Мицзя Далэ лениво распластавшись, лежал на коралловом утёсе, закинув ногу на ногу, а глаза его прикрывали два широких листа. Вдруг донёсся смех с моря — он приподнял один лист и взглянул вниз. В прозрачной воде резвились двое. Он презрительно скривил губы. Ну и наивные же! Радуются какой-то замороженной зверюшке, будто впервые видят. Перевернувшись на другой бок, он снова уткнулся лицом в тёплый камень, продолжая греться на солнце. Интересно, наказал ли отец того глупого Креветочного зверолюда? Хотя… такой болван, как он, наверняка и так получает взыскания чуть ли не каждый день. Ещё раз — не в счёт.
Скучно. Зачем он вообще переживает за этого дурака? Неужели солнце так сильно ударило ему в голову, что даже сердце смягчилось?
— Эй, ты, наверху! Мицзя-кто-там! Не хочешь спуститься и освежиться? — крикнула Су Сяобай, болтая ногами в воде и глядя на силуэт, лениво распластавшийся на камне. Неужели зверолюди-русалки тоже любят загорать? Этот парень уже с самого утра лежит под палящим солнцем. Не боится превратиться в вяленую рыбу? Да и вообще, почему он до сих пор не ушёл, а всё следует за ними?
Она потянула за розовый щупалец какой-то морской твари и, скользя по воде, весело подняла голову. Заметив плывущую Сусу, она помахала рукой, но та не ответила — вместо этого уставилась в другую сторону.
— Сусу, пойдём, поймаем ещё парочку забавных штучек! — снова позвала Су Сяобай, но та по-прежнему не реагировала. Следуя за её взглядом, Су Сяобай тоже увидела того самого парня. Но теперь он её совершенно не интересовал. Внешность у него, конечно, привлекательная, но больше ничего примечательного. Да и всё время ходит с надутым видом, будто с ним и говорить-то не стоит. Скучный тип.
«Надоел», — подумал Мицзя Далэ, раздражённо отвернувшись от них. Даже любимая вода вдруг перестала манить.
— Эй, наглец наверху! Какое у тебя вообще отношение к людям?! — возмутилась Сылин, уперев руки в бока. В племени с ней ещё никто так не обращался! Все самцы только и мечтали о её расположении, а этот тип с самого вчерашнего дня либо хмурится, как грозовая туча, либо делает вид, что её вовсе не существует.
— Эй, я с тобой разговариваю! — снова крикнула она.
Мицзя Далэ нахмурился от её пронзительного голоса и резко махнул рукой. Тут же из воды вырвался толстый, как рука, водяной столб и обрушился прямо на Сылин. Та, поглощённая гневом, даже не успела среагировать — её сбило с ног, и она плюхнулась в воду, судорожно хватая ртом воздух и захлёбываясь. Когда Сусу наконец вытащила её на мелководье, Сылин кашляла так, что слёзы и сопли текли ручьём.
— Сылин-цзе, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Су Сяобай, но та резко оттолкнула её руку. Она сама не ожидала, что он так отреагирует, и не успела предупредить подругу.
Сылин яростно вытерла лицо.
— В порядке? Да это уже не шутки! — закричала она, хлопнув ладонью по воде и подняв фонтан брызг. — Ладно, не хочешь спускаться — я сама поднимусь!
Она выпрыгнула на берег и бросилась к утёсу.
— Сылин-цзе! — Су Сяобай попыталась остановить её, но поскользнулась и чуть не упала. А Сылин уже стояла перед Мицзя Далэ.
Листья упали с его глаз. Мицзя Далэ с трудом сфокусировал взгляд на лице над собой — всё расплывалось. Он хотел просто отвернуться, но тело будто ватой набили: ни капли сил. «Что со мной?» — подумал он, пытаясь дотянуться до шеи, но рука безвольно падала снова и снова.
— Эй, не думай, что, если ты выглядишь полумёртвым, я тебя пощажу! — Сылин трясла его за плечи, пытаясь привлечь внимание. От её движений голова Мицзя Далэ закружилась ещё сильнее. Он пытался оттолкнуть её, но не мог. — Эй!
Она приложила ещё больше усилий — и вдруг тот соскользнул с утёса. Сылин замерла, глядя на свои руки, потом на пустой камень. Она же не так сильно толкала! Почему он упал? Смущённо глядя, как он кубарем покатился по песку и замер лицом вниз, она неуверенно шагнула вперёд. Подойти или нет?
Су Сяобай как раз вышла на берег, как вдруг прямо к её ногам покатилось что-то мягкое. Она едва успела отдернуть ногу.
«Ну и ну… Это же он», — подумала она, присев и перевернув его на спину. Лицо Мицзя Далэ было усыпано песком. Уголки её рта дёрнулись. Неужели этот парень настолько неудачлив?
— Эй, очнись! Проснись! — она похлопала его по щеке, но он не подавал признаков жизни. Судя по всему, он сильно обезвожен: губы потрескались, кожа сухая и шелушится.
«Эй, проснись…» — донёсся до него мягкий голос, зовущий издалека. Он захотел открыть глаза, но веки будто приковали свинцом. Пальцы слегка дрогнули — и всё.
«Он же совсем высох! Как можно было ещё и на солнце валяться?!» — мысленно возмутилась Су Сяобай. Нужно срочно затащить его в воду. Она ухватилась за его руку и потянула, но тот оказался невероятно тяжёлым.
— Сылин-цзе, помоги!
Сылин, услышав зов подруги, тут же пришла в себя.
— А? Ой, да, сейчас!
Вдвоём они втащили его в море. Вода быстро накрыла его тело, и прохлада мгновенно проникла в каждую клеточку.
— Ну вот, теперь должно быть всё в порядке, — с облегчением сказала Су Сяобай, отряхивая руки.
Сылин смотрела на силуэт, погружённый в воду.
— Странный тип… Сам чуть не засох, а всё равно упрямится. Ладно, я пойду в племя. А ты?
— Я подожду, пока он не очнётся.
Су Сяобай снова вошла в воду и подтащила его чуть глубже, после чего принялась резвиться в море.
Постепенно морская влага наполняла тело Мицзя Далэ, и сознание начало возвращаться. Почувствовав, что находится в воде, он немедленно активировал внутреннюю силу океана, восстанавливая себя. Как только рука шевельнулась, он потянулся к шее — но там ничего не было. Взгляд потемнел. Он ведь в спешке забыл взять жемчужину, отталкивающую воду! Хотя… даже если бы вспомнил, всё равно не смог бы её взять — отец конфисковал её в прошлый раз. Без этой жемчужины он не мог долго находиться на суше. Одна ночь без воды плюс солнечные ванны — и он чуть не погиб из-за собственной беспечности. Отец в последнее время следит за ним всё строже. Хорошо ещё, что недавно он освоил технику «Фантомной тени» и смог обмануть Креветочного зверолюда. Но теперь, видимо, придётся вернуться домой.
— Ты в порядке? — спросила Су Сяобай, подплыв к нему. Цвет лица у него уже улучшился, и она перевела дух.
Мицзя Далэ открыл глаза и посмотрел на самку рядом. В его взгляде мелькнула благодарность.
— Спасибо, — сказал он, понимая, что именно она спасла ему жизнь. Вся неприязнь к земным зверолюдам испарилась в одно мгновение.
— Ха, главное, что ты очнулся. Но как ты вообще дошёл до такого состояния? — удивилась она. Неужели он не знал, что нельзя долго быть без воды?
Он смутился. Неужели признаваться, что просто забыл о своём теле и решил позагорать, не подумав о последствиях? Тогда она точно посмеётся над ним.
— Хе-хе… — пробормотал он, избегая ответа.
Су Сяобай не заметила его неловкости и решила, что у него, наверное, есть какие-то личные причины.
— Откуда вы, зверолюды? — спросила она. Она часто приходит на этот пляж, но никогда раньше не встречала здесь земных зверолюдов. Ей давно хотелось задать этот вопрос, но не было подходящего случая.
— Мы из племени Ута. А ты? — удивилась она. Ведь этот красивый зверолюдь-русалка с самого вчерашнего дня ходит мрачнее тучи. Впервые он заговорил с ней сам.
— Племени Ута? Не слышал о таком, — задумался он. Но потом вспомнил: они же сухопутные. Неудивительно, что он о них ничего не знает. — Я — младший принц племени Линцзяо.
— О, младший принц? Значит, у тебя есть старшие братья? — спросила она, болтая ногами в воде. Хотя он ещё не совсем вырос, было ясно, что станет настоящей красавицей.
— Да, у меня два старших брата, одна сестра и отец, который меня очень любит, — с теплотой в голосе ответил Мицзя Далэ. Братья всегда его выручали, какими бы глупостями он ни занимался. Хотя на этот раз они почему-то встали на сторону отца и не позволили ему выйти из дворца. Он вдруг почувствовал тоску по ним.
Су Сяобай замолчала, погрузившись в грустные мысли о своей семье. Уже так давно она в этом мире… Дома, наверное, уже заметили её исчезновение. Может, они тоже скучают?
— Ты чего замолчала? — спросил Мицзя Далэ, заметив её уныние. — Я что-то не так сказал?
Она быстро подавила грусть.
— Нет, просто… А ваш дом находится в глубоком океане?
— Да, наш дворец огромный. Но отец слишком строг — всё время запрещает мне выходить. Я же уже не ребёнок! Через несколько дней мне исполняется двести лет, и я стану взрослым.
— Двести лет?! — вытаращилась Су Сяобай. Он выглядит совсем юным!
— Что? Ты рада за меня? — обрадовался он. После совершеннолетия отец точно не сможет его ограничивать. Он обязательно отправится в путешествие! — А можно мне заглянуть к вам в племя?
Су Сяобай всё ещё не могла прийти в себя. Двести лет?! Перед ней что, древнее божество?
— Эй, эй! Ты меня слышишь? Я же спрашиваю! — терпение Мицзя Далэ начало иссякать.
— А? Что? — вздрогнула она.
— Можно мне сходить в ваше племя? — повторил он с надеждой.
— Зачем тебе наше племя? — нахмурилась она. Да и сможет ли он вообще туда добраться? Только что чуть не засох насмерть. Не превратится ли в рыбу-вяленку по дороге?
— Ах, не волнуйся об этом! Когда вы планируете уходить?
— При такой погоде завтра к полудню соберём соль, — ответила она.
http://bllate.org/book/3160/346931
Готово:
