Гу Хуачэн, однако, не унимался и, тыча пальцем в обоих, разразился гневом:
— Все как один делают вид, будто слушаются, но на деле-то? Ни одного порядочного! Да кто такой Сяо Хуань? Как вы смеете строить ему козни? Неужели вам головы на плечах держать уж так обременительно, что вы решили от неё избавиться?
— …Учитель, а кто такой этот Сяо Хуань? — рискуя жизнью, спросила Цзюйнян.
Гу Хуачэн холодно уставился на неё, так что Цзюйнян стало не по себе.
Когда она уже решила, что Гу Хуачэн не ответит, а лишь вновь взорвётся гневом, тот вздохнул и тихо произнёс:
— Сяо Хуань — второй сын покойного императора, старший сводный брат нынешнего государя. До восшествия нынешнего императора на престол покойный назначил его принцем Юйским и отправил сюда, в Мочэн, приказав не возвращаться в столицу без особого повеления. Как вы думаете, может ли он этим довольствоваться?
— А? Учитель, ведь принц Юйский говорил, что прибыл сюда всего три года назад. Неужели государь взошёл на престол лишь три года назад? — нахмурилась Цзюйнян.
Фусан громко закашлялся.
Гу Хуачэн сердито взглянул на Фусана:
— Ты чего вдруг кашляешь? Цзюйнян ещё молода и всегда была в тени, ей неведомы эти перемены — это вполне естественно.
— Естественно? — пробормотал Фусан. — В своё время я знал, что наш учитель-наставник скончался, а учитель-дядя…
— Фусан, — хрипло оборвал его Гу Хуачэн, сверкнув глазами.
Фусан скривился, провёл пальцем по горлу и молча отвернулся.
— Учитель, а этот принц Юйский страшен? — Цзюйнян взглянула на Фусана и продолжила задавать вопросы.
— Не то чтобы страшен… Мы всего лишь виноделы. Их раздоры нас не касаются.
— Но ведь вы, Учитель, в Ечэне общаетесь с высокопоставленными особами и поддерживаете связи с императорским двором. Разве это не имеет значения? — всё ещё хмурясь, спросила Цзюйнян.
— Ха! Да ты, оказывается, многое знаешь, Цзюйнян. Так скажи-ка, откуда тебе известно, что я общаюсь с знатными господами? — прищурился Гу Хуачэн.
Цзюйнян посмотрела на его лицо и не почувствовала в нём ни капли теплоты. Погладив шею, она решительно покачала головой.
— Когда велено говорить — молчишь. А раньше ведь такая разговорчивая была? — вспыхнул Гу Хуачэн, и на сей раз его гнев возник совершенно неожиданно.
Цзюйнян смотрела на Фусана и чувствовала, будто голова у неё вот-вот лопнет. Она никак не могла понять, что с Гу Хуачэном. Неужели он хочет, чтобы она высказалась о текущей политической обстановке?
Цзюйнян прикусила губу и решила: ну и ладно, скажу так скажу! Но едва она открыла рот, как Гу Хуачэн резко взмахнул рукавом, распахнул дверь комнаты Фусана и сошёл вниз по лестнице.
Цзюйнян и Фусан переглянулись и долго молчали.
Наконец Фусан прочистил горло, потянул Цзюйнян за рукав и спросил:
— Что с Учителем?
— Я бы тоже хотела знать, что с ним, — развела руками Цзюйнян и вдруг уставилась на Фусана: — Ты ведь часто сопровождал Учителя в поездках. Разве никогда не видел, чтобы он так злился?
— Видел, конечно, но тогда он сердился на Юй Цзяо-нян, которая слишком уж приставала к нему. А на меня он никогда по-настоящему не злился. Пусть и ругает меня постоянно, в душе он ко мне очень добр.
Цзюйнян тоже нахмурилась. Это был её первый раз, когда она видела Гу Хуачэна в такой ярости, причём, казалось, именно из-за неё. От этого на душе стало тяжело и неловко. Она взглянула на Фусана и улыбнулась:
— Может, пойдём поищем Учителя?
— Я уж точно не пойду, — замотал головой Фусан. — Искать его сейчас — всё равно что нарочно искать неприятностей!
И правда, подумала Цзюйнян, опустив голову в унынии.
Фусан, однако, похлопал её по плечу и ухмыльнулся… как-то подозрительно.
— Братец, если у тебя есть что сказать, так скажи прямо! — воскликнула Цзюйнян, покрывшись мурашками и нахмурившись на Фусана.
— Сестрёнка, — подмигнул Фусан, — позволь брату научить тебя приготовлению закваски. Когда Учитель вернётся и увидит, что ты уже умеешь делать закваску, он обязательно обрадуется.
Цзюйнян кивнула — идея и вправду неплохая. Но…
— Братец, я ведь ничего не умею.
— А у тебя есть я! Чего бояться? — Фусан немедленно принялся за дело: высыпал из кувшина заплесневелые зёрна, а затем скомандовал Цзюйнян: — Иди, свари рис!
— Где? — нахмурилась Цзюйнян.
— Да ты совсем глупая! Неужели не можешь попросить управляющего одолжить кухню? — прикрикнул Фусан.
Цзюйнян надула губы, бросила на него сердитый взгляд и, взяв кувшин с рисом, отправилась искать плиту.
Рис уже сварили, а Гу Хуачэна всё не было.
Фусан заметил, что Учителю обычно требуется полдня, чтобы успокоиться, и если он вернётся к ночи — это ещё неплохо. Потому они решили не терять времени и заняться делом.
Цзюйнян сосредоточенно слушала объяснения Фусана: когда толочь рис, когда перемешивать, когда скатывать в комки…
Когда Цзюйнян, следуя наставлениям Фусана, проделала в одном комке углубление и не услышала дальнейших указаний, она подняла глаза. Фусан стоял, остолбенев, с покрасневшим лицом. Наконец он почесал затылок и, растянув губы в улыбке, пробормотал:
— Э-э… сестрёнка, ты не устала?
— Нет, — нахмурилась Цзюйнян, чувствуя, что последующие слова Фусана ей вряд ли понравятся.
Фусан, услышав ответ, смутился ещё больше:
— Даже если не устала, всё равно отдохни немного.
— Братец, если есть что сказать, так скажи прямо! — нахмурилась Цзюйнян.
— Я забыл купить хмель и прочие травы, — пробормотал Фусан, опустив голову.
Цзюйнян молчала, продолжая играть с комком закваски.
Фусан взглянул на неё с недоумением:
— Сестрёнка, почему ты никак не реагируешь?
— А я и не знаю, зачем нужен хмель. Что мне тут отвечать? — закатила глаза Цзюйнян и продолжила возиться с комком.
Фусан молча присел рядом, помогая ей переворачивать комок, и пробормотал:
— Для закваски нужны не только зёрна. Требуются ещё и некоторые травы.
— Зачем травы? Ведь мы не делаем целебное вино, — спросила Цзюйнян.
— Травы помогают закваске лучше пропитаться ароматом, чтобы вино впоследствии получилось особенно душистым, — терпеливо объяснил Фусан. — Поняла?
Цзюйнян кивнула.
Фусан облегчённо выдохнул, потрепал её по голове и сказал:
— Тогда читай дальше «Книгу вина», а я схожу в аптеку.
— А если Учитель вернётся? — не удержалась Цзюйнян.
— Не бойся. Даже если он вернётся, вряд ли заглянет к нам. Скорее всего, сразу уйдёт в свою комнату, — успокоил её Фусан, улыбнулся и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Цзюйнян ещё немного покрутила комок в руках, затем порылась в своём узелке и достала «Книгу вина». Она листала её рассеянно, пока не наткнулась на строку: «Для закваски используют ароматные травы, в основном острые и рассеивающие».
А Фусан тем временем постоял у двери, помялся, сжал кошелёк, решительно стиснул зубы и выбежал на улицу.
Оказавшись на улицах Мочэна, Фусан вздохнул и вернулся в гостиницу, чтобы спросить управляющего, где находится аптека. Узнав, он вновь вышел на улицу.
Там он вдруг задумался: не зря же управляющий так настойчиво повторял название гостиницы — все улицы здесь выглядят одинаково, и легко заблудиться. Купив хмель, гвоздику, солодку, древесную отдушку, фулин и прочие травы, он вышел из аптеки, прошёл два квартала — и вынужден был признать: он заблудился.
Он остановил проходившего мимо юношу и вежливо спросил:
— Молодой господин, не подскажете ли…
— Что именно? — доброжелательно спросил тот.
Фусан покраснел до корней волос, махнул рукой и присел в углу.
Он забыл название гостиницы! Теперь и спрашивать не о чем.
Неужели придётся просто бросить веточку и идти туда, куда она укажет? Но где на этой улице взять веточку?
— Что ты здесь делаешь?
Голос Гу Хуачэна, звучавший с раздражением, прозвучал для Фусана словно небесная музыка. Он обернулся и, увидев своего Учителя, бросился к нему с криком:
— Учитель! Куда вы пропали? Ученик так по вам соскучился!
Гу Хуачэн с отвращением отстранил его и бросил взгляд на мешочки в руках Фусана:
— Зачем ты вышел из гостиницы?
— Покупал ароматные травы, — ответил Фусан без тени смущения.
— … — Гу Хуачэн нахмурился и спросил: — Зачем тебе эти травы?
— Я забыл взять их с собой из Ечэна, — пояснил Фусан.
— Не об этом я спрашиваю! — провёл рукой по лбу Гу Хуачэн. — Ты разве сам собираешься делать закваску?
— Нет, это сестрёнка делает! — улыбнулся Фусан. — Учитель, Цзюйнян очень сообразительна. Просто, наверное, не переносит запаха вина.
Гу Хуачэн посмотрел на Фусана с лёгкой усмешкой, помолчал и спросил:
— Почему ты здесь стоишь? Раз купил травы, почему не возвращаешься?
— …Заблудился, — пробормотал Фусан, опустив голову.
— Что? — не расслышал Гу Хуачэн.
— Заблудился, — ещё ниже опустил голову Фусан.
Гу Хуачэн промолчал. Фусан не выдержал и поднял на него глаза. Учитель стоял, дрожа от смеха.
— Учитель! — обиделся Фусан.
— Что? — Гу Хуачэн прищурился, поправил ему воротник и усмехнулся: — Фусан, и ты тоже можешь заблудиться?
— Все улицы одинаковые! Почему бы и мне не заблудиться? Уверен, Цзюйнян на моём месте совсем бы растерялась!
Гу Хуачэн покачал головой:
— Опять за своё — зачем ты постоянно упоминаешь сестрёнку?
Фусан отвернулся и замолчал.
Гу Хуачэн дёрнул его за рукав:
— Пойдём?
— Пойдём, — кивнул Фусан и послушно двинулся следом за Учителем.
Добравшись до гостиницы, Фусан поднял голову и с любопытством уставился на вывеску «Гостиница Весеннего Ветра».
— Что, название не нравится? — Гу Хуачэн обернулся к нему с прилавка, вызвав недовольные взгляды управляющего и слуг.
Фусан поёжился и поспешно замотал головой:
— Нет-нет! Просто думаю, какое удачное название.
— Ха, — усмехнулся Гу Хуачэн, оставил на прилавке серебряную монету и взглянул наверх.
Цзюйнян стояла у перил второго этажа и с надеждой смотрела вниз.
— Позови Цзюйнян, — сказал Гу Хуачэн Фусану, указывая наверх.
Фусан кивнул, занёс травы в свою комнату и потянул Цзюйнян вниз.
— Братец, Учитель больше не злится? — осторожно спросила Цзюйнян, бросив взгляд на Гу Хуачэна внизу.
Фусан кивнул:
— Он ведь злился не на нас. Конечно, уже не злится.
Цзюйнян скривилась, но не стала напоминать Фусану, что они всё же уже успели его рассердить.
Внизу Гу Хуачэн уже заказал угощение и сидел за столом, ожидая их.
Едва Фусан и Цзюйнян уселись, Гу Хуачэн окинул их довольной улыбкой.
Цзюйнян вздрогнула и случайно опрокинула стакан.
— Пф! — Фусан фыркнул и, ухмыляясь, обратился к Учителю: — Учитель, посмотрите, как напугалась сестрёнка!
Цзюйнян опустила голову и нацелилась ногой прямо на ступню Фусана.
http://bllate.org/book/3168/347846
Готово:
