050: Виноделие
Гу Хуачэн внезапно застыл.
— Учитель ведь только что сказал, что я могу учиться чему угодно? — Цзюйнян склонила голову и смотрела на него с невинной улыбкой.
Прошло немало времени, прежде чем Гу Хуачэн тихо спросил:
— Почему… именно «Мэнхуэй»?
— Мне просто нравится название, — широко улыбнулась Цзюйнян. — К тому же разве старший брат не говорил, что «Мэнхуэй» — самое крепкое вино из всех, что вы когда-либо варили? Я подумала: если я смогу преодолеть себя и осмелюсь сварить даже «Мэнхуэй», то в будущем уже не будет вина, которое я не посмею варить!
Гу Хуачэн не ответил прямо. Он лишь многозначительно взглянул на Фусана, а затем развернулся и вышел, чтобы позвать господина Вана.
Цзюйнян и Фусан переглянулись — никто не знал, о чём думает Гу Хуачэн. По дороге царила необычная тишина: Гу Хуачэн больше не пил, но всё время задумчиво смотрел на свою флягу с вином и часто даже не слышал, когда к нему обращались Фусан или Цзюйнян.
Через пять дней они, наконец, добрались до границы Бэйху.
Бескрайняя жёлтая пустыня пробуждала в душе ни с чем не сравнимое чувство величия и отваги.
Гу Хуачэн протянул господину Вану деньги, но тот отмахнулся:
— Молодой господин уже заплатил мне ранее.
— То была плата за дорогу сюда. А теперь, когда вы в Бэйху, как вы вернётесь обратно? — Гу Хуачэн, не дожидаясь возражений, сунул деньги в руки изумлённому вознице. — В ближайшие дни, скорее всего, здесь будут торговцы из Западных земель, едущие в Ечэн. Попросите кого-нибудь из них подвезти вас.
С этими словами Гу Хуачэн сам взял поводья и, отъехав от господина Вана, направил повозку вперёд.
Цзюйнян приподняла занавеску, мельком взглянула наружу и снова убрала голову внутрь.
— Учитель, где мы остановимся?
Фусан посмотрел на Цзюйнян и подумал, что та явно пытается завязать разговор ни о чём.
Гу Хуачэн обернулся к ним и слегка улыбнулся:
— Фусан, разве ты не был здесь с учителем в прошлом году? Остановимся там же.
— В том глинобитном доме? — уточнил Фусан.
Гу Хуачэн кивнул и сосредоточился на управлении повозкой.
Цзюйнян тоже откинулась назад и потянула Фусана за рукав:
— Старший брат, ты знаешь, где мы будем жить?
Фусан кивнул:
— Да. Раз учитель так сказал, скорее всего, снова в том глинобитном доме. Может, он вообще каждый раз останавливается именно там.
Пока они разговаривали, повозка уже подъехала к самому дому.
Цзюйнян спрыгнула на землю и, глядя на обветшалую дверь и жёлтые стены двора, растерялась. Неужели это и есть стиль пустыни? Почему-то напоминает те жёлтые глиняные холмы из её воспоминаний.
Фусан не знал, о чём она думает, но, увидев её озадаченность, лёгким толчком вывел из задумчивости:
— Сестра, давай скорее помогать мне выгрузить наше вино.
— Ах, да, — кивнула Цзюйнян и поспешила помогать Фусану.
Когда они покидали Ечэн, Цзюйнян помнила, что Фусан спрятал в тайник целых десять кувшинов вина. На изготовление «Хуамэй» ушло один, два подарили принцу Юйскому — значит, должно было остаться семь. Однако Фусан выгружал все десять кувшинов.
Цзюйнян не смогла скрыть удивления:
— Старший брат, это вино…
— Что? — Фусан бросил на неё взгляд. — Ты думаешь, количество не сходится?
Цзюйнян кивнула и начала загибать пальцы, подсчитывая вслух.
Фусан расхохотался:
— Ты совсем забыла, как мы его варили?
Цзюйнян нахмурилась:
— Как бы мы его ни варили, после того как часть отдали, не может остаться столько же, сколько было!
— Сестра, ведь «Хуамэй» мы привезли с собой. А вино, как известно, со временем становится только ароматнее. Возможно, к нашему возвращению в Ечэн этот кувшин «Хуамэй» станет таким изысканным, что даже учитель его похвалит. А то, что мы подарили принцу Юйскому… Разве ты не помнишь, как мы тогда разбавляли вино? Две части разбавленного — и получается, что у нас всё ещё ровно десять кувшинов.
Цзюйнян смотрела на спину Фусана и не находила слов.
Она молча последовала за ним и принялась переносить кувшины в дом, где её вновь поразило неожиданное великолепие.
Снаружи глинобитный дом выглядел ветхим и заброшенным, но внутри открывался удивительный двор, окружённый жёлтыми глиняными колоннами. Если бы не верхние этажи, всё напоминало бы старинный пекинский сыхэюань.
Когда они вошли, Гу Хуачэн как раз разговаривал во дворе со старой женщиной. Что-то сказав ей, он замолчал, заметив их. Старуха вытерла уголок глаза и посмотрела на прибывших. Гу Хуачэн мягко похлопал её по руке.
— Фусан, Цзюйнян, идите сюда, — позвал он.
— Идём! — отозвался Фусан, жестом велев Цзюйнян поставить кувшин и быстро подбежал, вытерев руки о одежду. — Здравствуйте, няня Я!
Цзюйнян последовала за ним, сначала взглянула на Гу Хуачэна, потом на Фусана и, наконец, на старуху, повторив за старшим братом:
— Здравствуйте, няня Я.
Старуха, прозванная няней Я, улыбнулась, её мутные глаза заблестели. Она схватила Фусана и Цзюйнян за руки и что-то зашамкала.
Фусан, держа одной рукой Цзюйнян, пояснил:
— Когда я впервые с ней познакомился, она уже была такой. Не бойся, сестра, няня Я очень добрая.
— Понятно, — кивнула Цзюйнян, ничего не добавляя.
Но вдруг няня Я резко отпустила руку Фусана и, повернувшись к Цзюйнян, крепко сжала её ладонь. В её глазах вспыхнул странный свет, и из горла вырвалось хриплое «хё-хё».
Цзюйнян испугалась и тревожно посмотрела на Гу Хуачэна. Тот, однако, пристально смотрел на няню Я, лицо его исказилось от недоверия и потрясения.
— Учи… тель… — прохрипела Цзюйнян.
Гу Хуачэн не шевельнулся.
Фусан, наконец опомнившись после первоначального испуга, увидел, как няня Я вцепилась в запястье Цзюйнян, и в панике закричал:
— Учитель! Учитель! О чём вы задумались? Не видите, что сестра сейчас задохнётся от её хватки?!
Гу Хуачэн вздрогнул, обернулся к Цзюйнян и побледнел.
Он подошёл, осторожно взял её за запястье и мягко сказал няне Я:
— Няня, это не она.
Та пристально смотрела на Гу Хуачэна, но тот не отводил взгляда. В конце концов, она обессиленно разжала пальцы.
Цзюйнян резко вырвала руку и стала растирать синяк на запястье, бросив взгляд на няню Я.
Та всё ещё смотрела на Гу Хуачэна, медленно закрыла глаза, и крупные слёзы покатились по её изборождённому лицу — зрелище было до боли трогательным.
Гу Хуачэн похлопал Цзюйнян по плечу:
— Ты в порядке?
Цзюйнян подняла на него глаза и, глядя на его выражение, лишь слегка прикусила губу.
Ночью Цзюйнян никак не могла уснуть. В ушах всё ещё звучали слова Гу Хуачэна: «Няня, это не она».
Не кто?
Почему с тех пор, как они решили ехать в Бэйху, Гу Хуачэн стал таким странным? И почему Бэйху, кажется, хранит какой-то огромный секрет? Что за тайна, о которой даже Фусан, близкий ему как брат, ничего не знает?
Цзюйнян перевернулась на другой бок и резко села.
В тусклом лунном свете у её кровати стояла сгорбленная фигура — будто кадр из ужастика: стоило свету упасть на неё, и перед Цзюйнян предстала бы окровавленная, изуродованная рожа.
Цзюйнян замерла, не смея издать ни звука, и про себя повторяла: «Я не верю в духов, не верю в призраков».
Внезапно мелькнула мысль. Цзюйнян спрыгнула с кровати и схватила со столика свечу:
— Няня Я?
Фигура не ответила.
Ну конечно, няня Я же немая — как она может ответить?
Однако этот жест немного развеял страх. Цзюйнян нащупала огниво и уже собиралась зажечь свечу, как вдруг тень заговорила:
— Ах…
Такой ясный вздох — совсем не похожий на то, на что способна немая.
Цзюйнян дрожащими руками пыталась высечь искру, но огниво выскользнуло и упало на пол. В миг вспыхнувшего и погасшего света она всё же разглядела лицо няни Я.
— Испугала тебя? — спросила та.
Цзюйнян покачала головой, потом кивнула и, глядя, как няня Я зажигает свечу, не знала, что сказать.
— Я уже много лет не слышала, чтобы он брал учеников, — сказала няня Я, усаживаясь рядом с Цзюйнян. — Тогда он был ещё молод, а Фусан — совсем мальчишкой, наверное, даже не помнит, что видел меня раньше. Его учитель только что умер. Ему самому было лет пятнадцать, такой же гордый, как Юй Цзяо-нян. Именно здесь он встретил ту девушку… с лицом, похожим на твоё…
Цзюйнян решила, что дальше слушать не нужно. Ей самой всего десять лет — разве можно говорить о сходстве, если лицо ещё не сформировалось? Она осторожно взглянула на погружённую в воспоминания старуху и прервала её:
— Бабушка, мне же так мало лет… как можно говорить, что я похожа на неё?
— Глаза. Твои глаза очень похожи на её, — вздохнула няня Я. — Дитя, ты не знаешь… Если бы учитель Гу Хуачэна не умер тогда, возможно, он уже женился бы на ней. И не случилось бы всего того, что произошло позже.
Из слов няни Я Цзюйнян примерно поняла, в чём дело.
Гу Хуачэн каждый год приезжал в Бэйху ради той, что когда-то занимала всё его сердце. Он дал обет добиться славы и успеха, прославиться на весь свет и лишь тогда вернуться, чтобы взять её в жёны. Но девушка не дождалась — вышла замуж за другого.
— А что с ней теперь…
— Умерла, — покачала головой няня Я. — Горькая судьба… Прожила в браке всего год и умерла при родах… вместе с ребёнком. Бедный Гу Хуачэн до сих пор каждый год приезжает сюда помянуть её.
В груди Цзюйнян поднялось странное чувство — тоскливое и горькое. Она посмотрела на няню Я и задала ещё один вопрос:
— Бабушка, если вы не немая, почему старший брат зовёт вас няней Я, и учитель никогда не поправлял его?
— Да это просто прозвище… Кстати, слышала, у тебя от вина выступает сыпь и даже запах вызывает тошноту?
Няня Я улыбнулась, и в её взгляде промелькнула нежность.
Цзюйнян смутилась и кивнула.
— Завтра старуха будет смотреть, как ты варишь вино.
— А? — Цзюйнян удивилась и вдруг спросила: — Бабушка, зачем вы рассказали мне всё это?
— Что рассказала? Старуха плохо помнит, всё забыла.
051: Цзяннюй
На следующий день Фусан рано утром увидел, как няня Я, держа в руках бамбуковую палочку, командует Цзюйнян. Он раскрыл рот от изумления:
— Няня Я, вы же не немая?!
— Старуха когда-нибудь говорила, что немая? — бросила та взгляд на Фусана и положила палочку. — Цзюйнян, иди ешь.
— Иду! — отозвалась Цзюйнян и подмигнула Фусану.
Фусан кивнул и, как только няня Я отвернулась к кухне, подскочил к Цзюйнян и тихо спросил:
— Что происходит?
— Сама не знаю. Прошлой ночью няня Я вдруг пришла ко мне в комнату… Ты не поверишь… Учитель…
— Учитель что? — нахмурился Фусан.
Цзюйнян пнула его ногой и кивнула вверх.
http://bllate.org/book/3168/347857
Готово:
