— Наверное, просто слишком рано встала, — хихикнула Цзюйнян, наклонилась и потерла лодыжку, мельком глянув на дверь своей комнаты.
Цзяннюй, всё это время притаившаяся у порога, тут же кивнула и, проводив глазами Цзюйнян и Гу Хуачэна, осторожно юркнула в покои учителя.
Цзюйнян и Гу Хуачэн как раз подошли к винному погребу, когда им навстречу вышла няня Я. Та взглянула на девушку, ничего не сказала и прошла мимо. Однако, сделав всего несколько шагов, вдруг окликнула её.
Цзюйнян посмотрела на учителя, растерянно обернулась и улыбнулась:
— Бабушка, вы звали Цзюйнян?
— Не надо мне тут этих штучек, — махнула рукой няня Я, бросив на неё взгляд. — Просто вспомнилось, как я говорила, что хочу посмотреть, как ты варишь вино. Вы сегодня собираетесь варить?
Цзюйнян кивнула:
— Да, старший брат пошёл купить закваску.
Няня Я кивнула:
— Тогда, когда начнёте, позовите меня.
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян.
Зайдя в винный погреб, Цзюйнян прикрыла нос и спросила Гу Хуачэна:
— Учитель, а кто такая няня Я?
— А? — не понял тот.
— Иногда она такая строгая, что мы с сестрой её немного боимся. А иногда кажется такой доброй… Учитель, ведь раньше она притворялась немой?
Гу Хуачэн взглянул на Цзюйнян и покачал головой:
— Она не притворялась. Просто ей не о чем было говорить. Няня Я — очень хороший человек.
— А кто она?
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Гу Хуачэн.
— Похоже, у неё с вами близкие отношения. Вы ведь её хорошо знаете. Старший брат знает только о Деде-наставнике, но не слышал о Бабушке-наставнице. Сначала я думала… но потом поняла, что ошибалась. Няня Я не похожа на ту, кто был бы с Дедом-наставником в таких отношениях. Потом я подумала — может, она родственница той девушки? Но тоже не похоже… Учитель, кто же она на самом деле?
В погребе Цзюйнян, казалось, совсем разошлась и вывалила всё, что думала, не задумываясь, уместно это или нет.
Гу Хуачэн вдруг замолчал.
Цзюйнян немного подумала и поняла, что, наверное, зря заговорила об этом, но слова уже не вернёшь.
Даже когда они уже несли бочонки с вином обратно, Гу Хуачэн так и не сказал Цзюйнян ни слова. Та вдруг занервничала.
А вдруг Цзяннюй ещё не нашла винный мешочек?
— Учитель! — Цзюйнян вдруг ухватила его за рукав. — Учитель, у меня живот болит!
— Живот болит? — нахмурился Гу Хуачэн. — Тогда побыстрее возвращайся, чтобы разобраться с этим.
— … — Цзюйнян опешила. — Учитель, учитель, я не хочу возвращаться!
— А?
— Мне… мне от одной мысли, что придётся встретиться с няней Я, живот скручивает! — начала нести чепуху Цзюйнян.
Гу Хуачэн нахмурился, глядя на неё, и вздохнул:
— Цзюйнян, раньше ты не была такой капризной.
— Вы раньше меня и не знали, — возразила она.
— Та маленькая хитрюга из деревни Сяхэ была куда проницательнее. Откуда у неё могла взяться такая, как ты, с лицом, будто ей срочно нужно в уборную, но никак не получается? — вздохнул Гу Хуачэн. — Мне тяжело нести этот бочонок. Если ты действительно жалеешь учителя, пошли быстрее.
Они как раз застыли в нерешительности, когда вдалеке раздался голос Фусана:
— Сестра, учитель! Вы чего ещё не возвращаетесь?
— Учитель, пойдём скорее! А я помогу вам нести! — тут же сменила тон Цзюйнян.
Гу Хуачэн подозрительно посмотрел то на Фусана, то на Цзюйнян, нахмурился и сказал:
— Не надо.
Занеся бочонок во двор, Гу Хуачэн позволил Фусану забрать его. Тот тут же принялся заискивающе болтать с учителем, а потом потянул Цзюйнян в свою комнату.
Гу Хуачэн окликнул их:
— Вы правда собираетесь варить вино?
— А разве есть другие причины? — удивился Фусан.
— Ничего, — махнул рукой Гу Хуачэн, но всё равно чувствовал что-то странное. — Цзюйнян, няня Я ведь сказала…
— Няня Я только что сказала, что пошла искать родниковую воду и просила, чтобы, когда вы вернётесь, сразу отправились к ней. Она не будет сегодня учить сестру. Учитель, вы не знаете, о каком роднике она говорит? — как будто вспомнив, выпалил Фусан.
Гу Хуачэн задумался на мгновение, кивнул и направился в свою комнату.
Цзюйнян тут же затаила дыхание. Вскоре Гу Хуачэн вышел, держа в руках свёрток, и даже не взглянул на них. Цзюйнян уже облегчённо выдохнула, как вдруг учитель резко обернулся к ней.
— В полдень нас не ждите, ешьте без нас, — сказал он и ушёл.
Цзюйнян схватила Фусана за рукав и, нервно выдохнув, прошептала:
— Старший брат, сестра достала?
— Разве она может подвести саму себя? — подмигнул Фусан и тут же потащил Цзюйнян в свою комнату.
Как только они вошли, Цзяннюй тут же подскочила к ним:
— Старший брат, сестра, вы вернулись! Начинаем сейчас?
057: Неожиданность
Фусан купил пшеничную и малую закваску — их можно использовать для приготовления жёлтого и белого вина. По словам Фусана, закваску для «Мэнхуэй», которую делал Гу Хуачэн, тот готовил сам. Но в сущности она тоже состояла из пшеничной закваски или нэ. У них сейчас не было времени делать закваску с нуля, поэтому пришлось использовать готовую.
Светлое вино использовалось для окончательной коррекции вкуса. Самая сложная часть — именно подбор аромата.
Обычное виноделие сводится к замачиванию риса, добавлению кислого настоя, варке риса, внесению закваски, ферментации в бочке, затем прессованию и фильтрации перед розливом. Что до вкуса — тут уж каждый решает сам. Но Фусан и его товарищи собирались не просто варить вино, а создавать аромат на основе светлого вина, поэтому им не требовалось проходить все этапы обычного виноделия. Достаточно было взять часть готового вина и смешать с их новым напитком для коррекции вкуса.
Правда, их «новое вино» вовсе не было вином.
Они растёрли траву диэньмэн, поместили в глиняный горшок, добавили гвоздику, фулин, белый атрактилодес и даньгуй, затем залили всё светлым вином так, чтобы полностью покрыть ингредиенты, и аккуратно накрыли крышкой. Фусан слегка встряхнул горшок.
Цзюйнян нахмурилась:
— Похоже скорее на целебное вино.
Фусан немного покосился на неё, вдруг хлопнул в ладоши и кивнул:
— Сестра, ты права! В обычной закваске уже есть немного гвоздики и белого атрактилодеса. Может, лучше их убрать?
— … Не обязательно, — предложила Цзяннюй. — Или можно сейчас всё вынуть и заново положить только диэньмэн.
Цзюйнян и Фусан удивлённо посмотрели на неё.
Цзяннюй опустила голову, смущённо сказала:
— Когда я тайком… меняла винный мешочек в комнате учителя, мне показалось, что в «Мэнхуэй» нет такого количества трав.
— Ты можешь различить по запаху? — нахмурился Фусан.
Цзяннюй покачала головой:
— Не по запаху самого вина, а по отсутствию запаха лекарств. С детства я жила под палкой родителей и часто получала синяки. Но в аптеке ко мне всегда относились хорошо, и после побоев я пряталась там. Так что запах трав для меня привычен. В комнате учителя такого запаха не было.
— А если запах вина его перебил? — засомневалась Цзюйнян. Её нос тоже был чувствителен, правда, только к тем запахам, которые она не выносила.
— Не настолько, — потянул за рукав Цзюйнян Фусан. — Малышка, ты уверена, что в «Мэнхуэй» учителя нет столько трав?
Цзяннюй кивнула:
— Уверена.
Фусан тут же вылил всё из горшка и заново растёр траву диэньмэн, поместив её в вино для настаивания.
— Малышка, научить тебя варить вино? — подмигнул он Цзяннюй.
Цзюйнян, нюхая нюхательную табакерку, бросила на Фусана взгляд и нахмурилась:
— А меня почему не учишь?
— Тебя? — Фусан нахмурился. — Когда ты начнёшь считать наше вино вкусным и ароматным, тогда я с радостью научу тебя всему, что знаю.
Цзюйнян скривилась и, прикрыв нос, отошла в сторону.
— Малышка, знаешь, что самое важное в виноделии? — Фусан хитро глянул на Цзюйнян и усадил Цзяннюй за винный столик.
Цзяннюй покачала головой, с восхищением глядя на Фусана.
Тот хихикнул:
— Конечно, сырьё! Например, для жёлтого вина берут липкий рис, рис, жареное просо или крупный жёлтый просо. Лучше всего — белые, полные зёрна одинакового размера и без примесей.
— Но учитель же говорил: «Закваска — душа вина, вода — его кости». Разве не вода и закваска важнее всего? — возразила Цзюйнян.
— … — Фусан посмотрел на неё, опешил и сказал: — Ты отлично запоминаешь, но почему тогда не умеешь варить?
— Старший брат, это что, злость берёт? — усмехнулась Цзюйнян. — Да, сейчас я чувствительна к запаху вина, но однажды эта чувствительность станет моим преимуществом в виноделии!
— Сестра права, — поддержала Цзяннюй.
— Вот вы и сговорились, — фыркнул Фусан. — Малышка, тогда научу тебя делать закваску?
— Но на приготовление закваски уйдёт много дней! Нам же всё это время будет скучно, — заныла Цзюйнян.
— Скучно будет только тебе, — бросил Фусан. — Это вино будет готово не раньше чем через месяц. Если тебе нечем заняться, можешь поискать родниковую воду.
— Боюсь заблудиться, — опустила голову Цзюйнян. — Эх, старший брат, раз уж ты хочешь учить сестру делать закваску, давай учи! Мне ведь тоже не будет так тяжело, да и я смогу повторить!
— Ладно… тогда научу тебя делать пшеничную закваску, — улыбнулся Фусан и выбежал из комнаты.
Цзяннюй удивлённо посмотрела ему вслед, потом перевела взгляд на Цзюйнян. Та уже спокойно устроилась за столом, налила себе чашку чая и неторопливо отпивала.
— Сестра? — окликнула её Цзяннюй.
— А? — Цзюйнян взглянула на неё и похлопала по месту рядом. — Садись.
— Куда старший брат пошёл? — Цзяннюй всё ещё тревожно смотрела в дверь.
— Наверное, пшеницы нет, — покачала головой Цзюйнян. — Кричит, что будет делать пшеничную закваску, а сам даже пшеницы не заготовил. Эх, старший брат всё глупее становится.
Едва она договорила, в дверях раздался возмущённый голос Фусана:
— Фу! Сестра, ты всё время меня поливаешь! Из-за тебя мой прекрасный образ совершенно разрушен!
Цзюйнян уже собралась что-то ответить, но Фусан вдруг ворвался в комнату, посмотрел на неё и, криво усмехнувшись, произнёс:
— Сестра, тебя зовёт няня Я.
— … — Лицо Цзюйнян мгновенно потемнело. Она медленно, шаг за шагом, вышла из комнаты.
Няня Я уже ждала её во дворе. Цзюйнян, увидев её, тут же сгладила выражение лица и быстро подбежала, радостно улыбнувшись:
— Бабушка, здравствуйте!
— А, — кивнула няня Я и направилась прочь.
Цзюйнян на мгновение замерла, но тут же последовала за ней.
Когда они уже давно вышли за пределы двора, Цзюйнян не выдержала:
— Бабушка, куда мы идём?
— Всё равно не продам тебя, — бросила няня Я и больше не обращала на неё внимания.
Они дошли до старого, полуразрушенного двора и остановились. Няня Я постучала в дверь. Старик открыл, взглянул на неё и пригласил обеих войти.
Няня Я указала на Цзюйнян и сказала старику:
— Это та ученица господина Гу, о которой я вам говорила.
— Та самая девушка, что падает в обморок от вина? — прищурился старик, оглядывая Цзюйнян с ног до головы.
http://bllate.org/book/3168/347863
Готово:
