Госпожу Ли раздражала шумиха, устроенная Сунь Маньэр, и она резко оттолкнула дочь назад, не позволяя той стоять впереди и любоваться происходящим.
В деревне Тунцзы круглый год почти не было никакой работы, поэтому, как только староста объявил, что появилось дело, глаза Сунь Чжуна тут же забегали.
— Староста, у нас в доме сразу несколько братьев! — улыбаясь во весь рот, заговорил он. — Может, и нам какое-нибудь занятие подыщете? Мы все земледельцы, привыкли трудиться в поте лица. Даже если платить будете мало — не страшно: сейчас ведь межсезонье!
Старосте было неловко: решение принималось не им, и он не мог распоряжаться по собственному усмотрению. Поэтому он слегка взглянул на Аюаня, стоявшего рядом. Ведь именно тот прислуживал Ли Юаньтаю и именно от него всё и началось.
Аюань поймал взгляд старосты, мягко улыбнулся и вежливо, но твёрдо произнёс:
— Нам нужен всего один человек. Простите.
Сунь Хуаэр сдерживала смех, надув щёки, чтобы не выдать себя. Слова Аюаня звучали учтиво, но смысл их заставил Сунь Чжуна и его братьев помрачнеть. Только Сунь Лян остался равнодушным — ему и в голову не приходило спорить за какую-то работу.
Ли Юаньтай стоял за плетнём и обладал отличным слухом. Он отчётливо слышал, как кто-то судорожно втягивает воздух. Естественно, он сразу понял, чей это голос — ведь совсем недавно расстался с Сунь Хуаэр.
— Господин, у нас сил хоть отбавляй! — Сунь Чжун был хитёр и завуалированно намекал: если вы собираетесь жить в нашей деревне Тунцзы, вам придётся ладить с местными.
Аюань прекрасно уловил скрытый смысл этих слов и уже собирался ответить, покачав головой, но его перебил Ли Юаньтай. Надо сказать, присутствие молодого господина было поистине внушительным: даже просто стоя с закрытыми глазами и глядя на Сунь Чжуна, он заставлял того дрожать в коленях.
— Мне нужен один человек. Больше ничего не требуется, — спокойно, но окончательно сказал Ли Юаньтай.
Сунь Чжун больше не осмеливался торговаться.
Старый господин Сунь чувствовал, будто за последние дни его лицо ободрали слой за слоем — хватило бы обернуть фарш для пельменей и накормить целую компанию:
— Прошу прощения, молодой господин. Мой сын глуп и невежлив, он вас побеспокоил. Искренне извиняюсь.
Произнеся эти вежливые слова, он первым направился обратно в дом. Госпожа Ли, увидев, что муж ушёл, тоже не стала задерживаться, а Сунь Цинъэр, которая всё это время стояла на цыпочках и любовалась красивым незнакомцем, была мёртвой хваткой втащена матерью внутрь.
Убедившись, что вопрос решён, Ли Юаньтай направился в горы, а Аюань остался, чтобы кое-что уточнить со старостой.
Когда все разошлись, Сунь Хуаэр тоже перестала торчать у ворот, словно статуя. Она потянула родителей за руки, указала на свою хижину и весело засмеялась:
— Папа, мама, скорее домой! Надо продумать, как будем делить дом. А то бабушка нас ещё обманет!
Сунь Сяо и Лянь подумали и решили, что дочь права, и повели детей обратно в дом.
— Мама, здесь всё уже закончилось. Может, тебе пора возвращаться? Отец ведь дома один. Не боишься, что он там без тебя?
Лянь считала, что с делами здесь покончено: стоит только разделиться, и они сами будут распоряжаться своей жизнью.
Мать Лянь сердито посмотрела на дочь и решила, что та слишком наивна. Раздел ещё не произошёл — значит, нельзя быть уверенной. Хотя она и верила, что старый господин Сунь не нарушит слово, но госпожа Ли — другое дело:
— Да брось болтать ерунду! Твой отец сидит дома день за днём — не видно, чтобы он сильно скучал. А мне захотелось повидать дочку, так что я ещё немного погощу. Что тут такого?
Сунь Хуаэр протянула «о-о-о», рассмеялась, и вслед за ней захихикали Саньлан и Сунь Таоэр. Неудивительно — мать Лянь выдала это с такой дерзостью и напором, что слова сами собой вылетели.
Щёки Лянь покраснели до корней волос, и она, застенчиво ерзая, напомнила матери:
— Мама, дети же рядом! Поберегись хоть немного.
Мать Лянь махнула рукой, косо глянула и парировала:
— Чего стесняться? Ты уже троих детей родила, а всё ещё краснеешь, как девчонка! Ладно, завтра я сама пойду и улажу ваше дело. Сунь Сяо, беги сейчас же к старосте и оформи эту работу. Ясно же, что эти господа богаты. Если пойдёшь к ним работать, точно получишь хорошие деньги.
Сунь Сяо радостно откликнулся и тут же выбежал из дома.
Тем временем в главном доме госпожа Ли, обнимаемая Сунь Маньэр, слушала её причитания:
— Мама, мама, ты же меня больше всех любишь! Сходи, пожалуйста, узнай… женат ли тот господин?
Госпожу Ли раздражала эта воркотня, и обычно добрая физиономия её исказилась:
— Хватит ныть! Если энергии так много, иди лучше свинью вымой да уборку в хлеву сделай. Совсем бесполезная!
Сунь Маньэр, увидев, что мать ни за что не согласится, фыркнула, схватила метлу из угла и со всей силы ударила ею по двери, после чего гордо выпрямила спину и вышла.
Сунь Хуаэр, наблюдавшая за этим из окна, тут же обернулась к домашним:
— По моим прикидкам, скоро в главном доме будет весело.
Однако никто из домашних ей не поверил — ведь оснований для таких предположений не было!
* * *
Верхний дом теперь пристально следил за Сунь Сяо, поэтому, как только он вернулся, кому-то сразу доложили госпоже Ли. Но поскольку совсем недавно там бушевала ссора, никто из верхнего дома не осмелился подойти к Сунь Сяо и спросить, как прошли дела!
http://bllate.org/book/3166/347386
Готово:
