Цзюйнян вдруг слегка покраснела, опустила голову и тихо проговорила:
— Раньше я… была в плохом настроении… Учитель… Учитель раньше никогда не говорил так много. Мне показалось, что вы старались помочь мне скорее прийти в себя?
Гу Хуачэн кивнул и ободряюще посмотрел на неё, словно приглашая продолжать.
Цзюйнян склонила голову набок и глубоко вздохнула:
— На самом деле, многое нельзя забыть просто потому, что этого хочется. Вот, например, прошлое Мэн Сяхоа — я думала, что смогу не обращать на него внимания, притвориться, будто его вовсе не было, и жить просто как Цзюйнян. Но стоило увидеть ту девушку — и воспоминания хлынули одно за другим, будто рвались наружу. Учитель, я прекрасно понимаю: держаться за прошлое — бесполезно. Просто… оно слишком глубоко запало в душу…
— Это, без сомнения, самое трудное, что ты пережила с самого рождения, — сказал Гу Хуачэн, кивнул, вздохнул и протянул ей руку.
Цзюйнян усмехнулась и покачала головой:
— Учитель правда считает меня такой трусливой? Неужели я не смогу жить без вашей защиты? Прошлое… на самом деле не так уж трудно забыть. Просто оно меня немного тревожит. Вы ведь обещали, что когда я научусь варить собственное вино, исполните любое моё желание. Больше всего на свете я переживаю за бабушку. Всегда мечтала — если получится — увезти её жить отдельно. Потом… я думала, что умру, но вы спасли меня и дали такую надежду. Однако, чтобы забрать бабушку, мне всё равно придётся столкнуться с людьми из того дома… Просто не знаю, как к ним подступиться.
— У нас в Ечэне дом огромный, пару человек туда легко влезет. Почему бы не забрать твою бабушку, когда вернёмся? — задумчиво произнёс Гу Хуачэн.
Цзюйнян удивилась и тут же замотала головой:
— Так нельзя! Ведь мы уже всё обсудили…
— Неужели ты так не веришь в себя? Мы ведь в Бэйху пробудем как минимум полгода. Почему бы не попробовать сварить вино за это время?
— А получится у меня? — Цзюйнян опустила глаза.
— Если у тебя нет уверенности, как ты можешь называться ученицей Гу Хуачэна? — Гу Хуачэн гордо поднял подбородок, и в его голосе прозвучала отвага.
В это время Фусан вернулся, договорившись с возницей: за две серебряные монетки тот согласился везти их целый месяц. Судя по всему, у возницы дела шли неважно, и две монетки заставили его кланяться Фусану без устали. Вернувшись, Фусан с довольным видом представил:
— Этот возница по фамилии Ван. Господин Ван, а это мой учитель, господин Гу.
Господин Ван тут же низко поклонился Гу Хуачэну и добродушно улыбнулся:
— Благодарю за доверие, господин Гу!
Гу Хуачэн кивнул:
— Вы всё обсудили?
Фусан кивнул, господин Ван тоже закивал:
— Ваш ученик щедр, хе-хе, очень щедр…
— Тогда в путь, — Гу Хуачэн поднял бровь в сторону Фусана.
Фусан кивнул, шепнул что-то вознице и дал ему ещё несколько монет на сухпаёк. Затем залез в повозку. Увидев, что на лице Цзюйнян наконец появилась лёгкая улыбка, он немного успокоился.
Через некоторое время господин Ван вернулся с большим узлом и протянул его Фусану. Тот отказался:
— Оставьте всё снаружи. Ешьте и пейте, когда проголодаетесь.
Возница снова засыпал его благодарностями, помог Фусану опустить занавеску и запрыгнул на козлы, громко крикнув лошадям.
— Прочь, прочь! Какая-то девчонка заслонила дорогу господам!
Господин Ван крикнул кому-то снаружи. Фусан уже собрался отодвинуть занавеску и сделать замечание, как повозка резко тронулась.
Фусан фыркнул:
— Да у него техника хуже, чем у меня! Согласна, сестрёнка?
Цзюйнян слабо улыбнулась и бросила взгляд на занавеску. Фусан похмурился и посмотрел на Гу Хуачэна.
Гу Хуачэн нахмурился:
— Что там снаружи? Ты так странно выглядишь!
— Учитель, а как вам Цзяннюй? — после недолгого раздумья Фусан выпалил вопрос.
— Цзяннюй? — Гу Хуачэн нахмурился, будто забыл это имя.
Фусан хотел что-то добавить, но Гу Хуачэн строго взглянул на него.
Цзюйнян подняла глаза и улыбнулась Гу Хуачэну:
— Со мной всё в порядке. Говорите, мне не помешает. Эта девушка зовётся Цзяннюй?
Фусан кивнул:
— Когда я искал возницу, она всё время смотрела на меня. Эх, не хвастаясь, я даже подумал, что она в меня втюрилась!
— Пф-ф! — Цзюйнян рассмеялась и прикрыла рот ладонью. — Эта девушка, кажется, моложе меня. Как она может в тебя влюбиться?
— Ох, моя дорогая сестрёнка! Ты совсем не понимаешь в чувствах. Почему возраст помешает ей влюбиться в твоего старшего брата? Ведь твой брат — человек необыкновенный, начитанный и благородный! А главное — я первый ученик знаменитого винодела из Ечэна, господина Гу Хуачэна! Верно ведь? А? Эй, сестрёнка, не смейся!
Фусан принялся кокетливо позировать, но, заметив, что Цзюйнян смеётся до слёз, бросил взгляд на Гу Хуачэна. Увидев, что и Учитель смягчил черты лица, он ещё больше разошёлся.
Цзюйнян вскоре перестала смеяться, прислонилась к стенке повозки и задумалась о чём-то.
Фусан нахмурился, но Гу Хуачэн дал ему знак молчать.
— Господин Ван, остановитесь у обочины, — крикнул Гу Хуачэн наружу.
— Есть! — возница натянул поводья и обернулся.
Гу Хуачэн вышел из повозки, потянув за собой Фусана, и направился в рощу. Цзюйнян взглянула им вслед, но тут же отвернулась и закрыла глаза.
Возница, уловив их намерения, уселся на козлах, достал из узла лепёшку и стал запивать её «горящим ножом». Запах оказался настолько резким, что Цзюйнян поморщилась, открыла глаза и посмотрела наружу. Хотела что-то сказать, но, увидев загорелое лицо и грубые, потрескавшиеся руки возницы, не смогла вымолвить ни слова. Вздохнув, она прикрыла нос и вышла из повозки.
Возница в замешательстве спрятал лепёшку за пазуху и робко взглянул на неё.
Цзюйнян улыбнулась и махнула рукой:
— Ничего страшного, я просто вышла подышать. Ешьте спокойно.
С этими словами она пошла в противоположную от Гу Хуачэна сторону, села у дороги и задумчиво оперлась на ладонь.
В роще Гу Хуачэн и Фусан справили нужду, после чего Фусан заторопился обратно, но Гу Хуачэн удержал его.
— Куда так спешить? — нахмурился он.
Фусан почесал затылок:
— А что ещё делать? Не болтать же тут?
— Почему бы и нет? — усмехнулся Гу Хуачэн. — Фусан, выкладывай. Ты молчишь с самого утра — мне самому уже невмоготу.
— Учитель? — Фусан смутился и огляделся.
— Не бойся. Цзюйнян не услышит.
Фусан снова почесал затылок, бросил взгляд на Гу Хуачэна и спросил:
— Учитель, у Цзяннюй судьба почти такая же, как у сестрёнки. Почему мы не взяли и её?
— А? Ты и с Цзюйнян уже ревнуешь? Если возьмём ещё одну, вы точно подерётесь! — Гу Хуачэн рассмеялся.
Фусан стал оправдываться:
— Я тогда просто сгоряча сказал! Я никогда не злился на сестрёнку. Правда, Учитель! Мне очень нравится, что она с нами.
— Фусан, Цзюйнян и Цзяннюй — не одно и то же, — вздохнул Гу Хуачэн. — В доме Мэнов все считают, что Цзюйнян умерла. Даже если она вернётся, они не смогут её удержать. А Цзяннюй — другое дело. Её родители хоть и бьют, но не хотят убивать и не ограничивают свободу. Разве не так? Только что она же шла за нашей повозкой! Фусан, больше об этом не заикайся.
— А… а с сестрёнкой… — Фусан замялся.
— Что с ней? — нахмурился Гу Хуачэн.
Фусан стиснул губы:
— Кажется, она всё время думает о прошлом. Как нам её утешить?
— Так и утешаем: рядом быть, поддерживать, разговаривать. Может, со временем станет легче, — вздохнул Гу Хуачэн. — Пойдём.
Фусан кивнул и последовал за Учителем к повозке.
Увидев их, господин Ван тут же спрыгнул с козел и почтительно встал рядом.
Фусан откинул занавеску и нахмурился:
— Где сестрёнка?
— Та девушка пошла туда, — возница указал в сторону Цзюйнян.
Фусан побежал к ней и увидел, что та, опершись на ладонь, клевала носом от усталости.
— Сестрёнка? — тихо окликнул он.
Цзюйнян резко кивнула, зевнула и обернулась:
— Брат вернулся?
Фусан кивнул и потянул её за руку:
— Как ты тут заснула? Простудишься!
— В повозке душно, вышла подышать… и незаметно задремала, — смущённо почесала она затылок.
Фусан улыбнулся, провёл её к повозке. Гу Хуачэн взглянул на них и протянул по булочке.
Фусан удивился:
— Ещё булочки?
— Господин Ван предусмотрел, — Гу Хуачэн кивнул в сторону возницы.
Фусан тут же повернулся и поклонился вознице в знак благодарности. Тот замахал руками, не зная, куда их деть от смущения.
Цзюйнян смотрела на свою булочку, потом протянула её вознице:
— Господин Ван, я видела, вы ели сухую лепёшку. Лучше возьмите булочку.
— Ой, девушка, этого нельзя! Я сыт, — возница замахал руками.
Гу Хуачэн взглянул, мягко отвёл руку Цзюйнян и улыбнулся:
— Если господин Ван не хочет булочку, не настаивай, Цзюйнян.
— А… — Цзюйнян кивнула, уселась в повозку и спокойно доела свою еду.
Отдохнув немного, они снова двинулись в путь.
Ночью некуда было деться, поэтому Гу Хуачэн и господин Ван по очереди несли вахту, а Цзюйнян и Фусан спали в повозке.
На следующий день они добрались до небольшого городка. Фусан громко заявил, что обязательно хочет мяса. Гу Хуачэн проигнорировал его, повернулся к Цзюйнян и спросил, чего она хочет. Та подумала и сказала то же самое — мясо.
Гу Хуачэн кивнул, зашёл в маленькую таверну и заказал пять цзинь говядины, два цзинь вина и немного овощей с рисом. Господин Ван посмотрел на них и потянулся за лошадьми.
Гу Хуачэн окликнул его:
— Господин Ван, садитесь с нами. Мы не аристократы, чтобы церемониться. Присоединяйтесь!
Возница, видя, что отказаться не получится, сел за стол.
Вскоре хозяин принёс говядину и вино. Цзюйнян поморщилась, взглянула на кружку и потянулась к нюхательной табакерке.
Господин Ван поспешил разлить вино всем, и когда дошёл до Цзюйнян, та ещё больше нахмурилась.
— Моя сестрёнка не пьёт такое вино, — улыбнулся Фусан. — Господин Ван, наливайте только себе.
http://bllate.org/book/3168/347854
Готово:
