Рана на руке выглядела устрашающе, но на самом деле, когда Лянь Цзиньчунь принимал тот удар, он сделал всё возможное, чтобы защитить жизненно важные точки. За столько лет выживания в суровых реалиях цзянху он научился не просто смертоносным приёмам убийства, а в первую очередь тому, как избегать увечий в драке и сохранять себе жизнь.
К тому же он издавна держал наготове лучшие целебные мази: стоило лишь остановить кровь, и подобная царапина вообще не стоила внимания. Однако Кэ Ланшэн испытывал угрызения совести и после того случая буквально рвался делать абсолютно всё. Стоило Лянь Цзиньчуню лишь слегка приподнять руку, чтобы налить чаю, как Кэ Ланшэн, завидев это, тут же бросал свои дела и сломя голову прибегал на помощь.
Лянь Цзиньчуню никогда прежде не оказывали подобного внимания, и он к нему не привыкал, но уговорить упрямца было невозможно. В конце концов он махнул рукой и просто усаживался в стороне поглазеть по сторонам. Если подумать, времени они стали проводить вместе даже больше, чем в те дни, когда Лянь Цзиньчунь был полностью поглощен собственными тренировками.
Сам Кэ Ланшэн и ведал, почему, но на душе у него было так радостно, что он готов был провести в подобной тиши и покое всю оставшуюся жизнь — о том, чтобы сбежать развлекаться к подножию горы, он больше и не вспоминал. Казалось, его мысли наконец успокоились, но в один прекрасный день, когда он с довольной улыбкой подал свежеприготовленный обед, Лянь Цзиньчунь вдруг непринужденно завел разговор:
— После наступления темноты в городке у подножия горы бывает очень оживленно. Не хочешь ли сходить посмотреть?
Кэ Ланшэн защемил за щекой рис, набив рот до отказа. Услышав это, его взгляд сперва ярко вспыхнул, а затем глазенки плутовато забегали по лицу Лянь Цзиньчуня. Он с улыбкой затряс головой, промычав что-то невнятное, и отмахнулся:
— Не пойду. Я уже привык к здешней жизни, тут хорошо.
Да к чему тебе привыкать, не боишься ли ты, что я что-то замышляю и прогоню тебя?
Лянь Цзиньчунь видел всё насквозь, но сохранял невозмутимый вид и лишь с удивлением протянул:
— Почему же не пойти? Посмотри, какая сегодня прекрасная погода, сидеть целыми днями в четырех стенах тоже не выход. Если прогуляешься, может, увидишь что-нибудь знакомое и вспомнишь хоть что-то из прошлого.
Последняя фраза заставила сердце Кэ Ланшэня дрогнуть. То, что он не заводил об этом речь при Лянь Цзиньчуне, вовсе не означало, что его совсем не волновало то, кем он был раньше и что с ним произошло.
Видя, что тот молчит, Лянь Цзиньчунь понял, что он раздумывает, и больше не стал настаивать.
Они в тишине пообедали, после чего Лянь Цзиньчунь сразу же заперся в своей комнате. Убрав посуду и палочки, Кэ Ланшэн уже собирался пойти поговорить с ним, но, еще не дойдя до комнаты Лянь Цзиньчуня, заметил, что тот распахнул окно и выпустил на волю почтового голубя, а выражение его лица было на редкость печальным.
Что опять произошло?
Кэ Ланшэн сперва нахмурился, но тут же подумал, что дела этого человека вечно окутаны тайной и всё равно ничего не добьешься расспросами, поэтому решил больше об этом не думать.
Он только собрался подойти и постучать в дверь, как Лянь Цзиньчунь сам вышел наружу, прихватив меч.
Кэ Ланшэн остолбенел и поспешно бросился следом:
— Ты куда? У тебя же рана еще не зажила!
Шаги Лянь Цзиньчуня замерли. Обернувшись, он встретил его сияющей улыбкой, а его голос, растворившийся в ночном ветру, звучал донельзя мягко и приятно:
— У меня ранена рука, а не ноги, к тому же рана уже затянулась корочкой. Я иду прогуляться к подножию горы. Раз ты не хочешь, то я пойду один.
Когда ему доводилось видеть такую улыбку у Лянь Цзиньчуня? В голове мгновенно стало пусто, он лишь по-дурацки вытаращил глаза, а когда тот уже отошел далеко, подпрыгнул и шумно бросился в погоню:
— Пойду! Кто сказал, что я не пойду!
Маленький городок, как и говорил Лянь Цзиньчунь, бурлил от жизни.
Слушая этот шум и гам, Кэ Ланшэн чувствовал себя невероятно счастливым, и всё вокруг казалось ему диковинным.
— Куда мы идем? — улыбнулся Кэ Ланшэн.
Лянь Цзиньчунь посмотрел на него, и с его тонких губ сорвалось всего два слова:
— В бордель.
В свете мерцающих и гаснущих огней выражение лица Кэ Ланшэня постепенно омрачилось и стало нечитаемым.
Было видно, как он сжал зубы и вскинул кулаки — всем своим видом он показывал, что жутко зол, но тем не менее молча следовал по пятам за Лянь Цзиньчунем, упрямо направляясь в самое оживленное квартал красных фонарей на улице.
Стоило им только ступить в главный зал, как шумная суета словно захлестнула волной, накатывая рядами и начисто заглушая все веселые голоса и смех.
Атмосфера была до того зловещей, что Кэ Ланшэн и думать забыл о злости — он просто застыл на месте.
Откуда ему было знать, что каждый раз, когда Лянь Цзиньчунь захаживал сюда раньше, он непременно устраивал какой-нибудь переполох, заслужив в этом веселом заведении репутацию пресловутой звезды бедствий?
Хозяйка заведения и не думала их встречать — судя по всему, она всеми силами желала, чтобы эти два чумных духа поскорее убрались отсюда.
Однако сегодня Лянь Цзиньчунь явно явился не для того, чтобы громить заведение. Швырнув в объятия хозяйки увесистый слиток чистого золота, он холодно бросил:
— Позаботься как следует об этом господине, а я — как обычно.
С деньгами всё решается просто. Хозяйка расплылась в улыбке, провожая глазами поднимавшегося наверх Лянь Цзиньчуня:
— Ой, молодой господин, разве вы не знаете, как я, матушка Цзю, веду дела? Можете быть спокойны на тысячу и даже на десять тысяч процентов, наши девицы угодят господину в самом лучшем виде.
Ловко и быстро уцепив Кэ Ланшэня за руку, она прильнула к нему с жеманным смешком:
— Куда же это господин направляется?
Кэ Ланшэн возмущенно закричал:
— Эй, Лянь Цзиньчунь, вернись... Отпусти! Я иду с ним!
— У него свои развлечения, до него ли вам?
Главный зал вновь ожил: толпа девиц обступила Кэ Ланшэня со всех сторон, толкаясь, задевая и лапая его, и наотрез отказываясь позволить ему последовать за Лянь Цзиньчунем.
— Отойдите! Не хватайте меня!
Увидев, что силуэт Лянь Цзиньчуня скрылся из виду, Кэ Ланшэн рассвирепел не на шутку, но хорошее воспитание никоим образом не позволяло ему распускать руки с женщинами.
Эти девицы обслуживали его уже довольно долго и прекрасно знали его нрав, а потому с улыбкой увиливали:
— Хорошо-хорошо, пойдемте с нами в комнату, и мы вас отпустим.
А стоило им оказаться в комнате, как его принялись насильно усаживать и вливать в рот вино.
Лянь Цзиньчунь, ты... неужели ты и правда ходишь в такие места!
Судя по всему, он здесь частый гость! Неудивительно, что сегодня перед выходом из дома он был так весел!
Стоило Кэ Ланшэню вспомнить его лучезарную улыбку, как вся радость мгновенно испарилась из его сердца. Потем S*Wневши лицом, он смахнул поднесенную к губам чарку и рявкнул:
— Проваливайте!
Чашка разбилась об пол, заставив девиц испуганно ахнуть.
Стоявшая рядом женщина в алом прикусила губу, быстрым шагом подошла и, прижавшись к Кэ Ланшэню всем телом, втиснула его обратно в полуприкрытую дверь. Улыбнувшись ему, она произнесла:
— Чего это молодой господин так разозлился? Неужели мы плохо вас обслуживали? Раньше вы ведь никогда не позволяли себе говорить с нами так резко.
— Что за бред! Я сроду не бывал в таких местах!
Разве мог он быть из тех, кто целыми днями предается пьянству и разврату и шатается по подобным притонам? Нахмурившись, Кэ Ланшэн приказал:
— Девушка, освободите дорогу, не то пеняйте на себя!
— И как же вы со мной поступите? Неужели ударите? — она вздернула подбородок. — Ну же, бейте сюда!
— Ты...
Ледяное вино скатилось по горлу, но в животе вдруг разлился обжигающий жар, а во рту еще долго не утихал едкий привкус, из-за чего Лянь Цзиньчунь не удержался и глухо закашлялся.
Хриплый кашель прозвучал пронзительно и чужеродно в этой темной и тихой комнате. Чья-то рука внезапно протянулась к нему и мягко застучала по спине, помогая перевести дыхание. Лянь Цзиньчунь замер и негромко произнес:
— Ты пришел? Какое на этот раз задание?
Сяо Юй вздохнул, сел рядом, отобрал у него кувшин с вином и мягко усовестил:
— Перестань пить. Ты же знаешь, что не переносишь и пары чашек, а после опьянения мучаешься от боли — зачем ты вечно над собой издеваешься?
Он вытащил из пазухи запечатанное послание и протянул собеседнику. Лянь Цзиньчунь взял его, зажег свечу, бегло прочел и тут же сжег. Не осталось ни единого следа, и казалось, будто они вовсе не встречались. Лянь Цзиньчунь поднял меч, поднялся на ноги и произнес:
— Я пойду.
— Разве тебе не хочется узнать... как я всё устроил?
Сяо Юй неторопливо налил себе чарку вина.
Уже шагнувший к двери Лянь Цзиньчунь замер, его взгляд едва заметно дрогнул. Тихо и грустно усмехнувшись, он ответил:
— Раз даже глава хвалит тебя за исполнительность и внимание к деталям, о чем мне еще спрашивать?
Глядя на хрупкую фигуру этого человека, растворяющуюся в темноте так, будто он вот-вот упадет от бессилия, Сяо Юй почувствовал острую боль в груди. Не совладав с порывом, он выпалил:
— Я смотрю, вы в последнее время неплохо ладите. Если тебе и вправду тяжело отпускать его, то... возможно, удастся еще какое-то время скрывать это от главы, давай поищем другой выход.
— Сколько тепла он сейчас отдает мне, столько же боли испытает вдвойне, когда однажды вспомнит всё до конца. Я сохраняю трезвый рассудок.
Лянь Цзиньчунь опустил глаза и холодно произнес:
— Можешь передать главе, что Лянь Цзиньчунь до конца своих дней будет помнить о данной им клятве. Он не нарушал его приказов в прошлом, не нарушит и сейчас, а в будущем — тем более.
— Цзиньчунь, я...
— Я знаю, что тебе нелегко, и не стану винить тебя. Ты и так сделал для меня достаточно.
Лянь Цзиньчунь спокойно и тихо проговорил это так, что ни единым звуком не выдал своей боли:
— Мне не хватает удачи в этой жизни, и я недостоин иметь чувства. Поступая так, я всего лишь не хочу втягивать его в свои беды.
Дверь со скрипом отворилась, и он, распрямив плечи, шаг за шагом удалился от суеты, ступая даже торопливее, чем когда пришел.
Кэ Ланшэню приснился сон. Ему привиделось, будто Лянь Цзиньчунь стоит среди буйного цветения райских кущ и нежно улыбается ему. Его губы беззвучно шевелились, словно он что-то говорил, но Кэ Ланшэн не слышал ни единого звука. Охваченный тревогой, он громко спросил, о чем тот говорит, но Лянь Цзиньчунь не ответил и повернулся, собираясь уйти.
Он протянул руку, пытаясь схватить его, и резко сел на постели, обнаружив вокруг себя залитую ярким светом комнату.
http://bllate.org/book/31598/3856230
Готово:
