Жунъэр ничего не знала и лишь покачала головой:
— В нынешнем положении остаётся только убить его. Если он проболтается, нашей госпоже это грозит бедой. Что до Шэнь Хуайби — с ней разберёмся позже.
Ду Юэйнян обдумала её слова и медленно произнесла:
— Раз у нас общий враг, пусть Ань Хуайшэна пока отвезут в Сянхуаньгэ. Не верю, чтобы мужчина устоял перед моим напором! Сянхуаньгэ — отличное место для укрытия. Пусть девушка спокойно дышит: ведь столько сил вложено в план — неужели всё зря?
Слова Ду Юэйнян звучали разумно, и Жунъэр не стала возражать, лишь кивнула в знак согласия.
Между тем Ду Юэйнян, завоевав доверие Жунъэр, повела её вместе с полумёртвым Ань Хуайшэном обратно в Сянхуаньгэ и спрятала его в глубине особняка.
Жунъэр последовала за ней, но тут же была схвачена людьми Ду Юэйнян. Ошеломлённая, она услышала холодный смех хозяйки:
— Да, у меня и вправду ссора со Шэнь Хуайби, но даже это ничто по сравнению с тем, как меня бесит эта сука Жу Юнь! Сегодня я заставлю её встать на колени и просить у меня прощения!
С этими словами Ду Юэйнян приказала оглушить Жунъэр и крепко связать её по рукам и ногам.
Кто такая Ду Юэйнян? Та, что годами вертелась в мире утех, разве её легко разгадать?
Когда-то Жу Юнь и Е Тяньжунь сильно подставили её. Теперь, если она не устроит в доме Е хаос и раздор, она не Ду Юэйнян!
С тех пор Ду Юэйнян держала Жунъэр под замком, а Ань Хуайшэна тщательно выхаживала, постепенно возвращая его к жизни.
Жу Юнь, не получая вестей от Жунъэр и других, сильно встревожилась. Она тайно расспрашивала направо и налево, но безрезультатно, и тревога её только росла. Слухи о пропаже Ань Хуайшэна лишь усилили её беспокойство.
Исчезновение Ань Хуайшэна удивило и Цзи Ююй, и Е Цзюньшаня. Они послали людей на поиски, но тщетно.
Тем временем из-за пожара в Академии Байхэ Е Цзюньшань совместно с Чжоу Янем тайно вели расследование, и Цзи Ююй тоже не сидела сложа руки.
В такие тревожные дни незаметно наступил день свадьбы Чжоу Жианя.
Новоявленный цзиньши Чжоу Жиань, ныне уездный начальник уезда Саньхэ, женился на старшей дочери господина Чжу — Джу Яньжань. Эта свадьба, связанная с новым цзиньши, стала главной темой разговоров на многие ли вокруг.
В тот день уезд Аньлэ был особенно оживлён.
Семья Чжу, отбросив прежнюю репутацию скупцов, устроила трёхдневный пир. Приглашены были все значимые лица уезда Аньлэ. Каждый из гостей принёс богатые подарки, и дом Чжу наполнился шумом и суетой.
Цзи Ююй, получившая приглашение, не горела желанием участвовать в этом веселье и просто бродила без цели. Во дворе она заметила оборванца, которого слуги Чжу не пускали внутрь.
Тот пытался проникнуть в дом, чтобы три дня наедаться досыта и, заодно, «случайно» прихватить кое-что ценное, но слуги упрямо не подпускали его.
— Эй, братец! — заговорил он с нахальной ухмылкой. — Я гость, приглашённый вашим господином. Разве порядочные люди так обращаются с гостем?
Цзи Ююй сначала не обратила внимания, но, услышав этот фальшивый голос, подошла ближе:
— Что здесь происходит?
Слуги Чжу не осмелились грубить Цзи Ююй и ответили:
— Госпожа, этот человек хочет проникнуть внутрь, чтобы наесться даром, да ещё и не уходит!
Едва слуга договорил, оборванец тут же возразил:
— Братец, это несправедливо! Я сдавал экзамены на цзиньши вместе с вашим господином! Разве я не должен присутствовать на его свадьбе? Откуда «наедаться даром»?
Цзи Ююй внимательно его осмотрела. Несмотря на лохмотья, в его манерах чувствовалась доля книжной учёности, но запах кислой потной одежды и наглость выдавали его с головой.
— О? — спросила она. — Вы что, учёный?
Увидев, что перед ним благородная дама, оборванец поспешил представиться:
— Сюйчжэн Сунь Чжэнсян, к вашим услугам, госпожа.
Он даже сделал почтительный поклон, весьма убедительно.
Цзи Ююй усмехнулась:
— В день свадьбы выгонять гостей — дурной тон. Пустите его.
Слуги замялись:
— Госпожа, но… его ведь не приглашали…
— Откуда вы знаете? — возразила Цзи Ююй. — Неужели в доме Чжу судят только по одежде, а не по лицу?
Слуги не посмели спорить и уступили.
Сунь Чжэнсян показал им язык и, гордо выпрямившись, пошёл следом за Цзи Ююй.
Отойдя подальше, он снова заговорил:
— Благодарю вас, госпожа, за великодушие. Ваш слуга бесконечно признателен.
Он взмахнул рукавом — и оттуда ударил такой зловонный запах, что Цзи Ююй невольно отступила на два шага и тихо сказала:
— Ладно, иди, поешь. Что до «случайных находок» и «раздачи богатств бедным» — мне всё равно. Только не привлекай внимания.
Сунь Чжэнсян на миг опешил, но тут же ответил:
— Благодарю за великодушие, госпожа!
— Я щедра за чужой счёт, — усмехнулась Цзи Ююй. — Господин Чжу, этот скупец, и сам не свят. Мы понимаем друг друга без слов.
Сунь Чжэнсян хитро улыбнулся. Поведение этой госпожи его удивило, но пришлось по вкусу.
— Сегодня вы вершили правосудие от имени Небес! Ваш слуга не подведёт!
Цзи Ююй больше не хотела с ним разговаривать и ушла. Голодный Сунь Чжэнсян затесался в толпу гостей.
Е Цзюньшань, не найдя Цзи Ююй, начал её искать и наконец обнаружил во дворе.
— Куда ты пропала? — упрекнул он. — Вмиг исчезла!
Цзи Ююй пожала плечами:
— Скучно стало, пошла прогуляться.
Е Цзюньшань боялся, что она опять устроит что-нибудь, и крепко сжал её руку:
— Лучше оставайся рядом со мной.
Цзи Ююй не стала сопротивляться.
В этот момент снаружи поднялся шум — жених прибыл за невестой.
Поскольку у Чжоу Жианя был дом в уезде Саньхэ, там тоже устроили пир. Но Саньхэ далеко от Аньлэ, поэтому церемония бракосочетания проходила в доме Чжу.
Чжоу Жиань в алых свадебных одеждах выглядел величественно. Его окружали люди, и всё было очень оживлённо.
Но Цзи Ююй почему-то не могла смотреть на него без раздражения.
С одной стороны, он утверждал, что не хочет жениться на дочери Чжу, а с другой — устраивает такое пышное торжество и сияет от счастья. Кто поймёт, искренна ли эта улыбка?
Пока все веселились, сердце Цзи Ююй оставалось холодным.
Она увидела, как Джу Яньжань в алой свадебной одежде вышла из дома под алым покрывалом. Ткань этого наряда, без сомнения, была та самая, из-за которой они с Джу Яньжань спорили в лавке.
Цзи Ююй наклонилась к Е Цзюньшаню:
— Эта Джу Яньжань — не подарок. Я видела, какая она своенравная и грубая.
Е Цзюньшань нахмурился и жестом велел ей замолчать.
Краем глаза он вдруг заметил, что кто-то прячется под алтарным столом.
Это был Сунь Чжэнсян.
— Поклон небесам! Поклон родителям! Поклон друг другу! — провозгласил сваха.
Гости радостно поздравляли молодожёнов, но мысли Цзи Ююй были заняты Сунь Чжэнсяном.
Что он задумал?!
Она почувствовала тревогу — Сунь Чжэнсян явно пришёл не просто поесть. Похоже, он собирался устроить переполох.
Не успела она додумать, как он выскочил из-под стола и схватил Джу Яньжань. Зал взорвался криками.
Джу Яньжань визгнула. Гости в ужасе замерли.
Чжоу Жиань, увидев это, в панике отпрыгнул назад и бросил невесту на произвол судьбы.
Когда все пришли в себя, Сунь Чжэнсян уже успел крепко ущипнуть Джу Яньжань за ягодицу.
— Чжоу Жиань! Ты предал меня в тот день! Сегодня я отомщу и сорву твою свадьбу! — крикнул он и толкнул Джу Яньжань обратно к жениху.
Джу Яньжань была в ужасе и готова провалиться сквозь землю от стыда. Лицо Чжоу Жианя побелело как мел.
Джу Юйцай закашлялся от ярости:
— Схватить этого мерзавца! Отправить в суд!
Слуги бросились на Сунь Чжэнсяна, но тот оказался ловким: двумя ударами ног сбил двух нападавших.
— Отличный приём! — мысленно восхитилась Цзи Ююй.
Похоже, она не прочь была устроить хаос…
Сунь Чжэнсян голыми руками отразил нападение слуг, ошеломив всех присутствующих. Никто больше не осмеливался подступиться.
Так, на глазах у изумлённой публики, оборванный, на вид хрупкий книжник устроил скандал на свадьбе, публично оскорбил невесту и, гордо махнув рукавом, спокойно ушёл.
Свадьба превратилась в посмешище. Семья Чжу потеряла лицо, а Чжоу Жиань, новый цзиньши, стал объектом насмешек.
Цзи Ююй и Е Цзюньшань покинули дом Чжу. Этот спектакль из смеха и слёз долго не давал ей успокоиться.
Е Цзюньшань, видя её довольную улыбку, нахмурился:
— Ты выглядишь так, будто ещё хочешь повеселиться. Это ниже твоего достоинства.
Цзи Ююй посмотрела на его ледяное лицо:
— Семья Чжу всегда любила давить на других своим богатством, а Чжоу Жиань, похоже, не лучше. Такая свадьба вызывает лишь усмешку.
— Не увлекайся, — сказал Е Цзюньшань. — Не твоё дело судить чужие дела.
Цзи Ююй тихо рассмеялась:
— На самом деле, это я впустила Сунь Чжэнсяна.
— Что? — Е Цзюньшань, до этого спокойный, нахмурился. — Зачем ты вмешалась в чужую свадьбу?
— Я не хотела устраивать скандал! — оправдывалась Цзи Ююй. — Мне показалось, что он просто голодный бедняк, и я решила помочь. Кто знал, что он окажется таким…
— Ты, ты, ты… — Е Цзюньшань сдерживал желание её отшлёпать. — Почему во все неприятности ты обязательно втянута?!
В отличие от беззаботной Цзи Ююй, Е Цзюньшань был серьёзен: дело выглядело не так просто. Его холодное наблюдение превратилось в участие из-за необдуманного поступка Цзи Ююй.
И действительно, всё оказалось не так просто.
На следующее утро, едва Цзи Ююй проснулась, ей доложили, что во дворе дожидаются чиновники, требующие срочно увидеть молодую госпожу дома Е.
Она быстро оделась и вышла. Во дворе стоял незнакомец с несколькими стражниками и слугами семьи Чжу — те самые, с которыми она говорила вчера.
Причина их визита была очевидна.
http://bllate.org/book/3159/346761
Готово:
