Фусан стоял, нахмурившись и явно чувствуя себя неловко, долго мялся на месте и наконец, собравшись с духом, пробормотал:
— Учитель запер Цзюйнян в винном погребе.
Ху Дие на мгновение замерла, и по её лицу пробежало странное, неуловимое выражение.
Фусан обеспокоенно спросил:
— Ху Дие, ты что…?
— Ха, ничего особенного, — ответила она с горькой усмешкой. — Просто подумала… ха… Видно, ей так и не суждено избавиться от участи сидеть в тёмной каморке. В деревне Сяхэ её мать тоже то и дело запирала её в чулане. Там, под полом, была маленькая дырка — я через неё ей еду подавала. Интересно, теперь хоть кто-то приносит ей поесть?
Она покачала головой, снова усмехнувшись с горечью.
— Хотя… какая теперь между нами связь? В конце концов, мы пошли разными дорогами.
— Так нельзя говорить! — Фусан почесал затылок и осторожно добавил: — Ты же сама сказала: в наше время бедных осмеивают, а проституток — нет. Те, кто над тобой смеются… наверняка просто завидуют твоей красоте и богатству.
Ху Дие улыбнулась, но промолчала, не решившись вслух выговорить то, что крутилось у неё в голове. Как бы ни оправдывали это «смеются не над бедностью, а над проституцией», проституток всё равно не уважают. Более того — даже равного отношения к ним почти не бывает. То, что сейчас большинство людей, увидев её, улыбаются, а не отворачиваются с презрением, далось ей слишком дорогой ценой — ценой, о которой не стоит рассказывать посторонним. Возможно, во всей Великой Юэ единственный человек, которому она могла бы доверить свои тайны, — это Цзюйнян.
Она пришла сюда не для того, чтобы помириться с Цзюйнян или излить душу. Просто, несмотря на всю обиду, Цзюйнян всё же восстановила могилу вдовы Ху. За это стоило сказать «спасибо».
И только.
Но едва услышав, что Цзюйнян заперли в винном погребе, первой мыслью Ху Дие было: а приносят ли ей еду?
Что это за чувство — она сама не знала. Может, в ней ещё теплится какая-то привязанность к Цзюйнян? Но какова бы ни была причина, Ху Дие не хотела в это вникать. Всё это время разберёт само.
Подойдя к задней двери «Цзюйсяна», она остановилась.
Фусан недоумённо посмотрел на неё, но не успел ничего сказать — Ху Дие подняла руку, останавливая его.
— Я не пойду внутрь, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Раз Цзюйнян заперли, мне неловко будет неожиданно заявиться к ней. И не нужно ей ничего передавать. Просто считай, будто меня здесь не было.
С этими словами она развернулась, чтобы уйти, но в этот момент за её спиной открылась дверь, и раздался тихий голос:
— Госпожа Ху Дие, подождите.
Ху Дие обернулась и с недоумением уставилась на Гу Хуачэна, стоявшего в проёме двери.
— Госпожа Ху Дие, — спросил Гу Хуачэн без тени выражения на лице, хотя в голосе звучала неуверенность, — если Цзюйнян захочет вас увидеть, вы согласитесь?
Прошла целая вечность, прежде чем Ху Дие слегка нахмурилась и медленно кивнула.
Если Цзюйнян захочет её увидеть, она не станет отказывать. Отказывать — это можно сделать лишь раз. Она просто хотела, чтобы Цзюйнян увидела, какова её жизнь теперь, хотела увидеть раскаяние и сожаление на её лице. Но… в сущности, Цзюйнян не виновата.
Виноват мир. И их семьи.
Если уж искать виноватого, то, пожалуй, виновата была она сама — слишком сильно полагалась на Цзюйнян. Со стороны казалось, будто именно Мэн Сяхоа зависела от Ху Дие, но на самом деле всё решало лишь внутреннее состояние. Когда-то она сама упрямо несла надежду Сяхоа на жизнь. Но по сути… она просто хотела жить сама.
Ху Дие прикусила губу и подняла глаза на Гу Хуачэна:
— Цзюйнян сейчас хочет меня видеть?
— Нет. Сейчас вас хочет видеть только я, — ответил Гу Хуачэн. Возможно, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но глаза остались холодными, как лёд.
Ху Дие нахмурилась. Она не понимала, чего хочет Гу Хуачэн. Её воспоминания о нём ограничивались детством — лисья ухмылка на лице, когда он помогал Сяхоа выйти из неловкой ситуации. Всё остальное о нём — лишь слухи.
Самый молодой и знаменитый винодел Великой Юэ — его имя и дела словно существовали лишь в легендах.
— Госпожа Ху Дие, не желаете ли пройти внутрь и присесть? — снова спросил Гу Хуачэн.
Перед ней стоял мужчина, в котором за годы добавилось несколько морщинок, а в двадцать с лишним лет он всё ещё не женился. Неужели он решил посвятить всю жизнь своему делу? Ху Дие была любопытна — и как женщина, и как подруга Сяхоа, и даже как известная куртизанка. Ей было интересно узнать этого человека.
Она слегка кивнула и, улыбаясь, последовала за Гу Хуачэном во внутренний двор «Цзюйсяна».
В отличие от роскошных трёхдворных особняков знати, планировка «Цзюйсяна» была необычной, даже эксцентричной. Но Ху Дие не чувствовала в этом ничего странного — будто именно такой дом и подобает человеку вроде Гу Хуачэна.
Фусан принёс чай, и Гу Хуачэн провёл Ху Дие в малую гостиную. Оба молчали.
Тишину нарушил Фусан, осторожно поставивший чайник:
— Учитель, вы ведь уже целый день держите сестру под замком. Не пора ли её выпустить?
— А зачем я её запер? — Гу Хуачэн бросил на Фусана строгий взгляд.
Фусан опустил голову и пробурчал:
— Ушла ночевать в «Фэнхуа».
— Покаялась? — спросил Гу Хуачэн.
— Вздыхает, что не видит в этом ничего плохого. По её словам, она просто навестила подругу. Разве это так ужасно?
Ху Дие невольно усмехнулась:
— Господин Гу, вы это специально для меня говорите?
— Нет.
Даже Фусан поверил, что Гу Хуачэн нарочно это проговорил при ней, но тот без колебаний отрицал. Увидев недоверие на лице ученика, Гу Хуачэн пнул его ногой.
— Я запер Цзюйнян лишь для показухи. Именно об этом я и хотел поговорить с вами, госпожа Ху Дие.
Как владелец «Цзюйсяна» и самый знаменитый винодел Великой Юэ, Гу Хуачэн не мог позволить себе действовать по собственному усмотрению — особенно после возвращения в Ечэн, где за ним пристально следили сотни глаз. Его поступки всегда отражались на учениках — будь то Фусан, Цзюйнян или Цзяннюй. Люди сначала думали о нём, лишь потом — о них самих.
То, что Цзюйнян переночевала в «Фэнхуа», для обычной семьи уже стало бы поводом для упрёков, не говоря уже о доме винодела.
Когда Гу Хуачэн запирал её в погребе, он не слишком об этом думал: во-первых, был зол, во-вторых, хотел хоть немного успокоить Цзяннюй.
Ведь всего лишь одна ночь в борделе — и весь Ечэн загудел. Все ждали, как он поступит. Он знал: где бы ни пряталась Цзяннюй, она обязательно следит за тем, как он накажет старшую сестру, которую все так любят и лелеют.
На самом деле, причина её побега — обыкновенная зависть к вниманию, которое уделяют Цзюйнян.
Услышав объяснения Гу Хуачэна, Ху Дие лишь покачала головой.
Люди всегда прикрывают свои низменные побуждения благородными предлогами: «ради Цзяннюй», «для показухи»… На деле же они просто не верят Цзюйнян. Если бы по-настоящему любили и ценили её, разве позволили бы ей так страдать? Неважно, что там думает Цзяннюй — мужчина или женщина.
Фусан посмотрел на Ху Дие:
— Ху Дие, ты чего смеёшься?
— А? Я смеялась? — Ху Дие приподняла брови и повернулась к Гу Хуачэну: — Господин Гу, вы не боитесь, что весь город увидит, как вы пригласили меня сюда?
Фусан мгновенно уставился на учителя, всерьёз задумавшись об этом. Гу Хуачэн же спокойно пил чай и лишь мельком взглянул на Ху Дие.
— Где Сяхоа? — резко спросила Ху Дие. — Я хочу её видеть.
— Боюсь, госпожа Ху Дие забыла: сегодня вас пригласил я, а не вы пришли искать Цзюйнян, — спокойно напомнил Гу Хуачэн, ясно давая понять: «Я не позволю вам увидеть её».
Ху Дие не рассердилась, а лишь рассмеялась, глядя на него томными глазами:
— Господин Гу… вы боитесь?
— О? — Гу Хуачэн невозмутимо склонил голову. — Почему вы так решили?
Но Ху Дие уже не смотрела на него. Она встала, поправила складки на юбке и подняла глаза к небу.
Фусан проследил за её взглядом — в вышине сияла безоблачная синева. Он не понял, что она там ищет.
Он уже собирался спросить, но Ху Дие обернулась к Гу Хуачэну и улыбнулась:
— Господин Гу, Сяхоа с детства страдает от головокружения при запахе алкоголя. Вы не боитесь, что, заперев её в винном погребе, навсегда потеряете ученицу? Я имею в виду — окончательно. Вы ведь понимаете, о чём я?
— Ху Дие… — Фусан нахмурился и слегка потянул её за рукав.
Ху Дие бросила на него сердитый взгляд, но, повернувшись к Гу Хуачэну, снова улыбнулась.
Гу Хуачэн задумчиво кивнул:
— Неужели мне следует поблагодарить вас за напоминание?
— Не стоит, — легко ответила Ху Дие, но её улыбка не достигла глаз.
Гу Хуачэн неторопливо произнёс:
— Три года назад, в Бэйху, головокружение от алкоголя у Цзюйнян полностью вылечили.
Ху Дие замерла. Она ничего не сказала, но с досадой снова села.
— Я ведь хотел тебе об этом сказать, — проворчал Фусан, — но ты меня не слушала.
— … — Ху Дие снова сердито посмотрела на него и промолчала.
В гостиной воцарилась гнетущая тишина. Фусан переводил взгляд с одного на другого, пытаясь что-то сказать, но слова не шли на ум. Он уже открыл рот, но тут же закрыл его — Гу Хуачэн бросил на него ледяной взгляд, а Ху Дие посмотрела с насмешливой улыбкой. Фусан окончательно замолчал и уткнулся в чашку.
— Бум!
Этот внезапный звук прозвучал особенно громко в тишине.
Ху Дие вскочила и тревожно посмотрела на Гу Хуачэна. Тот нахмурился, медленно поднялся и, бросив взгляд на Фусана, направился к винному погребу.
Никто не пригласил Ху Дие, но она и не собиралась ждать — сразу последовала за ними.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она, глядя на нахмуренного Гу Хуачэна и растерянного Фусана.
Фусан медленно повернулся к ней и криво усмехнулся:
— Похоже, ты всё-таки переживаешь за неё.
— Да что происходит?! — воскликнула Ху Дие. Почему лица Гу Хуачэна и Фусана такие мрачные, будто… будто Сяхоа… больше никогда не увидеть? Эта мысль пронзила её, и она начала отрицательно мотать головой, резко оттолкнув Фусана и подбежав к двери погреба. Она яростно забарабанила в решётку и с отчаянием закричала:
— Сяхоа! Сяхоа!
— Не кричи. Это бесполезно, — холодно сказал Гу Хуачэн.
http://bllate.org/book/3168/347892
Готово:
