Гу Хуачэн, однако, чувствовал перед ней лёгкую вину:
— В эти дни я всё время готовился к возвращению в Ечэн и занимался делами твоей сестры Цзюйнян. Прости, что как будто запустил тебя. Не держи…
— Мне очень радостно, Учитель, правда, — улыбнулась Цзяннюй, прищурив глаза и изогнув брови в тёплой улыбке. — Все эти годы я отмечала день рождения так же, как и старшие братья и сёстры. Учитель никогда не пренебрегал мной.
— Ладно, сестрёнка, скорее ешь лапшу, — сказала Цзюйнян, похлопав Цзяннюй по руке и аккуратно убирая со стола свитки.
Гу Хуачэн тоже велел Цзяннюй сначала доедать лапшу и позвал Фусана выйти наружу.
Цзюйнян последовала за ними до двери, немного послушала и нахмурилась. Вернувшись, она спросила Цзяннюй:
— Сестрёнка, завтра мы отправляемся в путь. Тебе нечего ещё сделать в Бэйху?
— Да что мне тут делать? Не стану же я набирать горсть земли и таскать её с собой? — Цзяннюй, жуя лапшу, подмигнула Цзюйнян. — А вот ты, сестра… С тех пор как тебе больше не нужно каждый месяц колоть иглы и глотать лекарства, ты будто бы всё время чем-то озабочена. Может, тебе-то и есть что доделать? Сегодня я спокойно отмечаю свой день рождения, так что иди, делай, что нужно. Зачем здесь торчать и смотреть на меня?
— В день твоего рождения я, конечно, должна быть рядом и провести его с тобой, — ответила Цзюйнян, и брови её дрогнули — ей было неловко от того, что Цзяннюй угадала её мысли.
Но Цзяннюй лишь улыбнулась:
— Я уже не маленькая, чтобы ревновать тебя и капризничать. Теперь я повзрослела и стала рассудительной. Иди, занимайся своими делами. А я сама возьму серебро, что дал мне Учитель, и прогуляюсь по улице.
Цзюйнян посмотрела на искреннюю улыбку Цзяннюй и, немного успокоившись, кивнула.
За эти три года она видела няню Я лишь несколько раз — только на Новый год и в праздники. В остальное время найти её было невозможно. Теперь, перед отъездом, Цзюйнян чувствовала лёгкую грусть: не попрощавшись с няней Я, уезжать казалось неправильным. Но, выйдя из двора, она увидела, как няня Я холодно стоит невдалеке.
Цзюйнян улыбнулась и быстро подошла, глубоко поклонившись.
Няня Я отвела взгляд, будто не желая видеть Цзюйнян.
Та на мгновение замерла, дрожащими губами прошептала:
— Бабушка…
— Ах… — наконец вздохнула няня Я. — После того как вы покинете Бэйху, нам, вероятно, больше не суждено встретиться. Девочка, когда я впервые тебя увидела, мне показалось, что ты похожа на неё. Но теперь я поняла: ты — это ты, а она — это она. Дитя, какой бы трудной ни была твоя дорога впереди, помни — будь смелее.
— Бабушка… — Цзюйнян с трудом сдерживала слёзы, но всё же улыбнулась и решительно кивнула. Тогда она ещё думала, что впереди её ждёт только счастье и покой, и не подозревала, что испытания только начинаются.
Няня Я с нежностью погладила её по волосам, улыбнулась и добавила:
— Твой Учитель, похоже, наконец сможет отпустить всё это. И мне, старухе, от этого спокойнее на душе. Если в будущем вы… — Она вдруг замолчала, покачала головой с горькой усмешкой. — Лучше вам больше никогда не возвращаться сюда. Твой Учитель всю жизнь искал лучшие ингредиенты для виноделия. В Бэйху он почти всё нашёл. Раньше он ежегодно приезжал сюда только ради… А теперь, кажется, сумел отпустить.
Цзюйнян молчала, не зная, что ответить. Но няня Я и не ждала ответа. Помолчав ещё немного, она медленно развернулась и пошла прочь. Цзюйнян хотела броситься за ней, чтобы сказать что-то ещё, но ноги будто приросли к земле.
На следующий день они собрали вещи, наняли повозку и приготовились возвращаться в Ечэн.
Всё это время Цзюйнян с надеждой оглядывалась назад. Гу Хуачэн заметил это и, подойдя, мягко положил руку ей на плечо:
— Всё это — судьба.
Цзюйнян улыбнулась и кивнула, затем последовала за Цзяннюй в повозку.
Она не видела, как в тот самый миг, когда она скрылась за занавеской, няня Я стояла во дворе и смотрела на неё с невыразимой тоской. А потом тихо вернулась в свой дом и больше не выходила.
Повозка тронулась, постепенно покидая деревушку и увозя их всё дальше от Бэйху.
Эти годы в Бэйху стали временем взросления для каждого из них.
Кто-то наконец забыл то, что следовало забыть. Кто-то стал мудрее. Кто-то преодолел главную преграду на пути виноделия. Кто-то научился быть искренним…
Цзюйнян резко отдернула занавеску и оглянулась. Цзяннюй и Фусан переглянулись и молча опустили головы. А Гу Хуачэн тем временем откупорил кувшин вина.
Как только запах разнёсся по повозке, Цзюйнян нахмурилась и бросила на Учителя укоризненный взгляд:
— Учитель собирается пьянствовать всю дорогу до Ечэна?
— Да что ты! — вмешался Фусан. — Сестрёнка, Учитель же сказал, что заедем в деревню Сяхэ. Так что он напьётся разве что до Сяхэ.
Цзяннюй вздрогнула, посмотрела на Цзюйнян, потом на Гу Хуачэна и быстро опустила голову.
Улыбка Цзюйнян мгновенно исчезла. Она взглянула на Цзяннюй, затем нахмурилась и посмотрела на Учителя.
Гу Хуачэн вздохнул:
— Цзяннюй, хочешь, чтобы мы снова заехали в Мочэн?
— Зачем нам в Мочэн? — Цзяннюй не подняла головы, голос её стал тише.
Фусан уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гу Хуачэн остановил его взглядом и, посмотрев на Цзюйнян, обратился к Цзяннюй:
— Мы едем в Сяхэ, чтобы забрать бабушку твоей сестры. Что касается её прошлого… Ты всё узнаешь со временем. Если у тебя есть какие-то незавершённые дела в Мочэне, мы можем заехать туда по пути.
— У меня нет бабушки, — упрямо ответила Цзяннюй.
Цзюйнян тяжело вздохнула, глядя, как Цзяннюй кусает губы. Она уже собралась что-то сказать, но Цзяннюй вдруг подняла на неё глаза. Цзюйнян замерла:
— Сестрёнка?
Цзяннюй улыбнулась:
— Мне было немного обидно, сестра. Просто… вдруг услышала, что все знают о вашем возвращении на родину, а я — нет. Вот и расстроилась. Но ничего, Учитель, брат, не переживайте за меня.
Трое переглянулись, потом вздохнули и неловко улыбнулись.
Цзяннюй осторожно подвинулась ближе к Цзюйнян и спросила:
— Сестра, а как выглядел твой дом?
Цзюйнян на мгновение замерла, потом мягко улыбнулась:
— Мой дом — в Ечэне.
Цзяннюй смотрела на неё, не в силах вымолвить ни слова. Спустя долгое молчание она тихо спросила:
— Сестра… Тебе раньше тоже было нелегко?
— Если бы всё было хорошо, разве я пошла бы за Учителем? — вздохнул Гу Хуачэн, покачав головой.
В повозке воцарилось неловкое молчание. Даже когда Фусан откупорил другой кувшин с более лёгким вином и принялся шутить, атмосфера не разрядилась. Наоборот, Гу Хуачэну стало так неуютно, что он выскочил из повозки и уселся рядом с возницей. Цзюйнян, обхватив колени, сидела задумчиво. Только Цзяннюй изо всех сил пыталась поддерживать разговор с Фусаном, но взгляд её постоянно скользил к Цзюйнян.
Фусан вздохнул, прижал кувшин к груди и перестал стараться — всё равно толку не было.
Когда повозка проезжала через Мочэн, Гу Хуачэн и Цзюйнян снова спросили Цзяннюй, не хочет ли она заглянуть домой. Та ответила:
— Не только родители меня не любили, но и все, кто знал меня, тоже. Я знаю, что воровать — плохо, но если бы я не воровала, отец бы меня избил до смерти. А так — хоть живая, хоть и презирали все. Я стараюсь вообще не приезжать в Мочэн. Сестра, я правда не завидую тебе.
Поскольку Цзяннюй так настойчиво отказалась, Гу Хуачэну ничего не оставалось, кроме как двинуться дальше. Но Фусан вдруг что-то пробурчал, резко окликнул возницу и выпрыгнул из повозки:
— Если младшая сестра не хочет возвращаться, давай уж окончательно разорвём все связи с её родителями! Я сам пойду и заберу её документы!
Он не слушал криков Гу Хуачэна и помчался вперёд.
Вернулся он с двумя свёртками булочек с мясом и мешочком карамели.
Цзюйнян дернула уголком губ:
— Брат, ты, похоже, просто захотел купить булочки?
Фусан хихикнул, бросил взгляд на почерневшее лицо Цзяннюй и поспешно сунул всё ей в руки. Потом порылся в карманах и вытащил тонкий лист бумаги:
— Твои родители…
— Это правда мои документы? — Цзяннюй радостно схватила бумагу, но, улыбаясь, вдруг зарыдала.
Цзюйнян смотрела на неё и тихо вздохнула.
— Сестра, о чём ты вздыхаешь? — спросил Фусан, уже потянувшись за булочкой.
Цзюйнян улыбнулась и покачала головой:
— Ни о чём.
— А твои документы так же забрали? — спросила Цзяннюй, всё ещё улыбаясь сквозь слёзы и не замечая расстройства Цзюйнян.
Цзюйнян замерла, потом покачала головой:
— Я… уже мертва.
— А?
— Э-э… — вмешался Фусан, смущённо глянув на Цзюйнян. — Сестрёнка имеет в виду, что у неё больше нет документов. В деревне Сяхэ… в её семье она уже умерла.
Гу Хуачэн, услышав это снаружи, резко залез в повозку и дал Фусану по затылку:
— Ты всё ещё болтаешь без умолку! Как ты вообще получил документы твоей младшей сестры?
Фусан посмотрел на Цзяннюй и потянул Гу Хуачэна наружу.
Цзяннюй бросила на него взгляд и усмехнулась:
— Брат, говори уже. Сколько серебра ты дал моим родителям? Они такие жадные, что за деньги отдали бы тебе не только мои документы, но и мою мать в придачу!
В повозке снова воцарилось молчание.
063: Холод в сердце
Через месяц путники наконец добрались до окраины деревни Сяхэ.
Гу Хуачэн сошёл с повозки, немного поторговался с возницей и рассчитался с ним. Забрав вожжи, он бросил взгляд на Цзюйнян и слегка нахмурился. Уже два дня она ходила унылая и замкнутая, вздрагивала от каждого слова. Но теперь, у ворот Сяхэ, она будто бы перестала бояться — просто крепко сжимала губы, не зная, о чём думает.
Фусан заметил выражение лица Учителя и толкнул Цзяннюй, указывая на Цзюйнян.
Цзяннюй подняла голову, обняла Цзюйнян за руку и улыбнулась:
— Сестра, а какая бабушка?
Фусан напрягся и посмотрел на Цзюйнян. Та на мгновение замерла, потом тепло улыбнулась:
— Бабушка… Очень добрая. Она меня очень любила.
— Цзюйнян, поедем прямо к дому семьи Мэн? — спросил Гу Хуачэн снаружи.
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян, уголки губ её тронула лёгкая улыбка.
Фусан некоторое время наблюдал за ней, потом вышел и уселся рядом с Гу Хуачэном. Прохожие указывали на их повозку и перешёптывались. Фусан нахмурился — ведь повозка ничем не выделялась, не было на ней ни золота, ни серебра. Почему же так шумят? Он оглянулся на сестёр и вдруг усмехнулся: Цзюйнян сильно изменилась с тех пор, как покинула Сяхэ. Интересно, узнают ли её здешние?
— Сестрёнка, — окликнул он, заглядывая в повозку.
— Зачем ты её зовёшь? — строго спросил Гу Хуачэн.
Фусан почесал затылок, объяснил свою мысль, и Гу Хуачэн тут же стукнул его:
— Прошло столько лет, а ты всё такой же глупец!
http://bllate.org/book/3168/347868
Готово:
