Цзюйнян на миг опешила, поспешно налила Фусану чашку чая и подала ему:
— Сюнь-ди, выпей глоток, успокойся.
— Кхе-кхе-кхе… — всё ещё кашлял Фусан, указывая на неё.
Цзюйнян нахмурилась:
— Тебе ещё мало? Ах, да брось! Учитель ведь не здесь — ты уже съел его порцию, и всё равно не наелся?
Едва эти слова сорвались с её языка, как Фусан закашлял ещё сильнее.
Цзюйнян сдалась и кивнула:
— Ладно-ладно, сейчас попрошу у управляющего ещё полкурицы. Ведь мне самой ни кусочка не досталось!
Она уже собиралась позвать слугу, как вдруг обернулась — и увидела, что за её спиной стоит Гу Хуачэн.
— …Учитель, вы что, совсем беззвучно ходите? — тихо проворчала она.
Гу Хуачэн приподнял бровь:
— Если даже без звука ты так пугаешься, что будет, если я вдруг заговорю? Уж не подавишься ли он до смерти?
— … — Цзюйнян промолчала.
— Кхе-кхе-кхе… — Фусан закашлял ещё яростнее.
Гу Хуачэн тяжело вздохнул, глядя на своего «беспомощного» ученика. У других наставников ученики бегают вперёд и назад, а у него — наоборот: сам хлопочет, а в итоге даже горячего ужина не дождёшься.
Покачав головой, он махнул слуге и заказал ещё одну жареную курицу и две миски рисовой каши.
Фусан наконец перестал кашлять, поднял глаза и бросил взгляд на Гу Хуачэна:
— Учитель, вам что, жалко нескольких монет? Нас трое, а вы заказали две миски каши. Вы сами есть не будете или как?
— Ха, — холодно усмехнулся Гу Хуачэн. — Ты сам не знаешь, сколько уже съел? Ещё хочешь? Не боишься, что ночью придётся проиграть битву в уборной?
Фусан обиженно надул губы и уже собрался повалиться на стол.
Цзюйнян резко остановила его:
— Эй, сюнь-ди! Ты же весь стол испачкал жиром от курицы — как ты можешь на него падать? С таким поведением и не мечтай о красавицах! Даже если какая-нибудь и появится, твой вид её сразу напугает!
— Ты бессердечна! — возмутился Фусан, театрально вытирая глаза. — Разве я плохо к тебе отношусь? А ты так со мной!
Гу Хуачэн холодно наблюдал за этой «сценой». Дождавшись, пока Фусан утихомирится, он спокойно произнёс:
— Не забывай: сегодня первый день.
Фусан и Цзюйнян замерли и молча опустили головы.
Чтобы Цзюйнян могла спокойно заниматься приготовлением закваски, Гу Хуачэн на этот раз щедро заказал три номера «Небесного» класса. Он специально пояснил ей, что если запах закваски станет невыносимым, одну комнату можно использовать для работы, а другую — для сна.
Фусан тут же возмутился, надувшись, как обиженный ребёнок:
— А я-то что буду делать?
— Будешь стоять на страже у двери комнаты для закваски, — усмехнулся Гу Хуачэн и вошёл в одну из комнат.
— Учитель, может, я с вами посплю? — закричал Фусан сквозь дверь.
— Вали отсюда.
— … — Фусан жалобно посмотрел на Цзюйнян. — Сюймэй, разве я до сих пор храплю по ночам или бьюсь во сне? Это было в детстве! Сейчас я сплю тихо и спокойно! Сюймэй, подтверди!
— Какое подтверждение? — Цзюйнян закатила глаза и тоже вошла в свою комнату.
— Сюймэй! Мы же столько ночей провели под одним одеялом, а ты теперь так со мной… Ай!.. — не договорив, он получил подушкой прямо в лицо.
Цзюйнян, стоя в дверях с подушкой в руках, ухмыльнулась:
— Сюнь-ди, там ещё одна комната свободна. Поторопись, а то скоро она станет комнатой для закваски.
Фусан мгновенно швырнул подушку обратно и ворвался в соседнюю комнату, громко хлопнув дверью.
Цзюйнян, прижимая подушку к груди, наблюдала, как он растянулся на полу, и невольно поморщилась. Она бросила взгляд на пороги своих и учительских дверей — такие явные, как же он их не заметил?
— Смотреть-то ты умеешь, а помочь не можешь? — заныл Фусан, лёжа на полу и глядя на неё.
Цзюйнян вздохнула, вернулась в свою комнату, положила подушку и снова вышла — но обнаружила, что Фусан уже поднялся, а рядом с ним стоит незнакомец.
— Сюнь-ди? — удивилась она.
— Сюймэй! — Фусан мгновенно подскочил и прижался к ней. — Ах, сюймэй, наконец-то! Почему так долго?
— … — Цзюйнян недоумённо посмотрела на него. Перед ними стоял вполне спокойный человек, не коллектор и не разбойник — зачем Фусан так паникует?
Незнакомец в это время повернулся и учтиво поклонился обоим.
Цзюйнян склонила голову, разглядывая его с недоумением. Им с Фусаном вдвоём было не больше его лет, а он кланяется им, как старшим. Или у него с головой что-то не так, или она сама плохо видит?
Фусан незаметно ущипнул её и многозначительно подмигнул, давая понять: молчи.
Цзюйнян кивнула и тоже подмигнула в ответ — мол, что происходит?
Незнакомец, заметив их переглядки, мягко улыбнулся и снова поклонился:
— Господин Гу в добром ли здравии?
Цзюйнян опешила. Фусан остолбенел. Они переглянулись, не зная, что сказать.
«Господин Гу…»
Если бы они находились в Ечэне или поблизости, такой вопрос их бы не удивил. Но здесь, за десять тысяч ли от Ечэна, кто вообще знает господина Гу?
— Сюнь-ди, — потянула Цзюйнян за рукав, — учитель что, такой знаменитый?
— Откуда мне знать? — прошептал Фусан. — Я раньше не бывал в Мочэне, не знал, что учитель так известен.
— Почему же вы молчите? — незнакомец всё ещё стоял на месте, доброжелательно улыбаясь.
Цзюйнян посмотрела на Фусана и улыбнулась:
— Вопросы о господине Гу — лучше спросите у моего сюнь-ди, я мало что знаю.
— Сюймэй, ты же всегда была любимее меня у учителя! Как ты можешь так говорить? — Фусан замахал руками и обратился к незнакомцу: — Э-э… господин, не подскажете…
— Сяо Хуань.
— А, — кивнул Фусан и развалился на табуретке, но вдруг почувствовал лёгкое беспокойство.
Цзюйнян, увидев, что он сел, а незнакомец всё ещё стоит, решила, что садиться неприлично, и пнула Фусана ногой:
— Ты его знаешь?
— Нет, — развёл руками Фусан.
— … — Цзюйнян поморщилась и спросила у Сяо Хуаня: — Вы к учителю?
— Просто случайно проходил мимо, — отмахнулся тот.
— Ох, уж эти ваши «случайные» проходы! — фыркнула Цзюйнян. — Только мы приехали в Мочэн и зашли в гостиницу, как вы тут же «случайно» появились! Да вы мастер «случайностей», господин Сяо!
— Именно так, — подхватил Фусан. — Мы только вошли, а вы уже здесь. И называете это случайностью?.. Господин Сяо… — вдруг его лицо побледнело, — вы сказали, что фамилия Сяо? Сяо с иероглифом «месяц» или… «трава и строгий»?
Цзюйнян заметила, как при словах «трава и строгий» лицо Фусана стало белым, будто он увидел привидение.
Сяо Хуань раскрыл веер и усмехнулся:
— «Трава и строгий».
Фусан тут же свалился с табуретки прямо на пол…
— Сюнь-ди? — Цзюйнян растерялась и потянулась, чтобы помочь ему встать.
Но рука Сяо Хуаня оказалась быстрее — он протянул её Фусану первым.
Фусан взглянул на протянутую ладонь, дрожа, снова сел на пол и жалобно посмотрел на Цзюйнян.
— …Господин Сяо опередил меня, — пробормотала она. — Не то чтобы я не хотела помочь.
— Какой там господин Сяо! Сюймэй, мы влипли! — зарыдал Фусан.
— А? — Цзюйнян нахмурилась, не понимая.
Сяо Хуань тихо рассмеялся и сел рядом с Фусаном.
— Вы… зачем садитесь рядом со мной? — Фусан чуть не заплакал, глядя на него с ужасом.
Цзюйнян стояла, растерянная и неподвижная.
— Что за шум? Не даёте мне спокойно отдохнуть? — раздался раздражённый голос за спиной.
Цзюйнян обернулась — и увидела, как лицо Гу Хуачэна мгновенно изменилось. Он опустился на колени и почтительно склонил голову.
— Учитель? — растерялась она.
Фусан тут же бросился к нему и тоже упал на колени, отчаянно подавая ей знаки глазами.
— Цзюйнян, немедленно ко мне! — строго прикрикнул Гу Хуачэн.
Это был первый раз, когда он так резко обращался с ней с тех пор, как она стала его ученицей. Она вздрогнула и поспешила встать на колени рядом с ним.
— Мои ученики, не зная, оскорбили Его Высочество, принца Юйского. Прошу простить их невежество, — сказал Гу Хуачэн, глубоко кланяясь Сяо Хуаню.
Цзюйнян окаменела. Этот Сяо Хуань — принц? Она бросила взгляд на Фусана — его лицо стало мертвенно-бледным. Видимо, он уже догадался, кто перед ними: ведь он много лет сопровождал учителя и часто возил вино в резиденцию принца Чэньского. Королевская фамилия ему была известна. Но как он умудрился, услышав имя, спокойно сидеть на табурете?
Цзюйнян не удержалась и снова тайком взглянула на Сяо Хуаня. Тот, заметив её взгляд, даже кивнул ей с улыбкой. Она тут же опустила голову, больше не осмеливаясь ни на что смотреть — даже тайком.
— Ваше Высочество? — Гу Хуачэн, не дождавшись ответа, начал нервничать и осторожно окликнул принца.
Сяо Хуань наконец взглянул на него и милостиво махнул рукой:
— Ничего страшного. Незнание — не преступление. Я ведь выехал инкогнито. Ваши ученики ещё юны, не могут знать меня — это естественно. Но вы, господин Гу, поступили неправильно: не навестив меня.
— Не совсем понимаю, о чём Вы говорите, Ваше Высочество, — склонил голову Гу Хуачэн.
Сяо Хуань почесал подбородок, подошёл к нему и помог подняться:
— Не будьте столь формальны, господин Гу. Вы ведь знаете: я уже три года нахожусь в Мочэне. Обычно, когда вы приезжали сюда, всегда привозили мне несколько кувшинов хорошего вина. Почему же в этот раз поселились здесь? Неужели мой дворец недостоин принять вас и ваших учеников?
— Ваше Высочество шутите. Я просто не хотел вас беспокоить. Да и ученики по дороге занемогли — не посмел сразу явиться к вам.
— Занемогли? — Сяо Хуань прищурился, оглядывая Цзюйнян и Фусана.
Цзюйнян бросила взгляд на Фусана, нахмурилась и начала:
— Это я по дороге…
— Замолчи! — резко оборвал её Гу Хуачэн, опасно сверкнув глазами.
Цзюйнян вздрогнула и, несмотря на все знаки Фусана, больше не проронила ни слова.
— Ха-ха, господин Гу, зачем так строго? — улыбнулся Сяо Хуань. — Всё равно я сам помешал вам. Когда закончите дела, загляните ко мне — хорошо?
Он уставился на Гу Хуачэна, ухмыляясь, как лиса.
Будучи принцем, он не допускал отказа.
Гу Хуачэн вынужден был согласиться и пообещать, что завтра к вечеру лично приедет с извинениями. Сяо Хуань, довольный, неторопливо ушёл, оставив троих в полной растерянности.
— Фух… наконец-то ушёл. Аж сердце выскочило…
— На колени!
Фусан только встал, чтобы перевести дух, как приказ Гу Хуачэна заставил его снова упасть на колени.
— Учитель, да что с вами? — обиженно надулся Фусан.
Цзюйнян нахмурилась и тихонько ущипнула его.
— Цзюйнян, что ты делаешь? — Гу Хуачэн сузил глаза, опасно глядя на неё.
Цзюйнян чуть не заплакала, опустила руку и, опустив голову, приняла покорный вид.
http://bllate.org/book/3168/347845
Готово:
