В восемь лет её спасли Гу Хуачэн и Фусан. С тех пор она следовала за ними повсюду — хотя «повсюду» звучит слишком громко: на самом деле они просто двинулись из Ечэна на север, в Бэйху, где и прожили несколько лет. Теперь ей тринадцать — точнее, этому телу тринадцать. За эти годы она пережила больше, чем за всю предыдущую жизнь, и Цзюйнян порой не знала, как со всем этим справляться.
— Учитель, я хочу получше отмыть эту бутылку, — сказала Цзюйнян, не отрывая взгляда от сосуда.
Гу Хуачэн, не отвечая, бросил ей мех с вином:
— Промой её вином.
Бутылка, вымытая вином, засияла чистотой и теперь выглядела по-настоящему драгоценной. Но Цзюйнян всё ещё не понимала намерений учителя. Она откинула занавеску и вернулась в повозку, где Гу Хуачэн, закинув ногу на ногу, беззаботно потягивал вино.
Цзюйнян по привычке сморщила нос и вдруг спросила:
— Учитель, а какое у тебя вино?
— Учуяла? — Гу Хуачэн взглянул на неё и покачал бутылкой.
Цзюйнян покачала головой:
— Нет, не учуяла. Просто… с каких пор у нас появилась эта бутылка?
Гу Хуачэн фыркнул и больше не отвечал, продолжая потягивать вино и изредка поглядывая на неё. Цзюйнян скривилась и молча вышла наружу.
Едва она вышла, как услышала изнутри недоумённый голос Цзяннюй:
— Учитель ведь всегда так любил старшую сестру. Почему же теперь так холоден к ней?
— Пф-ф… кхе-кхе! — Гу Хуачэн, похоже, поперхнулся.
Фусан взглянул на Цзюйнян и спросил:
— А ты как думаешь?
— Что как? — Цзюйнян растерялась.
Улыбка Фусана выглядела странно, почти загадочно. Немного помолчав, он сказал:
— Ничего.
Цзюйнян закатила глаза и, обняв бутылку, задумалась.
Вообще-то, многое, кажется, началось именно с неё. Если бы бабушка не рассказала ей тогда о бутылке, она бы не стала откладывать деньги втайне. А если бы не откладывала, бабушка не заподозрила бы ничего дурного. И, возможно, именно из-за этого недоразумения Цао-ши не стала звать лекаря, когда та тяжело заболела.
Вздохнув, Цзюйнян бережно спрятала бутылку за пазуху, прислонилась к стенке повозки и уставилась на кнут Фусана. Жизнь — странная штука. Она и представить не могла, что однажды окажется в чужом теле, столкнётся с такой хрупкой родственной привязанностью, обретёт узы ученичества, унаследует знания виноделия и втянется в столько запутанных историй. А ведь прошло уже столько лет!
— Старший брат, — не выдержав, окликнула она.
Фусан поднял глаза:
— Что?
— Ты ведь столько лет с учителем… Каково твоё главное откровение?
— Есть мясо, пить вино, — ответил Фусан.
Увидев, как Цзюйнян нахмурилась и готова уже дать ему подзатыльник, он ухмыльнулся:
— Сестрёнка, а с чего вдруг такие вопросы?
— Да так… Просто подумалось.
Она помолчала, потом вздохнула:
— Знаешь, учитель — настоящий добрый человек. Ты ведь рассказывал, как он спас тебя, когда твоя родина пала, и с тех пор держит рядом. А меня он подобрал, когда я чуть не умерла, и взял в ученицы — хотя я даже не переношу запаха вина! И Цзяннюй — ведь тоже ребёнок из несчастной семьи, а он и её приютил. Иногда мне кажется, не превратится ли наша «Цзюйсян» в приют для всех несчастных?
Фусан взглянул на неё и покачал головой:
— Не превратится. Учитель — человек с головой. Помнишь, как у нас было вдвоём? Мы тогда и учителем-то не называли друг друга — я постоянно с ним дрался. Потом, конечно, подросли, стало тише… Но всё равно бывали трения. А с тех пор как ты появилась, мы с ним ни разу не поругались.
— …
Если не считать двух-трёх дней холодной войны, когда они смотрели друг на друга, как на врагов, специально хватали еду с чужой палочки и ночью орали под окнами друг друга, то да — они ладили прекрасно.
— Сестрёнка, что за рожа? — Фусан был явно недоволен её реакцией.
Цзюйнян натянуто улыбнулась:
— Да ничего… Просто ты такой…
— Такой дальновидный и мудрый? — Фусан придвинулся ближе.
— Хе-хе… наверное… — выдавила она и вдруг почувствовала, что и снаружи повозки больше не выдержит.
К счастью, Фусан не стал развивать тему и сосредоточился на управлении лошадью.
Когда стемнело, они наконец добрались до посёлка Лухуа.
Фусан первым спрыгнул с повозки и тут же закричал:
— Хочу курицу «лухуа»!
Цзюйнян зевнула во весь рот:
— Я умираю от усталости!
— От усталости? — возмутился Фусан. — Ты же всю дорогу спала у меня на плече! Сама не замечала?
— А ты всё пел! — огрызнулась она и пнула его. — Ни слова разобрать, но мешало ужасно!
— Старшая сестра права! — подхватила Цзяннюй, обнимая Цзюйнян за руку и хитро улыбаясь Фусану. — Старший брат, а что ты вообще пел?
Лицо Фусана покраснело. Он гордо задрал подбородок:
— Народную песню! Вы что, не понимаете разницы?
— Пф! — Гу Хуачэн коротко хмыкнул, покачал головой и первым направился к гостинице.
Цзюйнян с Цзяннюй переглянулись и, улыбаясь, последовали за ним. Фусан немного помедлил, потом тоже пошёл вслед.
Когда он вошёл, Цзюйнян и Цзяннюй спорили, брать ли три комнаты или четыре. Цзяннюй настаивала на трёх — она хотела спать вместе со старшей сестрой. Цзюйнян же твёрдо заявила, что хочет спать одна — столько дней не высыпалась. Гу Хуачэн стоял в стороне, скрестив руки, и молчал.
Фусан нахмурился и разнял их:
— Девчонки, какая разница, как спать?..
— Простите, господа, — вмешался управляющий, — но у нас сегодня осталось только две комнаты.
До этого спокойный Гу Хуачэн вдруг замер. Фусан ухмыльнулся и бросил взгляд на учителя.
— Отлично! — обрадовалась Цзяннюй, обнимая Цзюйнян. — Старшая сестра, теперь мы точно будем спать вместе!
Цзюйнян дёрнула уголком губ:
— Слушайте, вы двое… Ваша физиономия прямо кричит: «Тут что-то не так!»
— Кхм-кхм! — Гу Хуачэн строго посмотрел на неё.
Цзюйнян высунула язык и окликнула слугу:
— Молодой человек, покажи-ка мне комнату.
Потом обернулась к Фусану и Цзяннюй:
— Вы идите ужинать. Я не буду — умираю от сна.
Фусан кивнул и осторожно спросил у Гу Хуачэна:
— Учитель, пойдёте поесть?
— Нет. Пойду проверю, сколько вина осталось в тайнике.
Гу Хуачэн вышел.
Цзяннюй хитро ткнула Фусана в бок:
— Старший брат, а почему ты так зловеще улыбался?
Фусан посмотрел на неё и усмехнулся:
— Хочешь знать?
Цзяннюй кивнула с искренним интересом.
— Ха-ха! Пойдём, куплю тебе курицу «лухуа»! — совершенно не ответив на вопрос, воскликнул он.
На следующее утро Цзюйнян, прижимая к груди фарфоровую бутылку, с хриплым голосом стояла перед дверью комнаты Гу Хуачэна и Фусана. Фусан, открыв дверь, чуть не упал на пол от неожиданности.
— Сестрёнка, ты с ума сошла? — нахмурился он. — Что за чудеса на рассвете?
Цзюйнян взглянула на него и прохрипела:
— Старший брат…
— Ты как? — обеспокоенно спросил Фусан и потянул её за руку.
Она покачала головой и посмотрела внутрь:
— Учитель уже встал?
— Да. Учитель, мы с сестрой можем войти?
Из комнаты донёсся ответ. Цзюйнян оттолкнула Фусана и ворвалась внутрь.
Фусан замер в дверях, но тут же услышал приказ:
— Фусан, охраняй дверь.
— А? — растерялся он. — Почему я не могу зайти?
— Говорю — охраняй! — голос Гу Хуачэна прозвучал раздражённо, и сквозь дверь доносилось тихое всхлипывание Цзюйнян.
Фусан не посмел возражать. Закрыв дверь, он встал у входа, словно страж. Когда Цзяннюй подошла с другой стороны, он схватил её за руку и запричитал:
— Милая сестрёнка, спаси брата! Я умираю с голоду!
— Так иди поешь! — нахмурилась Цзяннюй и огляделась. — Где учитель и старшая сестра?
Фусан кивнул на дверь:
— Внутри. Слушай, это как раз то, что я хотел у тебя спросить… Беги, купи мне мясных булочек! С самого утра стою тут, голодный как волк!
Цзяннюй покачала головой, но пошла. Вернувшись с булочками, она увидела, как Фусан жадно их поглощает.
— Старший брат, ты бы хоть объяснил, что случилось со старшей сестрой?
— Нгммбл… — Фусан что-то невнятно пробормотал, наконец проглотил и хлопнул Цзяннюй по плечу.
Она с тоской посмотрела на жирное пятно на своей одежде.
— Сестрёнка, а ты ночью ничего странного не заметила? — спросил Фусан, совершенно не смущаясь, что вытер руки о её одежду.
Цзяннюй серьёзно задумалась, но в итоге покачала головой:
— Нет. Мы поели, вернулись — старшая сестра уже спала. Я хотела поговорить, но не успела. Потом сама уснула… А утром её уже не было.
— Странно… А что с ней тогда?
— Да ты сам не в себе! — раздался голос Цзюйнян сзади.
Фусан вздрогнул — сегодня она вела себя совсем необычно. Сначала стояла у двери, как призрак, потом вдруг превратилась в разъярённую тигрицу.
Он внимательно осмотрел её:
— Эй, а где твоя бутылка?
— Оставила у учителя, — бросила Цзюйнян и, оттолкнув Фусана, спустилась по лестнице.
Фусан переглянулся с Цзяннюй:
— С ней всё в порядке?
— Откуда я знаю? — пожала та плечами.
В этот момент из комнаты вышел Гу Хуачэн. Он бросил на них ленивый взгляд и приподнял бровь:
— Вам нечем заняться?
— Учитель, вы вышли! — обрадовался Фусан. — А что со старшей сестрой? Она как будто с ума сошла!
http://bllate.org/book/3168/347875
Готово:
