— Просто разъяснить, что произошло между ней и госпожой Сун — разве в этом есть что-то страшное? — холодно произнёс Иньчжэнь, пристально глядя на Ютань. — Ты — фуцзинь. Если подобное случилось у тебя под крышей, разве ты не несёшь за это ответственность?
Ютань кивнула и откровенно ответила:
— Конечно, несу. Но скажи, ваше высочество: может ли фуцзинь гарантировать, что всё в доме бэйлэя идёт строго по вашей воле? Если ты так думаешь, то могу лишь признать — у меня нет таких способностей! Тебе больно из-за случившегося, но разве мне от этого легче?
Она повернулась к Чуньси, служанке госпожи Лю:
— Чуньси, ты же была на галерее. Расскажи, что именно произошло, из-за чего у госпожи Сун случился выкидыш, а госпожа Лю чуть не потеряла ребёнка?
Чуньси, стоя на коленях рядом, дрожала от страха. Она облизнула губы, слегка дрогнула и наконец заговорила.
Оказалось, госпожа Сун и госпожа Лю встретились на галерее. Обе хотели срезать несколько веточек сливы и, столкнувшись, обменялись несколькими вежливыми словами, не переходя на резкости. Вдруг госпожа Сун заметила, что у госпожи Лю очень красивый мешочек с благовониями, и с интересом на него посмотрела. Госпожа Лю даже улыбнулась и сняла его, чтобы та получше рассмотрела.
Вот и всё, что случилось. Кто бы мог подумать, что вскоре после этого у госпожи Сун начались боли в животе!
Госпожа Лю, обеспокоенная, хотела навестить её, но тут одна из прислужниц, проходя мимо своей госпожи, вдруг остановилась. Она пристально посмотрела на госпожу Лю, шевельнула губами и наконец произнесла:
— Госпожа, запах вашего мешочка с благовониями… он какой-то странный.
От этих слов госпожа Лю по-настоящему испугалась — не ради госпожи Сун, а ради себя!
— Госпожа, в этом мешочке действительно что-то не так! — воскликнула Чуньси, широко раскрыв глаза.
— Няня, скорее посмотрите, что внутри! — в панике закричала госпожа Лю и отбросила мешочек подальше. Няня, хоть и дрожала, постаралась сохранить спокойствие, взяла мешочек на расстоянии вытянутой руки и глубоко вдохнула его аромат. Лицо её мгновенно побледнело.
— Госпожа, внутри мускус! Это же смертельная опасность!
Для беременных женщин даже капля мускуса может вызвать выкидыш.
— Ты уверена? — прошептала госпожа Лю, прижимая ладонь к груди. Сердце колотилось так сильно, что она едва дышала. — Ты точно уверена?
— Да, госпожа, — кивнула няня, серьёзно глядя на неё. — Боюсь, вас подстроили!
— Кто же это? Кто?! — прошептала госпожа Лю. Неужели госпожа Сун хочет оклеветать её? Ведь мешочек сшила её собственная няня, и именно она наполнила его травами. Госпожа Лю всегда носила его при себе и ничего подозрительного не замечала. Кто ещё мог до него дотронуться, кроме госпожи Сун на галерее?
Если госпожа Сун потеряла ребёнка, а мешочек окажется отравленным, госпоже Лю несдобровать!
Лицо госпожи Лю стало мертвенно-бледным, и от страха у неё тоже начал болеть живот. К несчастью, все врачи уже спешили к госпоже Сун, и госпожа Лю осталась совсем одна. Она посылала людей за фуцзинью, но оказалось, что Иньчжэнь и Ютань уже отправились к госпоже Сун.
Госпожа Лю решила, что теперь ей не оправдаться. От боли и страха она начала терять сознание, как раз в тот момент, когда пришла весть о выкидыше госпожи Сун. Она чуть не упала в обморок!
К счастью, её няня кое-что понимала в медицине и сумела удержать ребёнка внутри утробы, несмотря на весь ужас пережитого.
— Ваше высочество, фуцзинь, всё, что сказала Чуньси, — правда! — сквозь слёзы воскликнула госпожа Лю, пытаясь подняться. — Если бы мешочек был опасен, разве я стала бы носить его каждый день? И если бы я хотела навредить сестре Сун, разве стала бы при всех снимать свой мешочек и показывать его? Разве это не прямое признание в злодействе? Ваше высочество, я невиновна!
— Осторожнее, — мягко сказала Ютань. — Если ты не виновата, его высочество не обвинит тебя. Но кто же посмел так подстроить всё, чтобы госпожа Сун подумала, будто ты отравила её, а сама чуть не лишилась ребёнка?
Иньчжэнь мрачно молчал.
— Ваше высочество, это дело требует тщательного расследования! — добавила Ютань. Она не боялась: она ничего не делала, а если кто-то попытается оклеветать её, она ответит — и не слабо. Вспомним хотя бы гэгэ Линъюнь, которая больше года болела и даже пропустила отбор наложниц.
— Разумеется, — коротко бросил Иньчжэнь, лицо его оставалось мрачным, как чернильная туча. Он повернулся к Чуньси и ледяным тоном спросил: — А та прислужница? Кто она такая, если смогла сразу распознать, что мешочек подменён?
Ютань кивнула. Действительно, няня госпожи Лю сама сшила мешочек, но не заметила подмены. Сама госпожа Лю носила его при себе и тоже ничего не заподозрила. Так как же простая прислужница могла так точно определить, что с мешочком что-то не так?
— Чуньси, где эта служанка? — вдруг поняла госпожа Лю и с надеждой посмотрела на свою служанку. Если удастся найти эту девушку, её оправдают!
Чуньси посмотрела на Иньчжэня и тихо ответила:
— Только что она была снаружи. Сейчас… не знаю.
— Не знаешь? — разозлилась Ютань и бросила взгляд на Иньчжэня. Его лицо почернело от гнева. — Найдите её немедленно! Неужели простая служанка может просто исчезнуть?
Иньчжэнь кивнул:
— Дом бэйлэя — не место, где можно приходить и уходить по собственному желанию! Видимо, у этой девушки есть что скрывать. Интересно, чья она — госпожи Лю или чей-то шпион?
В этот момент Иньчжэнь уже не сомневался в Ютань. С тех пор как она пришла в дом, она трогала только людей из своего двора и никого больше не замечала.
— Ваше высочество, фуцзинь… — вбежала няня госпожи Лю, бледная как смерть. — Та служанка… повесилась в комнате. Она уже мертва!
Без неё слова госпожи Лю никто не поверит!
Госпожа Лю всё поняла. Её лицо стало ещё бледнее. Губы дрожали, и она с мольбой посмотрела на Иньчжэня — только он мог её спасти.
— Приведите всех из этого двора! — приказал Иньчжэнь, окинув присутствующих ледяным взглядом. — Я допрошу каждого по отдельности. Не верю, что никто ничего не знает!
Но Ютань про себя вздохнула. Тот, кто подменил мешочек, мог сделать это только в присутствии немногих. Для постороннего это было бы почти невозможно.
— Ваше высочество, — сказала она, — лучше начать с людей госпожи Сун и госпожи Лю. Если виноват мешочек, то кто мог незаметно подменить его на похожий, не вызвав подозрений?
Скорее всего, это кто-то из ближайшего окружения одной из них.
Иньчжэнь кивнул:
— Выведите их. Раз не сумели защитить госпожу, зачем они вам?
— Ваше высочество, мы ни в чём не виновны!.. — закричали служанки и няни госпожи Сун и госпожи Лю, которых уже вели прочь. Они знали: теперь им не вернуться.
— Палачам! — бесстрастно произнёс Иньчжэнь.
Госпожа Лю, услышав это в комнате, попыталась встать и сквозь слёзы умоляла:
— Ваше высочество, пощадите няню и Чуньси! Они пришли со мной из родного дома и никогда бы меня не предали!
Госпожа У сидела, как парализованная. Она с ужасом смотрела то на Иньчжэня, то на Ютань. Иньчжэнь словно окутался тьмой, а Ютань выглядела лишь слегка раздосадованной. Заметив взгляд госпожи У, Ютань бросила на неё короткий, пристальный взгляд. Сердце госпожи У сжалось. Она прижала руку к груди, тяжело задышала, губы дрожали, и всё тело её затряслось — ей стало нечем дышать!
Ютань холодно наблюдала за ней. Почему госпожа У так нервничает? Что она скрывает?
Реакция госпожи У была явно неестественной. Ютань пристально следила за ней. Та, почувствовав этот взгляд, стала ещё беспокойнее. По лбу потек холодный пот, пальцы судорожно мяли платок, который уже был весь в складках. Лицо её побледнело, а на висках выступил синеватый оттенок — будто она что-то терпела.
Ютань почувствовала тревогу. Её взгляд скользнул по животу госпожи У. Она глубоко вдохнула и сказала:
— Ваше высочество, госпожа У выглядит плохо. Лучше вызвать врача.
Иньчжэнь обернулся. Госпожа У кусала губу, лицо её было мокрым от пота, глаза — полны слёз. Она жалобно смотрела на Иньчжэня, и тот на мгновение растерялся.
— Хорошо, — кивнул он и бросил взгляд на прислугу госпожи У, прищурившись, будто что-то обдумывая.
Услышав согласие, госпожа У слегка удивилась, кивнула и слабым голосом сказала:
— Я не хотела уходить первой, но чувствую тяжесть в теле и лёгкие боли в животе. Услышав о беде с сёстрами Сун и Лю, я совсем растерялась… Ваше высочество, фуцзинь, боюсь, я не смогу дойти сама. Прошу вас, ради ребёнка, проводите меня обратно.
Она всхлипнула, будто хотела заплакать, но не смела. Глаза и кончик носа покраснели — видно, она долго сдерживалась.
— Тебе давно следовало сказать! — с досадой воскликнула Ютань. — Зачем ждать, пока я замечу? Я же говорила: береги ребёнка, проси, если чего не хватает. Неужели в доме бэйлэя могут отказать тебе в чём-то?
Она приказала осторожно отнести госпожу У, и два врача тут же поспешили за ней. После стольких происшествий ещё один выкидыш стал бы катастрофой — не только для Иньчжэня, но и для самого императора.
— Как можно молчать, когда болит живот? — ворчала Ютань. — Если бы я не заметила, она, наверное, дождалась бы кровотечения! Неужели она думает, что я её съем? Зачем так бояться?
Иньчжэнь прижал ладонь ко лбу — голова раскалывалась от боли.
Сначала госпожа Сун, потом госпожа Лю, теперь ещё и госпожа У… А как же госпожа Ли?
Он вдруг осознал, что госпожи Ли нигде не видно. С ней всё в порядке?
— А госпожа Ли? — спросил он, сжав губы. — К ней посылали врача?
Её ребёнку уже больше пяти месяцев — нельзя рисковать!
— Госпожа Ли? — удивилась Ютань. И правда, о ней все забыли. Она нахмурилась и сказала: — Никто не сообщал ничего, значит, с боковой супругой всё спокойно. Если беспокоитесь, зайдите к ней сами. Я подожду известий о госпоже У.
— Нет, подождём, — покачал головой Иньчжэнь. — Если с госпожой У всё будет в порядке, пусть врачи сразу зайдут к госпоже Ли. Мне неспокойно. Не дай бог ещё что-то случится!
— Хорошо, ваше высочество, не волнуйтесь, — кивнула Ютань.
С госпожой У, наверное, ничего страшного не случится. Но что, если она что-то знает? Или даже причастна к этому? А госпожа Ли… При таком шуме она хотя бы прислала бы кого-нибудь узнать, что происходит. Почему ни души?
Дело становилось всё запутаннее.
* * *
Госпожа У лишь немного потревожила беременность и скоро пришла в себя. Услышав от врача хорошие новости, Иньчжэнь и Ютань облегчённо вздохнули.
— Ваше высочество, не пойти ли теперь к боковой супруге? — спросила Ютань.
Иньчжэнь кивнул и обратился к врачу:
— Прошу вас, зайдите и к госпоже Ли.
— Конечно, конечно, — вытирая пот со лба, ответил врач, чувствуя себя несчастным.
http://bllate.org/book/3155/346282
Готово:
