— У меня есть способ спасти ему жизнь и вывести вас обоих отсюда целыми и невредимыми, — произнёс он, ничуть не смутившись резким тоном собеседника.
Как и следовало ожидать, тот остановился.
Прижав к себе почти бездыханное тело, Дия стиснул зубы и резко обернулся:
— Какой способ?
Он с ненавистью уставился на незнакомца. Тот молчал.
— Условия! — выпалил Дия. В этом мире действительно не бывает бесплатных обедов.
— Не стоит так волноваться, юноша, — медленно произнёс тот, будто бы беззаботно, но в глубине глаз его выражение непрестанно менялось.
Дия стиснул зубы и промолчал, подавив в себе раздражение. Сяогуай, сидевший у него на плече, тихонько хихикнул:
— Служит тебе уроком за то, как ты со мной обращался. Вот тебе и воздаяние!
— Вот так-то лучше, — усмехнулся незнакомец. Давно он не видел столь выразительного лица. Глядя на сдерживаемую ярость Дии, он едва сдерживался, чтобы не расхохотаться — если бы не обстоятельства. Но он знал: если ещё немного помолчать, этот вспыльчивый парень точно сорвётся. — Я уже говорил: у меня с Чёрными Волками счёт. Но один зверочеловек не в силах отомстить.
Он спокойно посмотрел на Дию, ожидая реакции.
— Хочешь, чтобы я помог тебе? Прости, но у меня нет таких сил, — ответил Дия и попытался уйти, но, вспомнив о том, кого держит на руках, остановился. — Можешь выбрать другое условие. Или я помогу тебе выбраться отсюда. Только назови другое условие — каким бы трудным оно ни было, я сделаю всё возможное.
На губах незнакомца появилась ироничная улыбка. «Выбраться?» — подумал он. Он мог уйти в любое время, но не хотел. Он ждал того дня, когда покинет это место, чтобы увидеть падение рода Чёрных Волков.
— Тебе нужно лишь передать одно сообщение вашему вождю.
— Какое? — Дия смотрел на него всё с большим подозрением. Всё в этом незнакомце казалось странным и подозрительным. Если бы не Као, он бы и минуты здесь не задержался.
— «Сердце Мин изменилось, небеса над Цанланем переменятся», — произнёс тот, и в его глазах мелькнула загадочная тень.
— А если вождь не поверит? — спросил Дия. Эти слова звучали бессмысленно и ни к чему не привязанно.
Незнакомец лишь усмехнулся, не отвечая:
— Одолжи мне на время зверька с твоего плеча.
Что? Зачем ему Сяогуай? Дия на мгновение опешил.
Тот самый Сяогуай, который всё это время вёл себя тихо и послушно, вдруг взъерошил шерсть и попытался удрать. Но рука незнакомца оказалась быстрее. Зверёк жалобно пищал и вырывался.
Дия даже не успел опомниться, как Сяогуай уже оказался в руках чужака. Мысль пронзила его: если бы тот протянул руку к его собственной шее… Холодный пот выступил у него на лбу.
— Именно он, — сказал незнакомец, глядя на барахтающееся создание. — Зубки-то острые! — Он провёл пальцем по шерстке. Сяогуай перестал верещать и покорно уселся на ладони. — Вот и славно.
Маленькое тельце дрожало, глаза были полны слёз, носик всхлипывал.
— Подойди, — приказал незнакомец.
Сердце Дии ёкнуло, но он всё же, прижимая Као, шагнул вперёд. Только осознав, что уже стоит перед ним, он понял: почему он послушался?
Незнакомец царапнул палец Сяогуая и, не дав капле крови упасть, разжал челюсти зверька и капнул в рот десять капель золотистой крови. В воздухе немедленно распространился необычный аромат.
Дия ахнул, но, увидев золотистые капли и почувствовав запах, все слова застряли у него в горле от изумления.
Когда незнакомец отпустил Сяогуая, тот, всхлипывая, бросился к Дие и зарылся в его одежду.
— Готово, — сказал тот. Аромат всё ещё витал в воздухе.
— После возвращения каждые три дня давай ему по шесть капель, как сейчас. Повтори три раза — и всё будет в порядке.
Спрятавшийся в одежде Сяогуай скривил мордочку и зарыдал, как ребёнок.
Дия кивнул, чувствуя, как дрожит маленькое тельце у него под рукой. Голова у него шла кругом. Сяогуай был с ними уже давно, но никто из зверочеловеков так и не смог понять, что это за существо. Все знали лишь, что он невероятно хитёр, постоянно всех дурачит, а потом прикидывается жалким, чтобы Сусу его пригрела. Его и любили, и злились на него, но ничего с ним не поделать.
А теперь этот незнакомец использовал кровь Сяогуая, чтобы вылечить Као! И ещё эта кровь — золотая и ароматная! Кто бы мог объяснить, что происходит? Но дыхание Као становилось ровнее, лицо — менее бледным, на щеках появился румянец. Значит, незнакомец не солгал.
— Ещё не уходишь? — спросил тот, видя, что Дия всё ещё стоит как вкопанный.
Дия, будто ступая по вате, сделал несколько шагов, потом вдруг остановился:
— Я обязательно передам твои слова вождю.
Он подошёл к входу в пещеру, осторожно переложил Као себе на спину и исчез в тёмном проходе.
В пустой пещере прозвучал глубокий вздох, долго отдававшийся эхом.
Глава сто одиннадцатая: Небеса переменятся
Су Сяобай, тревожась и волнуясь, уже спешил к пещере Сэло, чтобы позвать его, когда навстречу ему выскочил зверочеловек, одновременно радостный и обеспокоенный. Он ворвался в пещеру, даже не переведя дух:
— Вождь! Вождь! Као вернулся! Дия привёз его обратно! Као ранен и без сознания! Дия несёт его сюда!
Услышав, что Као вернулся, сердце Сэло заколотилось. Но, узнав о ранениях, он тут же нахмурился и, не раздумывая, выбежал из пещеры.
Су Сяобай, услышав, что Као ранен, пошатнулся и тоже побежал следом.
Весть о возвращении Као мгновенно разнеслась по племени. Те, кто знал правду, бросились наружу. Остальные, недоумевая, последовали за ними.
Когда Су Сяобай подбежал, он увидел, как десяток зверочеловеков окружили Дию, что-то обсуждая. Он протолкался вперёд.
— Дия, скорее положи Као! — крикнул кто-то.
Двое бережно сняли Као со спины Дии и уложили на подготовленные носилки.
Сэло склонился над ним, убедился, что тот жив, и облегчённо выдохнул. Но, увидев многочисленные раны, снова нахмурился.
— Позовите Сноку! — приказал он.
— Не надо! — закричал один из зверочеловеков, уже волоча за собой старого целителя. — Снока уже здесь!
Су Сяобай дрожащей рукой коснулся бледного лица Као, сжав губы, чтобы не расплакаться.
Дия хотел что-то объяснить, но его тут же оттеснили.
— Пропустите, пропустите! Дайте посмотреть! — потребовал Снока.
Зверочеловеки расступились. Старик начал осматривать раненого, хмурясь, вздыхая и цокая языком.
— Снока, ну скажи уже что-нибудь! Жив он или нет? — не выдержал один из зверочеловеков.
— Заткнись, ворона! — хором обернулись на него остальные.
— Дедушка, как он? — Су Сяобай сжимал руку старика, слёзы текли по щекам. — Као… что с ним? Как он мог так пострадать?.. Вся одежда в траве, но сквозь неё видны ужасные раны.
Дия снова протолкался вперёд, чтобы вставить слово, но его снова оттеснили.
— Отнесите его, — наконец произнёс Снока с тяжёлым вздохом.
Зверочеловеки обмякли, на лицах застыло отчаяние.
— Значит, нет надежды?.. Као… брат Као… Мы хотим Као!.. Ты обманул нас! Обманул!
Су Сяобай чуть не лишился чувств и упал бы, если бы его не подхватили.
— Да перестаньте вы реветь! — возмутился Снока. — Я сказал «отнесите его» — в пещеру! Не хватало ещё, чтобы вы так расстроились из-за пары пропущенных слов!
Все замерли, слёзы ещё катились по щекам, но теперь они с обидой смотрели на старика. «Так зачем же ты вздыхал и хмурился, будто всё пропало?» — безмолвно вопрошали их взгляды.
— Вы что, собираетесь так и стоять, пока он лежит здесь? — раздражённо фыркнул Снока, шевеля усами. — Я вздыхал, потому что эта травяная мазь выглядит ужасно! И хмурился, потому что не понимаю, как он вообще выжил с такими ранами!.. Ладно, пойду приготовлю лекарство.
— Быстрее несите его в пещеру! — закричали зверочеловеки.
— В мою пещеру! — добавил Су Сяобай, наконец почувствовав облегчение.
В этот момент Дия снова протиснулся внутрь:
— Послушайте! У меня есть что сказать!.. Као вне опасности!
Но никто даже не обернулся. Все подняли носилки и направились к пещере. Остальные последовали за ними. «Что за странность? — подумал Дия. — Разве это не радостная новость? Почему никто не спрашивает, почему он выздоравливает? Ведь я сам заметил это только по дороге…»
Вскоре вокруг не осталось никого. Дия огляделся и, понурившись, начал ковырять в земле травинку.
— Дия, зайди ко мне, — раздался мягкий голос сверху.
— Вождь! Почему ты не пошёл с ними? — удивился Дия, вдруг вспомнив о своём обещании. — Ах да! Я должен был передать тебе кое-что! Встретил одного зверочеловека… Он велел сказать тебе: «Сердце Мин изменилось, небеса над Цанланем переменятся».
Глаза Сэло на мгновение расширились, но тут же всё вернулось в норму, и Дия ничего не заметил.
— Вождь, ты понимаешь, что это значит? — спросил Дия, заволновавшись.
Сэло покачал головой:
— Расскажи-ка лучше, что случилось с Као.
«Вот видишь, даже вождь не понял, — подумал Дия. — Я же говорил, что это бессмыслица!»
— Всё благодаря Сяогуаю! — начал он. Услышав имя зверька, Сэло удивлённо приподнял бровь. — Сяогуай сообщил мне… — и Дия подробно рассказал всё, что произошло. — Мне ещё нужно срочно найти Сусу и рассказать ей про кровь Сяогуая… Кстати, где он? С тех пор как мы вышли из той пещеры, его и след простыл. Наверное, вернулся раньше… Ладно, пойду к Сусу.
— Вождь, я пошёл к Сусу! — крикнул он и побежал.
http://bllate.org/book/3160/346940
Готово:
