— Да у вас и лицо переменилось, сестрица! — воскликнула супруга и поспешила похлопать Чжан Цзыцинь по руке. — Не пугайтесь! Вы, верно, не знаете: когда мы впервые увидели, каким крепким и пухленьким стал Фулинъа, я с няней чуть не облизнулись от зависти! Всё мечтали, чтобы и наш Хунхуэй стал таким же упитанным — тогда бы я, право, спала и видела одни лишь радости! Но этот ребёнок ест так мало, что сколько ни уговаривай — за раз не съест и нескольких ложек. Кормим его и кормим, а он всё равно худой, как щепка. Так что мы с вами и рядом не стояли: вы уж точно умеете растить детей! Посмотрите сами — с тех пор как Фулинъа попала к вам, вы превратили её в настоящую пухлую девочку, да ещё и бодрости в ней прибавилось — прямо глаз радуется! Как же мне, матери, приятно это видеть! Раньше я всё завидовала вам — у вас дочка такая пухленькая, а теперь и у меня сынок такой же упитанный! Жаль только третью гэгэ — как же она так исхудала?
Супруга вздохнула с сожалением: ведь она по-прежнему считала, что ребёнок должен быть пухленьким — это признак счастья и благополучия.
Чжан Цзыцинь тоже тяжело вздохнула:
— После того как Фулинъа оправилась от тяжёлой болезни, её вес начал стремительно падать — просто ужас! Супруга не видела, а мы с Цуйчжи так перепугались! Перепробовали все средства подряд — лишь бы этот ужасный процесс остановить. Потом, правда, заметили: хоть и худеет, но бодрость духа не теряет. Тогда-то мы и успокоились понемногу, смирились с этим.
Супруга прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Да уж, эти детишки — просто загадка! Словно колесо счастья крутится: если когда-нибудь невестка Хунхуэя начнёт жаловаться, что он слишком толстый, так я прямо скажу — не к кому другому идти, а только к третьей гэгэ, к Фулинъа!
Няня Лю, стоявшая рядом, тоже рассмеялась, но, заметив, что Чжан Цзыцинь выглядела неловко, подшутила:
— Супруга, посмотрите-ка: Чжан-чжуни в самом деле смутилась! Уже за свою дочурку переживает!
Когда супруга пристально посмотрела на неё, Чжан Цзыцинь поспешила объясниться:
— Супруга, вы, верно, не знаете: я сама однажды пошутила над ними так же. Угадайте, что случилось?
Супруга и няня Лю с интересом наклонились вперёд:
— Ну, что же?
Чжан Цзыцинь улыбнулась:
— Представляете, старший принц так расстроился, что схватил меня за руку и спрашивает: «Что такое „невестка“, матушка-наложница? Где она сейчас, матушка-наложница?» От этих слов не только он засуетился, но и мне стало не по себе: как же объяснить такое малышу?
Супруга и няня Лю переглянулись и расхохотались:
— Вот тебе и расплата! Сама над нашим Хунхуэем подшутила, мол, он мал ещё, а теперь сама впросак попала!
Чжан Цзыцинь горько усмехнулась:
— Супруга, не смейтесь надо мной! Я и правда тогда в отчаяние пришла. Стою перед двумя парами больших, доверчивых глаз, полных вопросов, и пришлось выкручиваться — сказала что-то вроде: «Это та, с кем ты будешь играть в будущем».
Едва она договорила, как супруга покатилась со смеху, чуть не падая со стула:
— Ах, Чжан Цзыцинь, да вы просто обманули ребёнка!
Няня Лю, всё ещё смеясь, спросила:
— А что же наш старший принц потом сказал?
Супруга вытерла слёзы и выпрямилась, чтобы лучше слушать.
Чжан Цзыцинь продолжила:
— Хунхуэй вдруг выпрямился, как струна, и величественно махнул ручонкой: «Если она не хочет со мной играть, то и я с ней играть не стану! И уж точно не стану из-за этого сердиться на третью сестрёнку!» Я уже собралась похвалить Фулинъа за то, что она учится у старшего брата, как вдруг он добавил: «Тринадцатый дядя сказал: братья — как руки и ноги, а все остальные — всего лишь одежда. Ясное дело, руки и ноги важнее одежды!»
Супруга на миг замерла, а потом залилась таким смехом, что слёзы потекли по щекам:
— Видишь, Лю! Я же говорила: с таким ветреным нравом тринадцатый брат точно не научит Хунхуэя ничему хорошему! Обязательно расскажу об этом нашему барину — пусть знает: если хочет воспитать сына настоящим благородным мужем, так держать его подальше от тринадцатого дяди!
— Да, супруга, об этом точно нужно сказать барину, — поддакнула няня Лю, с трудом сдерживая смех.
Когда супруга немного успокоилась, Чжан Цзыцинь со вздохом сказала:
— Говорят: по трёхлетнему поведению судят о всей жизни. Старший принц, конечно, хоть и ребёнок, но уже понимает ценность братской любви и верности. А вот моя Фулинъа… от неё у меня сердце кровью обливается!
Супруга тут же заинтересовалась:
— А что же сказала третья гэгэ?
Чжан Цзыцинь вздохнула:
— Это я только вам, супруга, скажу — никому больше не рассказывайте, а то боюсь, барин меня живьём съест! Как только старший принц договорил, Фулинъа тут же округлила глаза и громко заявила: «Старший брат, как она смеет не играть с тобой? Она ужасная! Ты можешь не играть с ней, но она — ни в коем случае не смеет не играть с тобой!»
— Ну, Фулинъа, конечно, немного своевольна, но ведь это из заботы о старшем брате. Не стоит так переживать, сестрица, — утешала супруга.
Но Чжан Цзыцинь покачала головой:
— Супруга, вы ещё не всё знаете. Это только начало! Потом Фулинъа взяла старшего брата за руку и начала давать советы — такие советы, что у меня кровь стыла в жилах! «Старший брат, — говорит она, — если твоя невестка осмелится не играть с тобой, ты сразу её поймай! А если не сможешь поймать — приходи ко мне, Фулинъа, я без лишних слов помогу тебе её схватить!» Я так испугалась, что спросила: «А зачем её ловить?» А она, как ни в чём не бывало: «Конечно, чтобы запереть в тёмной комнате!» Я даже обрадовалась: слава богу, хоть не пытать её собралась! Но ведь ещё такая маленькая, а уже такая властная — как же с ней справится будущий муж?
Супруга и няня Лю очень хотели рассмеяться, но, видя, как Чжан Цзыцинь мрачно нахмурилась, сдержались и лишь кашлянули, чтобы скрыть улыбки:
— Это же детская непосредственность! Подрастёт — возьмёте хорошую няню-воспитательницу, несколько лет поучится — и всё наладится. Не стоит так тревожиться, сестрица.
Чжан Цзыцинь хотела что-то сказать, но передумала и лишь тяжело вздохнула:
— Супруга, запирать в тёмной комнате — это ещё не всё. У неё есть козырь!
— Козырь?
Чжан Цзыцинь кивнула, совсем упав духом:
— Да, настоящий козырь! Я-то думала, что на этом всё закончится, но нет! Фулинъа с такой серьёзностью стала давать советы старшему брату, будто сама стратег: «Старший брат, она не хочет с тобой играть, потому что ты толстый! Это непростительная ошибка! Запри её в тёмной комнате, а потом каждый день приноси ей еду — десять раз, нет, сто раз! И смотри, чтобы она ела больше тебя! Пусть станет такой же толстой! А потом ты всем скажешь: „Я с ней не играю, потому что она слишком толстая!“» Супруга, послушайте сами — разве не коварна эта малышка? Как же мне не переживать?
На этот раз супруга и няня Лю уже не смогли сдержаться и расхохотались в полный голос.
Поскольку Чжан Цзыцинь вернулась во дворец, Фулинъа, разумеется, должна была переехать из покоев супруги обратно в прежние комнаты. Слуги во дворе Чжан Цзыцинь заранее узнали, что госпожа возвращается, и уже давно привели всё в порядок. Увидев наконец свою госпожу и маленькую госпожу, все радовались, как дети — во дворе снова зашумела жизнь. Правда, увидев, как изменилась маленькая госпожа, слуги не осмеливались ничего говорить вслух, но лица у всех были… весьма выразительные.
Когда Фулинъа начала просыпаться, Чжан Цзыцинь подумала и велела Цуйчжи отнести её поиграть. Цуйчжи, хоть и удивилась, ничего не спросила и послушно увела Фулинъа.
Оставшись одна, Чжан Цзыцинь с тоской достала из пространства изящный оберег. Он источал лёгкий аромат сандалового дерева — видимо, был освящён в храме. Она задумчиво смотрела на него, вздыхая: Фулинъа уже в том возрасте, когда всё запоминает и повторяет. Если увидит оберег и начнёт рассказывать кому попало — скандала не оберёшься!
Чжан Цзыцинь наконец решилась и разорвала оберег. Внутри, как и ожидалось, лежала узкая записка.
Развернув её, она увидела восемь иероглифов, выведенных резким, дерзким почерком:
Моё желание
Береги себя в пути
От этих слов у Чжан Цзыцинь голова пошла кругом.
Заметив что-то странное на обратной стороне, она поднесла записку к свече — и перед глазами вспыхнули ещё четыре иероглифа, от которых у неё заболели глаза: «Жаль, что не встретились…»
Любой понял бы, что фраза осталась недоговорённой.
В этот момент Чжан Цзыцинь искренне захотелось вытащить Иньчжи и хорошенько отлупить его! Поддержал бы — и хватит! Зачем совать ей эту дурацкую бумажку? Если её найдут — это будет железным доказательством её измены! Хотя она всегда была примерной и верной — откуда у неё мог быть любовник? Просто клевета!
Из-за этой записки она так разволновалась, что едва не выдала себя ещё у супруги — хорошо, что вовремя перевела разговор и отвлекла их внимание.
Чем больше она думала, тем больше оберег казался раскалённым углём в руках. В конце концов она швырнула его обратно в пространство — пусть там и пылится вечно.
Вспомнив об Иньчжи, она невольно вспомнила и о сандаловом ларце, который барин специально прислал ей. Достав из него собачку-игрушку, она сразу же сорвала с её шеи другой, золотистый оберег и без промедления разорвала его.
Внутри тоже лежала аккуратно сложенная записка.
Развернув, она увидела четыре сдержанных иероглифа в характерной манере барина: «Мира и благополучия».
Не зная почему, она тоже поднесла записку к свече — и с облегчением выдохнула: к счастью, барин не устроил ей здесь неприятностей.
Она аккуратно вернула записку в оберег, положила всё обратно в ларец и отложила его в сторону.
Когда настало время запирать ворота двора, барин так и не вернулся. Чжан Цзыцинь уже велела запереться и собиралась ложиться спать, как вдруг Фулинъа, вероятно, отоспавшись днём, вдруг оживилась. Никакие уговоры не помогали — она широко распахнула глаза, подпрыгивала и требовала найти старшего ученика.
У Чжан Цзыцинь от злости внутри всё закипело: «Старший ученик? Сейчас я тебе дам „старшего ученика“ — дам по попе, и посмотрим, будешь ли искать!»
Но Цуйчжи и Сяо Цюйцзы встали на защиту Фулинъа, как настоящие стражи: казалось, они готовы были лечь телом, лишь бы никто не тронул их маленькую госпожу. Фулинъа, почувствовав поддержку, ещё больше распоясалась: прыгала, кричала, бегала по комнате — Чжан Цзыцинь готова была превратиться в маму из мультфильма и отлупить её до синяков, лишь бы прекратить этот кошмар.
В конце концов Чжан Цзыцинь сдалась. В обмен на то, что Фулинъа уйдёт, она согласилась разрешить Сяо Цюйцзы рассказать ещё один отрывок из «Путешествия на Запад». Только тогда маленькая мучительница удовлетворённо удалилась.
Как только Фулинъа вышла, Чжан Цзыцинь с облегчением выдохнула и, чувствуя себя выжатой, как лимон, уже собиралась забраться на канг и выспаться как следует, как вдруг Сяо Цюйцзы, только что вышедший за дверь, снова появился с сияющей улыбкой. Распахнув занавеску, он обрушил на неё гром среди ясного неба:
— Барин пришёл!
Чжан Цзыцинь чуть не застонала: «Разве он не пошёл пить? Должен же быть пьяным до беспамятства! Зачем же ему обязательно приходить сюда и мучить меня?»
Едва барин вошёл, комната наполнилась запахом вина. Су Пэйшэн, поддерживая пошатывающегося барина, еле довёл его до комнаты Чжан Цзыцинь. Глаза барина были мутными, но как только он заметил застывшую в дверях стройную фигуру, его узкие тёмные глаза вдруг ярко вспыхнули, и он, размахивая руками, потянулся к ней.
— Барин, осторожнее… — Су Пэйшэн бережно поддерживал его, а потом с озабоченным видом посмотрел на Чжан Цзыцинь. — Чжан-чжуни, барин сегодня сильно пьян. Боюсь, вам придётся позаботиться о нём этой ночью. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Чжан Цзыцинь смотрела на барина, который уже тянулся к ней, и очень хотела отскочить подальше. Но под пристальным взглядом Су-гуна ей пришлось натянуть улыбку и протянуть руки навстречу.
— Су-гун, вы преувеличиваете. Заботиться о барине — мой долг.
http://bllate.org/book/3156/346454
Готово:
