— Закваску я тебе сейчас не объясню — это не так-то просто. А вот про сосуды для вина, пожалуй, расскажу, — сказал Гу Хуачэн, погладив Цзюйнян по голове. На лице его играла мягкая, почти отеческая улыбка.
Каждый раз, когда Гу Хуачэн улыбался именно так, у Цзюйнян возникало странное ощущение: будто она уже давно рядом с ним, будто годы прошли в его тени. Иногда ей даже казалось, что от него исходит какая-то особая, почти материнская теплота — несмотря на то, что он был мужчиной и учителем.
Цзюйнян слегка прикусила губу и, улыбаясь, протянула:
— Учитель…
— Мм? — Гу Хуачэн опустил взгляд на неё, ожидая продолжения.
Девушка вдруг смутилась, потупила глаза и, крутанув уголок рукава, еле слышно, словно комариный писк, прошептала:
— Говорят, в двадцать лет мужчина обязан жениться. Почему же Учитель до сих пор не женился?
Молчание затянулось. Цзюйнян ждала ответа так долго, что наконец не выдержала и подняла глаза.
Гу Хуачэн смотрел на неё, но будто сквозь неё — вдаль, словно погрузившись в воспоминания.
— Учитель? — Цзюйнян помахала рукой перед его лицом.
Он словно очнулся и слабо усмехнулся:
— Тебе-то сколько лет? От кого ты такие вещи слышишь — про женитьбу и неженитьбу?
— Просто интересно! — Цзюйнян захлопала ресницами. — Вам не было одиноко всё эти годы?
— Одиноко? — Гу Хуачэн нахмурился и, глядя вдаль, где к ним бежал Фусан, покачал головой с улыбкой. — С пятнадцати лет у меня голова болит из-за Фусана — каждый день он меня доводит до белого каления. До одиночества ли тут?
— Учитель и сестрёнка опять обо мне сплетничают? — Фусан поставил на каменный столик сандаловое деревянное ларце, вытер пот со лба и, увидев, что оба смотрят на него, снова провёл ладонью по лицу, явно обеспокоенный.
Цзюйнян первой не выдержала и рассмеялась. Она бросила взгляд на Гу Хуачэна и весело сказала:
— Учитель, начинайте рассказывать!
— Хорошо, — кивнул тот, открыл ларец и аккуратно выложил содержимое на стол.
Первыми он достал несколько бронзовых сосудов.
— Учитель же говорил, что бронзовые сосуды для вина сейчас почти не используются? — удивилась Цзюйнян.
— Да, — подтвердил Гу Хуачэн. — И правда, сегодня их редко встретишь. Однако при дворе и у некоторых высокопоставленных чиновников в Ечэне всё ещё принято подавать вино в бронзовых сосудах, когда принимают почётных гостей с севера, из земель ху.
— А есть ли сосуды из нефрита? — спросила Цзюйнян, нахмурившись.
Гу Хуачэн взглянул на неё и усмехнулся:
— Есть. Но ты, оказывается, очень любопытна! Такой дорогой предмет… У меня всего один комплект, и то с трудом достал. Хочешь посмотреть?
Цзюйнян покачала головой:
— Нет, Учитель, продолжайте рассказ. Я просто вспомнила одно стихотворение…
— Какое стихотворение? — заинтересовался Гу Хуачэн.
— Сестрёнка ещё и стихи читает? — Фусан, сидевший рядом и чертивший палочкой что-то на земле, мгновенно отбросил её и подскочил ближе, с жадным любопытством уставившись на Цзюйнян.
Цзюйнян замялась, снова посмотрела на Гу Хуачэна и, слегка смутившись, тихо процитировала:
— «Виноградное вино в чаше из ночного света, уже хочется пить — а конский зов гремит на марше». Разве «ночная чаша» не из нефрита?
— «Виноградное вино в чаше из ночного света»? — повторил Гу Хуачэн, явно удивлённый. — И ещё виноградное вино?
Цзюйнян опешила. Даже если её знания истории и оставляли желать лучшего, она точно помнила, что это стихотворение из эпохи Тан, когда виноградное вино уже существовало. Но если сейчас ещё не наступила эпоха Тан, тогда почему в «Книге вина», которую дал ей Гу Хуачэн, описаны методы, появившиеся только в эпоху Сун? Внезапно Цзюйнян почувствовала, что совершенно запуталась во времени.
Гу Хуачэн не дождался ответа и настойчиво спросил:
— Что с тобой? Где ты услышала это стихотворение?
— …В деревне, — пробормотала Цзюйнян.
— В деревне? — нахмурился Гу Хуачэн.
— Учитель, наверное, сестрёнка что-то напутала! Она же грамоте не обучена! — вмешался Фусан.
Цзюйнян сердито сверкнула на него глазами. «Как это — не обучена?!» — хотела она пнуть его ногой, но Гу Хуачэн вовремя заметил её замысел.
Он мягко притянул Цзюйнян к себе и бросил взгляд на Фусана:
— Даже неграмотная лучше тебя. Посмотри, хоть что-нибудь знаешь? По крайней мере, твоя сестрёнка знает то, чего ты не знаешь!
— Учитель! — Фусан театрально прижал ладонь к груди и обиженно покосился на Гу Хуачэна. — С тех пор как появилась сестрёнка, вы меня совсем разлюбили.
— Я тебя и раньше не любил, — безжалостно парировал Гу Хуачэн.
Фусан скривился, будто вот-вот заплачет.
Гу Хуачэн пнул его ногой и бросил:
— Будь мужчиной! — Затем повернулся к Цзюйнян: — Ты запомнила всё, что я сказал?
— …Значит, сосуды из нефрита — необычные? Или Учитель хочет похвастаться, что у него много денег? — нахмурилась Цзюйнян.
Гу Хуачэн дернул уголком рта и поднял руку.
Цзюйнян мгновенно отпрыгнула назад и с подозрением уставилась на него.
— Я так страшен? — спросил Гу Хуачэн.
Цзюйнян покачала головой и указала на Фусана:
— Учитель не страшен. Просто старший брат стоит так далеко от вас, что и мне, пожалуй, безопаснее держаться подальше.
Фусан радостно захихикал и принялся подмигивать Гу Хуачэну.
Тот бросил на него грозный взгляд:
— У тебя глаза болят?
— Нет, — ухмыльнулся Фусан. — Учитель, перестаньте на меня так злобно смотреть! Вы же пугаете сестрёнку!
— Цзюйнян, ты правда меня боишься? — Гу Хуачэн слегка нахмурился.
Цзюйнян замерла на мгновение, потом улыбнулась:
— Нет, Учитель, я вас не боюсь.
— Тогда зачем так далеко стоишь? Подойди, я расскажу тебе о различиях между сосудами для вина.
Цзюйнян кивнула и, подойдя ближе, взяла со стола предмет с широким горлом, сужающимся к пояску и высоким круглым основанием.
— Учитель, а это что?
— Гу, — ответил Гу Хуачэн, беря сосуд из её рук. — Это тоже вид чаши для вина, вмещает два шэна. В знати существует такое правило для бронзовых сосудов: сосуд на один шэн называют цзюэ, на два шэна — гу, на три — чжи, на четыре — цзяо, на пять — сань, на шесть — ху.
— А?! Значит, «ху вина» — это всего шесть шэнов? Апчхи! — Цзюйнян чихнула и потерла нос.
Гу Хуачэн усмехнулся:
— В вашей деревне, наверное, такие большие кувшины, что в них влезает два цзиня вина.
— Учитель имеет в виду именно те ху, что подают на званых пирах, — пояснил Фусан, помогая Гу Хуачэну убирать бронзовые сосуды обратно в ларец.
Цзюйнян удивлённо посмотрела на него:
— Апчхи! Учитель только начал объяснять, а ты уже всё убираешь?
— К нам гость, — сказал Гу Хуачэн, вставая и стряхивая с одежды листья. — Цзюйнян, открой дверь.
Но ведь никто не стучал! Как они оба сразу поняли, что кто-то пришёл? Цзюйнян недоумевала, но, чихнув ещё раз, пошла к воротам.
Открыв дверь, она увидела перед собой Юй Цзяо-нян — ту самую, что стояла, извиваясь, как змея, с кокетливой улыбкой на губах.
— Дядюшка? — вырвалось у Цзюйнян, и тут же она чихнула три раза подряд.
— Хм! — Юй Цзяо-нян фыркнула, резко оттолкнула Цзюйнян и, холодно усмехнувшись, бросила в сторону двора: — Как же вы всегда знаете, что я пришла? Братец, неужели у нас и вправду такая связь?
— Да с кем у меня связь! — возмутился Фусан.
— Фусан, не груби, — Гу Хуачэн взглянул на него, и в глазах его мелькнуло одобрение. — Юй Цзяо-нян, сегодня ты хоть и не облилась духами, но твой обычный аромат всё ещё слишком силен для тех, кто чувствителен к запахам.
Цзюйнян, всё ещё потирая нос, с любопытством принюхалась в сторону Юй Цзяо-нян.
Та сердито бросила на неё взгляд:
— Ты что, собака?
— Змея, — невозмутимо ответила Цзюйнян, прикрывая нос ладонью.
— Пф-ф-ф! Ха-ха-ха! Сестрёнка, ты впервые показалась мне такой забавной! — Фусан покатывался со смеху.
Даже в глазах Гу Хуачэна мелькнула тёплая улыбка — но Цзюйнян этого не заметила. Зато Юй Цзяо-нян уловила всё и тут же подошла ближе, кокетливо подмигнув Гу Хуачэну:
— Братец…
Цзюйнян и Фусан одновременно передёрнулись и переглянулись — на лицах у обоих была одинаковая ухмылка.
Они синхронно повернулись к Гу Хуачэну — и увидели, что тот, как всегда, невозмутим. Он холодно произнёс:
— Обещание я не забыл. Не стоит тебе, госпожа Юй, каждый день приходить и напоминать.
— Ты… — Юй Цзяо-нян на миг замерла, но тут же снова улыбнулась. Улыбка была фальшивой, и всё её лицо стало казаться надуманным. Она прикрыла уголок губ шёлковым платком и сказала: — Раз уж братец так говорит, было бы невежливо с моей стороны настаивать. Но помнишь ли ты, что говорил год назад?
— Мм? — Гу Хуачэн бросил на неё ледяной взгляд.
— Ты тогда поклялся, что не ступишь в Ечэн, пока не создашь вино, достойное назваться совершенным. Значит ли это, что теперь ты…
— Я вернулся не потому, что нашёл секрет, — спокойно перебил её Гу Хуачэн. — Я привёз Цзюйнян, чтобы она познакомилась с домом.
Юй Цзяо-нян прикрыла рот платком и рассмеялась — так, будто цветы расцвели на ветру:
— Ах, понятно. Новый ученик — разумеется, стоит показать ему дом. Но… — её взгляд скользнул по Цзюйнян, — у девочки-то голова в порядке?
— У тебя голова не в порядке! — Цзюйнян, не церемонясь с этикетом (ведь и Учитель, и старший брат относились к ней не слишком почтительно), тут же огрызнулась.
— Хе-хе, — Юй Цзяо-нян прикрыла рот платком. — Если с головой всё в порядке, то за столько дней она уже должна запомнить, где находится дом.
— А что вам до нашего двора? Почему вы так торопитесь нас выгнать? — вмешался Фусан.
— Фусан, собирай вещи. Сегодня ночью уезжаем, — сказал Гу Хуачэн.
— Так скоро? — Цзюйнян не поверила своим ушам.
Гу Хуачэн кивнул:
— Уезжаем сегодня ночью. Так завтра не придётся решать, идти ли на день рождения старого маркиза.
«Какой ещё маркиз?» — подумала Цзюйнян, опустив голову. Ей вдруг показалось, что она — деревенская курица, вдруг превратившаяся в феникса. С каких это пор эти двое стали говорить только о князьях и вельможах!
Юй Цзяо-нян кивнула:
— Конечно. Если владелец «Цзюйсяна» вернётся в Ечэн и не поздравит маркиза, ему здесь больше нечего делать. А если пойдёт — весь город узнает о твоём возвращении, и тогда придётся выполнять наше давнее обещание. Братец, ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь все эти годы. Если хочешь уехать — у тебя есть только эта ночь.
— Благодарю, — Гу Хуачэн даже поклонился ей.
Юй Цзяо-нян смотрела на него с несказанной грустью, но в голосе её по-прежнему звучала язвительность:
— Раз решили — чего стоите? Уезжайте!
— А тебе не в голову ли лошадь лягнула? — буркнула Цзюйнян ей вслед.
Фусан тайком показал Цзюйнян большой палец. Та ухмыльнулась и подмигнула ему в ответ.
Лицо Юй Цзяо-нян стало багровым. Она резко обернулась к Цзюйнян, усмехаясь сквозь зубы:
— Сестрёнка! — окликнул Фусан.
http://bllate.org/book/3168/347833
Готово:
