— Завтра я сам схожу во дворец за жемчужиной, отталкивающей воду.
— Тогда договорились: завтра обязательно возьмёшь меня с собой! — В глазах у неё засверкали золотистые искорки. «Прекрасно! Завтра я смогу отправиться ещё дальше!»
— Э-э… — Она замялась, глядя на его восторг. — Мне ещё нужно посоветоваться с другими зверолюдями.
Ведь им и без того приходилось возвращаться с величайшей осторожностью, а теперь ещё и этого зверолюда-русалку тащить с собой. А вдруг он снова обезводится?
— Мне всё равно! Ты сама сказала, что возьмёшь меня! Ты не можешь передумать! — Он крепко схватил её за руку. Увидев, что в её глазах всё ещё колебание, он торопливо добавил: — Я не стану вам обузой, вот, смотрите!
Прошептав заклинание, он взмыл в воздух прямо над морской гладью. Его голубые глаза мгновенно потемнели, длинные волосы заколыхались, будто их подхватил невидимый ветер. Вдалеке над поверхностью моря одна за другой начали подниматься водяные колонны толщиной с бочку и высотой около ста метров. Одна… две… три… Вскоре их стало уже сотни, и всё новые и новые вырывались из глубин, пока над морем не образовалась гигантская стена из водяных столбов.
Су Сяобай остолбенела, широко раскрыв глаза. Она не могла поверить в происходящее. Но водяные колонны не прекращали расти — они начали медленно вращаться, и чем быстрее крутились, тем стремительнее закручивалась вода на поверхности моря. Вскоре возник водоворот, который быстро расширялся: сто метров… двести… В считаные мгновения вокруг на сотни метров ничего нельзя было разглядеть. Крупные капли дождя с грохотом обрушивались на воду.
— Остановись! Быстрее остановись! — кричала она, но ветер развевал её волосы и заглушал голос. Рядом никого не было. Она в ужасе бросилась бежать к берегу, отчаянно махая руками: — Останови́сь-с-с!
Водоворот приближался, крупные капли превратились в мощные струи воды, хлеставшие её по лицу, словно волны в бурном море. Она пыталась ухватиться за что-нибудь, но не могла. «Всё, погибла!» — с отчаянием взмахнула руками, пытаясь доплыть до берега, но сила притяжения водоворота уже раскрыла свою пасть и мгновенно засосала её внутрь.
— Помогите! Умираю! — последнее, что прозвучало, прежде чем она исчезла под водой. Водоворот оглушил её, и больше не было слышно ни звука.
В глубинах подводного дворца фиолетовая фигура открыла глаза и устремила взгляд в определённое направление. Выражение его лица менялось, пока в изящной ладони не появилась светящаяся жемчужина нежно-голубого оттенка. Он на мгновение задумался, затем спрятал её обратно и исчез из дворца.
Мицзя Далэ открыл глаза, гордо глядя на водоворот, который он создал. «Ну как? Теперь я точно не стану обузой!» — подумал он с самодовольством и обернулся, ожидая похвалы. Но рядом никого не оказалось. «Неужели я смотрю не туда?» — Он быстро оглянулся в другую сторону — никого. Повернулся назад, вперёд, во все стороны — пусто. «Куда она делась?!» — Внезапно он вспомнил, что слышал чей-то крик. Хлопнув себя по лбу, он воскликнул: — О нет! Я забыл, что она же не русалка!
Охваченный тревогой, он нырнул в воду и начал лихорадочно искать её, распространяя силу океана.
В тот самый момент, когда Мицзя Далэ погрузился под воду, на берегу внезапно возникла фигура с серебристыми волосами, развевающимися на морском ветру. Он появился из ниоткуда и уставился на водоворот, ещё не утихший на поверхности моря. Нахмурившись, он на мгновение скрыл в глубине глаз неуловимую эмоцию. Его пальцы слегка дрогнули, а губы едва шевельнулись, прежде чем он вновь исчез в воздухе.
«Я умерла? Нет боли, нет печали, нет всех этих тревог… Просто усну и больше никогда не проснусь». В груди заныло, и боль медленно распространилась по всему телу. «Что-то я забыла… А кто это зовёт меня? Так тревожно… Где я?» Она подняла голову — вокруг была лишь белая пелена. Никаких очертаний, никаких ориентиров. «Неужели я правда умерла? Но почему в груди так тянет…»
В племени Као вдруг схватился за сердце. Острая боль сжала его грудь, и по лбу покатился холодный пот. «Неужели что-то случилось?» — В глазах мелькнула тревога, но покинуть племя сейчас он не мог. Он растерялся. Однако боль прошла так же внезапно, как и началась, будто это был всего лишь мираж. Он провёл ладонью по груди, но тревога в его глазах только усилилась.
Дия и Касер, копавшие пещеру, вдруг замерли. Их лица побелели, со лба хлынул холодный пот, и они, схватившись за грудь, опустились на землю. Остальные зверолюди в ужасе бросились к ним:
— Что с вами случилось?!
Они подхватили обоих и принялись растирать им руки. Только что всё было в порядке, и вдруг они рухнули прямо на землю!
— Сусу! С ней беда! — одновременно выкрикнули Дия и Касер.
Эти слова заставили даже Сылин, только что вошедшую в пещеру, замереть от ужаса. Она пошатнулась и чуть не упала, лицо её стало мертвенно-бледным. «Как Сусу может быть беда? Ведь когда я уходила, с ней всё было в порядке! Неужели тот зверолюд-русалка причинил ей вред? Нет, наверняка я что-то не так услышала. Надо зайти и переспросить».
— Сусу же пошла купаться с Сылин! Может, ещё не всё потеряно? — начал один из зверолюдей, но не договорил: кто-то заметил входящую Сылин и закричал:
— Сылин вернулась! Посмотрите, вернулась ли маленькая самка!
Дия и Касер тут же бросились к ней, но, увидев, что Сылин одна, чуть не лишились чувств.
— Где Сусу?! — в один голос закричали они, схватив Сылин за запястья.
Сегодня Дия и Касер должны были пойти с Сусу на море, но та сказала, что пойдёт с Сылин и скоро вернётся. Вчера зверолюди тщательно осмотрели побережье и не нашли никакой опасности, поэтому спокойно отпустили их. Но сейчас боль в груди была слишком реальной — это точно предвещало беду. Если с Сусу что-то случилось, они никогда себе этого не простят. «Только бы с ней ничего не случилось!»
— Сусу сказала, что ещё немного посидит у моря, а я вернулась первой, — быстро и чётко ответила Сылин, чувствуя, как сердце колотится от страха. Она понимала серьёзность ситуации. — Когда я уходила, с ней всё было в порядке… И тот зверолюд-русалка был рядом.
Она не успела договорить, как Дия и Касер уже отпустили её и бросились к морю.
— Эй, подождите! Вы же не знаете, где именно она! — закричали им вслед.
Упоминание зверолюда-русалки только усугубило ситуацию. «Неужели он в ярости напал на Сусу?» — подумали зверолюди, коря себя за то, что вообще поймали этого русалку.
Дия и Касер, услышав это, развернулись, схватили оцепеневшую Сылин и помчались к морю. Остальные зверолюди последовали за ними без промедления.
— Эй, очнись! Проснись! — Мицзя Далэ с виноватым видом смотрел на бледное лицо девушки. Её тело становилось всё холоднее, несмотря на то что он вкладывал в неё всю свою силу океана, но безрезультатно. «Всё из-за меня! Зачем я вообще стал демонстрировать свою магию?» Он едва нашёл её на дне, почти бездыханную. Если она умрёт, он никогда себе этого не простит. «Если бы сейчас был отец… Но даже если я сейчас помчусь за ним, она умрёт раньше, чем он доберётся! Что делать?» — Его руки дрожали, тело под ними становилось всё холоднее, а пульс почти исчез.
— Не умирай! Ты же сама сказала, что отведёшь меня в ваше племя! Как ты можешь умереть? Кто тогда меня туда поведёт? Ведь ещё вчера ты была такой бодрой! Ты же хотела потрогать мою чешую! Сейчас можешь трогать сколько угодно! Только вставай!
Но девушка не подавала признаков жизни. Тогда он принял решение. «Раз я сам всё натворил, сам и исправлю». Не колеблясь, он извлёк изо рта голубую жемчужину, которая повисла в воздухе, излучая густой синий свет. Тёплое сияние окутало всё вокруг, успокаивая тревогу в сердце. Жемчужина повисела в воздухе мгновение, а затем медленно опустилась к груди девушки и растворилась в ней.
Мицзя Далэ не отрывал взгляда от её лица, но долгое время ничего не происходило. Он приложил ухо к её груди — сердце больше не билось. «Всё кончено… Она умерла. Это я её убил. Если бы я не показывал свою силу, если бы послушался отца и не убегал, если бы не был таким глупым…» Чем больше он думал, тем сильнее становилась боль. Его большие голубые глаза наполнились слезами, которые одна за другой падали на землю, превращаясь в сияющие голубые кристаллы.
Су Сяобай растерянно оглядывалась вокруг. Она не знала, что делать. Сев на корточки, она услышала где-то вдалеке приглушённые рыдания. Сердце сжалось. «Кто плачет обо мне? Мама? Папа? Брат, ты пришёл за мной? Нет, я должна выбраться! Я не могу умереть! Ведь меня ждут Дия, Касер, Као… Я хочу жить!» Она вскочила и побежала вперёд, но не находила выхода. «Эй! Кто-нибудь! Выпустите меня! Я хочу увидеть маму, папу…» Но голос не слушался — как ни старалась, она не могла вымолвить ни звука. Она бежала и бежала, но белая пелена не кончалась. Отчаяние охватило её. «Папа, мама… Я хочу домой…» Слёзы хлынули из глаз, застилая всё перед собой. «Почему так происходит?»
В этот момент в пелену проник голубой свет, который становился всё ярче. Плачущая фигура вздрогнула. Сквозь слёзы она увидела этот свет, вытерла глаза и встала. Когда она разглядела источник света, в её глазах вновь вспыхнула надежда. Она побежала за светом, и как только ступила в него, исчезла.
— Не плачь… — протянула руку в сторону плачущего…
Глава сто третья: Русалка плачет жемчугом
Она провела пальцем по щеке.
— Не плачь… — прошептала нежно, с сочувствием. Голубые кристаллы падали ей на ладонь. «Это ты плачешь обо мне?» Она попыталась сесть, но тут же закашлялась:
— Кхе-кхе-кхе-кхе…
Лёгкие заболели, и слёзы потекли сами собой.
Мицзя Далэ услышал голос и замер. Его глаза покраснели от слёз, но теперь он сдерживал рыдания, и кристаллы перестали сыпаться. Он быстро обернулся:
— Ты очнулась! Очнулась! Не двигайся!
Его переполняло облегчение. Он бросился помогать ей сесть.
— Кхе-кхе… Не плачь, — после нескольких приступов кашля ей стало легче. Хотя сил почти не было, она всё же пришла в себя. В теле ощущался тёплый поток энергии, который постепенно возвращал силы. Оглядевшись, она нахмурилась. «Я же помню, как меня засосало в водоворот… Наверное, этот зверолюд-русалка меня спас. Но где мы? И сколько я была без сознания?»
— Тебе плохо? Где-то болит? — спросил Мицзя Далэ, всё ещё опасаясь за её состояние. Он ведь думал, что она умерла!
Глаза его снова наполнились слезами, но он старался не дать им упасть.
Она покачала головой:
— Просто нет сил.
Заметив его покрасневшие глаза и голубые кристаллы на земле, она подняла один и сжала в ладони. «Сколько же ты плакал…» — Она протянула руку и вытерла ему слёзы:
— Не плачь.
— Уа-а-а…
От этого прикосновения он бросился ей в объятия. Она чуть не упала, но прежде чем успела что-то сказать, он зарыдал, и кристаллы посыпались ей на плечо.
— Тише, тише… Не плачь, — мягко гладила она его по спине.
http://bllate.org/book/3160/346932
Готово:
