— И правда, как раз так и вышло, как сказала Цзюйнян. Едва она договорила, как лицо Мэн Чуньтао слегка покраснело. Просить помощи у Цзюйнян было для неё мучительнее, чем умереть. Но слова Цао-ши были правдой: нынешняя Цзюйнян уже не та, кого можно не принимать всерьёз. Стоит ей выйти замуж за Гу Хуачэна и перебраться в Ечэн — и она станет человеком с положением и влиянием. Если бы только Цзюйнян сказала за неё пару слов…
— Хуа-эр, ну пожалуйста… Ведь мы всё-таки сёстры… Не могла бы ты…
— Нет.
Цзюйнян даже не дала Мэн Чуньтао договорить. Не было и тени желания помогать — лучше сразу отрезать все надежды, чем потом слушать бесконечные уговоры.
Мэн Чуньтао не ожидала, что её перебьют ещё до конца первой фразы. Она растерялась. Бросив взгляд на Фусана, который стоял рядом и тихо хихикал, почувствовала себя глубоко оскорблённой. Всё, что говорила ей Цао-ши — «будь с Цзюйнян помягче», «говори ей ласковые слова» — вылетело у неё из головы. Злобно сверкнув глазами на Цзюйнян и Фусана, Мэн Чуньтао прикрыла лицо руками и бросилась обратно во двор.
Цзюйнян лишь слегка приподняла уголки губ и направилась к большому вязу на юго-востоке, отсчитывая ровно сто шагов.
— Старший брат по наставнику, у тебя с собой лопата? — спросила она, склонив голову к Фусану.
Фусан опешил:
— Ты же не просила меня брать лопату…
Цзюйнян поморщилась, понимая, что вопрос был глуповат. Но теперь искать лопату — неизвестно, сколько времени уйдёт.
Оглядевшись, они с Фусаном подобрали по дощечке и вернулись на то место, где Цзюйнян остановилась, чтобы начать копать.
— Сестрёнка, — спросил Фусан, продолжая копать, — а что за сокровище ты ищешь?
— Приданое, оставленное мне бабушкой, — не отрываясь от земли, ответила Цзюйнян.
— Приданое? — удивился Фусан. — В таком дворе? Бабушка действительно оставила тебе что-то ценное? Я не сомневаюсь в ней, просто…
— Я сама долго думала, что именно она мне оставила. Сначала думала — серебро. Потом, когда отец меня избил, бабушка спросила, не продала ли я ту вещь… Так что, наверное, это какой-то предмет…
Фусан кивнул и больше не расспрашивал. Но, сколько бы они ни копали, кроме чёрной земли ничего не находилось. Он уже начал подозревать, не обманула ли бабушка Цзюйнян. Правда, вслух этого говорить не смел. Осторожно взглянув на выражение лица сестры, он долго подбирал слова и наконец произнёс:
— Сестрёнка, может, вернёмся?
— Вернёмся? — нахмурилась Цзюйнян, поднявшись и оглядевшись. Внезапно она побежала к большому вязу.
На этот раз она отсчитала сто шагов от вяза в сторону дома Мэн Дайуня и поманила Фусана.
Тот неохотно подошёл, опустился на корточки и начал копать, думая про себя, что сестра, наверное, сошла с ума — неужели не успокоится, пока не выроет яму?
Едва эта мысль промелькнула, как дощечка в его руках треснула.
Цзюйнян раздражённо посмотрела на него.
Но Фусан вдруг застыл, схватил её за запястье и выдохнул:
— Сестрёнка! До чего-то твёрдого дошёл!
068: Проявление
Сокровище появилось. Цзюйнян смотрела на предмет в земле, не в силах опомниться.
Фусан бросил взгляд на неё, быстро подполз и вырвал дощечку из её рук, энергично начав раскапывать землю.
Вскоре на поверхности показалась маленькая бутылочка. Фусан вытащил её, протёр о свою одежду и протянул Цзюйнян:
— Сестрёнка, это и есть то, что оставила тебе бабушка?
Цзюйнян взяла бутылочку, но брови так и не разгладила.
— Сестрёнка, так что это такое? — не выдержал Фусан, видя, что она молчит.
— Не знаю, — покачала головой Цзюйнян.
Фусан вздохнул, встал, отряхнул одежду и протянул ей руку:
— Вставай, пойдём к учителю. Посмотрим, что это. Похоже на сосуд для вина.
— А вдруг это сосуд из прежней династии? Может, за него большие деньги дадут? — моргнула Цзюйнян.
Фусан скривился:
— Ещё говоришь, будто я в деньгах купаюсь! Да ты сама в них утонула!
— Фу! — фыркнула Цзюйнян, прижимая бутылочку к груди и задумчиво глядя вдаль.
Фусан мягко похлопал её по плечу:
— Ладно, сестрёнка, пойдём.
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян и пошла за ним к выходу из деревни. Но не успели они сделать и нескольких шагов, как их окликнул Мэн Чжуан. Цзюйнян удивлённо обернулась — что ему ещё нужно?
— Сяхоа-цзе, или теперь, наверное, надо звать тебя Цзюйнян-цзе? — Мэн Чжуан подбежал к ней, и в его голосе слышалась то ли насмешка, то ли зависть.
— Не строй из себя умника, — нахмурился Фусан, вставая между ним и Цзюйнян. — Если есть дело — говори прямо, не томи.
Мэн Чжуан взглянул на Фусана и усмехнулся:
— Сестра, тебе не интересно, почему Чуньтао-цзе вышла замуж за Трёх Собак?
Цзюйнян внимательно осмотрела Мэн Чжуана — не ударился ли он сегодня утром головой о косяк? Какое ей дело до того, за кого вышла замуж Мэн Чуньтао?
— Почему молчишь? Может, совесть замучила?
— Ха-ха… — холодно рассмеялась Цзюйнян. — Ты в своём уме? Какое мне дело до замужества Мэн Чуньтао? При чём тут моя совесть?
— Если бы не ты, Чуньтао-цзе могла бы удачно выйти замуж. Разве ты не знаешь?
— Да пошла ты! — не выдержала Цзюйнян. — Мэн Чжуан, у тебя лихорадка? Ваша семья же с Мэн Чуньтао в ссоре! Какое тебе дело до её судьбы? Даже если бы ты считал свою сестру хорошим человеком, зачем ты это мне говоришь? За кого она выходит — решают Мэн Дайунь и Цао-ши. Да и потом — ведь они убили Мэн Сяхоа! Этого человека больше нет! Какое это имеет отношение ко мне?
— Ты уж больно чётко всё разделила. Теперь, когда ты нашла богача, решила забыть обо всём, что здесь было? Мэн Сяхоа, если бы ты не умерла, бабушка бы не умерла, и нас бы не презирали в старом Мэнском роду!
Мэн Чжуан говорил, не замечая, как раздражена Цзюйнян.
— Сестрёнка, — не выдержал Фусан, поглаживая подбородок, — у твоего двоюродного брата, случаем, в детстве не было сотрясения мозга?
Цзюйнян фыркнула, хлопнув Фусана по плечу:
— Старший брат по наставнику, у тебя острый ум!
— Эй! Ты меня слушаешь? — закричал Мэн Чжуан, как безумный, глядя на Цзюйнян.
Но Цзюйнян, похоже, больше не хотела с ним разговаривать. Бросив на него презрительный взгляд, она обошла его и пошла дальше.
— Мэн Сяхоа, стой! — Мэн Чжуан резко толкнул её в спину.
— Ай! — Цзюйнян нахмурилась, и бутылочка выскользнула у неё из рук. Она бросилась ловить, но было поздно — хрустальный сосуд упал на землю с звонким стуком.
Фусан за спиной резко втянул воздух.
Цзюйнян закрыла глаза, не в силах смотреть. Мэн Чжуан тоже замер.
Неужели даже последнюю вещь, оставленную бабушкой, она не сумеет сохранить? Сердце болезненно сжалось, глаза защипало. Медленно открыв глаза, она увидела, как Фусан стоит на коленях и с изумлением смотрит на землю.
— С… Старший брат по наставнику… — дрожащим голосом позвала она.
Фусан взглянул на неё и, указав на бутылочку у её ног, широко улыбнулся:
— Не разбилась.
Цзюйнян мгновенно опустила взгляд, бережно подняла сосуд и прижала к груди. Некоторое время она стояла молча, потом вдруг широко улыбнулась — и слёзы сами потекли по щекам.
Фусан похлопал её по плечу:
— Ну вот, сестрёнка, раз цела — и слава богу. Пора возвращаться, а то учитель и младшая сестрёнка заждались. Может, бабушка с небес оберегает тебя? Вспомни: раньше ты падала в обморок от вина, а теперь даже высыпаний нет. Всё налаживается. Пойдём.
Цзюйнян кивнула, но, сделав несколько шагов, обернулась к Мэн Чжуану, нахмурилась и всё же сказала:
— Чжуаньцзы, раз ты всё ещё зовёшь меня сестрой, я скажу тебе пару слов. Я знаю, что в те годы вы ко мне хорошо относились. Но, Чжуаньцзы, в этом мире никто никому ничего не должен. Я ничем не обязана вам. Зачем ты пришёл ко мне сегодня? Чтобы с высоты морали сказать, что раз все думали, будто я умерла, то теперь я не должна жить? Или ты хочешь заступиться за свою сестру? Слышала, у неё живот болит от собственных страхов, но ребёнок-то у неё здоров.
— Я… — Мэн Чжуан закусил губу, не зная, что ответить.
На самом деле, он пришёл к Цзюйнян с корыстными целями. Дома он слышал, как Мэн Эрнюнь и Цинь-ши твердят, что Цзюйнян теперь в чести, и скоро Мэн Чуньтао с Мэн Юйцаем начнут пожинать плоды её удачи. Мэн Цюйшэн возражал, мол, Цзюйнян затаила злобу на дом Мэн Дайуня. Но Цинь-ши настаивала: «Ведь всё равно одна семья! Злоба не вечна». От этого у Мэн Чжуана внутри всё перевернулось — он почувствовал, что должен прийти и как-то уколоть Цзюйнян, чтобы стало легче.
Но теперь, глядя на её спокойное лицо, он сам злился всё больше.
— Если нет дел, мы пойдём. Больше сюда не вернёмся. Живите… как знаете, — вздохнула Цзюйнян, потянув Фусана за рукав.
— Сестра! А Ху Дие… — вдруг окликнул Мэн Чжуан. Ему нужно было выговориться — вдруг позже придётся просить у Цзюйнян помощи, и тогда она вспомнит, что он был с ней откровенен.
Услышав имя Ху Дие, Цзюйнян резко остановилась и обернулась:
— Ты что-то знаешь о Ху Дие?
Мэн Чжуан кивнул.
Фусан бросил взгляд на дом Мэн Дайуня и незаметно подмигнул Цзюйнян.
Цзюйнян нахмурилась, проследовав за его взглядом:
— Но Ху Дие…
— Тс-с, — Фусан приложил палец к губам, покачал головой и тихо сказал: — Если есть что сказать — приходи на окраину деревни.
С этими словами он потянул Цзюйнян за собой. Та оглядывалась, переживая:
— Старший брат по наставнику, а он пойдёт?
— С таким-то жаждущим выгоды человеком? Думаешь, он упустит шанс последовать за нами?
— Старший брат по наставнику, не говори так, — вздохнула Цзюйнян. Хотя она и не хотела больше иметь с этим местом ничего общего, слышать такие слова о Мэн Чжуане ей было неприятно.
Фусан ничего не ответил, просто повёл её к повозке. Цзяннюй уже металась вокруг, и, увидев их, побежала к передней части повозки, крича:
— Учитель, учитель! Старший брат по наставнику и сестра вернулись!
— Хм, — кивнул Гу Хуачэн и снова закрыл глаза, погружаясь в покой.
— Учитель! Посмотри скорее на сестру! — Фусан подскочил к повозке, не отпуская руку Цзюйнян.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Что с ней?
http://bllate.org/book/3168/347873
Готово:
