— Ты ошибаешься: Мэн Сяхоа уже мертва, — сказала она. И это была чистая правда — Мэн Сяхоа умерла ещё раньше.
Мэн Чуньтао и Цао-ши уже раскрыли рты, чтобы возразить, но Гу Хуачэн наконец заговорил:
— Девятая дева права. Мэн Сяхоа давно умерла.
Он холодно окинул взглядом семью Цао-ши, затем перевёл глаза на брата и сестру Мэн Цюйшэн и вынул из-за пазухи документ, удостоверяющий личность.
— Вот документ Цзюйнян. Она не имеет ни малейшего отношения к вашему роду Мэнь.
— Чепуха! — Цао-ши тут же завопила, как базарная торговка. — Я десять месяцев носила её под сердцем! Вы думаете, парой слов можно отречься от собственной плоти и крови? Да пошла ты, Мэн Сяхоа, неблагодарная! Нашла себе богача — и сразу важная? Ты всё равно дочь рода Мэнь! Завтра же выдам тебя замуж за того хромого слепца с восточной окраины деревни — тогда посмотрим, как ты будешь задирать нос!
Фусан слушал недолго и уже не выдержал:
— Ты вообще понимаешь, что это за документ? У моей сестры есть такой — и вы не имеете на неё ни малейшего права. Теперь она — Цзюйнян из винокурни «Цзюйсян» в Ечэне, ученица винодела Великой Юэ господина Гу Хуачэна. Какое вы имеете отношение к ней? А уж насчёт сватовства — даже не мечтайте! Если и сватать её, то это дело учителя и старшего ученика, а не вас, деревенских невежд!
— Старший брат, Цао-ши и так деревенская баба без образования, — с презрением бросила Цзюйнян, — зачем ты с ней вообще разговариваешь?
— Хуа-эр, пусть отец с матерью хоть тысячу раз ошиблись, но ты не должна забывать родственную связь! — Мэн Цюйшэн, видя, как всё зашло слишком далеко, не скрыл раздражения и прямо обратился к Цзюйнян.
На самом деле, вражда между семьями Мэн Дайуня и Мэн Эрнюня тянулась уже не один год. Даже когда Цзюйнян ещё была Мэн Сяхоа, воспоминания о доме Мэн Эрнюня сводились лишь к тем дням, когда, ударившись головой, она жила у них. Цинь-ши относилась к ней хорошо, но не настолько, чтобы Цзюйнян чувствовала вечную благодарность. Раньше она терпела Мэн Цюйшэн и других только потому, что они действительно заботились о бабушке. Но последние два дня, слушая, как семья Мэн Эрнюня усердно оправдывается и всячески отмежёвывается от смерти бабушки, Цзюйнян внезапно почувствовала глубокое раздражение.
А теперь они ещё и встали на сторону Мэн Чуньтао с Цао-ши, обвиняя её! Цзюйнян едва заметно усмехнулась — насмешка в её глазах больше не скрывалась.
Увидев такой взгляд, Мэн Цюйшэн похолодел внутри:
— Хуа-эр, ты...
— Я уже говорила: та девочка, о которой вы говорите, мертва. Меня зовут Цзюйнян. Я ученица винодела Великой Юэ господина Гу Хуачэна, — сказала она и вдруг мягко улыбнулась, взглянув на Мэн Цюйшэна. — Мэн Цюйшэн, ты ведь сам утверждал, что в день смерти бабушки вся ваша семья была у твоей бабки по материнской линии. Не кажется ли тебе, что вы сами виноваты в её смерти? Если бабушка была уже при смерти, а Мэн Дайунь с семьёй не стали звать лекаря — почему не позвали вы? Неужели между двумя сыновьями всё так чётко делится? Даже если бабушка ни дня не прожила у вас, разве это оправдание? У неё было всего два сына — Мэн Дайунь и Мэн Эрнюнь. Говорят, детей заводят, чтобы в старости опираться на них, а получилось, что оба — неблагодарные псы. Ты спрашиваешь, неужели я не знаю, какие они? Конечно, знаю. Даже если бы они нас до смерти избили, я бы не удивилась — таковы уж они. Но вы-то? Вы же всегда изображали из себя образцовых внуков! Так где же вы были, когда бабушка болела? Мэн Цюйшэн, поставь себя на её место! Не смотри только на чужие ошибки. Бабушка ведь болела не один день. Вы уехали из Сяхэ, но если бы хотели — разве не смогли бы помешать Мэн Дайуню убить её? Скажи мне честно, Мэн Цюйшэн: может, вы все и ждали этого дня?
— Не смей так говорить! — лицо Мэн Цюйшэн мгновенно побледнело, она схватилась за живот и застонала от боли.
* * *
067: Сокровище
— Ой, сестра! — Мэн Чжуан поспешил подхватить её и злобно уставился на Цзюйнян.
Цзюйнян нахмурилась и шагнула вперёд, но, увидев выражение лица Мэн Чжуана, остановилась и молча смотрела на Мэн Цюйшэн.
Цзяннюй переводила взгляд с Цзюйнян на Мэн Цюйшэн, а потом остановила его на Гу Хуачэне.
Гу Хуачэн недоумённо посмотрел на неё:
— Ты на меня смотришь зачем?
— ... — Цзяннюй растерялась и опустила голову.
— Мэн Сяхоа, ты бесстыдница! Из-за тебя Цюйшэн теперь страдает от угрозы выкидыша! — на удивление, Мэн Чуньтао на этот раз не стала нападать на Мэн Цюйшэн, а встала с ней на одну сторону, что удивило Цзюйнян.
Но удивление быстро прошло. Раз бабушка умерла, Цзюйнян и вовсе не хотела иметь с этим местом ничего общего. Она нахмурилась:
— Если бы совесть была чиста, откуда бы взялась боль в животе?
— Сяхоа-цзе, ты издеваешься над людьми! — закричал Мэн Чжуан, и если бы не поддерживал сестру, наверняка бросился бы на Цзюйнян, чтобы разорвать её в клочья.
Цзюйнян лишь холодно взглянула на него:
— Раз твоя драгоценная сестра так больна, скорее отведи её домой или к лекарю. Зачем здесь со мной споришь?
— Пойдём, — сказал Гу Хуачэн Цзюйнян.
Цзюйнян на мгновение замерла, вздохнула и кивнула, собираясь уйти вслед за Гу Хуачэном. Но тут Мэн Чуньтао бросила фразу, от которой Цзюйнян будто приросла к земле:
— Тем, кто был добр к тебе, никогда не бывает хорошо. Мэн Сяхоа, думаешь, сменив имя, ты избежишь этой судьбы? Ты знаешь, что не только бабушка умерла — вдова Ху и её дочь тоже погибли!
Ху Дие...
Не может быть! Лицо Цзюйнян мгновенно побелело, тело задрожало.
Фусан нахмурился и положил руку ей на плечо:
— Сестрёнка, не слушай её чепуху. Ху Дие...
— Что с Ху Дие? — медленно повернулась к нему Цзюйнян, но Фусан осёкся и не смог договорить. — Что с ней? Ты что-то знаешь! Говори, старший брат!
— Цзюйнян, — Гу Хуачэн нахмурился и взял её за руку, — не волнуйся. Фусан, расскажи всё сестре.
Фусан смущённо почесал затылок:
— В тот раз, когда мы ездили в Бэйху, я заходил в Сяхэ. В доме вдовы Ху никого не было. Я спросил у деревенских... Все сказали, что Ху Дие пропала несколько дней назад.
— Ты ошибаешься! — закричала Мэн Чуньтао им вслед. — Ху Дие исчезла в тот самый день, когда отец с матерью выбросили Хуа-эр. Через месяц вдова Ху повесилась. Просто никто не обратил внимания — ведь она была вдовой.
— Что ты говоришь? — Цзюйнян с недоверием смотрела на Мэн Чуньтао.
Но та уже развернулась и ушла, не отвечая на крики Цзюйнян.
Через три дня Фусан наконец узнал, где похоронена вдова Ху. Цзюйнян в белом пришла поклониться три раза и привела могилу в порядок. А могилу бабушки, наконец указав деревенские, Цзюйнян нашла отдельно. Всё, что она увидела, вызвало лишь горечь.
При жизни бабушка ни дня не знала покоя, а после смерти...
— Сестрёнка, если тебе так тяжело, давай перенесём её прах в другое место? — предложил Фусан.
Цзюйнян нахмурилась. Даже в современном мире перенос могилы — дело серьёзное, а уж в древности и подавно. Ей иногда казалось, что Фусан больше похож на перерожденца, чем она сама: откуда у него такие странные идеи?
Когда ответа не последовало, Фусан удивлённо посмотрел на неё и потянул за рукав:
— Сестрёнка?
Цзюйнян улыбнулась и покачала головой:
— Старший брат, впредь не говори таких вещей. Это родина бабушки, место, где она прожила всю жизнь. Пусть здесь и покоится. В будущем просто наймём кого-нибудь, чтобы ухаживал за могилой.
— Не нужно ждать будущего. Можно прямо сейчас.
Цзюйнян удивлённо обернулась — за спиной Гу Хуачэна стояли два человека, похожих на мастеров.
Она подошла и спросила, но Гу Хуачэн лишь загадочно улыбнулся и ничего не ответил.
После того как могилу бабушки привели в порядок, Мэн Дайунь и Мэн Эрнюнь пришли посмотреть, но ничего не сказали. Мэн Эрнюнь, вероятно, услышал от Мэн Цюйшэн и Мэн Чжуана слова Цзюйнян и теперь чувствовал неловкость при встрече с ней. А Мэн Дайунь думал: «Как бы она ни изменилась, всё равно носит фамилию Мэнь». Увидев одежду Цзюйнян и манеры Гу Хуачэна с его спутниками, он решил, что в будущем можно будет кое-что получить от неё, и даже стал заискивать, заверяя, что будет регулярно приходить поминать бабушку.
В день отъезда, когда Гу Хуачэн уже собирался увозить Цзюйнян, та вдруг вспомнила что-то важное и прыгнула с повозки.
Гу Хуачэн нахмурился и кивнул Фусану.
Тот побежал за Цзюйнян:
— Сестрёнка, куда ты так мчишься?
— Ищу сокровище, — нахмурилась она. — Не дёргай меня, как мне искать, если ты не даёшь?
— Какое сокровище?
— Не твоё дело. Возвращайся в повозку, я скоро вернусь.
Фусан помолчал, потом вздохнул:
— Ладно, пойду с тобой. Не пущу тебя одну.
Цзюйнян немного подумала и согласилась. Она трижды обошла усадьбу Мэн Дайуня, пытаясь вспомнить давние слова бабушки. Фусан молча стоял рядом, не решаясь мешать. Но когда появились Цао-ши и Мэн Чуньтао, он нахмурился и толкнул Цзюйнян в плечо:
— Не мешай, думаю, — отмахнулась она.
— К нам идут!
— Ноги мои — не отрежут. Земля не ихняя!
— А вот и ихняя! — Фусан снова потянул её за рукав, указывая взглядом.
Цзюйнян лишь мельком взглянула на Мэн Чуньтао с матерью и снова погрузилась в размышления. Фусан удивился: неужели она действительно только думает? Но даже если бы она решила копать сокровище прямо во дворе Мэн Дайуня, тот вряд ли бы молчал. Однако сейчас всё выглядело иначе...
Когда Мэн Чуньтао подошла с мрачным лицом, Фусан убедился в своих опасениях, но не понимал, что задумала Цзюйнян, раз так игнорировала Мэн Чуньтао.
— Ты, несчастная, опять приперлась к нам? — начала Мэн Чуньтао без приветствия.
Цзюйнян бросила на неё взгляд:
— Говорят, выданная замуж дочь — что пролитая вода. Так почему ты всё время шатаешься по родительскому дому?
Это так разозлило Мэн Чуньтао, что она уже открыла рот, чтобы оскорбить, но вспомнила слова Цао-ши и с трудом сдержалась.
Цзюйнян, не дождавшись ответа, удивилась, глядя на её перекошенное лицо:
— Неужели тебе от меня что-то нужно?
http://bllate.org/book/3168/347872
Готово:
