Глядя на профиль Гу Хуачэна, Цзюйнян вдруг тихо рассмеялась и вернулась в повозку. Фусан уже сладко спал, подложив под голову узелок с вещами. Боясь, что он простудится, Цзюйнян достала из его узелка — точнее, из узелка Гу Хуачэна — тёплую одежду и укрыла ею спящего. Затем она вынула из своего собственного узелка ещё одну одежду, накинула на плечи и, прислонившись к стенке повозки, медленно закрыла глаза.
Видимо, устала она по-настоящему: почти сразу погрузилась в сон. Но проспала недолго — вскоре кто-то начал её будить.
Потёрши глаза и зевнув, она увидела перед собой улыбающееся лицо Фусана.
— Сестрёнка, скорее вставай! Пойдём собирать фрукты!
— А? Собирать фрукты? — Цзюйнян встряхнула головой, чтобы окончательно проснуться, и последовала за Фусаном, спрыгнув с повозки. Неподалёку Гу Хуачэн что-то собирал.
— Учитель, сестрёнка проснулась! Залезайте в повозку и отдохните немного. Мы с ней сами найдём, что поесть, — крикнул Фусан Гу Хуачэну.
Тот обернулся, и Цзюйнян увидела, что в руках у него нечто вроде плетёной корзины.
— Учитель, — тоже окликнула его Цзюйнян.
Гу Хуачэн кивнул и протянул корзину Фусану:
— Не знаю, крепкая ли получилась, но пользуйтесь как есть. Когда вернётесь, не будите меня — ешьте сами. Как доберёмся до посёлка или чьего-нибудь дома, тогда и подкрепимся по-настоящему.
Фусан кивнул и потянул Цзюйнян в лес.
Она огляделась. Действительно, неизвестно, где они оказались: кроме главной дороги, вокруг лишь этот лес. Но и не важно — ведь у них и цели-то никакой нет, так что заблудиться невозможно.
Только она это подумала, как услышала удивлённое «А?» Фусана.
— Брат? — нахмурилась Цзюйнян и пошла на звук. Увидела Фусана, ловко забравшегося на дерево и размахивающего руками, словно обезьяна. — Брат, ты что делаешь?
Фусан с трудом повернул голову и кивнул вниз:
— Собирай внизу! Я сейчас начну сбрасывать фрукты!
Цзюйнян подняла глаза, оценила ситуацию и крикнула в ответ:
— Будь осторожен! Я буду собирать!
Фусан кивнул и начал сбрасывать фрукты. Цзюйнян бегала под деревом, подбирая их и складывая в корзину, сплетённую Гу Хуачэном. Но как только она наполнила её наполовину и попыталась поднять — всё вывалилось на землю с громким шумом.
— Сестрёнка, что случилось? — Фусан вытянул шею с дерева.
— Корзина, что дал учитель, развалилась! — крикнула Цзюйнян. — Ты только не упади!
Фусан зашуршал на дереве и сбросил вниз свою рубаху.
— Брат, она зацепилась! — Цзюйнян с грустью смотрела, как рукав болтается перед её носом, но не падает.
— …Тяни её вниз! — немного помолчав, раздражённо крикнул Фусан.
Цзюйнян растерянно обошла рубаху кругом и пробормотала:
— Так ведь порвёшь одежду…
— Да поторопись уже! У меня ещё куча фруктов, а они сейчас раздавятся!
— Уже раздавились, — отозвалась Цзюйнян, резко дёрнув за ткань. Раздался звук рвущейся ткани, и в руках у неё осталась лишь половина рубахи. Она поджала губы, завязала два узла и принялась собирать фрукты.
Когда Фусан спрыгнул с дерева, Цзюйнян уже почти собрала все целые плоды.
— Почему ты не собрала испорченные? — нахмурился Фусан, снял с дерева вторую половину рубахи и начал подбирать повреждённые фрукты.
— Они же вызовут расстройство желудка! — возразила Цзюйнян.
— Кто сказал, что их надо есть? — Фусан подмигнул ей. — Из таких фруктов можно вино делать!
Цзюйнян раскрыла рот, но тут же бросилась помогать Фусану собирать испорченные плоды.
— Брат, — спросила она, подбирая фрукты, — сколько ты учился у учителя, прежде чем научился виноделию?
— Гм… больше года, — задумался Фусан, а потом добавил: — Но тебе не стоит со мной сравниваться. Учитель говорил, что у меня особый талант, поэтому я быстро освоил.
— Талант? Да год — это и так немало!
— Сестрёнка, ты ведь никогда не покидала деревню Сяхэ, так что неудивительно, что многого не понимаешь. А насчёт таланта… Ты же не переносишь запаха вина! Ха-ха! Сказать честно, таланта у тебя, пожалуй, нет.
— …Ты! — Цзюйнян сердито швырнула в него фрукт.
Фусан прикрыл голову и обернулся:
— Сестрёнка! Это же еда! Пять злаков — основа жизни! Так поступать — значит обидеть труд простых людей!
— …Но ведь это дикие фрукты! Какое отношение к народу? Да и если уж на то пошло, я обижаю не народ, а Небеса!
Едва она это сказала, как Фусан зажал ей рот ладонью и прошипел:
— Цзюйнян, да ты совсем безрассудна! Уважай Небеса и духов! Как можно говорить такие нечестивые вещи?
Цзюйнян нахмурилась, оттолкнула его руку и усмехнулась:
— Пойдём скорее обратно. Я больше не буду так говорить. А то учитель один в повозке — вдруг его похитят?
— Похитят? — Фусан задумался, но тут же решил, что сестрёнка права, и потащил её за собой.
Цзюйнян одной рукой несла мешок с фруктами, а другой её тащил Фусан. Из-за разницы в росте она спотыкалась и еле поспевала за ним. Внезапно она зацепилась ногой за что-то и упала, а фрукт вылетел из её руки красивой дугой.
— Ай! — Фусан остановился, посмотрел на неё, потом на укатившийся фрукт и закусил губу.
Цзюйнян подняла глаза — они слегка покраснели. Она нахмурилась и посмотрела на брата.
— Сестрёнка, я не нарочно! Давай я тебя на спине понесу? Только не жалуйся учителю, ладно? Честно, я не хотел! Поверь мне, сестрёнка…
— Стоп! — перебила его Цзюйнян, поднимаясь с земли. — Ты уж хоть руку подай, а не стоишь как пень! Ой…
— …Сестрёнка? — Фусан замер на месте, глядя, как она вот-вот расплачется.
— Брат, не мог бы ты сначала вернуть фрукт? — глубоко вздохнула Цзюйнян, глядя на порез на ладони и прикладывая её ко рту.
— …Ты и правда стыд и позор, — пробормотал Фусан, заметив это.
Цзюйнян фыркнула и пошла вперёд сама.
Фусан, чувствуя вину, молча шёл за ней, не осмеливаясь просить нести фрукты.
Когда они вернулись к повозке, Гу Хуачэн уже преспокойно сидел, прислонившись к ней, и попивал из фляги.
Цзюйнян, увидев его, тут же зажала нос.
Фусан подбежал к учителю и протянул ему два мешка с фруктами, что-то объясняя. Когда Цзюйнян подошла ближе, Фусан поменялся в лице, замялся и, наконец, потянул Гу Хуачэна за рукав:
— Учитель, можно мне на время вашу флягу?
— А? Хочешь попробовать «Мэнхуэй»? — Гу Хуачэн приподнял бровь, взгляд его был слегка затуманен.
Цзюйнян, зажимая нос, пробормотала:
— Учитель, похоже, он перебрал?
Фусан тоже нахмурился:
— Он давно не пил столько «Мэнхуэй».
— «Мэнхуэй»? — удивилась Цзюйнян.
Фусан кивнул и, вздохнув, попытался поднять учителя.
Цзюйнян долго смотрела на него, зажав нос, но в конце концов вздохнула и подошла помочь.
Гу Хуачэн бросил на них взгляд и, криво усмехнувшись, произнёс:
— О, Цзюйнян! Так ты перестала брезговать запахом моего вина?
От близости его слова обдали её сильным перегаром. Цзюйнян чуть не вырвало прямо на него, но Фусан, заметив её лицо, быстро втащил учителя в повозку.
Цзюйнян бросилась в сторону и принялась отчаянно блевать.
Когда Фусан устроил Гу Хуачэна, он поднёс Цзюйнян фляжку с водой:
— Прости, что пришлось тебе. «Мэнхуэй» — самое крепкое вино учителя, да ещё с добавлением травы диэньмэн, так что запах…
Цзюйнян прополоскала рот, глубоко вдохнула свежий воздух и спросила:
— Что такое «Мэнхуэй»?
Существует вино «Мэнхуэй», способное проникать в сердца людей.
Правда, это лишь слухи, распускаемые на винных рынках. На самом деле у «Мэнхуэй» есть своя история — только не связанная с чтением мыслей.
Фусан рассказал, что Гу Хуачэн потратил целых пять лет, чтобы создать это вино. В день, когда оно было готово, учитель три дня пил в винном погребе, не выходя наружу. А проснувшись, изменился — стал серьёзнее и сдержаннее.
— Но сейчас учитель вовсе не такой серьёзный! — возразила Цзюйнян.
— Ты просто не знаешь, каким он был раньше, — ответил Фусан, перебирая фрукты. Внезапно он поднял глаза: — А ты знаешь, что такое трава диэньмэн?
— Никогда не слышала.
Цзюйнян сидела рядом, подперев щёку ладонью, и смотрела, как Фусан сортирует урожай, иногда помогая ему.
Фусан нахмурился, бросил ей несколько фруктов и начал рассказ:
— Трава диэньмэн растёт на севере от царства Юэ, в землях Бэйху. Похожа на лилию. Местные знахари используют её в лекарствах — говорят, она обезболивает и вызывает сон. Но когда мы с учителем были в Бэйху, никто не применял эту траву, так что всё это лишь слухи.
Однако, увидев диэньмэн, учитель так разволновался, что тут же повёл меня к месту её произрастания и собрал целую корзину.
Затем началось создание «Мэнхуэй».
Фусан пояснил, что обычно, когда учитель варит вино, он помогает ему. Но на этот раз Гу Хуачэн запретил ему приближаться к своей комнате. Каждый день Фусан стоял во дворе и звал учителя на еду. После трапезы тот снова запирался в комнате, упорно работая над вкусом вина.
От приготовления закваски до замачивания риса, варки, ферментации, прессования, фильтрации и, наконец, розлива по сосудам — всё Гу Хуачэн делал сам. Когда вино было готово, Фусан стоял во дворе и слушал безумный смех учителя.
— Звучит так, будто за этим стоит какая-то история, — съев три фрукта, сказала Цзюйнян, когда Фусан наконец закончил. — Но ты так и не рассказал, в чём связь между учителем и «Мэнхуэй».
— Как это «не рассказал»? — Фусан не поверил своим ушам. — Разве это не история?
— Я думала, будет что-то грандиозное! Например, учитель влюблён был в красавицу, но та вышла замуж за другого, и он в горе создал «Мэнхуэй», чтобы вернуться в прошлое. Или у него был лучший друг, который умер, и он очень хотел увидеть его снова…
— Или у него с Юй Цзяо-нян были тайные отношения? — Фусан подошёл ближе, хитро прищурившись.
Цзюйнян скривилась:
— Брат, почему ты так зациклен на Юй Цзяо-нян? Хотя… не исключено. Но подожди, ты ведь сам ничего не знаешь?
— …Не говори так! Я хотя бы знаю, что учитель варил «Мэнхуэй» целых пять лет! Пять лет! Обычное вино готово через год, а это — пять!
— Есть вина, которые выдерживают сто лет, — фыркнула Цзюйнян.
http://bllate.org/book/3168/347835
Готово:
