Гу Хуачэн вздохнул, нахмурился и бросил на Цзюйнян короткий взгляд, покачав головой:
— Не можешь даже глотка вина сделать. Как же ты потом будешь различать и оценивать вина?
Цзюйнян сжала губы и молча опустила голову.
Тем временем Фусан умылся и, вытирая лицо, подошёл поближе. Он взглянул на Гу Хуачэна и утешающе сказал:
— Учитель, у вас есть я. Пусть младшая сестра хоть подсобляет — и то польза.
— Но посмотри на неё, — возразил Гу Хуачэн. — Ей даже запах вина невыносим. Если даже подсоблять, боюсь, ей будет...
— Учитель, — перебила его Цзюйнян, подняв глаза и тут же снова опустив их, — я... я буду стараться.
Она едва сдерживала слёзы.
Гу Хуачэн снова вздохнул, подошёл и мягко похлопал её по плечу:
— Я не упрекаю тебя. Просто... Цзюйнян, помнишь, что я тебе говорил? Я обещал исполнить одно твоё желание. Подумай хорошенько: чего ты хочешь больше всего? И стоит ли ради этого желания прилагать усилия?
«Чего хочу больше всего?» — Цзюйнян нахмурилась и подняла глаза на учителя. Больше всего она хотела, чтобы она и бабушка могли жить спокойно и в безопасности. Значит ли это, что ей действительно нужно ради этого стараться? Она посмотрела на остатки вина в чаше, стиснула зубы, глубоко вдохнула и протянула руку, чтобы взять её.
— Цзюйнян, — остановил её Гу Хуачэн, положив ладонь на её руку. Та недоумённо обернулась. Учитель мягко улыбнулся: — Ладно, наверное, я слишком тороплю события. Пока занимайся другими делами. Но в будущем... тебе нужно быть такой же храброй, как сегодня.
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян с решимостью.
Гу Хуачэн передал чашу Фусану:
— Сходи, принеси Цзюйнян кашу.
— Я сама могу, — смущённо сказала девушка.
Гу Хуачэн уже уселся на своё место и неторопливо начал есть. Фусан тоже проигнорировал её слова, взял чашу и отправился на кухню. Вернувшись, он поставил кашу перед Цзюйнян и весело похлопал её по голове:
— Ешь скорее, младшая сестра. Если тебе неловко, то после еды помой посуду.
Гу Хуачэн бросил на него строгий взгляд.
Фусан вздрогнул, рука на голове Цзюйнян задрожала, и он заулыбался:
— Это же шутка!
— Я сама помою посуду, — сказала Цзюйнян. — Учитель, раньше были только вы и старший брат, и ему естественно было помогать. Но теперь я здесь. Не может же всё ложиться на плечи старшего брата, а я только есть?
— Ты и правда хочешь этим заниматься? — Гу Хуачэн отставил чашу и посмотрел на неё.
Цзюйнян энергично кивнула:
— Да-да, очень хочу! Раньше... раньше мама и сестра часто меня обижали, но сейчас, когда я целыми днями ничего не делаю, мне даже неловко становится.
— Отлично! — воскликнул Фусан.
Гу Хуачэн снова строго взглянул на него. Фусан замер, и лицо его стало похоже на то, будто он хочет спрятать его прямо в чашу.
— Цзюйнян, — сказал учитель, — я надеялся, что несколько лет ты сможешь жить без забот.
— Но, учитель, если только есть и ничего не делать, мне становится не по себе. Внутри всё будто пустое, — призналась Цзюйнян, тыча палочками в кашу и сморщившись.
Гу Хуачэн задумался, перевёл взгляд с Фусана на Цзюйнян и произнёс:
— Тогда вы будете по очереди заниматься домашними делами. Но, Фусан, Цзюйнян ещё молода. Когда нужно проявить мужество, не ленись.
— Понял! — широко улыбнулся Фусан и посмотрел на Цзюйнян. — Младшая сестра, ты утром можешь подольше поспать. Я приготовлю завтрак, а ты помоешь посуду. Договорились?
— Хорошо, — кивнула Цзюйнян и ответила ему улыбкой.
Гу Хуачэн, наблюдая за ними, чуть заметно улыбнулся и постучал по столу с обеих сторон:
— Быстрее ешьте. После еды, Фусан, пойдёшь со мной в винный погреб проверить вино, которое мы закатали в прошлом году. А ты, Цзюйнян, почитаешь книгу.
— А я не могу пойти с вами? — спросила Цзюйнян.
Гу Хуачэн взглянул на неё и усмехнулся:
— Ты хочешь идти, зажав нос?
Цзюйнян промолчала и уткнулась в кашу.
— Хотя... даже если пойдёшь, зажав нос, это тоже можно, — добавил учитель с улыбкой.
Цзюйнян резко подняла голову, не веря своим ушам:
— Правда?
— Да, правда. Пойдёшь — хоть наберёшься опыта. Может, и заинтересуешься.
Гу Хуачэн похлопал её по плечу:
— Ешь скорее.
Цзюйнян кивнула и, продолжая есть, про себя подумала: «На самом деле мне очень интересно... просто запах не выношу».
После еды она тут же бросилась мыть посуду. Фусан с удовольствием уселся на стул и с улыбкой наблюдал за ней. Но тут Гу Хуачэн снова бросил на него строгий взгляд, и Фусан поспешно вскочил, чтобы помочь.
— Разве не договорились, что я сама всё сделаю? — удивилась Цзюйнян.
— Ну, нам же в погреб идти! Надо побыстрее, — улыбнулся Фусан, но краем глаза нервно глянул на учителя.
— На меня смотришь? — холодно произнёс Гу Хуачэн. — Я тебя заставлял?
Фусан промолчал, и они быстро убрали со стола и вымыли посуду. Затем оба вернулись к учителю.
Гу Хуачэн протянул Цзюйнян платок:
— Если запах станет невыносимым, прикрой нос.
Цзюйнян кивнула, поднесла платок к носу и почувствовала лёгкий аромат.
— Пойдём, — сказал Гу Хуачэн, скрестив руки за спиной.
Цзюйнян замерла.
Куда идти? Она ведь совершенно не знала!
Но Гу Хуачэн стоял, не шевелясь, а Фусан поклонился и сказал:
— Есть.
Цзюйнян чувствовала себя совершенно растерянной — будто попала в чужой мир, где все знают правила, а она — полная дурочка.
— Младшая сестра, иди за мной, — сказал Фусан, и это было для неё настоящим спасением.
Цзюйнян благодарно кивнула и последовала за ним. Пройдя немного, она спросила:
— Старший брат, куда мы идём?
— Мыться и переодеваться.
— А? — Цзюйнян остановилась в изумлении. — Ты и я?
— А как ты найдёшь дорогу сама? — Фусан не понял её сомнений и покачал головой. — Младшая сестра, наш двор, конечно, небольшой, но под землёй ещё много помещений.
«Небольшой?» — Цзюйнян почувствовала себя оскорблённой. Для неё «Цзюйсян» казался настоящим дворцом, а Фусан называл его «небольшим»!
Фусан не знал, о чём она думает, и, сделав несколько шагов, обнаружил, что Цзюйнян не идёт за ним. Он нахмурился, вернулся и потянул её за руку.
Пройдя мимо их двора, они вышли к большому бассейну. Цзюйнян тревожно покосилась на него, опасаясь, не придётся ли ей мыться прямо в этом странном пруду.
Не выдержав, она дёрнула Фусана за рукав:
— Старший брат...
— Да? — обернулся он.
Цзюйнян нервно теребила край одежды и, кивнув на бассейн, спросила:
— Это... не для купания?
— А? — Фусан рассмеялся. — Младшая сестра, если учитель услышит такие слова, его лицо станет зелёным от злости!
Цзюйнян покраснела и ещё больше смутилась. Она бросила на Фусана взгляд и тихо спросила:
— Так это для виноделия?
— Ну, можно сказать и так, — кивнул Фусан. — Наше вино — не просто смесь риса и воды. Например, в «Трёхжизненном опьянении», любимом вине князя Чэнь, добавляют лепестки персика, розовую пудру и ещё кучу всяких секретных ингредиентов из особых сосудов учителя.
— Звучит как цветочное вино, — почесала в затылке Цзюйнян.
Лицо Фусана мгновенно вспыхнуло. Он пробормотал:
— Цветочное вино... цветочное вино... Хе-хе... Младшая сестра, пойдём быстрее, а то учитель будет ждать.
Цзюйнян пошла неохотно. Фусан, видя это, потянул её за запястье.
Миновав бассейн, он остановился у маленького домика рядом с дровяным сараем:
— Подожди здесь. Я зайду за вещами.
Он отпустил её и побежал к домику.
Цзюйнян, глядя ему вслед, вдруг вспомнила, как, только приехав в Ечэн, спросила Гу Хуачэна, почему Фусан живёт рядом с дровяным сараем. Тогда учитель хмуро ответил, что Фусан плохо спит: скрипит зубами и бормочет во сне, мешая ему отдыхать.
Цзюйнян подумала: «Фусан говорит, что пьёт вино с семи лет. Он был ещё младше меня, когда пришёл к учителю. А сам Гу Хуачэн тогда, наверное, был совсем юн... Как они справлялись? И, скорее всего, он не был таким строгим, как сейчас. Неужели Фусан правда так громко ругал учителя во сне?»
В этот момент Фусан вышел из домика и весело улыбнулся ей.
Цзюйнян не удержалась:
— Старший брат, насколько громко ты ругал учителя во сне, что он отправил тебя в ссылку?
Фусан замер, а потом весь покраснел. Он застенчиво пробормотал:
— Ну... не так уж и громко. Просто в детстве всё выкладывал во сне. Каждую ночь... ругал учителя... А потом ещё и пил... С тех пор он и поселил меня здесь. Хотя здесь неплохо: по ночам слышно, как соседская Сяосян поёт... Цзянь-цзянь...
— Старший брат, — Цзюйнян хитро улыбнулась и похлопала его по плечу, — ты, оказывается, влюблён?
Фусан покраснел ещё сильнее, бросил на неё сердитый взгляд, но тут же усмехнулся:
— Ты ещё ребёнок! Что ты понимаешь! Пошли скорее!
Он потянул её за руку. Пройдя мимо бассейна, они остановились у небольшого домика. Фусан подтолкнул Цзюйнян внутрь:
— Приготовься как следует. Одежда уже приготовлена. Найдёшь дорогу обратно? Если нет, через полчаса я приду за тобой. Хотя вы, женщины, обычно долго возитесь... Помнишь, как Юй Цзяо-нян купалась два часа? Учитель трижды ходил напоминать!
— Стоп! — перебила его Цзюйнян и улыбнулась. — Старший брат, я найду дорогу. Обещаю — через полчаса буду на месте.
— Отлично. Тогда я иду к учителю.
Фусан кивнул и пошёл, но через несколько шагов остановился, будто хотел что-то сказать. Цзюйнян настороженно посмотрела на него, но он лишь покачал головой и ушёл.
Цзюйнян постояла немного и вошла в «баню».
Это была простая комната с большим бассейном посредине. Проверив температуру воды, она не смогла сдержать восхищения: здесь был настоящий горячий источник! Она вновь восхитилась мастерством учителя.
Боясь, что Фусан действительно вернётся за ней, Цзюйнян, хоть и наслаждалась водой, не задержалась надолго. Выскочив из бассейна, она вытерлась большим полотенцем и увидела на скамье светло-голубую рубашку.
Примерив её, она обрадовалась: одежда сидела как влитая. Но выглядела она как ученица академии.
Цзюйнян подошла к краю бассейна, чтобы посмотреть на своё отражение, но из-за пара ничего не было видно.
Надув губы, она собрала волосы и весело выбежала наружу.
http://bllate.org/book/3168/347831
Готово:
