Когда Цзюйнян прибежала во двор, то увидела: Гу Хуачэн и Фусан тоже были одеты в длинные халаты цвета лунного света и, судя по всему, уже некоторое время её ждали.
Цзюйнян смущённо поднялась на цыпочки и спросила:
— Я сильно опоздала?
— Нет, — мягко улыбнулся Гу Хуачэн, погладил её по волосам и слегка нахмурился. — Волосы ещё не высохли, а ты уже мчишься сломя голову? На улице всё ещё прохладно — не боишься простудиться?
— Учитель, мои волосы тоже не высохли! — с обидой воскликнул Фусан, подмигивая и корча рожи.
Гу Хуачэн бросил на него взгляд, в уголках губ мелькнула насмешливая улыбка:
— О?
— Ладно, учитель, считайте, что я несу чепуху. Уже поздно, пойдёмте в винный погреб? — Фусан опустил плечи и сам перевёл разговор на другую тему.
Гу Хуачэн кивнул, притянул Цзюйнян к себе и направился в передний зал.
Внутри зала начиналась длинная лестница. Цзюйнян осторожно спускалась вслед за Гу Хуачэном, и пространство вдруг стало просторнее. Воздух тоже изменился: здесь не пахло ни деревенскими соленьями из погреба, ни резким запахом вина, которое Гу Хуачэн давал ей попробовать ранее. Влажный аромат земли смешивался с едва уловимым, тонким благоуханием — похожим на тот, что исходил от платка, подаренного ей учителем.
Цзюйнян взглянула на Гу Хуачэна. При тусклом свете его черты лица казались размытыми.
Не зная, что именно почувствовала, она вдруг прижалась ближе к нему и крепко сжала край его халата.
Гу Хуачэн обхватил её ладонь и тихо рассмеялся:
— Это всего лишь винный погреб, а не какая-нибудь страшная преисподняя. Чего так испугалась?
— Да я и не боюсь! — надула губы Цзюйнян.
— О? Тогда что это? — неожиданно Фусан хлопнул её по плечу.
Цзюйнян вздрогнула и мгновенно спряталась в объятиях Гу Хуачэна. Лицо её сразу вспыхнуло. Пусть внешне она и была восьмилетней девочкой, но внутри — душа взрослой женщины. И вот теперь, по рефлексу, она бросилась в объятия взрослого мужчины! К счастью, в погребе было темно, и никто не заметил, как покраснела Цзюйнян.
— Ха-ха-ха! Да ты же явно испугалась! — расхохотался Фусан.
— Фусан! — нахмурился Гу Хуачэн. — Проверь, на месте ли все ночные жемчужины.
— Ночные жемчужины? — Цзюйнян подняла глаза на учителя, голос её всё ещё дрожал.
Гу Хуачэн лёгким движением похлопал её по плечу и мягко сказал:
— Здесь, внизу, хранятся лучшие вина разных эпох. Некоторые из них очень крепкие, и огонь рядом с ними может быть опасен.
«Алкоголь взрывоопасен при контакте с огнём?» — молча подумала Цзюйнян, гуманитарий до мозга костей. «Ладно, я правда не разбираюсь в этом».
С того конца послышался голос Фусана:
— Учитель, сестрёнка, идите сюда!
Пространство под землёй было ограничено, и эхо разнесло его слова по всему погребу: «Идите сюда… сюда… да… да…»
Гу Хуачэн взял Цзюйнян за руку и сделал несколько шагов вперёд, как вдруг раздался звон разбитой посуды.
Лицо Гу Хуачэна мгновенно стало суровым. Он отпустил руку Цзюйнян и быстро зашагал вперёд.
Цзюйнян немного замешкалась, но тут же побежала следом.
Едва войдя в комнату, она ощутила настолько насыщенный запах вина, что тут же поморщилась и зажала нос руками.
— Что случилось? — строго спросил Гу Хуачэн.
Фусан сжался и, отступая на шаг, бросил взгляд на учителя:
— Я… случайно…
— Случайно?! — Гу Хуачэн сердито уставился на ученика. — Я с таким трудом раздобыл несколько фарфоровых изделий времён Цинхуа, а ты их просто так разбил?!
Фусан ещё больше сжался и умоляюще посмотрел на Цзюйнян. Та отвела взгляд: «Какое это имеет отношение ко мне? Не я же их разбил». Однако…
Она покрутила глазами, потянула Гу Хуачэна за рукав и спросила:
— Если это такой ценный фарфор Цинхуа, зачем вы храните его в погребе? Разве такие вещи не должны стоять на видном месте?
Гу Хуачэн лёгонько ткнул её пальцем в лоб и усмехнулся:
— Большинство вин в погребе хранятся в глиняных горшках или деревянных бочках. Я просто хотел проверить, изменится ли вкус вина, если использовать другой материал. Цзюйнян, ты только начала читать книги, естественно, ещё не знаешь таких тонкостей. Но я могу объяснить. Материал, из которого делают сосуды для вина, имеет огромное значение. Как сказано в древности: «Обряд завершается вином». Питьё вина невозможно без сосудов, а сами сосуды…
— Учитель, вам обязательно рассказывать об этом прямо здесь? — перебил Фусан. — Посмотрите на сестрёнку: лицо совсем побелело!
Гу Хуачэн взглянул на Цзюйнян и, слегка пнув Фусана, сказал:
— Ерунда. Просто так светят ночные жемчужины.
— Нет, учитель, вы забыли, что сестрёнка не переносит запаха вина? Здесь же такой сильный аромат! Если вы хотите обучать её прямо в погребе, то хотя бы перейдите в другую комнату.
Только теперь Гу Хуачэн внимательно осмотрел лицо Цзюйнян:
— Тебе плохо?
Цзюйнян кивнула, не выпуская из рук платок.
Гу Хуачэн скривил губы:
— Так ты задохнёшься.
Цзюйнян моргнула, но всё равно не решалась убрать платок. Гу Хуачэн решительно вырвал его из её пальцев.
— Я дал тебе платок не для того, чтобы ты задохнулась, а чтобы ты могла понюхать его и прийти в себя. Если будешь держать его перед носом, как сейчас, то действительно задохнёшься.
— Я… — тихо пробормотала Цзюйнян и осторожно вдохнула. К удивлению, запах оказался не таким уж неприятным.
Гу Хуачэн, наблюдая за ней, улыбнулся:
— Ну что, не обманул?
Цзюйнян смущённо кивнула.
Фусан потянул Гу Хуачэна за рукав:
— Учитель, даже если сестрёнке уже лучше, нельзя ли всё-таки перейти в другое место? Зачем нам торчать именно здесь?
— Ты боишься, что я снова начну тебя ругать? — Гу Хуачэн покачал головой и с лёгким вздохом сказал: — Ладно, пошли.
Он первым развернулся и начал осматривать каждую комнату: не повреждена ли глиняная печать на кувшинах, стоят ли бочки на прежних местах…
Цзюйнян шла за ним и думала одно: «Похоже, учитель страдает навязчивым стремлением к порядку!» Он придирчиво переставлял каждую бочку, словно ничего другого в жизни не существовало. За время обхода Фусан, похоже, уже столько раз получил нагоняй, сколько звёзд на небе. Цзюйнян сочувствующе посмотрела на него, но тот выглядел совершенно спокойным — видимо, давно привык.
Поругавшись немного и, похоже, почувствовав облегчение, Гу Хуачэн подозвал Цзюйнян:
— Помнишь, что я тебе говорил ранее?
— «Обряд завершается вином»? — Цзюйнян склонила голову и взглянула на учителя.
Гу Хуачэн кивнул:
— Именно. «Обряд завершается вином». В вине скрыто множество тонкостей! Цзюйнян, скажи мне, из каких материалов делали сосуды для вина?
— А? — Она растерялась. Это что, экзамен? Цзюйнян напрягла скудные исторические знания и осторожно предположила: — Бронза?
— Да, бронзовые сосуды действительно играли важную роль.
— Учитель, разве не в бронзовых котлах варили вино? — оживилась Цзюйнян.
Гу Хуачэн переспросил:
— Каких котлах?
— Ну, тех самых… — Цзюйнян прикусила губу и вдруг забыла, что хотела сказать.
Фусан нахмурился:
— Сестрёнка, ты имеешь в виду цзунь? Котлы же использовались для жертвоприношений. Я видел котёл у князя Чэня, но он тоже не для вина был.
— Бронзовые сосуды для вина — это уже из далёкой древности. Сейчас их почти не встретишь. Но, Цзюйнян, почему ты сразу подумала о бронзе?
Цзюйнян замерла. Как ей объяснить? Сказать, что в истории Китая эпохи Шан и Чжоу, когда особое внимание уделяли ритуалам, повсюду использовали бронзовую утварь? Но ведь Великая Юэ — вымышленное государство, и о Шане с Чжоу здесь, скорее всего, никто не слышал.
— Сестрёнка, ты что, сама домыслила? — почесал затылок Фусан. — Увидела бронзовый котёл и решила, что должны быть и бронзовые сосуды для вина?
Цзюйнян кивнула, подыгрывая ему:
— Да, я видела большой бронзовый котёл…
Гу Хуачэн лишь слегка кивнул — тема его, похоже, не слишком заинтересовала. Он продолжил:
— А какие ещё сосуды для вина тебе известны?
На этот раз Цзюйнян стала умнее. Вспомнив сосуды в погребе, она ответила:
— Деревянные и керамические.
— Деревянные и керамические? — нахмурился Гу Хуачэн. — Что за термины?
— Ну, в вашем погребе же именно такие!
— Дерево и керамика… — усмехнулся Фусан. — Сестрёнка, разве ты не видишь разницы между ними? Как ты можешь называть их вместе?
— Фусан! — Гу Хуачэн бросил на ученика сердитый взгляд, затем вздохнул и повернулся к Цзюйнян: — Деревянные сосуды… на самом деле их нельзя назвать просто деревянными. Цзюйнян, зайди в третью комнату и внимательно посмотри, что ещё есть на тех бочках.
Голос учителя прозвучал строже обычного. Цзюйнян замерла, затем молча побежала в третью комнату.
Ничего особенного она не заметила. Нахмурившись, она уже собиралась уходить, но вдруг присела и провела рукой по поверхности бочки.
Дерево было гладким на ощупь. Только при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что на нём нанесено покрытие, придающее блеск и изысканность. Но разве от этого дерево перестаёт быть деревом?
Цзюйнян недоумевала, пока Фусан не позвал её. Она нахмурилась и последовала за ним наружу.
Гу Хуачэн уже вышел из погреба и ждал её во дворе.
Издалека Цзюйнян увидела его: в белоснежном халате, с прямой спиной, он стоял, заложив руки за спину. «Если бы учитель не был виноделом, — подумала она, — то при такой внешности за ним повсюду бегали бы толпы поклонниц». Правда, в ту эпоху юная Цзюйнян ещё не знала, насколько престижной и желанной профессией было виноделие в Великой Юэ.
Когда Гу Хуачэн обернулся, Цзюйнян резко опустила голову.
Фусан, стоявший рядом, удивлённо спросил:
— Сестрёнка, чего ты покраснела?
Цзюйнян, конечно, не могла признаться, что только что в мыслях позволила себе вольности по отношению к учителю. Она лишь пробормотала, опустив голову:
— Я глупая.
— Пф! — Фусан не сдержал смеха. — Сестрёнка, с каких это пор ты стала такой самоосознанной?
Цзюйнян покраснела ещё сильнее и сердито уставилась на него.
— Цзюйнян, с чего ты вдруг решила, что глупая? — в голосе Гу Хуачэна тоже прозвучала лёгкая улыбка.
— Я… я не увидела ничего особенного на тех бочках… — Цзюйнян приняла серьёзный вид и задала вопрос по существу.
Гу Хуачэн кивнул и притянул её ближе:
— А что именно ты там видела?
Цзюйнян подняла глаза и встретилась с его насмешливым взглядом. Она вдруг кое-что поняла:
— Там есть покрытие, как будто лак. Но, учитель, разве от этого дерево перестаёт быть деревом?
— Верно, оно остаётся деревом, — кивнул Гу Хуачэн. — Но как только на него наносят узоры и лак, такие сосуды называют лакированными.
— Просто из-за лака? — удивилась Цзюйнян. — Тогда если натереть воском, получатся восковые сосуды?
— Пф! — Фусан чуть не упал от смеха. — Сестрёнка, ты умеешь обобщать! Но разве после воска сосуд вообще можно использовать?
Цзюйнян надула щёки и сердито уставилась на него:
— Ещё посмеёшься — упадёшь в обморок!
— Ладно, хватит шутить! — Гу Хуачэн потерёл виски и вынул из кармана ключ. — Фусан, сбегай в кабинет, достань комплект посуды из шкафа под витриной.
Фусан кивнул и побежал выполнять поручение.
Цзюйнян оглянулась на учителя:
— Учитель, какие сосуды послал взять старший брат по школе?
http://bllate.org/book/3168/347832
Готово:
