Сказав это, Ся Сяоша беззаботно зевнула. Лю Юэ, увидев её явное безразличие, всё поняла. Но Ся Дашуй — в этом она была абсолютно уверена — смотрел на её младшую сестру именно так, как смотрят влюблённые. А вот Ван Дашань… Да уж, до чего додумалась! Соперничество устроила? Ладно, хватит — пора спать!
Однако пока Лю Юэ уже крепко спала, Ся Сяоша всё ещё лежала с открытыми глазами и ждала, когда в темноте появятся те самые томные, сияющие глаза. Чем дольше она ждала, тем сильнее клонило её в сон, и в конце концов голова её склонилась набок — и она провалилась в глубокий сон. А когда проснулась, оказалось, что уже наступило утро следующего дня.
«Странно… Чудак не пришёл. Неужели совесть замучила и он действительно меня оставил в покое? Возможно ли это?» — размышляла Ся Сяоша, умываясь. Но уже через мгновение отбросила эти мысли: «Если не пришёл — тем лучше! Разве не этого я и хотела? Фу!»
Позавтракав, Ся Сяоша с новыми силами приступила к исследованиям стекла.
Так, экспериментируя и погружаясь в работу, она незаметно прожила целый месяц. Семья жила дружно и спокойно — жизнь текла ровно, как прозрачная вода.
За это время Ся Сяоша полностью забыла о том загадочном «чудаке», так и не появившемся снова, и целиком погрузилась в разработку метода обесцвечивания стекла. В этот раз она вынула из печи для плавки комок расплавленной массы и осторожно начала выдувать из него изделие. Когда в её руках оказалась бутылка, похожая на пивную, она чуть не расплакалась.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
«Ах! Он больше не приходил красть её! Почему? Почему?! Ах, небеса! Как несправедливо! Как ты мог так со мной поступить?! Объясни! Объясни мне!» — героиня вознесла крик к небу и запела «Три мелодии сливы»: «Скажи мне, что есть любовь на свете…»
Хунъе, застрявшая в писательском тупике, дала ей по затылку: «Замолчи! Не напоминай мне о какой-то тётушке Цюн, пока я пишу!»
☆ 051: Распределение заданий
Прозрачность стекла, полученного Ся Сяоша, наконец-то достигла нового уровня. Не в силах сдержать радость и восторг, она вышла во двор и созвала всех посмотреть.
Все по очереди взяли стеклянную бутылку, то подставляя её под солнечный свет, то постукивая пальцами. Их поразило и восхитило то, что такую вещь можно сделать из камня. Как до такого додумалась Эрнюй? Они даже не слышали раньше о подобном и тут же засыпали Ся Сяоша вопросами, а потом разговорились.
— Стекло? Какое странное название! Наверное, поэтому мы его и не видели!
— Эрнюй, ты говоришь, из этого можно делать не только посуду — чашки и миски, но и заменить им оконную бумагу?
— Из камня! Это же почти без затрат! Продашь — и сразу деньги! Эрнюй, ты гениальна!
— Ха-ха-ха! Да что вы! Обыкновенная я, совсем обыкновенная!
Глядя на всеобщее ликование, Ся Сяоша парила от счастья и самодовольства: её труды наконец-то принесли плоды.
Первый шаг к процветанию был сделан. Теперь следовало выпускать разнообразные стеклянные изделия — либо находить посредников для продажи, либо открывать собственный магазин. А когда её стекольная мастерская достигнет определённых масштабов, она займётся разработкой крупных, идеально ровных листов стекла, гладких, как зеркальная поверхность воды. Какие перспективы!
— Мне пора за работу, дел ещё невпроворот! — бросила она и скрылась в доме.
Достав бумагу, чернила, кисть и точило, она приступила к чертежам. Ей нужно было создать удобные формы для литья, резаки, шлифовальные и полировальные станки. Хотя механизация в промышленном масштабе невозможна, использовать педальный привод с зубчатой передачей вполне реально — лишь бы потратить немного времени. Что до отжига, то принцип «тёплого пола» можно адаптировать и здесь. Но её нынешний двор слишком мал для полноценного производства. Может, стоит построить мастерскую на Пустынной Горе? Хотя перевозить кирпичи в гору — задача не из лёгких!
Размышляя и рисуя, Ся Сяоша решила действовать постепенно: сначала построить небольшую мастерскую во дворе, а затем, когда на Пустынной Горе будет готова основная фабрика, использовать эту маленькую площадку исключительно для производства изысканных изделий и зеркал.
Приняв решение, она полностью сосредоточилась на чертежах форм.
Каждая форма была круглой, с вертикальной железной трубой по центру. По краю располагались шесть отверстий, соответствующих диаметру будущих стаканов. На верхнем конце трубы крепились шесть круглых железных пластин, направленных прямо в эти отверстия и соединённых с ручным прессом. При нажатии на рычаг пластины входили в отверстия, сжимая расплавленную массу и придавая ей форму стаканов. После остывания форму разбирали — и получали сразу шесть готовых стаканов. Затем их обрезали, шлифовали края и подвергали отжигу — и шесть стеклянных стаканов были готовы к продаже.
Ся Сяоша нарисовала формы для стаканов разного размера и с разным узором, затем — шесть комплектов форм для стеклянных мисок и блюд, тоже разных размеров и с разными узорами…
Когда все чертежи форм и вспомогательных инструментов были готовы с указанием точных размеров для изготовления, солнце уже село.
После ужина вся семья собралась в главной комнате, чтобы распределить задания.
— Завтра утром брат Ван Дашань отправится договариваться со строительной бригадой. Нужно, чтобы они пришли послезавтра. Чем больше людей — тем лучше. Кормить будем, а платить — на десять монет в день больше, чем в прошлый раз. Чертёж дома я тебе сейчас дам. Как договоришься — сразу едем в город заказывать кирпич и черепицу. Можем заплатить за доставку — пусть привозят партиями.
Услышав о строительстве, все изумились. Госпожа Люй с тревогой спросила:
— Какой дом ты хочешь строить? Откуда у нас такие деньги?
Ся Сяоша остановила её жестом руки:
— Не волнуйся, с деньгами разберёмся позже. У тебя, мама, тоже есть задание завтра!
У неё за пазухой лежали три тысячи лянов, но объяснить происхождение этих денег было невозможно. Даже если сказать правду, госпожа Люй вряд ли поверила бы! Кто поверит в существование такого «чудака» в чёрном, который просто так сует деньги незнакомке?
— Какое задание? — спросила госпожа Люй, услышав, что и у неё есть поручение.
— Завтра сходи к старосте и купи землю рядом с нашим участком. Дом, который я хочу построить, немаленький — нашего двора явно не хватит. Ещё узнай, как оформить покупку Пустынной Горы и сколько это будет стоить.
— Что?! Ты хочешь купить даже Пустынную Гору? Эрнюй, у тебя и правда столько денег?
На эти слова все в изумлении переглянулись и засыпали её вопросами, главным образом — о деньгах.
— Стоп, стоп, стоп! — Ся Сяоша замахала руками и окинула всех взглядом. — Подумайте сами: камни для стекла лежат на горе. Чтобы возить их вниз, нужны силы. Хватит ли одного брата и Ся Дашуя? Они просто измучатся! Пока мы только начинаем, я не хочу нанимать рабочих по контракту — да и слишком это бросается в глаза. Я подумываю о покупке горы на будущее, но сейчас прошу тебя лишь навести справки. Завтра мы её точно не купим!
Все кивнули: если бы не деньги, они и сами давно купили бы эту гору!
Когда задания были распределены, каждый пошёл умываться. Ся Сяоша откровенно рассказала госпоже Люй о трёх тысячах лянов. Та была потрясена и никак не могла поверить, что в мире существуют такие «чудаки» в чёрном: не только выкупили Лю Юэ, но и подарили её дочери три тысячи лянов! Откуда же у её дочери такое везение?
Ся Сяоша не знала, что деньги дал Ло Шэньин, а госпожа Люй и подавно. Они переглянулись и улыбнулись, не углубляясь в детали. Однако госпожа Люй, будучи осторожной, никак не могла успокоиться и снова и снова напоминала дочери: вдруг этот «человек в чёрном» явится за деньгами? Тогда им и себя не хватит продать, чтобы вернуть долг!
Ся Сяоша не придала этому значения. Конечно, в наше время страшнее не разбойника, а идиота! Но она и не собиралась тратить деньги без толку. Эти три тысячи — на чёрный день. Она прекрасно понимала, что нельзя стать богатым за один день, и не собиралась вкладывать крупные суммы, пока не откроет рынок сбыта для стекла. Даже если «человек в чёрном» вдруг появится, остаток можно вернуть, а потраченное — считать займом. Ничего страшного!
Поговорив, они разошлись, умылись и погасили свет.
На следующее утро Ся Дашуй пришёл, как обычно, учиться вместе с Ван Саньнюй, но по-прежнему запоминал лишь по девять иероглифов в день. Ся Сяоша, которая полтора месяца применяла к нему наказание в виде щипков за щёки, уже начала уставать от этого.
После занятий вернулся Ван Дашань — он уже договорился со строителями. Запрягая бычью телегу, чтобы ехать с Ся Сяоша в город за кирпичом, он перед отъездом вызвал Ся Дашуя и велел ему учиться столярному делу у Ся Наня. Ся Дашуй послушно кивнул.
— — — — — — Вне сюжета — — — — — —
Только что включили свет, чёрт побери!
☆ 001: Слишком много «говорят»!
Оживлённый торговый район кишел людьми, повсюду сновали купцы и кареты. Улица Юэхуа в уезде Ку Шань была самой оживлённой и каждый год выглядела одинаково: как бы ни были роскошны экипажи, местные жители уже привыкли ко всему и лишь бросали мимолётный взгляд.
За исключением одной очень странной кареты.
Говорят, её звали «Бенчи». Её тянули две белоснежные лошади, мощные и великолепные. На головах у обеих красовались серебряные диадемы, расположенные между ушами. Диадемы были круглыми, с выгравированным по центру серебряным иероглифом «человек». Но даже этот необычный головной убор не мог сравниться с причудливостью самой кареты.
Большинство экипажей имели квадратные кузова, но у этой кареты кузов был прямоугольным: передняя часть — для пассажиров, задняя — для груза. Ещё более странно было то, что и кузов, и занавески на окнах были белыми. Причём, в то время как у других карет занавески висели внутри, здесь они были снаружи, и к ним были прикреплены сотни бахроминок, на каждой из которых висели прозрачные блёстки. Когда карета двигалась, белые занавески слегка колыхались, и блёстки поочерёдно вспыхивали на солнце, создавая ослепительное зрелище издалека.
Говорят, эти блёстки назывались «стекло». Когда карета ехала, стеклянные подвески звенели, издавая чистый и приятный звон. Такая вычурная карета, несомненно, принадлежала человеку с ярким и эксцентричным характером.
Люди до сих пор помнили, как три месяца назад эта карета впервые въехала в уездный городок Ку Шань. Тогда толпа из сотни зевак окружила её, и экипаж не мог двинуться с места. Любопытные даже провожали её до улицы Юэхуа.
Но и это ещё не всё! Обычные кареты имели деревянные колёса, которые скрипели и трясли даже на ровной дороге. Однако у этой кареты под кузовом были установлены четыре чёрных спиралевидных предмета, благодаря которым она двигалась плавно и устойчиво. А сами колёса, хоть и деревянные, были обтянуты чёрным материалом, отчего езда была бесшумной. Это вызвало зависть и интерес у многих торговцев экипажами.
Говорят, эта карета каждый день после завтрака обязательно появлялась у городских ворот.
Говорят, она приезжала из деревни.
Говорят, её хозяйка — четырнадцатилетняя девочка.
Говорят, эта девочка — младшая хозяйка магазина «Стекло с характером» на улице Юэхуа.
Говорят, она невероятно дерзкая и высокомерная.
Говорят, младший сын уездного начальника оказывает ей особое внимание.
Говорят… слишком много всего «говорят»!
В этот день всё было как обычно: чуть позже часа «Чэнь» карета «Бенчи» беспрепятственно въехала в город и, под пристальными взглядами прохожих, направилась на улицу Юэхуа, в задний двор магазина «Стекло с характером».
Там уже ждали два приказчика. Увидев карету, они сразу подошли к вознице Ли Вану:
— Госпожа приехала?
— Разве госпожа вчера не сказала, что сегодня не приедет? Что случилось?
Ли Ван спрыгнул с козел, подошёл к задней части кареты и распахнул дверцу:
— Быстрее разгружайте! Мне ещё возвращаться надо! Ах да, госпожа велела передать вам и управляющему Вану красные конверты.
Он засунул руку за пазуху и вручил каждому по алому шёлковому мешочку.
Приказчики обрадовались, как дети: ведь зарплата в этом магазине и так вдвое выше, чем в других, да ещё и отпуск дают на праздники. А теперь даже на день рождения хозяйки получают по красному конверту — целую связку монет!
— Я пойду к управляющему, а вы побыстрее разгружайте, — сказал Ли Ван.
Сам он был ещё юнцом, но, увидев счастливые лица приказчиков, тоже радостно улыбнулся: ведь и ему, как личному вознице молодой хозяйки, полагался красный конверт — даже чуть больше, чем остальным. И всё это — благодаря тётушке Люй из второго рода, которая устроила его сюда.
Ли Ван только переступил порог задней двери, как его тут же вытолкнул наружу какой-то неуклюжий человек из магазина.
http://bllate.org/book/3163/347162
Готово:
