— Эрнюй, милая сестрёнка, ни в коем случае не болтай тётушке! Ты же знаешь, как важно для женщины сохранить доброе имя…
— Ой-ой, ладно, ладно! Я ведь только шутила! Ха-ха-ха… Не волнуйся, не скажу! — Она и вправду не собиралась разглашать секрет. Хоть ей и хотелось, чтобы Лю Юэ стала её невесткой, но лишь при одном условии — чтобы оба искренне полюбили друг друга.
Услышав заверения Ся Сяоши, Лю Юэ немного успокоилась и направилась в ванную за новой тряпкой. Но едва она открыла дверь, как прямо столкнулась с госпожой Люй. Щёки Лю Юэ всё ещё пылали от смущения, а при виде тётушки она покраснела ещё сильнее — словно пойманная с поличным. «Всё пропало! Неужели тётушка что-то подслушала? Теперь Эрнюй и ходить доносить не надо — она и так всё знает!»
Госпожа Люй как раз вышла из комнаты и успела услышать последние фразы разговора между Лю Юэ и «Ван Эрнюй». Сначала она недоумённо посмотрела на раскрасневшееся лицо племянницы, а затем машинально перевела взгляд на Ся Сяошу, стоявшую в комнате. В следующий миг её будто громом поразило: она уставилась на опухшие, распухшие губы девушки и застыла в оцепенении!
«Ну всё! Теперь недоразумение стало ещё серьёзнее!» — Ся Сяоша тоже почувствовала себя виноватой, но прекрасно понимала, о чём думает тётушка. Та наверняка решила, что эти губы — дело рук Лю Юэ. Как это объяснить? Не станешь же признаваться, что ночью её похитил какой-то мужчина и именно он так страстно целовал её!
— Мама, у тебя ко мне дело? Заходи! — Ся Сяоша сдалась, позвала госпожу Люй внутрь и одновременно подмигнула Лю Юэ, давая понять, что та может свободно уходить.
☆
Что могла она рассказать тётушке? Только врать напропалую: то ли аллергия, то ли болезнь — но ни за что не признаваться, будто у неё что-то было с Лю Юэ! Ведь ничего подобного и не происходило!
Госпожа Люй вспомнила услышанный разговор и, естественно, подняла этот вопрос. Ся Сяоша быстро сообразила, обняла тётушку за плечи и с хитрой ухмылкой спросила, нравится ли ей Лю Юэ.
Увидев выражение лица племянницы, госпожа Люй сразу всё поняла: девчонка снова задумала женить на ней своего брата. Она немного подумала, но ни кивнула, ни покачала головой.
Разумеется, Ся Сяоша умолчала о том, что произошло между Лю Юэ и Ван Дашанем в ванной. Она лишь сказала, что их рукава случайно соприкоснулись, и она это увидела. А Лю Юэ, воспитанная в строгих традициях, испугалась и просила сохранить всё в тайне.
Госпожа Люй засомневалась, но в итоге простила Лю Юэ. Однако губы Ся Сяоши она оставлять без внимания не собиралась. Ся Сяоша, вздохнув, предложила позвать доктора Яна с конца деревни — пусть осмотрит её как следует!
Так разговор и закончился. Ся Сяоша облегчённо выдохнула и тут же принялась ругать Ло Шэньина: «Чёрт! Всё из-за него! Целуется, целуется — да чтоб тебя! Из-за этого мне теперь каждое утро приходится объясняться!» Она снова подумала: «А зачем он вчера ночью тыкал меня? Неужели ему просто нравится издеваться надо мной? Да он просто чокнутый!»
Ся Сяоша вздрогнула от этой мысли и вдруг вспомнила слова «чокнутого» перед её возвращением: «Сегодня ночью снова приду… потащить тебя на свидание!» — «Ой, мамочки! Только не приходи! Если так пойдёт и дальше, я совсем перестану спать!»
Потом пришёл Ся Дашуй и вместе с Ван Саньнюй аккуратно уселся во дворе, ожидая начала урока. Ван Дашань ушёл в горы рубить дрова и ещё долго не вернётся. Ся Сяоша подумала немного и велела Лю Юэ начать занятия с ними двоими.
Как только Ся Сяоша вышла из дома и появилась во дворе, Лю Юэ сразу заметила, что Ся Дашуй совершенно не слушает. Он то и дело отвлекался, особенно его глаза постоянно следили за «Ван Эрнюй». Лю Юэ насторожилась и пристально посмотрела на Ся Дашуя.
Ся Сяоша, конечно, не замечала, что кто-то смотрит на неё с таким обожанием. После умывания она коротко попрощалась с госпожой Люй и сразу направилась к печи для плавки.
Лицо Ся Дашуя потемнело от разочарования. Ему уже несколько дней не удавалось поговорить с «Ван Эрнюй». Может, стоит самому подойти и что-нибудь сказать?
Лю Юэ увидела, что он совсем не в себе, и мягко напомнила ему. Ся Дашуй вздрогнул, очнулся и тут же сосредоточился на учёбе.
Ся Сяоша увеличила количество дров в печи на треть по сравнению с вчерашним днём и всё внимание сосредоточила на плавильной печи, даже не пришла завтракать.
Когда урок закончился, вернулся Ван Дашань.
Ся Дашуй же не имел повода оставаться в доме Люй. Он хотел поговорить с Ся Сяошой, но боялся помешать ей. Он колебался, не зная, как быть, и в итоге сказал Ван Дашаню, что если понадобится переносить камни, пусть зайдёт за ним.
Ван Дашань, занятый завтраком, без возражений кивнул.
Лю Юэ заметила это и поспешила отвести взгляд, делая вид, что занята сбором своих учебных материалов. Ван Дашань удивился и тут же сказал, чтобы она не убирала — он ещё не учился! Может, Лю Юэ прочитает ему урок отдельно?
Лю Юэ посмотрела на него, но на лице Ван Дашаня не было и тени смущения. Она на мгновение растерялась и задумалась: неужели она слишком зациклилась на утреннем инциденте? Сам пострадавший ведёт себя совершенно спокойно, так зачем ей переживать? Успокоившись, она легко согласилась и решила подождать, пока Ван Дашань доест завтрак, чтобы потом повторить урок.
Лю Юэ не знала, что Ван Дашань внешне спокоен, а внутри чувствует сильную неловкость. Ему даже трудно говорить с ней, и он не смеет смотреть ей в глаза.
Так прошло всё утро. После того как Лю Юэ закончила занятия с Ван Дашанем, она помогла госпоже Люй готовить обед. Когда еда была подана, появилась Ся Сяоша. Все взглянули на её лицо и сразу поняли: опять неудача. Как обычно, они начали её утешать.
Ся Сяоша окинула всех взглядом, надула губы и принялась есть — невероятно быстро, так что все остальные с изумлением наблюдали за ней. Закончив, она швырнула палочки и снова побежала к печи. Все переглянулись: «Разве так нормально? Эрнюй словно одержима! Не сойдёт ли она с ума раньше, чем изобретёт что-нибудь?»
Все очень обеспокоились. Госпожа Люй, не говоря ни слова, сразу после еды вышла из дома — она собиралась пригласить доктора Яна. Нужно не только осмотреть губы дочери, но и проверить, нет ли у неё признаков начинающегося помешательства.
После обеда каждый занялся своими делами. Ван Дашань снова пошёл в горы рубить дрова — Ся Сяоша жгла столько дров, что запасов не хватало. Лю Юэ взяла с собой Ван Саньнюй и начала обучать её вышивке, постепенно усложняя задания.
А Ся Сяоша и говорить нечего — она не прекращала эксперименты даже тогда, когда доктор Ян пришёл. Госпожа Люй разозлилась и строго велела ей выйти на осмотр. Ся Сяоша вышла, но выглядела совершенно измотанной.
Доктор Ян, пожилой мужчина лет пятидесяти, осмотрел её губы, посмотрел на её подавленное состояние и, даже не потрудившись прощупать пульс, начал вещать что-то витиеватое. В итоге он выписал госпоже Люй два рецепта и сразу запросил пятьсот монет, после чего ушёл.
Ся Сяоша закатила глаза и громко выругалась: «Шарлатан!» Она проигнорировала такие же мысли остальных и снова побежала к печи. Госпожа Люй была в полном отчаянии: не зная, что делать с рецептами, она растерялась. Лю Юэ, проявив понимание, сказала, что завтра посмотрит на губы Эрнюй и тогда решит, что делать.
Время летело быстро, и вот уже прошёл весь день.
Когда госпожа Люй и Лю Юэ машинально начали готовить ужин, во дворе раздался крик Ся Сяоши:
— Быстрее выходите! Посмотрите, что я сделала!
Они удивились и бросились из кухни. В руках у Ся Сяоши был странный предмет, похожий на кувшин размером с курильницу, полупрозрачный, из материала, которого они никогда раньше не видели. Госпожа Люй с любопытством взяла его и вместе с Лю Юэ стала передавать друг другу, восхищённо восклицая.
Но лицо Ся Сяоши было мрачным. Она вырвала кувшин и с силой швырнула его в угол. Раздался звонкий хруст, и сосуд разлетелся на мелкие осколки. Госпожа Люй и Лю Юэ остолбенели и недоумённо посмотрели на Ся Сяошу.
Ся Сяоша вдруг улыбнулась, но улыбка была натянутой и злой.
— Это просто мусор! Просто хотела вам показать! Опять провал! Пришлось дуть, дуть, дуть — чуть духу не перевела!
С этими словами она, словно призрак, снова уплыла к печи.
«Дуть? Что это значит? Неужели она выдувала этот кувшин?» — подумали они. «Да это же удивительно!» Хотя Ся Сяоша и назвала изделие мусором, Лю Юэ, происходившая из знатной семьи, повидала немало сосудов из разных материалов, но такого, сделанного из обожжённого камня, ещё не встречала. Ей очень заинтересовался материал, и она подошла к углу, чтобы подобрать один из осколков и внимательно его рассмотреть.
☆
— Эрнюй, хватит возиться с этими штуками! Уже почти стемнело, а ты вчера обещала экзамен!
Лю Юэ отложила осколок стекла и не смогла сдержаться, чтобы её сестра совсем себя измотала. Она крикнула в сторону печи.
— Ладно, больше не буду. Сейчас всё уберу и выйду.
Вскоре Ся Сяоша появилась и велела Лю Юэ составить экзаменационные задания на основе вчерашнего урока. Затем она отправила Ван Дашаня за Ся Дашуем и поручила Лю Юэ провести экзамен для всех. А сама пошла в свою комнату за чёрной бамбуковой трубкой и, пока ещё не стемнело, отправилась к подножию горы ловить живую добычу для кормления многоножки.
Когда она вернулась, Ван Дашань и Ван Саньнюй как раз насмехались над Ся Дашуем. Ся Сяоша, передав обязанности по обучению Лю Юэ, решила больше не вмешиваться и даже забыла о своём обещании щипать за щёки проваливших экзамен.
Ся Дашуй, увидев её возвращение, заметил, что она проходит мимо, даже не взглянув на них. Он торопливо остановил её.
— Что случилось? — удивилась Ся Сяоша.
— Э-э… Экзамен… Я правильно написал только девять иероглифов… Не выполнил твоё требование, — напомнил он, имея в виду обещанное наказание.
Ся Сяоша приподняла бровь и тут же вспомнила. Не говоря ни слова, она схватила его за щёки и начала мять, приговаривая:
— Да ты издеваешься! Девять иероглифов? Ну и молодец! Неужели не можешь запомнить хотя бы ещё один?
Щёки слегка болели, но Ся Дашуй чувствовал радость внутри. Он покраснел, не стал оправдываться и не двигался, позволяя Ся Сяоше наказывать себя. «Я ведь так долго этого ждал, — думал он. — Даже если она будет щипать меня так всю жизнь, я буду только рад!»
— Эй? Ты, кажется, за эти дни подрос! — пробормотала Ся Сяоша, отпуская его щёки и приглядываясь. Она не заметила, чтобы он надел обувь на высокой подошве, но почему-то казалось, что он уже выше её. «Мальчики и правда растут быстрее девочек», — подумала она с удивлением.
— А у Эрнюй волосы тоже отросли, — тихо сказал Ся Дашуй, потирая больные щёки, и смело провёл рукой по её лысине.
— Прочь! Нечего фамильярничать! — Ся Сяоша дернула головой, отбрасывая его руку, и фыркнула. Но сама тут же потрогала затылок и радостно засмеялась:
— Хи-хи-хи! И правда отросли! Ещё немного, и я стану настоящей красавицей! Ха-ха-ха!
Она смеялась так самодовольно, что в этот момент госпожа Люй позвала всех ужинать. За столом царила весёлая атмосфера.
Вечером все пошли умываться.
В западной комнате Лю Юэ разделась и увидела, что Ся Сяоша лежит на лежанке, даже не сняв одежды. Она удивлённо спросила:
Ся Сяоша неловко улыбнулась и сказала, что ей холодно.
— Холодно? — переспросила Лю Юэ, не веря своим ушам. Ей-то было жарко — ведь сейчас разгар лета! «Эрнюй странная какая-то», — подумала она.
Ся Сяоша не могла объяснить, что боится, как бы кто-то снова не похитил её ночью и не съел. Хотя одежда не защитит её по-настоящему, но хотя бы создаёт иллюзию безопасности. Поэтому она решила спать одетой, хоть и было неудобно.
Лю Юэ ничего не сказала. Погасив свет, она легла на лежанку, оперлась на локоть и, повернувшись к Ся Сяоше, при лунном свете стала подмигивать ей, как подруга.
— Эрнюй, а как ты относишься к Ся Дашую?
— К Ся Дашую? — Ся Сяоша моргнула и с подозрением оглядела Лю Юэ, приподняв бровь. — Сестрица, неужели ты в него втюрилась? А как же мой старший брат?
— Эрнюй, я спрашиваю, как ты сама к нему относишься! — Лю Юэ смутилась и бросила на неё сердитый взгляд. — Можно хоть немного серьёзно?
— А что тут серьёзного? Просто сосед. Иногда его подразню. Сестрица, если он тебе нравится, я устрою состязание между ним и моим братом. Ведь в таких делах нельзя никого заставлять. Главное — твоё желание. Кого бы ты ни выбрала, я всегда буду на твоей стороне…
http://bllate.org/book/3163/347161
Готово:
