Спать всё равно не получится — встану-ка, приготовлю что-нибудь на завтрак. Сначала думала просто перекусить, но, увидев, как двое рядом зажглись зелёным огнём, едва завидев, что я достаю сладкий картофель, не выдержала и приготовила побольше: овощной суп, тушеную капусту, сладкий картофель с мясом, жареное мясо с луком и ещё вытащила вчерашний отварной картофель. Чёрт, точно домохозяйка какая-то — ещё и этих двух «баринов» кормить! Ладно, только не надо думать об этом вслух… А вот и третий «барин» пожаловал. Как саранча прошлись по моим блюдам! Мне-то самой удалось наесться лишь наполовину, пришлось взять яблочко и грызть его.
Это яблоко мне впервые подарил зверочеловек по имени Дис, когда я гуляла по племени. С тех пор, как увидел, что мне нравится, постоянно приносит. Так что фрукты у меня есть благодаря ему.
Наконец-то наелась! Отдохнув немного после еды, я решила позвать их в лес. Сегодня нужно не только поискать съедобные овощи, но и найти что-нибудь для изготовления посуды. Хорошо бы здесь рос бамбук!
— Вы не знаете, есть ли здесь такое растение: зелёное, обычно растёт большими зарослями, состоит из отдельных прямых сегментов, внутри полое, снаружи гладкое и ровное, а листья узкие и длинные?
— Прямое, сегментированное и полое внутри… — задумались все трое зверочеловеков.
— Вспомнил! Я видел нечто похожее на то, что ты описала, — сказал Као. — Правда, не уверен, то ли это.
— Правда? Ты видел? Тогда сегодня обязательно пойдём туда! Даже если не то — всё равно посмотрим!
— Хорошо, я поведу. Идём все вместе!
Трое зверочеловеков превратились в звериные формы. Раз Као ведёт, я решила сесть к нему на спину. Его звериная форма напоминала тигра, но с гривой, как у льва, чёрно-белыми полосами, мощными клыками и острыми когтями. Тело — крепкое и внушительное, вид — грозный. Усадив меня, он помчался вперёд, остальные последовали за ним. Дорога заняла около получаса.
Ещё издалека я увидела бамбуковую рощу: изумрудные стебли, стройные и сильные. Бамбук здесь был особенно высокий и толстый, листва — густая и сочная. Самые крупные стволы были такими широкими, что обхватить их могли только несколько человек, взявшихся за руки. Подбежав к зарослям, я с восторгом начала обходить стебли, внимательно их осматривая.
«Отлично! Просто отлично! Не ожидала, что бамбук окажется таким крепким и толстым! Теперь можно делать даже крупную утварь!»
— Помогите мне срубить несколько стволов — и толстых, и тонких. Мне они очень нужны.
Сама я с такой работой не справлюсь, поэтому пусть мужчины занимаются этим. А я пока поищу бамбуковые побеги — раньше обожала их есть: нежные, сочные, вкусные и полезные!
Пока я увлечённо копала побеги, трое зверочеловеков уже нарубили немало бамбука. Более того, не знаю, каким образом, но они умудрились срубить ствол толщиной с три-четыре обхвата! Пришлось признать: сила зверочеловеков действительно впечатляет. С таким стволом можно не только сделать разнообразную посуду, но и соорудить себе большую ванну! От одной мысли, что больше не придётся ходить на реку умываться, стало радостно.
Мы вместе обрезали верхушки и ветки, которые не годились для использования, и сложили подготовленные стволы в кучу.
— Теперь оставим бамбук здесь и пойдём собирать грибы и дикорастущие травы.
Услышав это, зверочеловеки оживились: для них эти «доски» явно не еда, и гораздо привлекательнее показались съедобные растения. Если бы не мой приказ, они вряд ли стали бы заниматься такой работой.
Мы отправились по лесу, собирая травы. В этот раз нашли не только привычные, но и много новых видов: растения, похожие на перец, — все красные стручки без жалости сорвали; хрустящие огурцы — сорвала один, протёрла и сразу в рот: сочный, слегка сладковатый, настоящий дар природы! А ещё — спелые, сочные помидоры величиной с кокос. Увидев их, вспомнила про яичницу с помидорами… Правда, яиц здесь нет, но зато есть птицы по имени юаньняо, размером с страуса. Когда я сказала Дие, что хочу их яйца, он тут же вытащил для меня целое гнездо.
Глава двадцать первая: Солёный плод
— Ай! Кто это меня? — вдруг вскрикнула я, прислонившись к дереву и отдыхая. Что-то больно стукнуло по голове. Потёрла шишку и зливо огляделась: «Посмотрим, кто осмелился ударить меня!» Обошла дерево кругом, но никого не увидела. Странно… Боль-то настоящая, а виновника нет. Осмотрелась ещё раз. «Ни один хитрый враг не уйдёт от проницательного взгляда детектива Су!» Прищурилась и заметила белый объект, притаившийся в траве в паре метров. Бросилась туда.
— Что за штука? — в руках оказался белый круглый плод, размером с апельсин. «Так это ты меня ударил?» Пнула его ногой — он покатился. Снова пнула. Любопытно взяла в руки, сжала — твёрдый, как кокос.
«Ну, раз ты посмел ударить меня, то сейчас получишь по заслугам! За мою прекрасную внешность!» Положила плод на землю, разозлилась по-настоящему и со всей силы втоптала его в землю.
Бах! Плод лопнул. «Отличный удар!» — обрадовалась я. Но тут же… «Пфу!» — в лицо брызнуло жидкостью. «Что за… Это же сок! Он попал мне в рот! А вдруг яд?! Грязно же! Не гигиенично!» Выплюнула. «Какой ужасный вкус! Солёный! Прямо как соль!»
— Маленькая самка, что случилось? — услышав мои крики, зверочеловеки бросились ко мне. «Неужели напала дикая зверюга?» Ведь мы специально оставили её отдыхать, уверенные, что поблизости нет опасности. Как же так получилось, что она осталась одна? А вдруг с ней что-то случилось? Все трое чувствовали вину.
Подбежав, они растерянно огляделись: где зверь? Осмотрели меня — ран нет. Что происходит?
— Су Сяобай, с тобой всё в порядке? — спросил Дия.
— А вы разве не собирали травы? Как так быстро вернулись? Где ваши сборы?
— Мы услышали твой крик и подумали, что на тебя напали! — пояснил Као.
Тут я вспомнила про свой вопль и смутилась.
— А, это… ничего страшного! Просто я так рада! Видите, какая здесь красота! Не удержалась, решила выразить эмоции! — захихикала я, краснея.
Они поверили и не стали расспрашивать. Но теперь решили больше не оставлять меня одну.
Когда они отвернулись, я тайком пнула плод ещё раз. «Как же вы меня подставили! Из-за вас пришлось врать!» Несколько раз пнув его, пошла за остальными. «Фу-фу! Какой противный плод! Солёнее соли! Прямо горло пересушило!»
«Солёный… солёнее соли… плод… соль!»
— А-а-а! Есть! Есть соль! Пойдёмте, скорее лезем на дерево! Нужно собрать эти плоды! — закричала я и побежала к дереву, откуда упал плод, пытаясь залезть на него.
Зверочеловеки в замешательстве переглянулись.
— Что она говорит? Что происходит?
Я несколько раз пыталась залезть, но каждый раз соскальзывала. В очередной раз упав, разозлилась ещё больше. Обернулась — и увидела троих, стоящих рядом и смотрящих на меня.
— Чего уставились? Не видели, как женщина лезет на дерево? — рявкнула я и со злости пнула ствол. «Ай! Нога!»
Они молча опустили головы. Мы же думали, тебе весело лазить!
— Ты хочешь залезть на дерево? — спросил Касер.
— Су Сяобай, зачем тебе лезть? Там же ничего вкусного нет! — Дия недоумённо смотрел вверх. — Только эти твёрдые плоды, которые я пробовал раньше. Отвратительные! После них хочется пить.
— Неужели ты хочешь собрать именно их? — предположил Као.
Злость прошла, и я вспомнила про соль. У меня осталось совсем немного, а зверочеловеки даже не знали, что такое соль. Я берегла её изо всех сил, но запасы всё равно кончатся. Без соли даже самое вкусное блюдо будет пресным. А теперь, совершенно случайно, я нашла дерево с солёными плодами! Всё это роща из таких деревьев, и на каждом — полно плодов! Больше не нужно беспокоиться о соли! От радости я и забыла, что не умею лазить по деревьям.
— Да, хочу собрать эти плоды.
— Ты бы сразу сказала! Я тебе соберу! — Дия мгновенно взлетел на сорокаметровое дерево, словно обезьяна.
Глядя на него, я злилась и завидовала: «Мог бы сразу помочь, а не смеялся над моими попытками!»
— Су Сяобай, освободите место под деревом! Сейчас буду сбрасывать плоды! — крикнул Дия сверху.
— Као, сбегай в бамбуковую рощу и принеси самый толстый ствол!
— Хорошо! — без вопросов он помчался туда.
— Касер, давай соберём плоды в кучу.
Когда Као вернулся, у нас уже была большая куча плодов.
Я показала, куда и какого размера нужно сделать отверстие в бамбуковом стволе.
— Сможете?
— Без проблем! — Касер острыми когтями быстро проделал отверстие. Глядя на его сверкающие когти, я вздрогнула: «Что за когти! Острее любого ножа!»
Я лишь предполагала, что так получится, но не думала, что сработает настолько хорошо. Мы начали засыпать плоды внутрь. Зверочеловеки тоже помогали. Так проработали около двух часов, пока ствол не заполнился доверху. Посмотрев друг на друга, все мы, перепачканные пылью, радостно рассмеялись.
http://bllate.org/book/3160/346876
Готово:
