Рядом сидел старый господин Сунь, сильно обеспокоенный. Хотя он уже дал согласие на дело с Чоу, всё же требовалось чёткое решение. Однако в глубине души он был доволен, что Сунь Сяо получил такую должность — всё-таки Сунь Сяо был его сыном. Среди своих сыновей старый господин Сунь никого особенно не выделял: ни любимчиков, ни отверженных.
— Позже позови третьего, — сказал он. — Раз уж он будет работать у чужих, надо дать наставления, а то вдруг всё испортит. Это ведь сам староста похлопотал за него.
Старый господин Сунь был человеком вспыльчивым, но быстро остывал. Хотя недавно ему и нанесли удар по самолюбию, теперь он уже пришёл в себя.
Сунь Чжун больше всех хотел узнать, как обстоят дела у Сунь Сяо, но не успел он и рта раскрыть, как Сунь Цюань, второй сын, опередил его:
— Отец, разве он не придёт сам к обеду? Зачем сейчас его звать? Наверное, до сих пор злятся!
Госпожа Ли громко фыркнула, схватила тряпку и вытерла нос, закатив глаза так, будто они стали прямыми:
— Ладно уж, пусть приходит, если хочет, а не приходит — и не надо! Надоело! Снохи первая и вторая, сегодня вы готовите обед. Живо, не стойте тут, будто роды принимаете!
Хэ и Лю, получив нагоняй от госпожи Ли, поспешили из дома. Хэ была болтливой — раз её отругали, она не собиралась молчать и дала волю языку. Увидев Сунь Маньэр, которая метла в свинарнике так, что спина свиней покраснела от ударов, она завопила:
— Ой-ой, тётушка! Да ты что, спины свиньям до крови избила? Уборка свинарника — дело тонкое! Если свинье не создать хороших условий, она не потолстеет!
Сунь Маньэр услышала эти слова и сразу поняла: Хэ, видимо, намекает, что она сама похожа на свинью и слишком полная!
— Ты чего несёшь? Всего лишь несколько свиней! Разве они дороже людей? Если у тебя так много времени, так иди помоги, не стой столбом, как деревяшка! Не зря же мать говорит, что ты дубина!
Лю, наблюдая за их перепалкой, в самый нужный момент медленно произнесла:
— Тётушка отлично справляется! Мы бы так не смогли. Посмотри, как аккуратно всё разделила: листья — отдельно, навоз — отдельно.
Сунь Маньэр, услышав похвалу, чуть не подпрыгнула от радости и готова была взглянуть сверху вниз на Хэ.
— Ха-ха, вторая сноха права! — засмеялась Хэ, но смех её резал ухо.
Госпожа Ли вышла из дома, увидела следы на свиньях, сердито посмотрела на Хэ и Лю, а потом обрушилась на Сунь Маньэр:
— Да что ты наделала?! Как можно так избивать свиней? Разве я не учил тебя? Или у тебя в голове свиной мозг?
Сунь Маньэр обиженно снова хлестнула свинью и надула губы:
— Разве я хуже свиньи?
Госпожа Ли широко раскрыла глаза:
— Ты думаешь, что лучше свиньи?
Эти слова окончательно вывели Сунь Маньэр из себя. Она швырнула метлу и, не разбирая дороги, помчалась к дому Сунь Хуаэр, даже не постучавшись, ворвалась внутрь.
Все, кто обсуждал дела, вздрогнули от неожиданности. Сунь Сяо, увидев её разгневанное лицо, удивлённо спросил:
— Что случилось?
Сунь Маньэр всхлипнула, подошла к Сунь Сяо и, рыдая, рассказала всё. Сунь Хуаэр, выслушав, лишь дернула уголком рта: «Какой же странный поворот!» Но ведь Сунь Маньэр никогда особо не дружила с их семьёй — зачем она вдруг сюда примчалась?
— Садись сюда, тётушка, выпей воды, успокойся, — сказала Сунь Хуаэр. Она не собиралась утешать Сунь Маньэр — слишком хорошо знала её характер. К тому же ей ещё не было ясно, с какой целью та явилась.
Все в комнате молчали, ожидая, пока Сунь Маньэр сама заговорит. Та выпила стакан воды, но никто не торопился задавать вопросы — каждый занимался своим делом. Наконец Сунь Маньэр не выдержала:
— Третий брат, твоё дело уладилось? Ты уже виделся с тем господином?
Она старалась говорить спокойно, но румянец на щеках выдавал её чувства.
Сунь Хуаэр внутренне ахнула: «Неужели она влюблена в Ли Юаньтая? Это же катастрофа!»
Лянь и другие члены семьи тоже пришли в замешательство, но тут же решили про себя: ни в коем случае нельзя ввязываться в эту историю.
— Зачем тебе это знать? — раздражённо махнул рукой Сунь Сяо. — Девица в твоём возрасте не должна спрашивать о мужчинах! Если есть дело — говори, нет — уходи. У нас тут дела!
Сунь Маньэр поняла, что из него ничего не вытянешь. Она покрутила глазами, придумывая новый план:
— Ладно, знаю уже! Сидеть не дают — и сидеть не буду. Скупой!
Сунь Хуаэр проводила её взглядом до двери, почесала подбородок и с видом гадалки подумала: «Эта девушка явно влюблена. По лбу видно — весна в душе!»
* * *
Сунь Маньэр вышла из дома и снова взялась за метлу, но теперь метла двигалась без души — она полностью погрузилась в свои мечты.
Но не думайте, будто свиньи не имеют характера! Для них шкура — это честь. Кто посмеет её тронуть — тому несдобровать! Этих свиней в доме Сунь содержали лучше, чем людей. Не зря госпожа Ли сказала, что Сунь Маньэр хуже свиньи: свинья, откормленная до жира, приносит деньги, а человека не зарежешь на мясо. Да и Сунь Маньэр кормили просто так — впустую тратили корм.
— Тётушка, не бей больше свиней, — мягко сказала Лю, — мать увидит — будет плохо.
Сунь Маньэр тут же остановилась, но, к несчастью, свиньи, только что получившие по спине, вдруг взбесились. Они подняли копыта и с разбегу ткнули Сунь Маньэр прямо в кучу навоза.
— А-а-а!.. — пронзительный крик разнёсся по окрестностям, напугав всех поблизости.
Сунь Маньэр лежала в навозе, безжизненно глядя в небо.
Госпожа Ли, услышав вопль, выбежала из дома, но, увидев дочь в таком виде, пришла в ярость:
— Ты что творишь?! Поручишь дело — так обязательно накосячишь! Хочешь меня до смерти довести? Все вы только и умеете, что жрать даром! Вставай живо! Или хочешь лежать в навозе до обеда?
Сунь Маньэр плакала от обиды. Всё это случилось из-за семьи Сунь Хуаэр — именно они рассердили госпожу Ли! Обычно мать её баловала, а теперь заставила делать такую грязную работу.
— Мама, ты несправедлива! Ты даже не спросила, как я себя чувствую. Мне, кажется, спину вывихнуло! Позови кого-нибудь, пусть помогут встать — я сама не могу!
Сунь Маньэр протянула руку, на которой лип навоз, и скорчилась от боли.
Госпожа Ли, не колеблясь, схватила её за эту самую руку и вытащила из беды:
— Иди скорее умойся! И одежду хорошенько выстирай. Пора тебе худеть. У нас и так мало зерна, а если третий отделится, в доме станет ещё меньше работников. Еды на тебя не хватит.
Глядя на неуклюжую фигуру дочери, госпожа Ли подумала: «Да, пора худеть. И красивее станет, и зерна сэкономим — два выигрыша сразу!»
— Мама, так запрети им делиться! Что в этом сложного? Скажи отцу — и всё! Да я и так мало ем! Хочешь меня голодом уморить?
Сунь Маньэр никогда не была сговорчивой — обычно она ругала братьев и снох без зазрения совести.
Госпожа Ли сердито посмотрела на неё: «Эта дочь — настоящая свинья по уму!» Хотя она и управляла домом, некоторые решения нельзя было принимать без старого господина Сунь. Он уже дал согласие при всех — как теперь перечить?
— Хватит об этом! Голова болит. Иди приведи себя в порядок.
Дом Сунь всё ещё был единым, поэтому всё происходящее во дворе видели все. Семья Сунь Хуаэр теперь с удовольствием наблюдала за жизнью главного дома, прижавшись к окнам. Но Сунь Хуаэр недоумевала: у четвёртого брата, Сунь Ляна, нет детей, однако ему достался лучший дом среди всех братьев.
А её собственная семья: Сунь Сяо — послушный и заботливый, Лянь — мягкая и приятная, но госпоже Ли они не нравились. Почему?
Сунь Хуаэр решила выяснить причину — ведь все любят сплетни. Она спросила у матери:
— Мама, почему так получается?
Лянь смутилась и не захотела отвечать. Сунь Сяо сделал вид, что ничего не слышит. Зато мать Лянь, не стесняясь, выдала правду:
— Твоя бабушка считает, что твоя мама слишком маленькая и руки у неё нежные — не работница. После свадьбы, когда родились вы, она даже хотела подыскать твоему отцу другую — покрепче, с широкими бёдрами и грубой внешностью.
Сунь Хуаэр захихикала:
— Бабушка, оказывается, наш папа такой ловелас! Недаром он наш отец!
Сунь Сяо смутился и, не говоря ни слова, пересел в угол, чтобы разбирать вещи в шкафу.
Мать Лянь, увидев это, лишь махнула рукой. Она не была старомодной: если Сунь Сяо сам не проявлял интереса к другим женщинам, значит, он искренне любит её дочь.
— Не важно, насколько твой отец привлекателен. Но твоя бабушка поступает нечестно. Посмотри на неё — кто захочет выйти замуж в такой дом? В деревне Тунцзы о девушке, решившейся на это, скажут: «Мозги пробило молнией!»
Сунь Хуаэр мысленно закатила глаза: «Бабушка, так ведь и мама вышла замуж в этот дом!» Но продолжать разговор было неловко.
Однако мать Лянь не успокоилась и выдала ещё одну сенсацию:
— А четвёртому дяде дали лучший дом, потому что старый господин Сунь чувствует вину перед ним и хочет загладить её. Знаешь, почему у Сунь Ляна нет детей? Потому что он сам не может иметь потомства. Так случилось из-за того, что он спас старого господина Сунь.
http://bllate.org/book/3166/347387
Готово:
