Циньпин не знала, действительно ли молодая госпожа ничего не понимает или лишь притворяется, и вынуждена была пояснить:
— Полагаю, всё из-за Жунъэр. Та была доверенным человеком третьей госпожи и племянницей няни У. Раз её изгнали из дома, неудивительно, что она затаила злобу на вас, молодая госпожа.
Цзи Ююй наконец осознала: в этом доме каждый прячет свои мысли глубже предыдущего. Оказывается, сама того не ведая, она уже успела нажить столько врагов.
Она улыбнулась в ответ на доброе напоминание Циньпин. Раньше она всегда считала служанку человеком госпожи Чжао и не решалась с ней сближаться. Но теперь сердце её словно раскрылось:
— Циньпин, как бы то ни было, сегодня я тебе очень благодарна.
Услышав такие слова, Циньпин смутилась и даже немного обиделась. Она лишь слегка прикусила губу и, опустив голову, тихо кивнула.
Едва она развернулась, чтобы уйти, как вдруг столкнулась с Е Цзюньшанем, шедшим ей навстречу. Лицо её мгновенно вспыхнуло, и она растерянно прошептала:
— Молодой господин… Простите, я не хотела.
Е Цзюньшань спокойно поддержал её и смягчил голос:
— Ничего страшного. Просто будь осторожнее впредь.
Цзи Ююй бросила взгляд и увидела: Циньпин в светло-зелёном платье — стройная, с тонкой талией, а рядом с ней высокий и статный Е Цзюньшань с мягкими чертами лица. Вместе они смотрелись чрезвычайно гармонично.
Хотя Циньпин и была всего лишь служанкой, в ней чувствовалась изящная красота и трогательная привлекательность. Особенно сейчас, когда она смутилась, — выглядела необычайно мило.
В голове Цзи Ююй вдруг мелькнула мысль: вдвоём они, кажется, куда лучше подходят друг другу, чем она с Е Цзюньшанем.
Ах! О чём это она думает?!
Тем временем Циньпин поспешила сделать реверанс и быстро ушла.
— Ты чего застыла? — Е Цзюньшань подошёл к Цзи Ююй и спокойно произнёс.
Цзи Ююй собралась с мыслями и, помолчав немного, сказала:
— Я заметила, что ты с Циньпин отлично смотритесь вместе…
Услышав это, Е Цзюньшань вдруг стал серьёзным:
— Ты что несёшь?
Цзи Ююй вдруг ощутила прилив любопытства и, забыв про недавний скандал с госпожой У, спросила:
— Не увиливай. Как тебе Циньпин?
Е Цзюньшань не понял:
— Что ты имеешь в виду?
Цзи Ююй хитро улыбнулась:
— Ах, ведь твоя матушка требует, чтобы мы завели ребёнка. Раз мы оба не хотим этого, я не против, если ты возьмёшь наложницу… В конце концов, нам всё равно рано или поздно придётся расстаться…
Она не договорила, как лицо Е Цзюньшаня стало мрачным, и он молча отвернулся.
— Э-э… — Цзи Ююй посмотрела на его выражение лица, будто он проглотил что-то крайне неприятное, и про себя подумала: «Разве я что-то не так сказала?»
Она почесала голову и, видя, что Е Цзюньшань всё ещё сердито смотрит на неё, спросила:
— Кстати, почему ты сейчас здесь? У тебя разве не должно быть дел?
Е Цзюньшань холодно ответил:
— Жду тебя!
— Зачем?
— Заводить ребёнка!
Цзи Ююй: «……………………»
* * *
Ближе к Новому году дела в доме семьи Е шли особенно оживлённо. Несколько дней подряд Е Цзюньшаня не было видно, а Е Тяньжунь тоже постоянно разъезжал по делам своих лавок и редко появлялся дома. Говорили, в этом году бухгалтерия никак не сходится, и это сильно тревожит его.
Эту новость случайно обронил Фу Пин. Цзи Ююй в это время беззаботно щёлкала семечки, но, услышав это, приподняла брови и спросила:
— Как это — не сходятся? Что за бухгалтерия?
Фу Пин пояснил:
— Говорят, в этом году урожай был плохой, поэтому закупочную цену на рис повысили. Крестьяне, конечно, обрадовались, но покупателей стало меньше. Некоторые лавки, которые планировали закупать рис, сократили заказы из-за высоких цен. Чтобы не допустить переполнения складов, господин приказал распределить рис по торговцам. Те согласились, но жалуются, что рис в этом году плохо продаётся, и выписали множество долговых расписок. Теперь бухгалтерия в беспорядке, и некогда разбираться — голова кругом.
Цзи Ююй выслушала и поняла: по сути, проблема в нехватке оборотных средств. Хотя дом семьи Е и был богат, это всё же не критично, поэтому она не придала особого значения. Однако слова Фу Пина напомнили ей о её собственной портновской лавке — пора уже навести там порядок.
Она тут же спросила:
— Фу Пин, ты умеешь вести бухгалтерию?
Фу Пин честно покачал головой.
Это усложняло дело. Цзи Ююй давно решила: раз лавка теперь в её ведении, нужно решительно выкорчевать всю эту тунеядствующую сволочь. Но без доверенного человека на месте как можно сразу уволить Чэнь Сы и управляющего Цзиня?
Она прекрасно разобралась в ситуации: в лавке работало восемь человек. Четверо из них — портные, во главе с мастером Чэнь Шэном. Тот был старожилом и родственником Чэнь Сы; если тронуть Чэнь Сы, работа лавки встанет. А управляющий Цзинь, хоть и считался главным, на деле был бездельником — все дела вёл Чэнь Сы.
Сейчас главное — уволить управляющего Цзиня и взять под контроль этого вертлявого Чэнь Сы. Но кого поставить на его место? Где найти человека, который умеет вести бухгалтерию и которому можно доверять?
В этот самый момент у дверей появился слуга и доложил, что некий Лю Ань пришёл вручить свадебное приглашение от молодого господина и молодой госпожи и не уходит, несмотря на попытки его прогнать. Спрашивает, принять ли его.
— Лю Ань? Быстро пригласи его!
Цзи Ююй обрадовалась: значит, свадьба Лю Аня и Ваньшан скоро состоится. Она совсем забыла о своих заботах и велела немедленно привести гостя.
Именно Цзи Ююй помогла организовать свадьбу Лю Аня и Ваньшан. Они договорились пожениться в начале следующего месяца — шестого числа первого лунного месяца. Поэтому Лю Ань лично пришёл пригласить Цзи Ююй.
Однако слуги у ворот, увидев, что Лю Ань одет скромно и явно простолюдин, не пустили его во двор.
Цзи Ююй увидела, что Лю Ань сегодня одет аккуратно и чисто — видно, что человек в предвкушении радостного события. Она весело сказала:
— Лю Ань, позволь угадать: по твоему виду и настроению, свадьба скоро?
Лю Ань почтительно ответил:
— Мы с Ваньшан никогда не забудем, как молодая госпожа помогала нам с этим браком.
Он двумя руками подал свадебное приглашение:
— Дата назначена на восемнадцатое число следующего месяца. Ваньшан настояла, чтобы я лично вручил его вам. Надеемся, вы приедете выпить с нами чашку свадебного вина.
Красная бумага была тонкой, но иероглифы на ней были написаны с большой тщательностью.
Цзи Ююй приняла приглашение двумя руками и, взглянув на почерк, спросила:
— Это ты сам писал? Очень красиво.
Лю Ань смущённо улыбнулся:
— Да, простите за дерзость. В детстве у нас не было денег на чернила и кисти, поэтому я тренировался писать палочкой, макая её в воду. До сюцая, конечно, не дотягиваю, но несколько иероглифов знаю.
В то время умение писать само по себе было редкостью, не говоря уже о том, что он учился сам.
Цзи Ююй с интересом взглянула на Лю Аня и спросила:
— Лю Ань, ты всё ещё продаёшь масло, возя его на коромысле?
Лю Ань кивнул:
— Да. Но как только мы с Ваньшан поженимся, я планирую найти работу в уезде Аньлэ. Торговля маслом на коромысле — лишь чтобы прокормить себя. Теперь мне нужно думать и о родителях, и о Ваньшан, так что нельзя больше жить спустя рукава.
Лю Ань, будучи мелким торговцем, прекрасно разбирался в счётах, да ещё и умел писать. Он вполне подошёл бы на должность управляющего или бухгалтера. Главное — он честный, но не глупый, сообразительный и заслуживающий доверия.
Цзи Ююй вдруг осенило, и она быстро сказала:
— У меня есть для тебя работа, и, похоже, никто не подойдёт лучше тебя. Лю Ань, хочешь поработать у меня?
Лю Ань не понял:
— Какая работа, молодая госпожа? Боюсь, я мало учился и не справлюсь.
Цзи Ююй пояснила:
— В моей портновской лавке нужен управляющий. Начнёшь после Нового года. Ты умеешь писать и отлично считаешь, да и я тебе доверяю — знаю тебя как облупленного. Согласен?
Такая удача! Лю Ань, конечно, не мог отказаться, но всё же не решился сразу:
— Молодая госпожа предлагает мне такую честь и доверяет мне — я, конечно, согласен. Но я всю жизнь был простым маслоторговцем, вдруг испорчу ваше дело… Не осмелюсь сразу соглашаться.
Цзи Ююй улыбнулась:
— У тебя хорошие способности и трудолюбивый характер — именно такой помощник мне и нужен. Если согласишься, в ближайшие дни поучись у бухгалтера Лю, который работает у Цзюньшаня. Я сама поговорю с ним, чтобы он тебя поднатаскал. Всё равно у тебя ещё больше двух месяцев в запасе.
Она помолчала и добавила:
— Правда, тебе ещё свадьбу готовить — боюсь, будет нелегко.
Лю Ань обрадовался:
— Молодая госпожа так ко мне благосклонна — как я могу не стараться? Раз вы так доверяете мне, я с радостью принимаю и постараюсь вас не подвести.
Цзи Ююй почувствовала облегчение и тут же приказала Фу Пину:
— Фу Пин, передай мои распоряжения. С молодым господином я сама поговорю.
Фу Пин поспешно кивнул и добавил:
— Бухгалтер Лю очень добрый человек, обязательно научит Лю-гэ. Жаль, что я не умею читать — тоже бы хотел чему-нибудь научиться.
Лю Ань сказал:
— Фу-гэ, если хочешь учиться писать, просто будь внимателен. Молодой господин и молодая госпожа оба очень грамотные — когда что-то непонятно, спрашивай. Вокруг столько хороших учителей, обязательно научишься.
Фу Пин энергично замотал головой:
— Ни за что! Я не люблю писать и читать. Как только молодой господин берёт в руки книгу, мне сразу страшно становится.
Цзи Ююй рассмеялась:
— Да не только ты бездельник! Я сама тоже не люблю читать, ха-ха!
Все трое весело побеседовали, и лишь потом Лю Ань поклонился и ушёл.
* * *
Вечером Е Цзюньшань вернулся в покои, и Цзи Ююй сразу рассказала ему о своём решении взять на работу Лю Аня. Е Цзюньшань подумал и решил, что Лю Ань — надёжный человек. Увидев, что обычно беззаботная и ленивая Цзи Ююй начала интересоваться делами лавки, он даже похвалил её:
— Неплохо.
Отношения между Цзи Ююй и Е Цзюньшанем уже не были такими напряжёнными, как раньше. Оба постепенно принимали свои новые роли и учились понимать прошлое друг друга. После всех передряг они наконец научились мирно сосуществовать.
Цзи Ююй подошла ближе и с заботой спросила:
— Слышала, у тебя с отцом проблемы с лавками — не все долги удалось взыскать?
Е Цзюньшань, будучи человеком с ярко выраженным мужским шовинизмом, не любил, когда женщины вмешивались в его дела. Даже если он сам был до крайности занят и измотан, он никогда не рассказывал об этом Цзи Ююй. Услышав её вопрос, он нахмурился:
— Кто тебе сказал?
По тону Е Цзюньшаня Цзи Ююй поняла, что дело серьёзнее, чем она думала, и поспешила сказать:
— В чём проблема? Я ведь не обычная женщина — может, смогу что-то посоветовать.
Боясь, что он откажет, она подчеркнула:
— В моём мире я училась на бухгалтера, получила сертификат бухгалтера среднего уровня и дополнительно изучала международные финансы. Хотя в жизни я ничем особенным не занималась и просто бездельничала, кое-что всё же знаю.
Е Цзюньшань давно интересовался её «миром будущего». Услышав, что она училась, он удивился. Хотя он не знал, что такое «бухгалтерия» и «финансы», он интуитивно уловил суть:
— Бухгалтерия? Это как управляющий счетами?
— Почти. Проще говоря, это управление деньгами и расчётами. Но не только.
Е Цзюньшань усмехнулся:
— Эх, зачем женщине учиться всему этому? От этого только торговая пошлость.
Чёрт побери!
http://bllate.org/book/3159/346744
Готово:
