кивнула, опустилась на одно колено перед ней и вытерла слёзы:
— Цзяннюй, ты не виновата. Виновата я.
— Сестра?
— Мне не следовало кричать на тебя и причинять боль. Но ведь у каждого есть своя неприкосновенная боль, своё «обратное чешуйчатое пятно». Я думала, что после стольких лет ты это поймёшь. Забыла, что ты всё ещё ребёнок…
— Так Юй Цзяо-нян и есть твоё «обратное чешуйчатое пятно»? — Цзяннюй бросила злобный взгляд на Ху Дие.
Цзюйнян замерла и занесла руку, чтобы ударить её.
Но Ху Дие перехватила её запястье:
— Хуа-эр, у тебя же рана! Если ударишь — она снова сбежит.
— Но я не хочу…
— Я знаю, — Ху Дие улыбнулась и повернулась к Цзяннюй. — Может, сначала объяснишь, зачем снова втянула в это Юй Цзяо-нян?
— …С чего это я должна объясняться тебе?! — Цзяннюй сердито уставилась на Ху Дие, но, заметив мрачное лицо Гу Хуачэна, испуганно сжалась и бросила взгляд на Фусана. — Старший брат…
— Лучше всё расскажи, — Фусан отвёл глаза, не в силах смотреть на неё.
Цзяннюй помолчала, крепко сжала губы и кивнула.
— Я… однажды встретила сестру Су Хэ…
Су Хэ легко заманила Цзяннюй в «Цзюйсян». Та сказала, что Цзяннюй не нужно ничего делать — достаточно просто наблюдать с верхнего этажа, чтобы понять, насколько она значима для людей из «Цзюйсяна».
В первый день Цзяннюй увидела, как Фусан поспешно вышел из дома. Она не знала, что он искал именно её, но к вечеру услышала, как в «Цзюйсяне» говорили, что Цзюйнян целый день ждала у дверей «Фэнхуа». Сопоставив поспешность Фусана с этими слухами, Цзяннюй решила, что он ходил за Цзюйнян.
На второй день вышли не только Фусан, но и Гу Хуачэн. Вскоре за ними вернулись люди в официальных одеждах. Су Хэ сказала, что это стража резиденции принца Чэньского, которую Гу Хуачэн, вероятно, привлёк, чтобы вернуть Цзюйнян. В тот день весь Квартал Цветов чуть не закрыли, но Цзюйнян так и не вернулась.
Лишь на третий день Цзюйнян, с пылающими щеками, вернулась в «Цзюйсян», где её уже поджидал мрачный Фусан…
Всё это время в Ечэне ходили слухи только о Цзюйнян из «Цзюйсяна» и о том, как Фусан с Гу Хуачэном за неё хлопочут. Имени Цзяннюй не упоминали ни разу.
Ревность и горечь, словно огонь, разгорелись в её сердце.
Когда Юй Цзяо-нян предложила сделать так, чтобы Цзюйнян больше никогда не могла быть её соперницей, Цзяннюй, будто одержимая колдуньей, кивнула.
Юй Цзяо-нян знала: где бы ни находился Гу Хуачэн, его привычка не изменится. Каждый день в час У-ши он выходит прогуляться, и Фусан обычно следует за ним. Именно в этот момент они и проникли в погреб. Зная, что Цзюйнян чувствительна к запахам, Юй Цзяо-нян и Цзяннюй прикрыли рты и носы и вдули в погреб дурманящий аромат.
Дальнейшее стало для Цзяннюй кошмаром.
Юй Цзяо-нян хотела перерезать сухожилия на руках Цзюйнян, но, войдя в погреб, обнаружила, что кинжал исчез — Цзяннюй забрала его. Хотя Цзяннюй и завидовала Цзюйнян, она не могла допустить, чтобы с сестрой сделали такое. Однако Юй Цзяо-нян, словно одержимая, настаивала: Цзюйнян должна пролить кровь.
Ни одна из них не знала, что на этот раз Гу Хуачэн не вышел гулять, а вернулся раньше, чтобы встретить Ху Дие.
Испугавшись наказания, Цзяннюй уговорила Юй Цзяо-нян уйти, но не заметила, как та, уходя, разбила кувшин и осколком провела по запястью Цзюйнян.
Цзюйнян вскрикнула от боли. Увидев её недоверчивый взгляд, Цзяннюй в панике бросилась бежать. Дальнейшее она узнала лишь из слухов.
Говорили, что Цзюйнян, очнувшись, случайно опрокинула кувшин, из-за чего Гу Хуачэн и Фусан пришли и освободили её из погреба. А Цзяннюй, всё больше пугаясь, наконец вернулась, чтобы признать вину.
Выслушав объяснения Цзяннюй, Ху Дие нахмурилась:
— Как Юй Цзяо-нян вообще попала в погреб? Даже врать не умеешь!
— Это моя вина, — неожиданно заговорил Гу Хуачэн, молчавший до этого. — Замок на погребе — тот, что учитель передал мне. Юй Цзяо-нян… возможно, умеет его открыть.
Ху Дие удивилась, но всё ещё не верила:
— Даже если она и открыла замок, зачем ей так поступать с Хуа-эр? Неужели Цзюйнян увела у неё мужчину? До такой степени её преследовать? Прямо к смерти толкать?
— Ху Дие… — Цзюйнян покачала головой и потянула подругу за рукав. — Не говори глупостей.
Ху Дие бросила многозначительный взгляд на Гу Хуачэна:
— Я просто так сказала. Господин Гу, вы ведь не обидитесь?
Гу Хуачэн промолчал, но на лице его мелькнуло смущение.
Ху Дие прикрыла уголок губ платком, и выражение её лица стало нечитаемым.
http://bllate.org/book/3168/347894
Готово:
