— Да ведь это не сто лет выдерживали, а просто хранили! — вздохнул Фусан, бросил взгляд внутрь повозки, встал и отряхнул полы одежды. — Пойдём. Поговорим по дороге.
— Как мы пойдём, если Учитель пьян? — растерянно спросила Цзюйнян, глядя на него.
Фусан усмехнулся и поднял её за руку:
— А разве я не умею управлять повозкой?
— Тогда почему раньше не правил? — закатила глаза Цзюйнян. Она думала, что только Гу Хуачэн умеет управлять лошадьми, и всё это время рассчитывала, что он будет вести повозку, делая короткие остановки для отдыха.
— Хе-хе… — Фусан лишь хмыкнул, потянул её к повозке, и они оба уселись снаружи, положив фрукты внутрь. — Крепче держись, — предупредил он.
Цзюйнян только кивнула, как Фусан резко хлопнул кнутом по лошадиной заднице. Животное заржало и рвануло вперёд. Девушка едва не свалилась, ухватившись в последний момент.
Когда она наконец привыкла к его манере езды, она бросила на Фусана раздражённый взгляд:
— Теперь понимаю, почему Учитель сам правил повозкой. Ты, братец, совсем не ценишь жизнь!
— Это ты сама не удержалась! — отрезал Фусан, бросив на неё презрительный взгляд. — Не знаю, о чём ты там задумалась, но это твоя вина!
Цзюйнян отвернулась и не хотела с ним разговаривать. Она болтала ногами, то и дело прикрывая нос и оглядываясь на Гу Хуачэна в повозке. Взгляд упал на фляжку вина в его руке, и девушка резко повернулась к Фусану, покусывая губу в нерешительности.
— Что хочешь сказать? — спросил Фусан, усмехнувшись.
Лицо Цзюйнян покраснело. Она вдруг поняла, что только что злилась на Фусана — и это было слишком мелочно с её стороны. Смущённо покусав губу, она спросила:
— Братец… Учитель ведь говорил, когда был трезв, что и ты пил «Мэнхуэй». Почему ты не пьянеешь?
— Кто сказал, что не пьянею? — лёгкий смешок Фусана прозвучал в ответ. — «Мэнхуэй» — самое крепкое вино из всех, что Учитель когда-либо варилил. Мне хватает трёх чаш, и я валюсь с ног. Просто я, упав, просто сплю, а не начинаю ныть, как обиженная девица, как Учитель.
— Пф! — Цзюйнян прикрыла рот ладонью, смеясь. — Ты же никогда не говорил это Учителю?
— Конечно нет! Если Учитель узнает, кожу с меня спустит! — пробурчал Фусан, оглянулся и толкнул Цзюйнян. — Зайди внутрь, укрой Учителя ещё одной одеждой.
— Ладно, — кивнула она, залезла в повозку и вдруг удивлённо воскликнула: — Братец, запах вина здесь почти совсем выветрился!
— Ага, потому что это «Мэнхуэй». Если прильнёшь к Учителю и понюхаешь, сразу захочется блевать. Вот в чём чудо этого вина: его аромат словно прилипает к человеку и не рассеивается вокруг.
Цзюйнян укрыла Гу Хуачэна и уставилась на фляжку. Повернувшись, чтобы выйти, она вдруг услышала шёпот:
— Ты всё равно ушла…
Девушка вздрогнула, обернулась — но Гу Хуачэн по-прежнему спал, спокойный и безмятежный. Она быстро выскочила наружу, уселась рядом с Фусаном и потянула его за рукав, тихо прошептав:
— Братец, с Учителем что-то не так! Ты за все эти годы ничего не замечал?
— Что за проблемы?
— Только что он сказал: «Ты всё равно ушла». Братец, за все эти годы рядом с Учителем кто-нибудь вообще появлялся?
Фусан задумался, потом покачал головой:
— Никого.
— Не может быть! Он же ведёт себя так, будто его бросили!
— Бросили? — нахмурился Фусан.
— Э-э… — Цзюйнян замялась и махнула рукой. — Ну, типа, предали или оставили.
— Такого точно не было! — заверил Фусан. — За все эти годы только Юй Цзяо-нян постоянно приставала к Учителю, но он даже не смотрел в её сторону.
— Странно… — пробормотала Цзюйнян.
— А вы что там обо мне такого плетёте? — раздался холодный, спокойный голос позади них.
Фусан и Цзюйнян вздрогнули и виновато улыбнулись, оборачиваясь к Гу Хуачэну.
Фусан натянул поводья и, повернувшись, уселся перед Учителем, скрестив ноги:
— Учитель, почему вы так быстро протрезвели?
— Надеялся, что я умру в пьяном угаре? — холодно бросил Гу Хуачэн.
Фусан почесал затылок, смущённо улыбаясь.
Гу Хуачэн спрыгнул с повозки, огляделся и вдруг странно улыбнулся Цзюйнян:
— Что случилось?
Девушка растерялась, гадая, услышал ли Учитель их разговор. Пока она задумчиво молчала, Фусан вдруг завопил:
— А? — переспросила Цзюйнян.
Гу Хуачэн посмотрел на неё и приподнял бровь:
— Неужели не узнаёшь эту дорогу?
Цзюйнян честно покачала головой. Она бывала лишь в трёх местах: в деревне Сяхэ, куда попала сразу после пробуждения; в посёлке Лухуа, где несколько дней провела полумёртвой; и в Ечэне. А эти глухие места ей были неведомы.
— Ученица, даже родную деревню не узнаёшь? — покачал головой Фусан, но тут же получил строгий взгляд от Учителя и замолк, отвернувшись.
— Родину? — нахмурилась Цзюйнян, неуверенно глянув на Гу Хуачэна. — Это Сяхэ?
— Прямо за поворотом начинается земля деревни Сяхэ, — сказал Гу Хуачэн, погладив её по голове. — Ты ведь никогда не выходила из деревни.
Цзюйнян стиснула губы и уставилась вдаль.
Оттуда донёсся крик торговца. Девушка вздрогнула, резко вскочила и залезла в повозку, решительно отказавшись выходить.
Гу Хуачэн вздохнул, посмотрел на неё и позвал:
— Фусан, подойди.
— Учитель? — Фусан подошёл, заглянул в повозку и нахмурился. — Мы дальше поедем?
— Объедем. Не пойдём туда. Ты зайди в деревню.
— Зачем мне в Сяхэ? — нахмурился Фусан. — Ученица же не хочет идти. Зачем посылать меня?
Гу Хуачэн строго посмотрел на него и, не отвечая, направился к деревенскому въезду. Там медленно катил бычью телегу старик. Гу Хуачэн подошёл и вежливо поклонился:
— Дедушка, впереди деревня Сяхэ?
Старик поднял глаза:
— Что?
— Скажите, впереди деревня Сяхэ? — повторил Гу Хуачэн громче.
Старик махнул рукой:
— Не слышу! — и, погоняя быка, поехал дальше.
Когда телега поравнялась с повозкой, Цзюйнян приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Старик в этот момент взглянул на неё, и в его мутных глазах мелькнула тревога. Он поспешно погнал быка и, пошатываясь, ускорился.
Цзюйнян наблюдала за его спиной, нахмурившись.
— Ты его знаешь? — неожиданно спросил Гу Хуачэн, подойдя ближе.
Она покачала головой:
— В Сяхэ живёт больше сотни семей. Я хоть и часто выходила на работу, но не всех помню.
— Верно, — кивнул Учитель.
— Учитель, я хочу сходить туда, — сказала Цзюйнян и опустила голову, скрывая лицо.
Гу Хуачэн надолго замолчал.
Фусан тут же подскочил и начал отчитывать её:
— Ученица, ты что задумала? Зачем тебе туда? Боишься, что родители снова изобьют? В таком доме ещё хочешь побывать? Ты что, с ума сошла?
— Я не хочу домой. Просто посмотреть… — Цзюйнян нахмурилась, быстро взглянула на Фусана и снова опустила глаза.
— Цзюйнян, — тихо сказал Гу Хуачэн, — я думаю, ты сама многое понимаешь. В конце концов, ты — дочь семьи Мэн из Сяхэ. Если вернёшься сейчас и они захотят оставить тебя, что будешь делать?
Девушка подняла на него неверящие глаза, раскрыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Ведь то, что она оказалась с Гу Хуачэном, — настоящее чудо, за которое стоит горсть благовоний сжечь. Но в мире существуют законы: если Мэн Дайунь и Цао-ши узнают, что она жива, у неё нет никаких прав решать за себя. Если родители потребуют оставить её, даже Учитель будет бессилен.
— Ученица, тебе что, дом так нравится? Тебе нравится, когда тебя бьют? — продолжал Фусан.
— Фусан! — строго одёрнул его Гу Хуачэн, потом вздохнул и повернулся к Цзюйнян: — Всё зависит от тебя. Когда тебе исполнится тринадцать, ты сможешь вернуться открыто — забрать бабушку или остаться жить. Тогда они уже не смогут распоряжаться твоей судьбой. Но сейчас… у тебя ещё нет права самой решать.
— Учитель прав, — горько усмехнулась Цзюйнян. — Раньше отец с матерью даже хотели меня продать.
Она залезла в повозку и села, опустив голову.
— Учитель, а давайте дадим её родителям немного серебра и выкупим ученицу? — неуверенно предложил Фусан.
— Глупости! — нахмурился Гу Хуачэн.
Между ними воцарилось тягостное молчание. Фусан смотрел на лицо Учителя, хотел что-то сказать, но промолчал. Цзюйнян сидела в повозке, не издавая ни звука.
Наконец Гу Хуачэн вздохнул:
— Фусан, сходи в деревню. Посмотри, как там бабушка Цзюйнян.
— Учитель?
— Иди, раз сказал! — рявкнул Гу Хуачэн.
Фусан кивнул и неохотно двинулся вперёд.
Цзюйнян резко открыла занавеску:
— Братец, посмотри ещё, пожалуйста, как там Ху Дие!
— Хорошо, — обернулся Фусан и улыбнулся ей.
Глядя на его удаляющуюся спину, Цзюйнян снова нахмурилась.
Неужели Сяхэ остался таким же, как тогда? Неужели семье Мэн Дайуня стало лучше без неё? Сейчас всю работу, наверное, делает Мэн Чуньтао. Может, она иногда вспоминает о ней?
Цзюйнян помнила, как Чуньтао говорила, что не хочет её смерти. Конечно, между ними не было настоящей сестринской привязанности, но Чуньтао не хотела, чтобы умерла Сяхоуа. В этом не было сомнений. Воспоминания о том времени казались ей теперь сном.
— О чём думаешь? — Гу Хуачэн незаметно сел рядом, на лице играла тёплая улыбка.
— Учитель, — Цзюйнян прищурилась и улыбнулась ему. — Мне кажется, всё это как во сне.
— Всё будет хорошо, — сказал Гу Хуачэн, похлопав её по плечу с понимающим видом. — Как вернётся Фусан, поедем дальше — на север. Покажу тебе Бэйху и величие пустыни.
— Бэйху? — повторила Цзюйнян, вспомнив рассказ Фусана о вине «Мэнхуэй».
Когда Фусан вернулся, его лицо было как у кислой сливы. Он смотрел на Цзюйнян, открывал рот, но так и не мог вымолвить ни слова.
Гу Хуачэн нахмурился и пнул его:
— Ты что, девчонка? Столько лет живёшь — и всё ещё не научился говорить прямо?
— Учитель… — Фусан потянул его за рукав, явно неловко чувствуя себя. — Можно с тобой сначала поговорить?
— Братец, скажи уже, что случилось? — Цзюйнян вылезла из повозки и улыбнулась ему.
Увидев её улыбку, Фусан ещё больше растерялся.
Помолчав, Гу Хуачэн рявкнул:
— Да у тебя совсем мужества нет! Цзюйнян уже пережила смерть — неужели не выдержит правды?
Девушка вздрогнула, спокойно взглянула на Учителя и снова опустила глаза.
http://bllate.org/book/3168/347836
Готово:
