Едва собеседник договорил, как Рэнь Хуан вспыхнула от ярости и рубанула ладонью по воздуху. В Небесном мире она славилась неистовым нравом; в человеческом же просто не считала нужным спорить с людьми — но это вовсе не означало, что она утратила способность за себя постоять. Кто бы ни осмелился вновь и вновь переходить её черту, тот непременно получил бы отпор.
— Рэнь Хуан! Прекрати!
Хао Чэнь, поспешивший на шум, одним прыжком оказался рядом и схватил её за запястье. Он не успел полностью остановить удар, но всё же сумел сбить его с толку — ладонный порыв скользнул мимо заместителя главы Дворца Лицзэ, не причинив вреда.
Встретившись взглядом с нахмуренными бровями Хао Чэня, Рэнь Хуан постепенно успокоилась.
Хао Чэнь повернулся к заместителю главы, который явно провоцировал конфликт, и его лицо потемнело:
— Заместитель главы, я только что объяснил вам: сейчас важнее всего сохранять мир и согласие. Почему вы снова намеренно дразните Рэнь Хуан и разжигаете вражду? Неужели Дворец Лицзэ забыл о договорённости Пяти сект действовать сообща?
Заместитель главы, будучи старшим по возрасту, с трудом сдерживал досаду: его, уважаемого старшего, поучает какой-то юнец! Не удостоив Хао Чэня даже взгляда, он резко отвернулся и ушёл, гордо взметнув рукавами.
Проводив его взглядом, Хао Чэнь обернулся к Рэнь Хуан и нахмурился ещё сильнее:
— Госпожа Рэнь, ваш талант и глубина культивации недостижимы для большинства практиков. Зачем же вы позволяете чувствам помешать своему великому будущему?
Доброжелательное отношение, которое Рэнь Хуан начала испытывать к Хао Чэню после двух его спасений, мгновенно испарилось от этих слов:
— Старший брат Хао, я благодарна вам за помощь. Но это моё личное дело, и прошу вас не вмешиваться.
С этими словами она попыталась обойти его и уйти. Она думала, что ясно дала понять: ей не нравится, когда другие судачат о её поступках. Однако Хао Чэнь, похоже, так и не понял её. Он сжал её запястье и резко притянул к себе. Его и без того суровое лицо с резкими чертами, пронзительными бровями и звёздными глазами стало ещё более грозным.
— Госпожа Рэнь! Не забывайте, кто вы такая, — произнёс он, сделав паузу. — Вы девушка. Как вы можете вслух говорить о замужестве? Дао даровал вам столь редкостную основу не для того, чтобы вы тратили драгоценное время на любовные хлопоты, а чтобы вы сражались с демонами и защищали Путь. Не забывайте о своей ответственности!
Рэнь Хуан смотрела в его глаза и чувствовала странное, смутное знакомство. Но каждое его слово вызывало в ней отвращение, и потому это ощущение узнавания она отвергла.
Вырвав запястье из его хватки, она бросила: «Мы с вами не сошлись во взглядах», — и ушла.
Она даже не услышала тяжёлого вздоха Хао Чэня, стоявшего в вечернем ветру.
И заместитель главы, и Хао Чэнь испортили ей настроение, и теперь она не имела желания искать Сы Фэна.
С наступлением ночи лёгкий ветерок острова Фу Юй принёс прохладу. Рэнь Хуан лежала, уткнувшись лицом в каменный столик своего двора, и снова и снова прокручивала в голове последние события. Но чем больше она думала, тем настойчивее возвращались слова заместителя главы и Хао Чэня, преследуя её, как навязчивые призраки, которых не прогнать.
Возможно, от переизбытка мыслей, а может, от переедания, она незаметно задремала прямо на столе.
Ей приснилась гора Куньлунь, Яшмовое Озеро. Цвели персиковые деревья, вода играла бликами. Она прошла несколько шагов по знакомой дорожке из гальки и увидела в глубине рощи высокого мужчину.
Кто это?
Но её сонный разум уже ответил за неё:
— Си Сюань.
Услышав имя, тот вздрогнул и медленно обернулся.
В тот же миг поднялся ветер, и персиковые лепестки закружились в воздухе, заслонив почти весь обзор.
— Си Сюань!!
Рэнь Хуан вскрикнула и резко села, поняв, что всё это был лишь сон. Ей стало грустно. Почувствовав чужой взгляд, она обернулась — за ней молча стоял Сы Фэн, держа в руках лёгкую накидку.
Смущённая тем, что её застали в таком нелепом виде, Рэнь Хуан почесала нос:
— А, Сы Фэн… Ты давно здесь?
— Только что пришёл, — спокойно ответил он, наклоняясь, чтобы укутать её накидкой. — Сегодня ты слишком потратила силы в стычке с заместителем главы. Ложись пораньше.
Рэнь Хуан плотнее запахнула накидку, будто пытаясь ухватиться за что-то реальное, чтобы убедиться: она не во сне.
— Слушай, а заместитель главы тебя не наказал?
Сы Фэн слегка покачал головой:
— Я старший ученик Дворца Лицзэ. Даже если наказание и последует, его должен назначить лично мой учитель. Не волнуйся.
Услышав это, Рэнь Хуан немного успокоилась. Вспомнив слова заместителя, она подняла глаза на худощавого юношу:
— Сы Фэн, я слышала от заместителя главы, что если я выйду за тебя замуж, ты сможешь покинуть Дворец Лицзэ и избежать наказания. Это правда?
Брови Сы Фэна, обычно опущенные, резко взметнулись. Он выглядел так, будто услышал нечто невозможное, и в его глазах читалось недоверие:
— Ты…?
— Я подумала: если это спасёт тебя от кары, я готова выйти за тебя замуж.
Рэнь Хуан встала и серьёзно посмотрела на Юй Сыфэна.
Но прошло немало времени, а он так и не ответил. Она видела, как в его глазах радость сменилась сомнением, но не заметила, как его кулаки, сжатые у боков, побелели от напряжения.
— Рэнь Хуан, — наконец произнёс он, — твоё желание выйти за меня замуж исходит из искренних чувств… или это просто жалость и дружеская преданность?
Эти слова ударили её, словно гром среди ясного неба. Губы её дрогнули, но она не смогла вымолвить ни слова в ответ. Потому что Сы Фэн был прав: она согласилась на брак из сострадания к его Проклятию влюблённых, потому что он — её близкий друг, но не потому, что любит его.
Словно предвидя такой исход, Сы Фэн тяжело вздохнул. Он сделал два шага вперёд, обхватил её тонкую талию и притянул к себе. Его глаза видели её чистую, лишённую косметики кожу, ясные зрачки и дрожащие от волнения губы. Сердце его заколотилось.
— Вчера, хотя я и говорил под влиянием вина, каждое моё слово было искренним. Я уже открыто выразил тебе свои чувства. Мне не нужно вот это. Если ты не понимаешь, я сделаю всё, чтобы ты поняла.
Рэнь Хуан оцепенела, слушая его. Не успела она опомниться, как перед глазами заполнилось всё ближе подступающее лицо Сы Фэна. Его губы были мягкими, как электрический разряд, и этот ток пронзил каждую клеточку её тела. По коже побежали мурашки, пальцы, впившиеся в ткань юбки, онемели.
Это ощущение — учащённое сердцебиение, пульс в висках — было сильнее всего, что она испытывала при прикосновениях Сы Фэна раньше. Она понимала, что должна что-то сделать, но тело будто сковала невидимая магия, и она не могла пошевелиться. Оставалось лишь позволить Сы Фэну нежно сосать её губы, ласкать их, посылая волны жара по лицу и всему телу.
Нет! Так быть не должно! Это… неправильно!
Страх, что всё выйдет из-под контроля, заставил её вырваться из объятий. Инстинктивно она вцепилась зубами в его мягкую губу. Когда во рту разлился привкус крови, поцелуй наконец прервался.
Глядя на кровь у него в уголке рта, Рэнь Хуан в ужасе и стыде забормотала:
— Я… это…
Юй Сыфэн прикрыл рот ладонью и молча смотрел, как она, дрожа, отступила на несколько шагов.
— Уже… уже поздно, я устала… Пойду спать.
Ничего не боявшаяся Рэнь Хуан пулей вылетела из двора.
***
На следующий день на остров Фу Юй прибыл глава Гулу Дяньцзин, господин Жун. После совещания четыре секты решили совместно отправиться в Секту Сюаньюань, чтобы разведать обстановку. В окружённой ядовитыми испарениями секте они нашли едва живого Главу Чжушэ. Однако его возвращение так и не принесло Сюаньцзи никаких вестей о Чу Линлин и Чжун Минъяне.
Отчаявшись, Сюаньцзи обратилась к гадалке острова Фу Юй, госпоже Юй Нин, но та вновь предсказала беду. Рэнь Хуан долго уговаривала подругу, пока та не отказалась от мысли тайком отправиться в море. Сюаньцзи весь день ничего не ела, и Рэнь Хуан проследила, чтобы та хоть немного поела, прежде чем покинуть её покои.
Едва выйдя, она увидела, как из-за угла появляется Сы Фэн. Не раздумывая, она мысленно вознесла молитву, чтобы он её не заметил, и уже развернулась, чтобы бежать, но её окликнули:
— Ты плохо спала?
— Н-нет! Я отлично выспалась! — соврала Рэнь Хуан, пойманная на месте преступления.
Сы Фэн сделал ещё шаг вперёд:
— Вчера… я напугал тебя?
Рэнь Хуан незаметно отступила назад:
— Меня? Н-никогда!
— Юй-сяося, — раздался голос Хао Чэня, вовремя прервавшего неловкое молчание.
Увидев Хао Чэня, Рэнь Хуан будто увидела спасение:
— А, старший брат Хао! Я вспомнила — у меня срочное дело! Бегу! Вы с Сы Фэном поговорите!
И снова скрылась из виду.
Правда, на этот раз ей удалось уйти чуть менее позорно — без румянца на щеках и бешеного сердцебиения.
Авторские комментарии:
Сы Фэн: Опять Си Сюань…
Ежедневная зависть к самому себе — выполнено ✓
Рэнь Хуан была в отчаянии.
С тех пор как в ту ночь Сы Фэн всколыхнул её чувства, она не смела оставаться с ним наедине. Поэтому всё время на острове Фу Юй она липла к Сюаньцзи, как липкая карамелька, из-за чего та, ставшая нежданной «жертвой», недоумевала.
Однако продлилось это недолго. Через несколько дней ученики Шаояна, прочёсывавшие окрестности, сообщили о местонахождении Чу Линлин и Чжун Минъяня. Опасаясь за дочь, Чу Лэй приказал Сюаньцзи и Хао Чэню вести отряд на помощь. Рэнь Хуан, разумеется, отправилась вместе с Сюаньцзи.
Когда они добрались до Небесного Зала Тяньсюйтань, там уже бушевала битва между демонами и отрядом Чжун Минъяня. К удивлению всех, Сы Фэн оказался на месте раньше остальных и вместе с Жо Юем сражался с демонами. Несмотря на расстояние, он, будто чувствуя её взгляд, бросил Рэнь Хуан обеспокоенный взгляд даже в разгар сражения.
— Чёрт, их же тьма-тьмущая! — Рэнь Хуан перехватила бросившегося на неё демона за руку, резко вывернула сустав — хруст костей потонул в его вопле. Затем, не отпуская жертву, она пнула ещё одного демона, приближавшегося сбоку, и швырнула первого, сбивая им сразу нескольких вооружённых противников.
— Шестой старший брат! Ты нашёл Линлин? — Сюаньцзи ворвалась в бой и ловко повалила нескольких демонов.
— Нет ещё, — ответил Чжун Минъянь, с самого начала окружённый врагами и не имевший возможности вырваться.
Рэнь Хуан не прекращала атаковать, но мысли её работали на пределе:
— Так дело не пойдёт! Бей вожака! Минъянь, мы прикроем тебя — ищи У Туна!
Не успела она договорить, как в воздухе зазвенел клинок. Меч, рассекая пространство, одним взмахом переломил ход боя. Победа была одержана.
Это был меч судьбы Хао Чэня.
Перед изумлёнными глазами он величественно приземлился. Вокруг его ног лежали тела поверженных демонов, и его небесная аура теперь отливалась кровавой жестокостью, от которой мурашки бежали по коже.
— Ты в порядке?
Рэнь Хуан, оцепенев от его эффектного появления, очнулась лишь от голоса Сы Фэна.
— Со мной всё хорошо, — рассеянно ответила она.
— Юй-сяося, — Хао Чэнь, убедившись в безопасности остальных, подошёл ближе, и его лицо было мрачным, — у меня к тебе один вопрос. Откуда ты узнал о происшествии и сумел прибыть сюда первым?
Вопрос был прямым и жёстким — Хао Чэнь открыто подозревал Сы Фэна в двойной игре и не пытался скрывать недоверие даже при других.
Рэнь Хуан уже готова была вступиться, но Сы Фэн крепко сжал её запястье и решительно загородил собой:
— Я только что починил передаточный колокольчик и сразу получил весть. Поэтому и прибыл раньше.
Подозрения Хао Чэня не рассеялись:
— Тогда почему ты не сообщил об этом главам сект заранее?
— Мы спешили спасти людей и сразу же отправились в путь, поэтому не успели уведомить, — ответил Юй Сыфэн спокойно и уверенно.
http://bllate.org/book/3152/346057
Готово:
