— Со мной всё в порядке, — улыбнулась Цзюйнян и толкнула Фусана. — Просто старший брат по наставничеству не умеет говорить. Не «посмотри на меня», а посмотри вот на это.
Она вынула из-за пазухи маленькую бутылочку, которую всё это время бережно прятала, и протянула Гу Хуачэну. Лицо его мгновенно изменилось.
Он взял бутылочку, внимательно осмотрел со всех сторон и лишь потом спросил:
— Откуда она у тебя?
— Из бабушкиных вещей. Из-за неё меня тогда чуть не убили, — вздохнула Цзюйнян и покачала головой. — Но это всё в прошлом. Учитель, вы узнаёте её?
— Нет.
— А? — удивилась Цзюйнян. По выражению лица Гу Хуачэна она решила, что он узнал предмет, но тот просто отрицал это. Если не узнал, зачем же так изумился? Она закатила глаза. — Но, учитель, ведь бабушка тогда…
— Сестрёнка, — Фусан слегка потянул её за рукав.
Цзюйнян замерла и обернулась. Неподалёку от повозки стоял Мэн Чжуан, хмуро глядя на них. По его лицу было ясно: он слышал их разговор.
Цзюйнян промолчала и молча наблюдала, как Мэн Чжуан медленно приближается. Его взгляд, будто случайно, упал на бутылочку в руках Гу Хуачэна.
— Я слышал, как вы говорили о…
— Ты ошибся, — нахмурился Фусан.
Мэн Чжуан усмехнулся:
— Я даже не сказал, что именно услышал, а ты уже так торопишься всё отрицать. Неужели совесть замучила? Сестра Сяхоа, если это правда бабушкина вещь, почему ты хочешь оставить её себе?
— Почему? — Цзюйнян склонила голову и усмехнулась, глядя на Мэн Чжуана. — Ты спрашиваешь, почему? Чжуанцзы, тогда скажи мне, а ты-то на каком основании?
Мэн Чжуан, конечно, не мог ответить. Он задал этот вопрос лишь потому, что не хотел, чтобы Цзюйнян присвоила себе всё сама. Но что именно это за вещь — его не волновало. У Цзюйнян и её товарищей и так полно денег.
Если бы Фусан услышал эти мысли, он тут же вытряхнул бы монеты из кошелька, пересчитал бы их прямо перед Мэн Чжуаном и спрятал бы обратно, лишь бы вывести его из себя.
К счастью, Мэн Чжуан держал эти мысли при себе и внешне не выдал ничего.
Когда Цзюйнян повторила свой вопрос, он замялся, поднял подбородок и сказал:
— Ты же хотела узнать про Ху Дие?
Цзюйнян нахмурилась:
— Если ты действительно что-то знаешь, говори скорее. А если нет — уходи и не мешайся под ногами.
— Ты! — Мэн Чжуан стиснул зубы и бросил взгляд на кошель Цзюйнян. — А что я получу, если скажу?
— Получишь? Ты хоть понимаешь, что если с Ху Дие что-то случилось, то твоё сегодняшнее признание может позже пойти тебе в зачёт как добровольное раскаяние?
Цзюйнян холодно посмотрела на него.
Мэн Чжуан опешил и замолчал.
Цзюйнян занервничала, но тут Фусан снова потянул её за рукав. Он взглянул на Мэн Чжуана и усмехнулся:
— Хочешь денег?
— Я такого не говорил, — буркнул Мэн Чжуан, отводя глаза.
— Хм, — Фусан фыркнул и вытащил из кармана одну медную монету.
Мэн Чжуан с надеждой смотрел на него, но, увидев всего одну монету, фыркнул и развернулся, чтобы уйти.
— Чжуанцзы, ты всё-таки знаешь или нет? — Цзюйнян подбежала и преградила ему путь, держа в руке серебряную слитинку.
Мэн Чжуан сглотнул, уставился на слитинку и энергично кивнул:
— Знаю, правда знаю! Я слышал, как одна из женщин говорила, что в тот день они видели Ху Дие. Похоже, она искала тебя, не нашла и её увезли.
— Увезли? Цао-ши знает об этом? — нахмурилась Цзюйнян.
Мэн Чжуан кивнул:
— Так мне сказали. Что именно произошло — не знаю. Если хочешь узнать больше, спроси у своей матери сама.
При этом он не сводил глаз с её руки.
Цзюйнян поморщилась от отвращения и бросила ему слитинку. Мэн Чжуан ловко поймал её, прикусил зубами и угодливо улыбнулся Цзюйнян.
— Ещё что-нибудь? — Фусан недовольно посмотрел на Мэн Чжуана.
Тот замер, потом покачал головой.
— Если дел нет, зачем ещё здесь торчишь? — Цзяннюй с явным раздражением толкнула Мэн Чжуана.
Он ещё раз взглянул на Цзюйнян, но та уже направлялась к повозке. Мэн Чжуан неохотно ушёл.
Как только его фигура скрылась из виду, Цзяннюй широко улыбнулась и подпрыгнула к Цзюйнян, протянув ладонь.
Цзюйнян увидела в её руке ту самую серебряную слитинку, удивилась и расхохоталась:
— Ты нарочно его толкнула?
— Ага! Боялась, что после стольких лет без дела рука дрогнет, но, похоже, всё ещё умею, — подмигнула Цзяннюй и вернула слитинку.
Фусан тоже подошёл, похлопал Цзяннюй по плечу и поднял бровь:
— Отлично сработано.
— Глупости какие, — фыркнул Гу Хуачэн, бросив на троих строгий взгляд.
Они переглянулись и замолчали.
Гу Хуачэн посмотрел на Цзюйнян и бросил ей бутылочку. Та поспешно поймала её и бережно спрятала за пазуху. Увидев её выражение лица, Гу Хуачэн усмехнулся и покачал головой.
— Учитель, почему вы качаете головой? — не понял Фусан.
Гу Хуачэн улыбнулся:
— Ничего. Просто редко вижу, чтобы твоя сестрёнка так дорожила чем-то.
— … — Цзюйнян скривила губы. По лицу учителя было ясно: он явно что-то задумал.
— Цзюйнян, ты хоть знаешь, что у тебя в кармане? — Гу Хуачэн усмехнулся.
Цзюйнян закатила глаза:
— Если даже вы не знаете, откуда мне знать?
— Ха, я соврал, — подмигнул ей Гу Хуачэн, выглядя крайне вызывающе.
Цзюйнян вскочила, ударилась головой о верх повозки и с воплем снова села. Фусан и Цзяннюй прикрыли рты, сдерживая смех, за что получили от Цзюйнян злобный взгляд.
— Учитель, — раздражённо спросила она, — вы что именно соврали? Вы вообще знаете, что это такое?
— Конечно, знаю, — кивнул Гу Хуачэн.
— … Тогда что это? — Цзюйнян опешила и тут же продолжила допрашивать.
Гу Хуачэн бросил на неё равнодушный взгляд, откинулся на стенку повозки и приказал Фусану:
— Погоняй повозку. До заката успеем доехать и отведать кур «лухуа».
— Есть! — Фусан немедленно вскочил и выбежал наружу, соблазнённый перспективой ужина. Но, едва подняв кнут, он откинул занавеску и крикнул: — Эй, сестрёнка, выходи со мной!
— Тебе обязательно нужен кто-то рядом, чтобы погонять лошадей? Сколько же у тебя заморочек! — Цзюйнян закатила глаза, явно недовольная.
Фусан вошёл обратно и ущипнул её:
— Почему так трудно тебя вытащить? Ты что, совсем ленивая? Устанешь, что ли?
— Лучше позови свою младшую сестрёнку. Она ведь умеет «брать из кармана» — глядишь, к тому времени, как мы доедем до посёлка Лухуа, все твои деньги уже будут в её кармане, — Цзюйнян толкнула Цзяннюй.
Та сразу замахала руками:
— Сестра, вы уж сами разбирайтесь, зачем меня в это втягивать?
— Да, зачем втягивать младшую сестру? Ты просто хочешь до смерти залениться! — Фусан ухватил Цзюйнян за ухо.
— Ай-ай-ай! — закричала она, отбиваясь другой рукой. — Отпусти, я выйду! Быстро отпусти! Ты за волосы меня хватаешь!
Фусан замер, ухмыльнулся:
— Правда за волосы?
— Да ладно тебе! Быстро отпусти! — Цзюйнян пнула его ногой.
Фусан отпустил, но всё ещё пристально смотрел на неё. Цзюйнян сердито бросила:
— Я ведь не убегу! Погоняй скорее, а то придётся ночевать в степи!
— Не впервой, — пробурчал Фусан, но, получив строгий взгляд Гу Хуачэна, послушно вышел и уселся на козлы.
Неизвестно, сделал ли он это нарочно, но едва Цзюйнян вышла и не успела сесть, как Фусан хлопнул кнутом. Повозка рванула вперёд, и Цзюйнян едва не вылетела вниз.
— Ты нарочно?! У тебя крыша поехала?! Я же не умею править лошадьми! Ты что, хочешь, чтобы я разбилась?! — взорвалась Цзюйнян.
Фусан стёр пот со лба и замахал руками:
— Нет-нет, братец не хотел! Это случайность, чистая случайность! Не злись, сестрёнка!
— Хм! — Цзюйнян фыркнула и отвернулась, не желая с ним разговаривать.
— Сестрёнка, — Фусан толкнул её локтем и тихо рассмеялся. — Ты что, правда обиделась?
Цзюйнян ущипнула его и сердито буркнула:
— Нет.
Фусан не стал жаловаться на боль, лишь покачал головой и посмотрел на неё.
— Сестрёнка, когда мы вернёмся в Ечэн, я помогу тебе найти Ху Дие.
Цзюйнян повернулась к нему, прикусила губу и промолчала. В этот момент ей показалось, что Фусан понимает её. Понимает, чего она боится больше всего…
Хотя Мэн Чжуан и сказал, что Цао-ши видела, как Ху Дие уводили, сейчас бесполезно спрашивать у Цао-ши — та всё отрицает. Раньше они могли избить Мэн Сяхоа до смерти и закрыть глаза на исчезновение Ху Дие — в их сердцах изначально не было сочувствия.
Цзюйнян иногда думала: если бы Мэн Сяхоа не убили тогда, выросла бы она такой же холодной и безразличной к родителям, как Мэн Чуньтао?
Вздохнув, Цзюйнян благодарно посмотрела на Фусана.
Тот почувствовал себя крайне неловко и замахал руками:
— Не смотри на меня так! Я просто добрый человек, не нужно благодарить!
Цзюйнян скривила губы и толкнула его:
— Не можешь просто погонять лошадей?
— Могу! Конечно, могу! — фыркнул Фусан и снова взглянул на неё.
— Что ещё?
— Сестрёнка, если… я имею в виду, если… если мы найдём Ху Дие, что ты сделаешь?
Цзюйнян спрятала лицо между коленями и тихо покачала головой:
— Не знаю. Просто очень скучаю по ней. Хочу увидеться, узнать, как она жила все эти годы. И про тётю Ху… не знаю, знает ли Ху Дие… Брат, ты понимаешь это чувство, когда близкий человек уходит, а ты узнаёшь об этом лишь спустя годы и даже не знаешь, где ему поклониться…
— Сестрёнка, если хочешь плакать — плачь, — нахмурился Фусан. С тех пор как они узнали историю бабушки Мэн, всем им было тяжело на душе, но Цзюйнян всё время держалась, сохраняя холодное лицо. Даже когда он нарочно её дразнил, она лишь закатывала глаза или сердито смотрела на него. Он боялся, что, если она будет держать всё в себе, однажды это вырвется слишком больно. Лучше уж сейчас дать ей выплакаться.
Но Цзюйнян, похоже, не оценила его заботу и снова ущипнула его:
— Плакать мне на кого? При чём тут плакать?
С этими словами она отвернулась и достала из-за пазухи маленькую бутылочку, задумчиво глядя на неё.
http://bllate.org/book/3168/347874
Готово:
