Когда Чжан Юйдэ вновь переступил порог дома, перед ним предстало зрелище: мать и сын рыдали, обнявшись. Он машинально двинулся прочь, тяжело ступая ногами, но Хаци, зоркий, как орёл, сразу заметил отца и радостно закричал:
— Ама!
Госпожа Уюй поспешно вытерла слёзы и обернулась. Чжан Юйдэ не мог уже уйти — его тяжёлые шаги застыли на месте.
— Барин… Вы… что с вами случилось? — встревоженно спросила госпожа Уюй, поспешно опустив Хаци и подбежав к мужу. Её сердце сжалось от боли при виде синяков и ссадин, покрывавших лицо её мужа, и слёзы снова потекли по щекам.
Чжан Юйдэ горько усмехнулся:
— Барин? Какой барин? Я всего лишь проклятый холоп! Холоп до конца дней своих, без надежды на лучшее!
В его голосе звучала ярость, смешанная с отвращением к самому себе. Сердце госпожи Уюй резко сжалось, перед глазами всё потемнело, и она пошатнулась, сделав два шага назад:
— Но ведь… ведь родовой дом…
Она не договорила. Чжан Юйдэ вдруг взревел, поднял кулак и яростно ударил себя в лоб:
— Я не мужчина! Не мужчина, раз не могу защитить собственную жену и детей! Какой же я мужчина после этого! Гэньму, подлый негодяй, неблагодарный пес! Даже мёртвым я не прощу ему этого!
— Барин! — вскричала госпожа Уюй и, рыдая, крепко обхватила его руку. — Не делайте так! На вас надеемся я, Хаци и ребёнок у меня в чреве! Что будет с нами, если с вами что-нибудь случится?
— Юйнян… — прошептал Чжан Юйдэ, и в его суровых глазах блеснули слёзы.
Госпожа Уюй смотрела на него с отчаянием:
— Барин, небо не оставляет людей без пути. Не верю я, что оно такое жестокое, чтобы не дать нам ни единого шанса выжить. Если родовой дом не помогает — пойдём искать другой путь. Ведь у ханьцев есть поговорка: «Упорство вознаграждается». Не теряйте надежды, барин. Я верю — мы обязательно найдём выход.
Чжан Юйдэ покачал головой с горькой усмешкой:
— Выход? Какой ещё выход? Госпожа Гуалуоло даже слушать не станет, а Гуаэрцзя и подавно сделает вид, что ничего не знает. Разве станет она, ради такого ничтожного холопа, как я, ссориться с госпожой Гуалуоло?
Госпожа Уюй замялась, но, увидев испуганный взгляд Хаци, стиснула зубы и решительно сказала:
— Цинъэр сейчас в доме четвёртого бэйлэ. Говорят, у неё родилась дочь, и она сама получила статус гэгэ. Если Хаци попадёт во дворец, разве это не ударит по лицу четвёртого бэйлэ? Может, он…
Чжан Юйдэ потемнел взглядом, погладил сына по голове и задумался:
— Мы, простые люди, не можем угадать замыслы небесных сыновей и принцев. Да и Цинъэр уже почти десять лет во дворце. За эти годы мы почти ничем не помогли ей, особенно в последние годы, когда Гуаэрцзя и четвёртый бэйлэ поссорились — мы и вовсе избегали с ней связываться… Ах, задний двор — место коварное. При нашем происхождении ей там, наверное, приходится невероятно тяжело. Всё, чего она добилась, — это её собственный путь, пройденный шаг за шагом. Сколько трудностей она преодолела! А если из-за нас она потеряет расположение бэйлэ… Как я, как отец, смогу с этим жить?
Госпожа Уюй прикрыла рот ладонью и тихо заплакала. Чжан Юйдэ опустил плечи, будто за одну ночь постарев на десять лет:
— Посмотрим… Посмотрим, не найдётся ли ещё какой-нибудь путь. Если же совсем не будет выхода… если совсем…
О бедственном положении и мучительных раздумьях родного дома Цзыцинь не знала ничего. Проведя ночь в тревоге, она позволила Цуйчжи тщательно одеть себя с ног до головы, дважды проверив каждую деталь, и, убедившись, что всё в порядке, отправилась вместе с Фулинъа вслед за супругой по дороге ко дворцу.
Увидев Хунхуэя, Фулинъа не смогла скрыть радости. Дети уже собирались сбиться в кучку и начать свои тайные «переговоры», но супруга и Цзыцинь вовремя ухватили каждого за руку и оттащили в сторону. Цзыцинь крепко держала свою дочурку за лапки, не спуская с неё глаз: «Сегодня не то время! Если осмелишься устроить беспорядок — не миновать тебе наказания!»
Сегодня был день отдыха, и император Канси решил подождать малышей прямо во дворце Юнхэгун. Издалека он заметил, как двое маленьких, пошатываясь, шли под ручки со своими матерями. Канси прищурился и, хоть и был готов к переменам, всё же с сомнением указал на пухленькую фигурку Хунхуэя и спросил императрицу Дэфэй:
— Это… точно Хунхуэй?
Императора можно было понять — даже Дэфэй с изумлением смотрела на ребёнка:
— Должно быть… да… — неуверенно ответила она. Неужели за два месяца он так сильно поправился?
— Сноха кланяется императору-отцу. Да пребудет ваше величество в здравии и благоденствии. Кланяюсь и вам, матушка, — сказала супруга, войдя в покои и увидев Канси, сидящего посреди зала с доброжелательной улыбкой. Она почтительно склонилась в поклоне.
Цзыцинь последовала за ней с небольшим опозданием и также поклонилась.
К счастью, дети прекрасно понимали, где находятся. Они, пошатываясь, выстроились в ряд и, опустившись на колени, хором пропели детским голоском:
— Кланяемся дедушке! Кланяемся бабушке!
Канси ласково погладил свою короткую бородку, взгляд его задержался на лице Фулинъа, так сильно напоминавшем черты четвёртого сына, и улыбка его стала ещё шире:
— Хорошие дети, замечательные дети! Вставайте, идите сюда, к дедушке, пусть я вас хорошенько рассмотрю.
Хунхуэй и Фулинъа, пошатываясь, подошли к императору. Тот обнял их обоих, то поглядывая на одного, то на другого, и не мог сдержать улыбки.
— Хунхуэй, всего несколько месяцев прошло — как же ты вырос! Дедушка тебя чуть не узнал!
Хунхуэй растерянно моргал маленькими глазками, утонувшими в складках щёк. Он не понял смысла слов дедушки, но услышав, что тот его «не узнал», сразу расстроился:
— Как это дедушка не узнаёт Хунхуэя? Хунхуэй-то дедушку узнаёт! Почему же дедушка не узнаёт Хунхуэя?
Канси с трудом сдержал смех, похлопал себя по лбу и вздохнул:
— Старею я, память уже не та… Но ведь в прошлом году Хунхуэй был ещё таким маленьким, стройненьким. Как же он вдруг стал таким большим?
Он показал руками, насколько вырос мальчик, и недоверчиво покачал головой.
На этот вопрос Хунхуэй знал ответ. Он радостно пояснил:
— Это потому, что Хунхуэй вырос! Мама говорит: дети растут каждый день. Нужно только хорошо кушать — и рост будет! Хунхуэй уже съедает целую миску риса! А когда съест три миски, станет таким же высоким, как папа!
Канси опешил:
— Как это?
— Потому что папа за раз съедает три миски! Значит, когда Хунхуэй тоже будет есть по три миски, он станет таким же высоким, как папа!
Император на мгновение замер, а затем громко расхохотался. Он похлопал Хунхуэя по плечу и серьёзно сказал:
— Хорошо! Дедушка будет ждать, когда Хунхуэй съест три миски и станет таким же высоким, как твой папа.
Хунхуэй выпятил грудь:
— Дедушка не придётся долго ждать!
Канси снова рассмеялся, и Дэфэй тихонько прикрыла рот ладонью, смеясь вместе с ним.
Затем император перевёл взгляд на Фулинъа, снова похлопал себя по лбу и спросил Хунхуэя:
— Ах, старость берёт своё… А это чей ребёнок? Почему он так похож на твоего папу?
Цзыцинь, сидевшая внизу, сразу напряглась. «Ты же слышала, что я тебе сказала перед выходом! Если осмелишься устроить сцену — дома тебя ждёт наказание!»
Хунхуэй взял Фулинъа за руку и широко улыбнулся:
— Дедушка, это Фулинъа! Она моя третья сестрёнка. Она самая добрая, и Хунхуэй больше всего любит с ней играть!
— А, так это Фулинъа! — Канси ласково обнял девочку, но та, унаследовавшая от четвёртого сына сдержанность и молчаливость, стояла рядом, не произнося ни слова. Император удивился: неужели эта малышка, о которой говорили, что она невероятно шумная и своенравная, вдруг стала такой тихой, как овечка? Неужели он такой страшный?
Он невольно потрогал своё лицо — нет, по его ощущениям, он выглядел вполне добродушно. Погладив Фулинъа по голове, он спросил:
— Фулинъа, сколько тебе лет?
— Два с половиной.
— Тебе нравится играть с братом Хунхуэем?
— Нравится.
Ответы Фулинъа были чёткими и вежливыми. Канси сразу всё понял. Он бросил многозначительный взгляд на Цзыцинь, сидевшую внизу с опущенными глазами, и, улыбаясь, привлёк обоих детей ближе:
— А вы знаете, кто я такой?
— Дедушка! — хором ответили дети.
— А ещё я — Сын Неба, настоящий дракон!
Дэфэй и супруга переглянулись, не понимая, к чему клонит император, но, видя его довольный вид, лишь улыбались и молчали, не желая мешать ему наслаждаться общением с внуками.
Цзыцинь же сразу поняла: сейчас начнётся беда.
И действительно, Фулинъа, чьё любопытство было сильнее страха, не выдержала. Её глаза уставились прямо на лоб императора.
Этот пристальный взгляд заставил Канси потрогать свой блестящий лоб:
— Фулинъа, что такого интересного ты видишь у дедушки на лбу?
Фулинъа была от природы бесстрашной, и то, что она до сих пор вела себя как послушная девочка под гнётом материнских угроз, уже было подвигом. Теперь же, когда любопытство взяло верх, она не могла молчать и с сомнением спросила:
— Дедушка и правда Сын Неба?
Лицо супруги слегка изменилось, она хотела было остановить девочку, но Канси одним взглядом заставил её замолчать и снова улыбнуться.
— Конечно, дедушка — настоящий Сын Неба! — ответил император. — А почему ты так спрашиваешь?
Фулинъа широко раскрыла глаза и ещё раз внимательно осмотрела лоб Канси:
— Тогда почему у дедушки на лбу нет рогов?
Канси опешил. А ведь и правда — почему у него нет рогов?
— Потому что Сунь Укун, когда крал посох, сшиб дедушке рога! — вздохнул Канси, поглаживая лоб. «Какой же я находчивый!» — подумал он с гордостью.
Хунхуэй сочувственно потрогал лоб императора:
— А дедушке было больно? Давайте я подую — станет легче!
Канси улыбнулся, глаза его смягчились:
— Дедушке уже не больно.
Вдруг он почувствовал, как его ладонь кто-то решительно потянул. Удивлённый, он посмотрел вниз и увидел, что Фулинъа разжала его пальцы, положила в ладонь что-то завёрнутое в бумажку и отпустила руку. В его ладони оказалась конфета — арахисовая карамелька в обёртке.
Канси остолбенел. Что это значит?
Он уже собирался спросить, но тут Хунхуэй отвёл Фулинъа в сторону и сердито сказал:
— Видишь, какой твой братец плохой! Он ведь сшиб дедушке рога!
Канси насторожил уши и услышал, как Фулинъа вздохнула:
— С таким братцем ничего не поделаешь. Собака не презирает бедный дом, а я, Фулинъа, разве могу презирать своего брата? Раз он натворил бед, сестра должна за него отвечать. Разве ты не видишь — я только что отдала дедушке самую дорогую конфету, которую берегла несколько дней!
Хунхуэй всё ещё был недоволен:
— Но рогов у дедушки уже нет! Что теперь делать? Ты же видел — дедушка чуть не заплакал!
Канси провёл ладонью по лицу. «Разве я чуть не заплакал?»
Фулинъа вдруг стала серьёзной и торжественно заявила:
— Не волнуйся! Дедушка — и мой дедушка тоже. Как только я встречу братца, заставлю его вернуть рога дедушке. И обязательно сделаю ему выговор! Как можно вести себя так безответственно в его возрасте! Из-за него мне приходится всё время убирать за ним. Разве это легко?
Цзыцинь, сидевшая внизу, окаменела. Эти слова звучали до боли знакомо.
Хунхуэй сочувственно посмотрел на неё, надув щёчки:
— Третья ученица, тебе и правда нелегко приходится.
Фулинъа вздохнула:
— Недавно я услышала, что братца придавило Пятью Пиками Будды. Я собираюсь вызволить его. Старший ученик, пойдёшь со мной?
Хунхуэй тут же распахнул глаза:
— Третья ученица! Твой братец — мой братец! Обязательно возьми меня с собой! Только не забудь!
http://bllate.org/book/3156/346457
Готово:
