Цзяннюй на мгновение замерла, резко опустила голову и промолчала.
Фусан слегка нахмурился, уже собираясь что-то сказать, но в этот момент заметил, что Гу Хуачэн бросил взгляд на Цзюйнян.
— Учитель? Что-то не так? — удивилась Цзюйнян и тут же подошла поближе.
Гу Хуачэн лишь улыбнулся, ничего не ответил и снова склонился над своей чашкой каши.
Фусан широко ухмыльнулся:
— Ну вот, я же говорил! Я всего лишь пару раз помешал, а учитель всё равно почувствовал, что это приготовила моя младшая сестра-ученица.
Цзяннюй подняла глаза на Цзюйнян, прикусила губу и промолчала.
Гу Хуачэн допил кашу, протянул чашку Цзяннюй и бросил взгляд на Фусана:
— Фусан, сходи с Цзяннюй за цукатами.
— Учитель хочет цукатов? — спросила Цзюйнян, уже доставая кошель, будто бы сладости были у неё при себе.
Фусан хлопнул её по плечу так, что та вздрогнула, и обиженно уставилась на него. Фусан лишь усмехнулся, подмигнул и, взяв Цзяннюй за руку, потянул к выходу.
Цзюйнян нахмурилась, но тут же услышала лёгкий кашель Гу Хуачэна. Она тут же обернулась, налила ему воды и подала:
— Учитель, вам нехорошо?
Гу Хуачэн улыбнулся ей — такой ослепительной, никогда прежде не виданной улыбкой, что Цзюйнян словно ослепло.
Она застыла, ошеломлённая.
— Хе-хе, Цзюйнян, неужели во мне ты видишь лишь холодного человека? — Гу Хуачэн покачал головой, глядя на её растерянность.
Цзюйнян поспешно замахала руками:
— Нет-нет, учитель — очень добрый человек!
— Знаешь, что мне приснилось?
— … — Цзюйнян почувствовала, что не поспевает за мыслями учителя. Единственное, что она смогла сделать, — это покачать головой.
Гу Хуачэн тихо рассмеялся, встал и подошёл к окну, глядя на бескрайние жёлтые пески. Он глубоко вздохнул, будто наконец проснулся после долгого сна.
Эта поездка в Бэйху позволила ему наконец сбросить с души весь груз прошлого. Как и сказала няня Я, Цзюйнян стала для него поворотным моментом.
Вздохнув, Гу Хуачэн обернулся к ней:
— Няня Я хорошо к тебе относилась?
Цзюйнян кивнула и осторожно спросила:
— Это из-за неё?
— Возможно, — Гу Хуачэн погладил её по голове. — Через некоторое время мы вернёмся домой.
— Но разве вы не приехали в Бэйху, чтобы создать вино, достойное бессмертия? — нахмурилась Цзюйнян.
Гу Хуачэн покачал головой:
— Разве есть вино, которое я не могу создать?
— … — «Какой гордец», — подумала Цзюйнян, скривив губы. Но тут же добавила: — Учитель, няня Я сказала, что для излечения моей болезни потребуется несколько месяцев.
— О? — Гу Хуачэн прищурился и хлопнул в ладоши. — Отлично! Значит, у меня будет время ещё разок прогуляться по границе Бэйху. Да и к тому времени, вероятно, князь Чэнь уже оформит твои документы. Тогда ты сможешь вернуться в деревню Сяхэ и с гордостью предстать перед теми людьми, чтобы хорошенько их унизить.
— Учитель! — Цзюйнян в волнении схватила его за рукав. — А что это за документы?
— Документы, подтверждающие, что ты — Цзюйнян, ученица Гу Хуачэна, уроженка Ечэна, и больше не имеешь ничего общего с семьёй Мэн из деревни Сяхэ.
059: Пьяный бессмертный
Больше не имеешь ничего общего с семьёй Мэн из деревни Сяхэ…
Цзюйнян повторяла эти слова про себя, не зная, что чувствовать.
Это была первая семья, с которой она столкнулась в этом мире, но теперь — место, куда она больше никогда не захочет вернуться. Там не осталось ни капли тёплого воспоминания, кроме доброты бабушки Мэн и дружбы с Ху Дие.
Если бы она вернулась, то лишь затем, чтобы забрать бабушку и дать ей достойную жизнь, и повидаться с Ху Дие, чтобы рассказать, как ей сейчас хорошо.
И теперь всё это она сможет сделать открыто, без страха и скрытности.
Цзюйнян невольно всхлипнула.
— Что плачешь? — Гу Хуачэн провёл ладонью по её щеке.
Цзюйнян покачала головой:
— Я не плачу.
— Ладно, не плачешь, — согласился Гу Хуачэн, но тут же коснулся уголка её глаза и увидел слезу. Он мягко усмехнулся и покачал головой. — Цзюйнян, скажи мне…
— Учитель, цукаты купили! — раздался за дверью голос Цзяннюй.
Гу Хуачэн нахмурился, убрал руку и крикнул:
— Входите.
Фусан и Цзяннюй вошли. Фусан окинул взглядом Цзюйнян и учителя:
— Учитель, вы уже в порядке?
— А что со мной может быть? — Гу Хуачэн махнул рукой и сел на табурет. Он взял чашку, собираясь пить чай, но бросил взгляд на Фусана. — Кстати, почему вы все сегодня вдруг собрались здесь?
— Учитель, мы закончили вино! — воскликнула Цзяннюй. — Старший брат сказал, что без вашего одобрения вино не заслуживает имени. Поэтому мы…
— Не то чтобы без одобрения учителя, — перебила её Цзюйнян, нахмурившись, — а без дегустации вообще.
— А разве есть разница? — надула губы Цзяннюй.
— В мире не только учитель занимается виноделием, — пояснила Цзюйнян. — Мы сейчас в Бэйху. Здесь, может, и сойдёт, но в Ечэне…
— В Бэйху тоже есть великие виноделы, — перебил Гу Хуачэн. — Вы забыли, что Бэйху — пограничная земля между Великой Юэ и Цзином. Здесь встречаются мастера из обеих стран, а то и из других.
— Зачем мастерам из Цзина ехать в наш Бэйху? — удивилась Цзяннюй.
Фусан рассмеялся:
— Это же свободная торговая зона! Естественно, сюда стремятся многие. Ладно, хватит болтать — давайте дегустировать вино.
— Хорошо, — кивнул Гу Хуачэн и велел Цзюйнян заварить чай.
Цзюйнян взяла чайник, дважды промыла посуду водой, растопленной из первого снега, затем вскипятила утреннюю росу и заварила свежий чай. Когда она вошла в комнату, Фусан уже открыл кувшин и разлил вино по пяти чашкам на столе. Цзюйнян налила чай перед учителем, затем поставила рядом тазик для полоскания рта. Гу Хуачэн прополоскал рот чаем и взял первую чашку.
Жидкость в ней была светло-жёлтой, прозрачной, но всё же не идеальной — в прозрачности едва угадывались мельчайшие взвешенные частицы. Гу Хуачэн нахмурился:
— Из чего вы варили?
Фусан замер, толкнул локтём Цзюйнян. Та бросила на него сердитый взгляд, легонько ткнула Цзяннюй. Та посмотрела то на Цзюйнян, то на Фусана и робко прошептала:
— Трава диэньмэн.
Рука Гу Хуачэна дрогнула. Цзюйнян и Фусан напряглись. Лишь Цзяннюй, ничего не понимая, растерянно переводила взгляд с одного на другого.
К счастью, Гу Хуачэн ничего не сказал, лишь глубоко вдохнул аромат.
Цзюйнян больно ущипнула Фусана. Тот наступил ей на ногу и проворчал:
— Зачем щиплешь?
— Просто ошиблась, ладно? — нахмурилась Цзюйнян.
Гу Хуачэн бросил на них взгляд. Фусан и Цзюйнян тут же выпрямились и заулыбались ему самыми льстивыми улыбками.
Гу Хуачэн покачал головой, сделал глоток и причмокнул:
— Аромат чистый, вкус сбалансированный, послевкусие тонкое, сладость мягкая, освежает.
Цзяннюй, будучи новичком, не совсем поняла оценку, но Цзюйнян и Фусан обрадовались и уже собирались захлопать, как учитель холодно взглянул на них.
— В хорошем вине должны присутствовать пять вкусов: сладкий, кислый, вяжущий, острый и горький. Почему я не почувствовал горечи? — медленно спросил он, глядя на Фусана.
— Сестра, — растерянно потянула Цзяннюй за рукав Цзюйнян, — зачем вообще нужна горечь и вяжущий вкус?
— Без горечи вино кажется приторным, без кислинки — пресным, а вяжущий вкус придаёт глубину послевкусию. Только при полной гармонии пяти вкусов вино становится насыщенным и по-настоящему хорошим, — вздохнула Цзюйнян.
Гу Хуачэн бросил на неё взгляд, уголок его губ дрогнул:
— Ты отлично запомнила теорию. Тогда скажи, почему ты так и не научилась применять её на практике?
Цзюйнян опустила голову, прикусила губу и промолчала.
— Цзюйнян, — не отставал Гу Хуачэн, — почему в этом вине нет вяжущего вкуса?
Фусан шагнул вперёд, загораживая Цзюйнян:
— Учитель, это вино…
— Я тебя спрашивал? — холодно перебил Гу Хуачэн.
— … — Фусан опустил голову и отступил.
Цзюйнян вздохнула и подняла глаза:
— Учитель, мы подумали… жизнь и так полна горечи, зачем делать вино таким же? Да и вообще, это зависит от настроения. Может, вы сейчас не чувствуете горечи, потому что…
— Дегустация — это дегустация, жизнь — это жизнь. Как ты можешь смешивать одно с другим? — резко оборвал её Гу Хуачэн.
Цзюйнян развела руками:
— Ладно, это наша ошибка. Будем стараться дальше.
— Значит, вино провалилось? — Цзяннюй нервно теребила край одежды.
Фусан вздохнул и кивнул.
Цзюйнян опустила голову и направилась к двери.
Цзяннюй растерялась, побежала за ней и взяла за руку:
— Сестра?
— А? — Цзюйнян с трудом улыбнулась.
Внезапно Гу Хуачэн издал удивлённое «ой!», сделал ещё глоток, а затем выпил всё вино на столе.
— Это вино… кажется, я его где-то пробовал.
Рука Цзюйнян дрогнула. Она обернулась и посмотрела на Фусана. Тот тоже замер и уставился на неё.
— Что вы на меня глаза вытаращили? — рассмеялся Гу Хуачэн. — Всё из-за травы диэньмэн. Без неё вы бы и не сварили такого вина.
— Значит… вино получилось? — Фусан нервно потер ладони.
Гу Хуачэн кивнул:
— Получилось. Придумайте имя.
Цзюйнян улыбнулась, глядя на слегка покрасневшее лицо учителя:
— Учитель, насколько это вино крепче «Мэнхуэя»?
Фусан резко повернулся к ней, но Цзюйнян спокойно смотрела на Гу Хуачэна, уголки её губ тронула мягкая улыбка.
На этот раз рука Гу Хуачэна не дрогнула. Он с интересом понюхал кувшин, запрокинул голову и сделал большой глоток. Несколько капель упали на воротник Цзюйнян, оставив след, словно розовое облако. Он посмотрел на неё и усмехнулся:
— Так это и есть «Мэнхуэй».
— Но это не «Мэнхуэй», — мягко возразила Цзюйнян. — Вино, от которого даже учитель пьянеет, достойно зваться «Пьяный бессмертный».
Фусан хлопнул себя по колену:
— «Пьяный бессмертный» — прекрасное имя! При вашей славе, учитель, вы и есть бессмертный среди виноделов. Если даже вы опьянеете — разве не «Пьяный бессмертный»?
— Ерунда, это просто копия моего «Мэнхуэя», — фыркнул Гу Хуачэн.
Цзюйнян подошла ближе и слегка потрясла его за рукав:
— Учитель, «Мэнхуэй» — это сон, из которого вы не могли выбраться. Но теперь великий сон окончен, и «Мэнхуэй» остался в прошлом. Это вино — дар ваших учеников. Не кажется ли вам, что «Пьяный бессмертный» — подходящее имя?
— «Пьяный бессмертный»… — повторил Гу Хуачэн несколько раз, улыбнулся и погладил её по голове. — Хорошо.
Фусан и Цзюйнян переглянулись и облегчённо выдохнули. Только Цзяннюй стояла в стороне, нахмурившись и размышляя о чём-то своём.
После того как имя было утверждено, Гу Хуачэн запечатал кувшин и велел Фусану закопать его под тутовым деревом у дороги. Затем он попросил Цзюйнян принести бумагу и кисть, уточнил пропорции ингредиентов и аккуратно записал рецепт.
http://bllate.org/book/3168/347865
Готово:
