Едва Цзюйнян замолчала, как лицо Мэн Юйцая озарила радость. Глядя на его сияющую физиономию, она не могла точно определить, что чувствует. В сущности, между ними не было ни затаённой ненависти, ни давней вражды. Просто из-за появления на свет этого мальчика она случайно оказалась в этом мире, а из-за его болтливости чуть не лишилась жизни — хотя, впрочем, именно это и привело её к Гу Хуачэну, у которого она стала учиться виноделию.
Цзюйнян вздохнула и огляделась по сторонам, размышляя, куда бы отвести Мэн Юйцая пообедать, но никак не могла решиться. В этот самый момент к ним подошёл Фусан, закончивший покупки одежды. Увидев троицу, он с недоумением спросил:
— Что у вас тут происходит?
Цзяннюй недовольно надула губы и в двух словах пересказала Фусану, зачем явился Мэн Юйцай и как на это отреагировала Цзюйнян.
Фусан тут же нахмурился и внимательно осмотрел Мэн Юйцая сверху донизу:
— Так ты и есть Мэн Юйцай?
Мэн Юйцай смущённо кивнул и, потянув Цзюйнян за рукав, спросил:
— Вторая сестра, а кто этот человек? Почему он такой сердитый?
— Это мой старший брат по наставлению. Не смей так отзываться о других. Заботься лучше о себе, — нахмурилась Цзюйнян.
— Вторая сестра, тебе не нравлюсь я? Я чем-то рассердил тебя? — Мэн Юйцай выглядел обиженным до слёз.
Цзяннюй, у которой не было ни капли симпатии ко всему роду Мэней, тут же бросила на него сердитый взгляд:
— Да, да! Нам ты не нравишься. Иди-ка скорее обратно в свой дом!
— Вторая сестра… — Мэн Юйцай уже готов был расплакаться.
Фусан махнул рукой и обратился к Цзяннюй:
— Всё-таки он младший брат нашей ученицы. Нам, как хозяевам, не пристало вести себя невежливо. Малый брат Мэн, ты уже ел? Давай-ка я, брат Фусан, угощу тебя чем-нибудь. А вы, ученица и младшая сестрица, продолжайте прогулку. Если увидите что-то нужное — просто назовите имя вашего старшего брата, и всё будет улажено.
— Называть имя? — переспросил Мэн Юйцай, повторяя про себя. Он поднял глаза на Фусана, медленно отпустил рукав Цзюйнян и подошёл к нему:
— Как тебя зовут, брат?
— Фусан.
— Старший брат… — Цзюйнян нахмурилась, но не успела остановить Фусана. Она бросила на Мэн Юйцая ещё один строгий взгляд и сказала:
— Ты не смей устраивать скандалов! Слушайся старшего брата и не перечь ему.
— Вторая сестра, я ведь послушный! Просто ты давно меня не видела. Спроси у старшей сестры или у родителей — все знают, какой я послушный!
Цзюйнян нахмурилась и, взяв Цзяннюй за руку, увела её прочь.
Цзяннюй оглянулась с беспокойством:
— Сестра, мы правда так просто уйдём? Нам не надо за ними присматривать?
— Раз старший брат хочет заняться этим, пусть занимается. Пойдём пока гулять, а потом вернёмся за ними, — вздохнула Цзюйнян. — В конце концов, старший брат убирает для тебя комнату. Надо позаботиться обо всём заранее.
Цзяннюй взглянула на неё и, смущённо покраснев, спросила:
— Сестра, честно говоря… тебе не нравится, что я сплю с тобой?
Цзюйнян кивнула:
— Спится плохо. Ты слишком шумишь.
— А? — Цзяннюй выглядела глубоко раненной.
Цзюйнян улыбнулась и вошла в лавку канцелярских товаров. Раз уж Мэн Юйцай теперь учится, вряд ли семья снабдила его хорошими кистями, чернилами, бумагой и чернильницей. Раз он называет её второй сестрой, она хоть немного должна проявить заботу. Пусть даже больше они не будут общаться — это хоть немного облегчит её совесть.
Увидев, что Цзяннюй всё ещё обижена, Цзюйнян вдруг поняла слова Гу Хуачэна. Наверное, раньше Фусан был ещё болтливее Цзяннюй? Ночью он и скрипел зубами, и говорил во сне — как тут уснёшь спокойно?
— Сестра, сестра! — Цзяннюй потянула её за рукав. — Скажи мне, почему так?
— Хочешь знать, почему? — усмехнулась Цзюйнян. — Спроси об этом у старшего брата.
— Старшего брата? Это же не он меня невзлюбил! Зачем мне его спрашивать? — удивилась Цзяннюй.
Цзюйнян лишь улыбалась, не говоря ни слова.
Купив комплект канцелярских принадлежностей, Цзюйнян повела Цзяннюй в лавку тканей, выбрала несколько отрезов и, расплатившись, направилась к месту, где их ждали Фусан и Мэн Юйцай.
— Сестра, разве старший брат не сказал, что за всё заплатит он? Почему ты сама отдала деньги? — спросила Цзяннюй.
Цзюйнян щёлкнула её по лбу:
— Всё равно это деньги учителя. Кто платит — разве не всё равно? Кстати, сестрёнка, когда придём в таверну, не спорь больше с Мэн Юйцаем.
— Сестра, такие люди… Зачем вообще иметь с ними дело? Мэн Юйцай говорит так сладко, но ведь он явно пришёл наживаться на твоём положении!
Цзюйнян вздохнула:
— Я знаю. Но чем больше с ним споришь, тем больше он капризничает. Лучше ничего не говорить, дать ему раскрыть карты и поскорее отправить восвояси.
Цзяннюй кивнула и мысленно поклялась держать себя в руках.
Однако никто из них не ожидал того, что произошло дальше.
Когда они нашли Фусана и Мэн Юйцая, те уже были как старые приятели — обнявшись за плечи и сильно пропахнув вином.
Цзюйнян нахмурилась и шлёпнула Мэн Юйцая:
— Ты ещё ребёнок! Как ты посмел пить вино?
— А ты кто такая, чтобы меня учить? Даже отец не запрещает мне! Ты, гражданка Великого Юэ, не стыдно ли тебе не уметь пить? — Мэн Юйцай, то ли пьяный, то ли осмелевший, начал кричать на неё, тыча пальцем прямо в нос.
Цзюйнян холодно усмехнулась:
— Видно, яблоко от яблони недалеко падает. Мэн Юйцай, ты поел — теперь ступай домой.
— Ученица! — вмешался Фусан, хватая её за руку. — Если ты его сейчас прогонишь, он ведь пьяный! Что, если по дороге ночью с ним что-нибудь случится? Род Мэней тогда разорвёт тебя в клочья!
— Нет! Он не останется у нас, — твёрдо возразила Цзюйнян.
— Но он же твой младший брат?
— Старший брат… — Цзюйнян отвела Фусана в сторону и понизила голос: — Ты не знаешь, как его воспитывали. Кто он такой — мы ещё не разобрались. Но если приведёшь его домой, он может устроиться там насовсем!
— Да ладно! Ему же надо учиться!
Фусан похлопал её по плечу, успокаивая, и потащил Мэн Юйцая к дому.
Цзюйнян в отчаянии топнула ногой и вздохнула. Цзяннюй попыталась её утешить:
— Сестра, может, всё не так уж плохо?
— Будем надеяться.
Иного выхода всё равно не было.
Но когда они вернулись в «Цзюйсян», их ждал настоящий шок.
074: Временное пристанище
Дверь комнаты Цзюйнян была распахнута настежь. Гу Хуачэн в белых одеждах, испачканных какими-то пятнами, стоял, словно вылитый из чернил — лицо его было мрачнее тучи.
Во дворе доносился усталый голос Фусана:
— Ты не мог бы… ах… перестать шуметь…
— Что происходит? — не выдержала Цзяннюй.
Гу Хуачэн обернулся, взглянул на них и нахмурился:
— Кто это приволок?
Цзяннюй молча указала глазами на Цзюйнян.
— Цзюйнян! — Гу Хуачэн тихо, но грозно окликнул её.
— Я не знала, как он меня нашёл… — вздохнула Цзюйнян и осторожно взглянула на наставника. — А где старший брат?
Гу Хуачэн бросил на неё последний взгляд и, взмахнув рукавом, ушёл прочь.
Цзюйнян и Цзяннюй переглянулись. Из комнаты снова донёсся грохот.
Цзюйнян нахмурилась и быстро подошла к двери:
— Мэн Юйцай!
Цзяннюй испуганно последовала за ней, но не успела дойти до порога, как на неё полетела подушка Цзюйнян. Та растерянно подняла её с пола. Чем ближе она подходила к двери, тем отчётливее слышала перепалку внутри.
— Это же вещи моей второй сестры! Делай с ними что хочу!
— А я — старший брат твоей сестры! Ты будешь делать то, что я скажу!
— С чего вдруг?
— Потому что я старше!
Спор Фусана и Мэн Юйцая сводился лишь к одному — кто кого слушает. Цзяннюй осторожно взглянула на Цзюйнян и увидела, как та то краснеет, то бледнеет, будто отравленная. Цзяннюй уже собралась что-то сказать, как вдруг заметила, что Цзюйнян резко развернулась.
— Сестра, куда ты? — окликнула её Цзяннюй.
Её голос заставил даже спорщиков внутри на миг замолчать, но затем они снова зашумели.
Цзюйнян обошла двор, схватила первый попавшийся глиняный кувшин с вином и бросилась обратно.
Такой напор даже заставил Цзяннюй замолчать — она мгновенно отскочила в сторону, глядя, как Цзюйнян швырнула кувшин в комнату. Раздался оглушительный звон — кувшин разлетелся вдребезги.
— Сестра… — Цзяннюй наконец обрела голос и испуганно посмотрела на неё.
— Ученица! — Фусан вывел Мэн Юйцая наружу, сердито глядя на Цзюйнян. — Ты чуть не попала в него!
— Так уж и «попала»? — фыркнула Цзюйнян. — С каких пор ты стал так фамильярно его называть? Кто разрешил тебе приводить его в мою комнату?
Это же женская спальня! Два мужчины ворвались туда и устроили хаос — как такое вообще допустимо? Да и пятна на одежде Гу Хуачэна, скорее всего, тоже дело рук Мэн Юйцая. А тот стоял, изображая полное неведение.
— Ученица, всё-таки он…
— Замолчи! — перебила его Цзюйнян.
Фусан широко распахнул глаза:
— Ты теперь и со мной спорить осмелилась?!
— Старший брат, не ругайся с сестрой, — Цзяннюй злобно глянула на Мэн Юйцая и потянула Фусана за руку. — Ведь всё из-за него в доме началась ссора! Я терпеть его не могу! Старший брат, разве ты не обещал убрать мою комнату? Пойдём скорее посмотрим! Может, поставщики уже привезли всё?
Она почти вытащила Фусана во двор, оставив Цзюйнян наедине с Мэн Юйцаем.
Тот никогда ещё не подвергался такому обращению. Хотя внутри у него всё похолодело, он вспомнил слова старшей сестры и выпятил грудь:
— Вторая сестра, зачем ты так на меня смотришь?
— Я дам тебе десять лянов серебра. Возвращайся домой.
— Ты… прогоняешь меня? — Мэн Юйцай не мог поверить своим ушам. — Но старшая сестра ведь сказала…
— Старшая сестра? — Цзюйнян нахмурилась. — Что Мэн Чуньтао тебе наговорила?
— Вторая сестра, тебе правда больше не нравятся мы? Даже «старшую сестру» не хочешь называть? — Мэн Юйцай жалобно потянул её за рукав.
Цзюйнян с отвращением вырвала рукав и бросила на него взгляд:
— Не можешь ли ты вести себя прилично? Все эти священные книги, что ли, в желудке переварились?
— Какие священные книги? — Мэн Юйцай, заметив её перемену в лице, поспешно замотал головой. — А, нет-нет! Я просто не сразу понял… Священные книги, да, священные книги! Учитель про них рассказывал.
— И что же он вам рассказывал? — не удержалась Цзюйнян.
http://bllate.org/book/3168/347878
Готово:
