— Я ведь тоже ничего не умею, разве что вы — старшие брат и сестра, — улыбнулась Цзяннюй.
— …Вы нарочно меня дразните? — спросила Фусан, слегка дернув уголком губ.
— Братец, зато теперь у тебя появилась настоящая младшая сестрёнка, — похлопала она Фусана по плечу.
Фусан кивнул:
— Хм… А вдруг учитель возьмёт ещё учеников?
Цзюйнян закатила глаза и решила больше не отвечать.
Увидев это, Фусан усмехнулся:
— Хе-хе, сестрёнка, я просто так сказал! Цзяннюй, с сегодняшнего дня я буду звать тебя младшей сестрой.
— Хорошо, — кивнула та, бросила взгляд на Фусана и Цзюйнян и чуть склонила голову.
Фусан не заметил её сокровенных мыслей и лишь добродушно улыбнулся:
— Тогда пойдём. Учитель ждёт нас в большой таверне в Бэйху.
— Зачем идти в таверну?
— Младшая сестра должна пройти церемонию посвящения в ученицы.
Цзюйнян надула губы:
— Мне-то не довелось пройти настоящей церемонии посвящения.
— Так почему бы не поговорить с учителем? Может, и тебе устроит такую же? — предложил Фусан.
Цзюйнян снова надула губы, не выказывая своего мнения. Подойдя к таверне, она обошла здание кругом, но так и не увидела вывески — отчего снова презрительно скривилась.
Фусан лишь взглянул на неё, ничего не сказал, улыбнулся и приподнял тяжёлую войлочную занавеску, приглашая девушек войти.
Внутри было гораздо теплее, чем снаружи: плотные войлочные покрывала на окнах и дверях надёжно отсекали зимнюю стужу. Посередине стоял восьмиугольный стол, а на главном месте — массивное кресло с высокой спинкой. Сбоку, чуть позади, вела лестница наверх, но Фусан не собирался подниматься.
Войдя, он сразу же уселся на табурет у стены.
Цзюйнян и Цзяннюй переглянулись, растерянно глядя на Фусана.
— Братец, а где учитель? — не выдержала Цзюйнян.
Фусан огляделся и нахмурился:
— Наверное, разговаривает с няней Я. Кстати, сестрёнка, ты не заметила? С тех пор как мы приехали в Бэйху, учитель всё время исчезает. Обещал, что как только приедем, сразу начнёт учить тебя виноделию, а теперь даже после того, как младшая сестра официально стала ученицей, он всё равно пропадает. Разве тебе не кажется, что…
— Братец, на самом деле… — Цзюйнян поджала губы, потянула за рукава Цзяннюй и Фусана, чтобы те приблизились, и, осторожно оглядевшись, прошептала: — В первый же день, как мы сюда приехали, я на самом деле…
— Господин Гу, посмотрите-ка на этих троих — какая дружба!
Безжизненный голос няни Я прозвучал у входа, принеся с собой струю холодного воздуха. Цзюйнян невольно вздрогнула, и слова застряли у неё в горле. Фусан серьёзно взглянул на неё, а затем поднял глаза на стоящего в дверях Гу Хуачэна и улыбнулся:
— Учитель, наконец-то! Почему так долго?
— Опоздал? — Гу Хуачэн бросил взгляд на Цзяннюй.
Та, смутившись, опустила голову и нервно теребила пояс своего платья, а лицо её покраснело.
Цзюйнян улыбнулась и, наклонившись к уху Цзяннюй, шепнула:
— Не бойся его — он такой по характеру.
Цзяннюй взглянула на неё и кивнула.
Гу Хуачэн тоже посмотрел на Цзюйнян, слегка нахмурился, но ничего не сказал и прошёл к главному месту.
Няня Я окинула троих учеников взглядом и спросила Гу Хуачэна:
— Господин Гу, начинать?
— Да, — кивнул тот.
Няня Я посмотрела на Цзяннюй:
— На колени.
Цзяннюй вздрогнула и рухнула на пол.
Даже Цзюйнян едва не опустилась на колени от этого окрика, но Фусан вовремя схватил её за руку и многозначительно подмигнул.
Няня Я нахмурилась, бросила на Цзюйнян недовольный взгляд и кивнула Фусану.
Тот кивнул в ответ и, взяв Цзюйнян за руку, отвёл её за спину учителя.
Няня Я произнесла длинную речь о том, что, вступив в ученики, нельзя предавать школу, внутри школы все должны любить и поддерживать друг друга, а учитель заслуживает уважения и почитания. После этого Цзяннюй трижды поклонилась учителю и преподнесла ему чашу вина посвящения. Фусан и Цзюйнян тоже получили по чаше.
Когда Цзюйнян собралась залпом выпить своё вино, Фусан остановил её:
— Учитель, у сестры рана — ей нельзя пить. Позвольте мне выпить за неё.
Гу Хуачэн нахмурился и спросил Цзюйнян:
— Серьёзно?
— Нет, нет, совсем не серьёзно! — замотала головой Цзюйнян, прищурившись.
— Как это «не серьёзно»? У неё вся спина покраснела, кожа облезла — просто кровь не идёт, — вмешалась Цзяннюй, стоявшая рядом с чашей вина.
Гу Хуачэн нахмурился и протянул руку:
— Вино твоей сестры выпью я сам.
— Учитель, но я…
Фусан не договорил — Гу Хуачэн строго взглянул на него:
— Сегодня твоя младшая сестра Цзяннюй принимает посвящение от меня, а не от тебя. Зачем тебе пить за неё?
Фусан замялся и, смущённо отступив, уступил место учителю, который выпил вино.
Потом Гу Хуачэн задал Цзяннюй несколько вопросов и сказал:
— В эти дни я занят. Вы трое, старшие и младшие братья и сёстры, заботьтесь друг о друге. Цзяннюй, независимо от того, зачем ты последовала за нами, раз уж официально стала моей ученицей, пора начинать учиться виноделию. Цзюйнян, прочитала ли ты книгу, которую я тебе дал? Если да — передай её сестре. Фусан, ты давно в учениках — пора бы уже и самому начать варить вино вместе с ними.
Фусан и Цзюйнян поспешно согласились.
Гу Хуачэн ещё раз взглянул на Цзяннюй:
— Не думал, что ты придёшь. Здесь мало комнат — не возражаешь, если поживёшь с Цзюйнян в одной?
— Конечно, не возражаю! — радостно кивнула Цзяннюй.
Цзюйнян тоже улыбнулась ей.
Ночью Цзяннюй тихонько толкнула Цзюйнян:
— Сестра…
— Мм? — сонно отозвалась та.
— Сестра, я хочу с тобой поговорить.
— Мм, — кивнула Цзюйнян.
— Сестра, можно я залезу к тебе под одеяло?
Не дожидаясь ответа, Цзяннюй уже юркнула под одеяло Цзюйнян. От её ледяных рук та вздрогнула, и сон как рукой сняло. Цзюйнян посмотрела на Цзяннюй, нащупала её прежнее одеяло и накрыла им обеих, поправив края.
— Почему руки такие холодные? — спросила она.
— Хе-хе… — засмеялась Цзяннюй. — Сестра, учитель и братец так хорошо к тебе относятся.
Услышав в её голосе лёгкую грусть, Цзюйнян улыбнулась:
— Учитель и братец будут так же хорошо относиться и к тебе. И сестра тоже.
— Мм, — кивнула Цзяннюй. — Сестра, мне не нравится няня Я.
— Почему? — удивилась Цзюйнян. Ведь Цзяннюй видела няню Я всего несколько раз. Откуда такая неприязнь? Неужели от неё действительно так и веет «не подходи»?
— Не знаю, просто не нравится. Сестра, няня Я такая строгая. И почему она, если не немая, зовётся няней Я?
Последний вопрос был и для Цзюйнян загадкой.
Казалось, с тех пор как появилась она сама, няня Я перестала притворяться немой. По словам Фусана, раньше он вообще не слышал её голоса.
Цзюйнян всё чаще чувствовала, будто они попали не туда: вместо спокойного изучения виноделия они оказались в водовороте тайн…
055: Одинокая могила
На следующее утро Гу Хуачэн снова собрался уходить.
Фусан уже надулся, но не успел ничего сказать, как учитель бросил на них взгляд и усмехнулся:
— Цзюйнян, иди со мной.
— А? — Цзюйнян посмотрела на учителя, потом на Фусана. Тот усиленно подавал ей знаки глазами. — Почему именно я?
— Ты разве не видишь, какое у твоего брата лицо? Будто я иду не туда и делаю что-то недостойное. Если не ты, то, может, Фусан пойдёт со мной? — нахмурился Гу Хуачэн.
Фусан, напротив, радостно закивал:
— Отлично!
Гу Хуачэн приподнял бровь:
— Отлично? Значит, считаешь, что Цзюйнян сможет обучать Цзяннюй?
— … — Фусан замолчал, смутившись.
С тревогой в сердце Цзюйнян последовала за учителем. Сзади Фусан всё громче кричал:
— Сестрёнка, береги себя!
Гу Хуачэн лишь тихо рассмеялся и молча шагал вперёд.
Чем дальше они шли, тем больше Цзюйнян узнавала дорогу — точно такую же, по которой учитель вёл её, спрашивая, действительно ли она хочет, чтобы Цзяннюй осталась. И вскоре она увидела тот самый неприметный холмик. Гу Хуачэн остановился перед ним, вынул из-за пояса фляжку с вином и медленно сел на землю.
Цзюйнян давно подозревала, что учитель приехал в Бэйху не просто так, особенно в последние дни — он уходил рано и возвращался поздно. Увидев, как учитель сел у холмика, она подумала, что он наконец-то скажет ей что-то важное. Но Гу Хуачэн будто забыл о её присутствии: он сидел, уставившись вдаль, и лишь изредка делал глоток из фляжки.
Ветерок донёс до Цзюйнян знакомый аромат вина. Если она не ошибалась, это было «Мэнхуэй».
Она подошла ближе — запах стал отчётливее. Несмотря на лёгкое недомогание, она точно определила: да, это «Мэнхуэй».
— Учитель? — не выдержала она.
Гу Хуачэн повернул голову, взглянул на неё и снова отвёл глаза, сделав большой глоток.
Цзюйнян помедлила, подошла ещё ближе и снова позвала:
— Учитель, почему вы молчите?
— О чём говорить? — нахмурился Гу Хуачэн, явно раздражённый.
Цзюйнян закусила губу и нерешительно спросила:
— Учитель, зачем вы позвали меня сюда?
Гу Хуачэн снова замолчал. Цзюйнян уже решила, что он не ответит, но вдруг он глубоко вздохнул:
— Цзюйнян, знаешь ли ты, почему я взял тебя к себе?
— Из жалости? — Хотя ей и не нравилось это слово, но, учитывая её прошлое, любой на месте учителя почувствовал бы жалость.
— Жалость? Возможно… — усмехнулся Гу Хуачэн. — Но это не главная причина. Фусан был одинок. Твоё появление его обрадовало. Я взял тебя в ученицы, чтобы Фусану не приходилось быть одному. Чтобы, когда я приезжаю в Бэйху, ему не нужно было скучать в одиночестве. Таковы были мои мысли тогда. Но позже… я стал замечать, что ты очень похожа на неё… И когда няня Я увидела тебя, её реакция окончательно подтвердила мои догадки. Возможно, именно из-за этого сходства… На самом деле, я не из тех, кто любит брать учеников.
— На неё? — нахмурилась Цзюйнян, чувствуя, что подбирается всё ближе к истине.
Гу Хуачэн сделал ещё глоток, встал и вылил всё оставшееся вино из фляжки на землю перед холмиком.
Этот жест заставил Цзюйнян вздрогнуть.
Так принято возливать вино усопшим.
Она снова посмотрела на холмик. Неужели…
— Да, это её могила, — закрыл глаза Гу Хуачэн и тяжело вздохнул.
http://bllate.org/book/3168/347861
Готово:
