— Вон! — Ли Юаньтай терпеть не мог, когда кто-то приближался к нему. Эта женщина осмелилась ухватиться за край его одежды — явно искала смерти.
Пока он размышлял, как бы прикончить Сунь Хуаэр, на помощь ей пришёл Аюань.
— Господин, дом уже убран. Я поручил найти лучших мастеров-каменщиков; думаю, через месяц новое здание будет готово, — почтительно доложил Аюань, стоя в стороне.
Сунь Хуаэр при этом полностью проигнорировали.
— Поторопись с этим делом, — сказал Ли Юаньтай, приоткрыв глаза и бросив взгляд на мешавшую ему фигуру позади. Лёгким движением ноги он сбросил её руку с ткани. — Разберись с этим.
Сунь Хуаэр дернула уголком рта. Неужели он считает её животным? «Разберись»…
Однако её внимание привлекли его глаза — необычайно нежно-зелёные. Цвет, полный жизни, но в его взгляде он казался ледяным и бездушным.
Аюань, в отличие от Ли Юаньцина, не стал повторять: «Да, сейчас же разберусь». Хотя внешне он выглядел вполне учтивым молодым господином, он всё же вежливо обратился к Сунь Хуаэр:
— Могу ли я проводить вас домой, госпожа?
Сунь Хуаэр покачала головой. Она была не ребёнок десяти лет от роду и прекрасно понимала: хоть Аюань и казался доброжелательным, его улыбка не достигала глаз. Ясное дело — типичный «улыбающийся тигр»!
— Нет, спасибо. Как только нога перестанет неметь, я сама спущусь с горы. Простите за беспокойство, — ответила она, чувствуя сильное давление от грязного следа, оставленного на дорогом подоле Ли Юаньтая.
У Ли Юаньтая не было ни малейшего желания слушать её дальше. Он просто развернулся и ушёл.
Сунь Хуаэр проводила его взглядом и задумалась: чей же это сын? Пусть и без особой свиты, но в нём чувствовалось настоящее благородство. Да ещё эти уникальные глаза… Наверное, поэтому он почти всегда держит их закрытыми.
Когда все ушли, Сунь Хуаэр осталась одна, сидя на земле и отдыхая. Как только онемение прошло, она ловко вскочила на ноги, стряхнула с юбки травинки, засучила рукава и направилась вниз по склону.
Сторожа у бамбукового домика, увидев, что она уходит, прекратили наблюдать за этим местом.
Едва приблизившись к дому Сунь, она услышала вопли госпожи Ли. Та рыдала так, будто собиралась повторить подвиг Мэн Цзяннюй и обрушить Великую стену. Только вот у госпожи Ли точно не было таких благородных помыслов — она была обычной деревенской хамкой, для которой «плачь, кричи, повесься» давно стало излюбленным приёмом в семье Сунь.
— Ох, горе мне, несчастной матери! Проклятый неблагодарный сын! Всю жизнь растила тебя, кормила своим молоком, тратила последние деньги — а теперь ты хочешь вырвать у меня кусок мяса из тела?! Сегодня я с тобой покончу! — рычала госпожа Ли, красная, как заправский «Красный Бык», и сверлила Сунь Сяо яростным взглядом.
Тот похолодел внутри, но всё же выдержал её взгляд. Это лишь усилило ярость госпожи Ли:
— Сунь Сяо, ты, подлый червь! Сегодня я умру у тебя на глазах!
С этими словами она спрыгнула с печи и, растрёпав волосы, бросилась на сына. Но прежде чем она успела удариться о него, её оттащили в сторону.
— Бабушка, вы хотите, чтобы вся наша семья легла в гроб вместе с вами? Если да, тогда позвольте мне принести вам нож из кухни — лучше взять самый острый, чтобы вам было удобнее рубить, — спокойно произнесла Сунь Хуаэр, внезапно появившись из-за угла. Её тон был таким, будто она действительно давала совет, как правильно убивать.
Старый господин Сунь чуть не выронил трубку от испуга. Он, конечно, был недоволен тем, что пришлось выложить десять лянов серебром, но именно холодное спокойствие внучки пробрало его до костей.
— Хватит! — громко объявил он, стукнув трубкой о край кровати. — Мы поступили непорядочно. С сегодняшнего дня никто не смеет больше об этом говорить. Кто осмелится болтать на стороне — переломаю ноги!
Госпожа Ли на миг замолчала от страха, но через несколько минут снова завопила.
— Дедушка, вы сами знаете правду, — продолжила Сунь Хуаэр, глядя прямо в глаза старику. — Я девочка, но никогда не ленилась. Что бы вы ни просили — я всегда делала. Я, Сунь Хуаэр, чиста перед совестью. Так что впредь не надо думать, будто я ем ваш хлеб даром.
Она отступила назад, за спину Сунь Сяо. Её слова вызвали у отца и матери Лянь прилив гордости — ведь именно этого они хотели сказать годами. Ведь из всех братьев, кроме четвёртого, Сунь Ляна, именно их семья работала больше всех.
Саньлан и Сунь Таоэр потянули её за руки. На их лицах мелькнула улыбка, после чего они снова опустили глаза.
Сунь Хуаэр лёгко сжала их пальцы в ответ, давая понять: всё в порядке.
Между тем Сунь Маньэр чувствовала себя крайне обиженной. Ведь её чуть не отправили в чужой дом в качестве невесты-дитяти! Поскольку она считала себя жертвой, то тоже решила высказаться:
— Третий брат, подумай не только о себе, но и о родителях! Они вырастили тебя — разве нельзя взять хотя бы немного платы?
Характер у Сунь Маньэр был надменный, но в крестьянской семье это выглядело просто смешно.
Сунь Сяо лишь безэмоционально взглянул на неё и спокойно ответил:
— Лучше позаботься о себе. Ты уже взрослая, а всё ещё живёшь за счёт родителей и старших братьев. Неужели тебе не стыдно?
В доме Сунь никто никогда не говорил с ней так. По статусу после госпожи Ли шла именно Сунь Маньэр, и все старались её не обидеть.
— Третий брат, что за чушь ты несёшь?! Разве работаю только ты? Я тоже целыми днями трудлюсь дома! — заявила Сунь Маньэр, даже не покраснев от наглости.
Остальные в комнате мысленно воззвали к духам, чтобы те пришли и хорошенько её отругали. Ведь дома Сунь Маньэр вела себя как свинья в хлеву: ела и пряталась в своей комнате. Единственным доказательством тому служил её вес — такой объём невозможно было набрать ни в одной другой семье.
Мать Лянь, уставшая от бесконечных препирательств, распахнула дверь и, уперев руки в бока, громко объявила:
— Хватит тут друг на друга сваливать! Одно скажу: делим дом! И быстро, не мешкая — у моей дочери важные дела!
Услышав слово «делить», госпожа Ли тут же вытерла слёзы и вновь вступила в бой:
— Делить?! Да я тебе ноги переломаю! — Она, конечно, не из-за привязанности к сыну так кричала, а из-за денег и имущества.
Мать Лянь прекрасно понимала её замыслы:
— Ха! Хоть не дели — всё равно поделим! Посмотрите на вас: ни отец, ни мать, ни братья — все как волки! Старый господин Сунь, скажите честно: вы хотите, чтобы Сунь Сяо отделился?
Старик не хотел делить дом — ему нравилось, когда вся семья собирается за общим столом и работает вместе; это создавало видимость процветания рода Сунь.
— Ну… а ты как думаешь, третий? — спросил он у сына.
Сунь Сяо немного помолчал, затем твёрдо ответил:
— Отец, давайте разделимся!
Эти слова обрадовали Сунь Хуаэр и всю её семью. Лицо матери Лянь озарила улыбка — не потому, что она подстрекала к разделу, а потому что верхние поколения слишком уж перегнули палку!
Старый господин Сунь глубоко вздохнул, сделал затяжку из трубки и, выпустив дым, внимательно посмотрел на лица внуков. Видя их решимость, он не стал настаивать:
— Ладно. Завтра поделим!
Сунь Сяо и Лянь облегчённо расслабили сжатые кулаки. Но прежде чем они успели обсудить детали, за изгородью раздался голос старосты:
— Сунь Сяо! Сунь Сяо! Ты дома?
Сунь Сяо выбежал наружу, за ним последовали все остальные.
Старый господин Сунь удивился, увидев за старостой ещё нескольких людей, к которым тот относился с особым почтением.
— Что случилось, староста? — спросил Сунь Сяо.
Сунь Хуаэр, увидев стоявших снаружи Ли Юаньтая и Аюаня, широко раскрыла рот, но быстро сдержала своё изумление. Неудивительно — ведь перед ней стоял тот самый высокомерный юноша с необычными глазами!
— Тебе повезло, парень! Эти господа ищут работников, и я рекомендовал тебя, — улыбаясь, сказал староста, поглаживая бороду.
Он слегка отступил в сторону, открывая взгляду всех истинную красоту Ли Юаньтая. Сунь Маньэр, стоявшая позади госпожи Ли, покраснела до корней волос. Её лицо будто залила весенняя вода — она буквально таяла от восторга.
Услышав слова старосты, Сунь Сяо был вне себя от радости. Лянь же подумала про себя: раз уж всё равно делят дом, значит, заработанные мужем деньги достанутся только их семье. От этой мысли у неё потеплело на душе.
— О, староста, благодарю вас от всего сердца! Такая прекрасная работа… Обещаю, буду трудиться как следует! — воскликнул Сунь Сяо.
Староста уже собрался объяснить условия и плату, но Сунь Хуаэр перебила его. Если бы он заговорил сейчас, госпожа Ли непременно нашла бы способ прибрать деньги к рукам.
— Дедушка-староста, папа зайдёт к вам попозже, чтобы лично поблагодарить за заботу, — с хитринкой подмигнула Сунь Хуаэр, и её маленькое личико стало особенно озорным.
Староста понял намёк, взглянув на вытянувшие шеи верхние поколения:
— Ладно, Сунь Сяо, заходи ко мне попозже. Есть кое-что обсудить.
Сунь Сяо сначала растерялся, но Сунь Хуаэр тут же дёрнула его за рукав, и он сразу сообразил:
— Хорошо, скоро приду.
Сунь Маньэр не могла оторвать глаз от Ли Юаньтая. Такой совершенный юноша — единственный в деревне, да и за её пределами такого не сыскать! Сердце её забилось быстрее: этот божественный юноша, несомненно, послан ей судьбой как суженый.
— Мама, спроси у него… спроси! — шептала Сунь Маньэр, дёргая мать за рукав и надувая губки.
Госпожа Ли прищурилась, оценивая Ли Юаньтая. Внутри у неё всё зашевелилось от жадности: «Чей же это сын? Такая дорогая одежда… сколько же стоит?» Однако, несмотря на соблазн, она понимала, что есть люди, с которыми лучше не связываться. Поэтому вместо вопроса она рявкнула на дочь:
— Хватит глазами пялиться, будто мужчин не видела отродясь! Веди себя прилично!
Но Сунь Маньэр не собиралась сдаваться. Всю жизнь она мечтала найти такого мужчину — высокого, богатого и красивого. А Ли Юаньтай подходил идеально, даже превосходил все ожидания.
— Мама, ну пожалуйста, спроси! Спроооооооооси!
http://bllate.org/book/3166/347385
Готово:
